雅间里，灯火安静地跳动着。


    孙文台和孙敬的目光，都落在陈平身上。


    这个少年刚刚说，要给卫山安一个现在就能杀头的罪名。


    一个让他背后的人，想保也保不住的罪名。


    孙文台端起茶杯，自己先饮了一口。


    “平老弟，你说的没错。”


    他放下茶杯，声音里听不出情绪。


    “一个前朝的案子，要扳倒一个致仕多年的通判，难。就算加上贪墨，也未必能让他死。”


    他看着陈平。


    “但如果，是通敌叛国呢？”


    陈平没有说话，他知道，这才是正题。


    孙敬在一旁开口，声音清冷。


    “你的那份考卷，是神来之笔。”


    “乡试的卷子，按规矩，前十名的都要封存，送往京城，呈交礼部备案，以备圣上随时御览。”


    孙敬的嘴角动了一下。


    “一份匿名的策论，送不到天子面前。可一份乡试解元的答卷，可以。”


    “你把状纸，写成了经义。把罪证，变成了典故。”


    孙文台接过了话头。


    “你把刀递给了我们，还给了我们一个不得不接，也无人可以指摘的理由。”


    他站起身，在屋里踱了两步。


    “在你还在号舍里为那篇策论收尾的时候，我和孙大人，已经拿着你的考卷，见了巡按御史张大人。”


    “三份东西，摆在了一起。”


    他伸出三根手指。


    “一份，是你匿名投来的策论。一份，是你同伴补上的罪证账册。最后一份，就是你那篇惊动了整个南阳府的考卷。”


    “证据，人证，物证，形成了一个完美的闭环。最重要的是，我们有了绕开州府所有眼线，直达天听的名目。”


    孙文台停下脚步，看着陈平。


    “你以为我们昨夜，只是在抓秋盗？”


    陈平端起茶杯，没有喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫。


    孙文台的声音冷了下来。


    “在你走出贡院大门的那一刻，南阳府的三班衙役和城防营的兵士，已经封锁了全城十三家钱庄，七家绸缎庄，还有城郊的八处田庄。”


    “这些，全都是卫家的产业。”


    “府衙户房主事钱有德，正在家里做着美梦，被我们从被窝里拖了出来。通判衙门的主簿张松，想连夜烧掉一些见不得光的卷宗，被我们堵在了后院。”


    “城防营都司李校尉，卫山一手提拔起来的门生，他想调兵，可他的兵符，在我的桌子上。”


    孙文台的语速不快，但每一个字，都像一颗钉子。


    “卫家在南阳府经营三代，织了一张大网。我们用了一个晚上，把这张网，撕了个粉碎。”


    屋子里很安静。


    陈平依旧在撇着茶沫，动作不紧不慢。


    孙文台重新坐下，身体微微前倾。


    “平老弟，你知道放榜那天，我派了多少人出门吗？”


    他没等陈平回答。


    “两拨人。”


    “一拨，敲锣打鼓，去你的小院，给你报喜。”


    “另一拨，披甲执锐，去了城西的卫府，给他报丧。”


    孙文台的脸上，终于露出了一丝笑意，但那笑意很冷。


    “我们的人冲进去时，卫昭正在厅堂里等着消息。他以为，凭他父亲的关系，就算考场上出了岔子，顶多也就是斥责几句，功名还是保得住。”


    “他看见官兵，第一反应不是害怕，是愤怒。他觉得我们这些丘八，扰了他的清净。”


    “直到带队的捕头，当着他全家老小的面，宣读了我的手令。”


    孙文台的声音压得很低，像是在模仿当时的情景。


    “奉知府孙文台、学政孙敬大人令，彻查本科乡试舞弊案，涉案人卫昭，即刻锁拿归案！”


    “他当时就疯了，指着捕头的鼻子骂，说他爹是前任通判，说他叔父是当朝国公。”


    陈平撇茶的动作，停了下来。


    孙文台看着他，一字一句地说道。


    “他嘶吼着，‘我爹是卫国公的亲弟弟！你们敢动我？’”


    “你知道我们的人怎么回他的吗？”


    孙文台的眼中，闪过一道锐利的光。


    “带队的李虎，只说了一句话。”


    “‘我等奉命办案，办的，就是国公的案子！’”


    “办的就是国公的案子。”


    陈平轻轻重复了一遍，放下了手里的茶杯。


    “然后呢？”


    “然后，他就被剥去了身上的绸衫，换上了囚衣。革去了功名，打入了死牢。”


    孙文台的语气恢复了平静。


    “卫家在南阳府的百年基业，一夜倾覆。卫山和他的一众党羽，如今都在府衙大牢里，等着秋后问斩。”


    “至于卫昭，”孙文台顿了顿，“他比他爹更惨。他要被押往京城，交由刑部、大理寺、都察院三司会审。通敌叛国的罪名一旦坐实，凌迟处死，株连九族。”


    他说完，静静地看着陈平，似乎想从他脸上看出些什么。


    可陈平的脸上，什么都没有。


    没有大仇得报的狂喜，也没有劫后余生的庆幸。


    他只是平静地坐在那里，像一个局外人。


    雅间里，陷入了长久的沉默。


    许久，孙文台长长吐出一口气，打破了宁静。


    他脸上的那丝冷意消失了，取而代之的，是一种前所未有的凝重。


    “平老弟，南阳府的这棵烂树，我们帮你砍了。”


    他的称呼没变，但语气变了。


    “但它的根，还在京城。”


    孙敬也放下了茶杯，看着陈平。


    “卫山的兄长，当朝卫国公卫英，手握京城三大营之一的兵权，门生故旧遍布朝野。他才是卫家真正的参天大树。”


    孙文台的手指，在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的声响。


    “巡按御史张大人，已经带着所有罪证，星夜兼程赶赴京城。可京城的水，比这南阳府的护城河，深不见底。”


    “一个致仕的弟弟，一个不成器的侄子，卫国公或许会舍弃。”


    “但他不会舍弃卫家的脸面。”


    孙文台的目光，像两把锥子，牢牢地钉在陈平脸上。


    “你，毁了他最看重的侄子，让他卫家成了天下读书人的笑柄。”


    “你，斩断了他家族在南阳府的根基，断了他一条重要的财路。”


    “他对你的恨，不会因为卫昭的死而结束，只会因此而开始。”


    孙文台的声音，一句比一句沉。


    “平老弟，你真正的敌人，不是卫昭，也不是卫山。是你头顶上，那位权倾朝野的卫国公。”


    “他对你的报复，将是雷霆万钧，不死不休。”