第二天，陈平准时出现在户部衙门门口。


    刘川依旧是那副笑脸，仿佛昨天什么都没发生过。


    “陈大人早。不知大人今日有何指教？”


    陈平没看他，径直往里走。


    “昨日刘大人说，存放漕运单据的丙字号库房渗水，封存了。”


    “是啊，下官正为此事发愁。”刘川跟在旁边，一脸的为难。


    陈平停下脚步，回头看着他。


    “既然库房封了，那便把里面的东西都搬出来，晾一晾，免得发霉。”


    刘川脸上的笑容凝固了。


    “陈大人，这……这不合规矩。卷宗出库，需司务长和侍郎大人共同用印。”


    “是吗？”陈平从袖中取出那道明黄的圣旨，“那这道规矩，比圣旨还大？”


    刘川的额角跳了一下。


    他看着圣旨上那方刺眼的朱红大印，脸上的肌肉抽动了几下。


    “下官不敢。只是……库房里卷宗堆积如山，全都搬出来，工程浩大，恐怕……”


    “无妨。”陈平打断他，“我人手不够，还请刘大人行个方便，从部里调拨几名书吏听用。”


    刘川的眼珠转了转。


    他想，这小子是不见棺材不掉泪。


    让他看，看他能从那堆废纸里看出什么花来。


    “好说，好说。陈大人为国查案，我等理当全力配合。”


    他立刻叫来几名书吏，又让人去寻了一间平日里堆放杂物的空置大屋。


    很快，丙字号库房的大门被打开。


    一股陈腐的霉味扑面而来。


    一辆辆木板车被推了出来，上面堆满了发黄、发脆的故纸堆。


    那些卷宗被随意地倾倒在空屋的地上，像一座座小山。


    刘川站在门口，用手帕捂着鼻子，指着屋里。


    “陈大人，您要的东西都在这了。您慢慢看，下官就不打扰了。”


    他说完，带着人转身就走，嘴角挂着一丝难以察觉的讥讽。


    屋子里，只剩下陈平和那两名小太监。


    其中一名小太监看着满地的废纸，脸都白了。


    “陈大人，这……这得看到猴年马月去？这比大海捞针还难。他们就是存心刁难！”


    陈平走到一堆卷宗前，随手拿起一张入库单。


    上面的墨迹已经有些模糊。


    他将单子上的灰尘吹掉。


    “每一张纸都不会说谎。”


    他回头看着那名小太监。


    “只是你们没有让它们互相开口说话。”


    他说完，把那几名户部调来的书吏叫到跟前。


    “从今天起，你们不用做别的事。”


    他指着地上的卷宗山。


    “你们要做的，就是把它们分开。”


    几名书吏面面相觑，不明白他的意思。


    陈平走到屋子中央，用脚在地上划出几个区域。


    他指着第一个书吏。


    “你，只负责一件事。把所有单据上写着‘德运粮行’的，都挑出来，放在这块地方。”


    他又指着第二个书吏。


    “你，把所有经手人是‘孙主事’的，都挑出来，放在那里。”


    “你，把所有景元二十一年三月的单据找出来，放这边。”


    “你，把所有付款凭证找出来，按银两数目的大小，从高到低排列。”


