都察院的静室，石门厚重。


    深夜，门外的长廊只点着一盏气死风灯，光在地上拖出长长的影子。


    门上的小窗被打开，饭食塞了进去，又被原封不动地拿了出来。


    “吱呀”一声，门栓被抽开。


    陈平独自一人走了进去。


    石室里弥漫着一股馊味和绝望混合的气息。


    孙有才蜷缩在角落里，听到开门声，整个人像受惊的兔子一样弹了起来。


    他被关了一天一夜，官袍皱得像一团咸菜，头发散乱，眼窝深陷，布满了血丝。


    “是你！”孙有才看清来人，声音嘶哑地叫了起来。


    他冲到陈平面前，离着三步远停下，伸出手指着陈平。


    “是你这个黄口小儿在害我！我没罪！我是冤枉的！”


    陈平没说话，他走到屋里唯一那张桌子旁，拉开椅子坐下。


    孙有才见他不理会自己，更加激动。


    “我告诉你，我上面有人！户部侍郎是我姐夫！卫国公也曾夸我办事得力！你动我，就是跟他们过不去！你担当得起吗？”


    他的叫嚣在空荡的石室里回荡，听起来却没什么底气。


    陈平抬起眼皮，看了他一眼。


    “坐下说话。”


    孙有才愣了一下，色厉内荏地哼了一声，走到陈平对面，却没有坐下，只是撑着桌子，俯身瞪着陈平。


    陈平给自己倒了一杯凉水，没有喝。


    他开口，问了一句毫不相干的话。


    “听说，你幼子刚满百日？”


    孙有才的身体僵了一下，眼里的凶光变成了警惕。


    “你……你想干什么？祸不及家人！这是规矩！”


    “大炎律，官员贪墨三百两以上，即可抄没家产。若数额巨大，情节恶劣，罪加一等，家人流放三千里。”


    陈平的声音很平，像是在念一段与自己无关的文字。


    “三千里，从京城出发，要去到最南边的瘴疠之地。你的幼子刚满百日，恐怕走不到一半，就要病死在路上。你的几房夫人，如花似玉，到了那地方，会是什么下场？”


    “你胡说！”孙有才的脸瞬间白了，撑在桌上的手开始发抖，“我没罪！你这是恐吓！这是屈打成招！”


    陈平没有理会他的辩解。


    他从袖中取出一张折好的纸，放在桌上，缓缓推到孙有才面前。


    孙有才低下头。


    纸上没有罪状，没有律法条文，只用毛笔写着几个名字。


    德运粮行。


    丰仓粮行。


    通达粮行。


    孙有才的瞳孔猛地收缩，像是被针扎了一下。


    他伸出手，想去拿那张纸，手却在半空中抖个不停，怎么也伸不下去。


    豆大的汗珠从他额头渗出来，顺着脸颊滑落，滴在桌面上。


    “这些……这些是什么……我不知道……”他的声音干涩，像被砂纸磨过。


    陈平终于端起那杯凉水，喝了一口。


    “你当然知道。这几家粮行，只存在于户部的账册上。它们没有一间铺面，没有一粒存粮，却每年从漕运的账目里，拿走数以万计的银两。”


    “而所有相关的单据上，都有你的签名。”


    “砰”的一声。


    孙有才双腿一软，膝盖撞在了桌腿上，整个人瘫坐在椅子里。


    他大口大口地喘着气，眼睛死死地盯着那张纸，像是看见了催命的符咒。


    完了。


    他们什么都知道了。


    陈平看着他失魂落魄的样子，继续说道。


    “你觉得，事情到了这一步，户部侍郎会出来保你吗？他只会说，是你孙有才利欲熏心，蒙骗上官，所有罪责，由你一人承担。”


    “卫国公呢？他会为了一个从六品的主事，去跟都察院和圣上掰手腕吗？”


    陈平站起身，走到孙有才身边，俯下身，声音压得很低。


    “大人物的棋盘上，你只是一颗随时可以被丢掉的棋子。但对你的家人来说，你是他们的整片天。”


    他停顿了一下，声音更轻了。


    “天塌了，棋子还有什么意义？”


