大堂里的空气凝固了。


    所有人的目光都汇聚在门口那个绯袍官员身上。


    国子监司业，秦观。


    一个教书的五品官。


    那名校尉脸上的肌肉抽动了一下，他将手里的文书收回，眼里的凶光没有半点减弱。


    “国子监？秦司业？”


    他上下打量着秦观。


    “我等奉内廷中旨办案，捉拿朝廷钦犯。一个教书的官员，也敢插手？”


    秦观没有看他，他迈步走入大堂，脚步不快，踩在地上却发出清晰的声响。


    “内廷中旨，好大的名头。”


    秦观走到大堂中央，停下脚步，这才将目光转向那名校尉。


    “咱大炎朝的规矩，内廷发旨，需有司礼监掌印太监用印，中书科勘合。你这份旨意，可有勘合？”


    校尉的脸色变了变。


    “我等奉命行事，只认将令，不问其他。”


    “好一个奉命行事。”


    秦观点了点头。


    “那你又是哪个衙门的兵？金吾卫？羽林卫？还是三大营的人？”


    校尉把胸膛一挺。


    “京营十二卫，神机营办事！”


    “神机营？”


    秦观的嘴角勾起一个弧度，那弧度里没有笑意。


    “神机营掌管京师防务，护卫皇城。什么时候，也管起捉拿逆党的差事了？刑部是摆设吗？大理寺关门了吗？还是说，你们神机营，想把都察院的活也一并干了？”


    他一连串的问话，让那校尉的脸色越来越难看。


    大堂里的兵士握着刀，却不敢再上前一步。


    李进公公站在一旁，眼珠子转了转，没有开口。


    王梓谦和张恒几人躲在角落，大气都不敢出。


    “我再说一遍，我等奉旨捉拿钦犯陈平！”


    校尉加重了语气，手按在了刀柄上。


    “谁敢阻拦，以同党论处！”


    他说完，对着身后的兵士使了个眼色。


    “弓箭手准备！”


    十几个兵士齐刷刷地举起了手里的弓弩，黑洞洞的箭头，对准了堂中的陈平和秦观。


    气氛一下子绷紧到了极点。


    李修的脸瞬间没了血色，他想冲到陈平身前，双腿却像灌了铅。


    陈平站在原地，他看着那些对准自己的箭头，脸上没有表情。


    秦观看着那些弓弩，摇了摇头。


    “我大炎的兵，何时成了私家的爪牙？”


    他叹了口气，从宽大的官袍袖子里，慢慢取出一卷事物。


    那是一卷明黄色的卷轴，用金线捆着。


    他解开金线，将卷轴展开。


    “神机营的校尉，你可识得此物？”


    那校尉的目光落在卷轴上，瞳孔猛地一缩。


    卷轴的最上方，盖着一方朱红大印。


    那印章的形状，他就算化成灰也认得。


    传国玉玺！


    而玉玺之下，是几行龙飞凤舞的字迹，那是当今圣上的亲笔。


    “着都察院左佥都御史秦观，彻查南阳府乡试舞弊一案，凡涉案人员，皆可先拿后奏，不得有误。”


    校尉嘴巴张了张，一个字都说不出来。


    都察院左佥都御史！


    这才是秦观真正的身份。


    国子监司业，只是一个兼职。


    都察院，专司监察百官，风闻奏事，是皇帝悬在所有官员头顶的一把刀。


    而左佥都御史，是从四品的大员，有巡按地方，先斩后奏之权。


    官阶，比他高了不知多少级。


    权力，更是天差地别。


    “你那道内廷中旨，是捉拿逆党。”


    秦观的声音很平淡。


    “而我这道圣谕，是查舞弊案。陈平，是此案最重要的人证。”


    他看着那校尉。


    “现在，你告诉我，人，你还要不要带走？”


    校尉的额头上，渗出了细密的汗珠。


    他手里的那份中旨，突然变得无比烫手。


    中旨，是皇帝的命令。


    圣谕，也是皇帝的命令。


    可圣谕上盖了传国玉玺，代表的是国法。


    而中旨，更多时候，代表的是皇帝的私意。


    在朝堂上，国法永远大于私意。


    这是规矩。


    “怎么，还不收兵？”


    秦观往前走了一步。


    “还是说，你想连我这个左佥都御史，也一并拿下，送进诏狱？”


    校尉的身子抖了一下。


    他咬着牙，脸上的肌肉扭曲在一起。


    他知道，今天这个局，破了。


    他挥了挥手。


    “收兵！”


    那些弓箭手如蒙大赦，纷纷放下了弓弩。


    校尉走到秦观面前，躬身行了一礼，那姿势僵硬无比。


    “下官有眼不识泰山，冲撞了秦大人。还请大人恕罪。”


    秦观看着他，没有说话。


    “我们走！”


    校尉转身，带着他的人，像潮水一般退了出去。


    驿站的大门外，很快就恢复了安静，只剩下满地的火把，还在噼啪作响。


    大堂里，所有人都松了一口气。


    王梓谦腿一软，直接坐倒在了地上。


    李修快步跑到陈平身边。


    “陈兄，你没事吧？”


    陈平摇了摇头，他的目光，落在了秦观身上。


    秦观将圣谕收好，重新放回袖中。


    他走到陈平面前。


    “陈解元，受惊了。”


    “多谢秦大人救命之恩。”


    陈平对着他，深深鞠了一躬。


    秦观扶住了他。


    “不必谢我。”


    他从怀里拿出另一封信，递给陈平。


    “是你的老师，托我照顾你。”


    陈平接过信，信封上熟悉的字迹，正是张先生所留。


    他拆开信，信上只有一句话。


    “秦观，我同年挚友，可信。”


    陈平将信收好，再次行礼。


    “原来是老师故友，学生失敬。”


    秦观摆了摆手。


    “这里不是说话的地方。”


    他的目光扫过一旁的李进公公，和面如土色的王梓谦等人。


    “陈平，你随我来。”


    他说完，转身就向外走去。


    驿站外，不知何时停了一辆青布马车。


    陈平没有犹豫，跟了上去。


    “陈兄！”李修喊了一声。


    陈平停下脚步，回头看了他一眼。


    “李兄，保重。我们京城见。”


    他说完，便上了马车。


    车夫一抖缰绳，马车很快就汇入了夜色里。


    驿站大堂中，李进看着那桌已经凉透的酒菜，脸色阴晴不定。


    他知道，今晚这顿饭，吃出大事了。


    马车里。


    陈平与秦观相对而坐。


    车厢里没有点灯，有些昏暗。


    “你不好奇，我为什么会出现在那？”


    秦观先开了口。


    “学生不敢妄测。”陈平答道。


    “是张先生的信。”


    秦观的声音里带着几分感慨。


    “他算到你此行必有大劫，半个月前就派人八百里加急送信入京。信上说，卫家一定会动手，而且会用官面上的力量。”


    “他让我去求这道圣旨，在路上保你一命。”


    陈平的心里动了一下。


    “老师他……”


    “你这个老师，是个奇人。”


    秦观打断了他。


    “他当年若肯入仕，如今的成就，绝不在我之下。”


    马车行得很稳，只有轻微的晃动。


    “秦大人，今晚那些人，是卫国公派来的？”陈平问。


    “除了他，还能有谁。”


    秦观的语气冷了下来。