    他一条条指令发下去，清晰，简单。


    每个人只负责一个最单纯的分类标准，互不相干。


    书吏们听得一头雾水，但这是钦差的命令，他们不敢不从。


    整个大屋，立刻变成了京城最大的废纸分拣场。


    纸张的翻动声，成了屋里唯一的声音。


    陈平没有闲着。


    他让小太监搬来一张长桌，铺开一张巨大的白纸。


    他拿起笔，开始在纸上画表格。


    横轴，是时间。


    纵轴，是粮商的名字。


    书吏们每分拣出一摞符合标准的单据，就送到陈平的桌上。


    陈平接过，快速地扫过，然后在对应的表格里，记下一个数字。


    他看得极快，几乎是一目十行。


    那些在别人眼里毫无意义的单据，在他眼中，变成了一个个跳动的数据。


    第一天过去。


    屋里的卷宗山，矮了一半。


    地上，按不同标准分类的纸堆，越来越多。


    刘川派人来看过几次，回报说陈平就是在带着人翻故纸堆，便再也没理会。


    第二天。


    日夜不休。


    屋里的灯火，一夜未熄。


    两名小太监和那几名书吏都已经累得眼圈发黑，动作也慢了下来。


    只有陈平，依旧坐在桌前，双眼布满血丝，精神却异常亢奋。


    他面前那张大纸上，已经填满了密密麻麻的符号和数字。


    他忽然停下了笔。


    他的目光，落在了表格的两个名字上。


    “德运粮行”。


    “丰仓粮行”。


    他站起身，走到按粮商名字分类的纸堆前。


    他从“德运粮行”的纸堆里，随意抽出一叠入库单。


    数量巨大。


    他又走到按付款凭证分类的纸堆前，开始翻找。


    没有。


    没有一笔付给“德运粮行”的大额款项。


    只有一些数目很小，由不同经手人签字的零散付款单。


    而且，这些付款单上的日期，与入库单的日期，完全对不上。


    他回到桌边，拿起笔，在那两个名字后面，画了一个圈。


    他叫来一名小太监。


    “公公，辛苦一趟，去查一下。这两家粮行，在京城的注册地址。”


    小太监领命而去。


    半个时辰后，小太监气喘吁吁地跑了回来。


    “陈大人，查到了。”


    他压低声音。


    “两家粮行，注册的地址，是同一个地方。城南，一个早就废弃的杂院。”


    陈平点了点头，脸上没有表情。


    幽灵，找到了。


    他没有停下。


    他走到按经手人分类的纸堆前。


    那里，有几十个小纸堆，分别对应着几十个不同的户部官员。


    他的目光，在一个最不起眼的纸堆上停了下来。


    “孙有才”。


    户部的一名主事，官职低微。


    陈平弯下腰，将那堆属于“孙有才”的单据全部抱了起来，回到桌前。


    他把这些单据，一张张铺开。


    有入库单。


    有出库单。


    有采买单。


    有付款凭证。


    几乎涵盖了漕运的所有环节。


    然后，他把从“德运粮行”和“丰仓粮行”纸堆里找到的单据，也拿了过来。


    他开始比对上面的签名。


    孙有才的签名，出现在德运粮行的入库单上。


    孙有才的签名，也出现在丰仓粮行的付款凭证上。


    孙有才的签名，还出现在另一家“通达粮行”的采买单上。


    这个官职最低微的主事，他的名字，像一根看不见的线，将这几家幽灵粮行，全都串联了起来。


    他就是整张贪腐网络里，那个最关键的节点。


    那个最不起眼，却经手了所有脏活的白手套。


    陈平放下了笔。


    他看着满屋子的狼藉，和那些累得东倒西歪的书吏。


    两天两夜。


    他绕开了那本被藏起来的总账，用最笨的办法，从这堆废纸里，自己拼出了一本真正的账。


    一本写满了罪证的账。


    屋外，夕阳西下。


    户部的下值钟声敲响。


    刘川带着几名官员，慢悠悠地晃了过来。


    他看见屋里的情景，脸上露出笑意。


    “陈大人，辛苦了两天，可有什么发现啊？”


    陈平站起身，将桌上那张画满符号的白纸，仔细地折好，放入怀中。


    他掸了掸身上的灰尘。


    “收获颇丰。”


    他看着刘川。


    “多谢刘大人和各位同僚的鼎力相助。明日，我就不去王侍郎府上催他销假了。”


    他说完，对着众人拱了拱手，转身便走。


    刘川愣在原地。


    他看着陈平离去的背影，心里忽然升起一丝不安。


    回到都察院的别院，天已经全黑了。


    秦观刚从宫里回来，正坐在书房里喝茶。