    孙有才的身体开始剧烈地颤抖。


    他脑子里一片混乱，一边是卫国公那张看不出喜怒的脸，一边是刚满百日的儿子那张粉嫩的小脸。


    他知道，陈平说的每一个字，都是对的。


    自己只是一个最好用的工具，也是一个最方便丢弃的夜壶。


    陈平直起身，从怀里又取出一份文书，放在桌上。


    那不是圣旨，上面盖的是都察院的大印。


    “这是秦大人拟的文书。只要你肯合作，交代一切，都察院可以为你向圣上求情。罪不至死，家人也可免于流放。我们会给你换个身份，送你们一家去一个谁也找不到的地方，重新开始。”


    陈平看着他。


    “这是你最后的机会。你自己选。”


    孙有才抬起头，布满血丝的眼睛里，满是挣扎和恐惧。


    他看着桌上那份都察院的文书，又回头看了看那扇冰冷的石门。


    一边是万劫不复的地狱。


    另一边，是渺茫的一线生机。


    他紧紧咬着牙，牙关都在咯咯作响。


    许久，他全身的力气仿佛都被抽空了。


    他双膝一软，从椅子上滑下来，跪在了地上。


    起初只是压抑的抽泣，很快，就变成了嚎啕大哭。


    一个在官场浸淫了二十年，早已心硬如铁的男人，此刻哭得像个孩子。


    眼泪鼻涕糊了一脸。


    “我说……我全都说……”


    他一边哭，一边用袖子胡乱地擦着脸。


    “求大人……求大人救我全家性命……我不想我儿子死在路上……”


    陈平没有去扶他，只是静静地等着。


    等到孙有才的哭声渐渐平息，他才重新坐回椅子上。


    “说吧。”


    孙有才跪在地上，抬起头，声音里带着哭腔。


    “那些粮行，都是侍郎大人让我办的。他说，这是为国公爷办事。”


    “每次漕运的粮食入库，都会按惯例报‘途耗’和‘仓耗’。实际上，这些损耗的粮食，都被我们偷偷运出去，卖给了京城的其他粮商。卖粮的银子，就通过那些幽灵粮行，转手洗干净，最后进了侍郎大人和国公府的口袋。”


    “为了做得天衣无缝，侍郎大人让我做了两本账。一本是给户部和圣上看的，天衣无缝。另一本……另一本才是真的。”


    陈平的眼睛亮了一下。


    “真账在哪里？”


    孙有才的脸上闪过一丝犹豫，但一想到自己的妻儿，他立刻把心一横。


    “我……我不敢放在京城。我把它藏在了沧州老家的祖宅里。”


    他咽了口唾沫，声音压得更低。


    “就在我爹娘的牌位后面，墙里有个暗格。那本账，记录了从景元二十年开始，每一笔黑钱的数目和去向。侍郎大人每次分了多少，送去国公府多少，上面都记得清清楚楚。”


    陈平站起身。


    他要的东西，已经到手了。


    孙有才见他要走，连忙爬过来，抱住他的腿。


    “大人！你答应我的！你要救我的家人！你不能说话不算话！”


    陈平低头看着他。


    “放心。只要账本是真的，你的家人，就会是安全的。”


    他说完，挣开孙有才的手，转身拉开了石门。


    门外的光照了进来，陈平的身影被拉得很长。


    他没有回头，径直走出了静室。


    石门在他身后重重关上，将孙有才的哀求和希望，一并锁在了黑暗里。


    陈平没有立刻去找秦观。


    他独自一人走在都察院空无一人的院子里。


    夜风吹在他的脸上，有些凉。


    他拿到了足以将户部侍郎一击毙命的铁证。


    只要将这本账册呈给皇帝，卫英就会立刻断掉一条臂膀。


    但他没有感到轻松。


    扳倒一个侍郎，对卫英来说，只是壮士断腕，伤筋动骨，却不致命。


    他会很快推出一个新的侍郎，继续掌控户部。


    这阵风，还不够大。


    他停下脚步，抬头看着天上的那轮残月。


    他要等的，是一个能将这场火烧得更大，烧得更高，烧到让卫英想断尾求生都来不及的最佳时机。


    账本是死的。


    他需要一个活的引信，在最恰当的时候，点燃它。