铁牛的哭声停了。


    他用满是泥污的袖子胡乱抹了一把脸，通红的眼睛里燃起两团火。


    他转头看着陈平，声音因为激动而发颤。


    “少主！有了这个，我们现在就去府衙！”


    他指着陈平怀里的账册，拳头捏得咯咯作响。


    “把这东西拍在知府孙文台的桌子上！让他看清楚卫家都是些什么东西！”


    陈平没有动，他只是平静地看着铁牛。


    “然后呢？”


    铁牛被问得一愣。


    “然后？然后就是将军沉冤昭雪！卫家满门抄斩！这还用问？”


    陈平摇了摇头。


    “铁叔，你觉得一个知府，敢接一个能参倒当朝国公的状子吗？”


    铁牛胸膛起伏，梗着脖子反驳。


    “他孙文台是朝廷命官，食君之禄，忠君之事！看到这等通敌叛国的铁证，他敢不接？”


    陈平的语气没有丝毫起伏，他继续问。


    “他接了，然后呢？”


    “他会把这本账册锁进最深的柜子，再把我们抓起来，送到卫家面前，换他自己的官运亨通。”


    “或者，他胆子大一点，把账册藏起来，不动声色，等将来有机会，再拿出来当成他向上爬的梯子。但绝不是现在。”


    “至于我们，告密的人，下场只会是人间蒸发。”


    每一句话，都像一盆冷水，浇在铁牛烧得正旺的火上。


    他张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。


    他知道，陈平说的都是实话。


    卫家在南阳府经营了三代，根深蒂固，知府孙文台不过是个外来的流官。


    这鸡蛋，碰不过石头。


    过了半晌，铁牛像是想到了什么，眼中又重新亮起光。


    “那我们就把它公之于众！我让兄弟们把里面的内容抄写几千份，贴满南阳府的大街小巷！让天下人都知道卫家的罪行！”


    陈平看着他，再次摇头。


    “铁叔，我们是什么人？”


    “是府学里一个还没功名的学子，是一群在南阳府最底层讨生活的脚夫、伙计、铁匠。”


    “我们说的话，谁信？”


    “卫家只需要派人出来说一句，账册是伪造的，是我们栽赃陷害。你觉得南阳府的百姓，会信谁？”


    “到那时，我们不仅是栽赃当朝国公的罪人，还是扰乱地方的乱党。官府会第一个站出来，把我们抓起来，明正典刑，以儆效尤。”


    铁牛眼里的光，彻底熄灭了。


    他颓然地坐倒在地，抱着头，满脸的痛苦与无力。


    “那……那就没办法了吗？”


    “难道就让将军的冤屈这么背着，让卫家那群畜生继续逍遥法外？”


    陈平走到他的身边，拍了拍他的肩膀。


    “有办法。”


    他从怀里拿出笔和纸，借着庙里昏暗的油灯光，铺在地上那块还算平整的石板上。


    他没有去抄录那本账册。


    他只是沉默地看着账册，一页一页地翻动，然后提笔，在白纸上飞快地写着什么。


    铁牛不解地抬起头，看着陈平的动作。


    他发现陈平写的不是状纸，也不是檄文。


    那更像是一篇文章，一篇策论。


    “少主，你这是……”


    陈平头也不抬，手里的笔没有停。


    “卫家在南阳府是一张密不透风的网，也是一张摆满了酒菜的桌子。他们不让我们上桌，还想把我们困死在网里。”


    “我们掀不了桌子，但我们可以告诉别人，这张桌子下面，藏着一个巨大的火药桶。”


    他写完一段，吹干墨迹，换了一张纸继续写。


    “这篇东西，叫《论整顿州府军需，清查积年弊案之我见》。”


    铁牛凑过去看。


    文章里，一个字都没有提卫家，也没有提鹰扬卫。


    它只是用“前朝旧事”作为引子，详细到了令人发指的地步，剖析了军需后勤中存在的种种贪腐舞弊的手段。


    如何用劣质麻线替换神威弩的牛筋弓弦。


    如何往破甲锥的铁芯里灌铅来以次充好。


    如何用受潮的芦花来代替冬衣里的棉絮。


    如何调换粮仓，用陈年霉米替换掉新粮。


    文章里列举的每一种手段，每一种器械的名称，甚至是一些虚报冒领的数量，都与那本罪证账册里记录得分毫不差。


    任何一个懂行的人，只要看到这篇文章，都会惊出一身冷汗。


    因为这写得太真了，真实得就像是亲身经历过一样。


    铁牛看明白了，他倒吸一口凉气。


    “少主，您这是……”


    陈平停下笔，抬起头，眼中闪动着一种与他年龄不符的深沉。


    “我们不直接扔出炸药，我们只递上一张地图，告诉他们，火药库就在那里。”


    他将写好的策论递给铁牛。


    “敢不敢去点，什么时候点，就看他们自己的胆量和野心了。”


    铁牛接过那几张还带着墨香的纸，只觉得它比那本账册还要烫手。


    “少主，这东西……给谁？”


    陈平站起身，走到庙门口，看向府衙和府学的方向。


    “誊抄两份，一份，想办法送进知府孙文台的书房。另一份，送到府学学政孙敬的案头。”


    铁牛一惊。


    “学政大人？他一个管教育的，送给他有什么用？”


    陈平回过头。


    “铁叔，你忘了学政大人在大讲堂上说的话了吗？”


    “科举取士，所取者，非背书之鹦鹉，乃经世济用之才。”


    “孙敬这个人，有抱负，不甘心只当一个学政。而且，他即将主持乡试，手里握着南阳府所有学子的前途，影响力巨大。更重要的是，他是京城孙家的人，他的背后，有我们看不到的力量。”


    “而知府孙文台，身为一府主官，地方军需出了这么大的纰漏，他有不可推卸的责任。这篇东西送到他手上，就像在他屁股底下点了一把火，他坐不住。”


    “一个人或许不敢动，可两个人呢？”


    “一个有地方实权，一个在士林中有清望。当他们都看到了这张地图，他们会怎么想？是联手把地图烧了，当做什么都没发生，还是各自心怀鬼胎，想抢先一步去把火药库拿到自己手里？”


    陈平的声音很轻，却让铁牛和一旁的老三听得手心冒汗。


    这已经不是报仇了。


    这是阳谋。


    是把南阳府最有权势的两个人，都拖下水，逼着他们在这盘棋上落子。


    陈平把另一份原稿也递给了铁牛。


    “记住，要用最不起眼的方式送进去，不能留下任何痕迹。送完之后，你们就带着老马，找个绝对安全的地方藏起来。”


    “接下来的事，就不是我们能控制的了。”


    “南阳府这潭水，该起风了。”


    铁牛郑重地点了点头，他将两份策论贴身收好，又看了看地上昏迷不醒的老马。


    “少主，那你呢？”


    陈平重新换回了那身青色的儒衫，拍了拍衣服上的灰尘。


    “我？”


    “我回府学，继续当我的案首，准备乡试。”


    “一个一心只读圣贤书的学子，能知道什么军国大事呢？”


    铁牛和老三对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼。


    他们对着陈平，单膝跪地，行了一个标准的军中大礼。


    “遵命！”


    说完，两人扶起地上的老马，身影一闪，便消失在了土地庙外的夜色里。


    庙里，又只剩下陈平一个人。


    他走到神像前，将那本牛皮账册，小心地塞进了神像底座的一个裂缝里。


    做完这一切，他吹熄了油灯，走出了土地庙。


    天边，已经泛起了一丝鱼肚白。


    新的一天，要开始了。