土地庙里，一股下水道的恶臭混杂着泥土的腥气，呛得人喘不过气。


    铁牛将肩上的老马轻轻放在干草堆上，转身对陈平说。


    “少主，我们暂时甩开他们了。”


    那个叫老三的汉子守在破败的庙门口，身形融入阴影，像一尊警惕的石像。


    陈平快步走到老马身边，借着从屋顶破洞漏下的一缕月光，看清了他腹部的情形。


    一支黑色的箭矢深深扎进肉里，周围的衣衫被涌出的血染成深褐色，已经板结。


    老马的呼吸很弱，像随时会断掉的风中残烛。


    “水，火，还有刀。”


    陈平的声音没有一丝颤抖。


    铁牛愣了一下，立刻反应过来，从怀里摸出火折子和水囊。


    老三从腰间解下一把随身的短刀，在庙里的石质香案上用力磨了磨，然后递了过来。


    陈平接过短刀，在火苗上反复烤着，直到刀刃变得赤红。


    他撕开老马腹部的衣物，那翻卷的伤口暴露在空气中。


    陈平没有犹豫，一手按住老马的身体，另一只手握着滚烫的短刀，沿着箭杆切了下去。


    “滋啦”一声，皮肉烧焦的气味弥漫开来。


    昏迷中的老马发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐了一下。


    铁牛和老三的肌肉都绷紧了。


    陈平的动作没有停顿，他用刀尖小心地拨开皮肉，找到了卡在骨缝里的三棱箭头，然后用力一撬。


    “咯”的一声轻响，箭头被带了出来，一股黑血随之喷涌而出。


    陈平立刻将水囊里的烈酒倒在伤口上。


    老马的身体再次弓起，像一条离水的鱼。


    陈平从自己贴身的衣物上撕下一条干净的布，将带来的金疮药粉末厚厚地倒在伤口上，然后用力缠紧。


    做完这一切，他才直起身，额头上全是细密的汗珠。


    “少主，他……他能活吗？”


    铁牛的声音有些干涩。


    陈平看着老马那张毫无血色的脸，摇了摇头。


    “我尽力了，剩下的，看他的命。”


    他走到老马身边坐下，看着那张在昏迷中依然紧紧攥着油布包的手。


    那只手，因为失血而呈现出一种青白色，骨节突出，像干枯的鹰爪。


    时间一点点过去。


    庙外的风声，和老马微弱的呼吸声，是这里唯一的声音。


    半夜，老马的喉咙里发出一声含混的响动，眼皮颤动了几下，缓缓睁开。


    他的眼神浑浊，像蒙了一层灰的琉璃，茫然地看着庙顶的破洞。


    过了一会儿，他的视线才慢慢聚焦，落在了守在他身边的陈平脸上。


    他端详着陈平的眉眼，那双浑浊的眼睛里，先是困惑，然后是震惊，最后变成了一种难以言喻的激动。


    他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。


    “水……”


    他终于挤出一个字。


    陈平拿起水囊，小心地喂他喝了几口。


    润湿了喉咙，老马的呼吸顺畅了一些。


    他再次看向陈平，那眼神，像是在透过他，看另一个人。


    “你……是将军的……”


    他的声音沙哑得像两块砂纸在摩擦。


    陈平的心跳了一下。


    他凑近了些，清晰地说道。


    “我是楚天阔的儿子，我叫陈平。”


    楚天阔。


    当这个名字从陈平口中说出时，老马浑浊的眼睛里，瞬间涌出了两行热泪。


    那泪水顺着他深刻的皱纹，滑落进花白的鬓角，无声无息。


    他没有哭出声，身体却因为激动而轻微地颤抖起来。


    他那只一直紧握着油布包的手，用力地，挣扎着，向陈平递了过来。


    “给……给你……”


    他的声音里带着一种解脱般的急切。


    “拿着……这是将军……要的东西……”


    陈平伸出双手，接过了那个沉甸甸的油布包。


    包入手，很沉，带着老马身体的温度。


    老马把东西交出去后，整个人像是被抽走了最后一丝力气，瘫软在草堆上，大口地喘着气。


    陈平一层层地解开油布，露出一本用牛皮做封面的册子。


    册子很厚，边角已经磨烂，封皮上没有任何字。


    他翻开第一页。


    上面用蝇头小楷，密密麻麻地记录着一排排的人名，数字，还有日期。


    “神威弩，三百张，箭矢三万支，验，实入库两百张，箭矢一万五千支，弓弦皆为劣麻……”


    “破甲锥，五千，验，实为铁芯灌铅，不堪一击……”


    “冬衣，三千件，验，内里填充物为芦花，非棉……”


    “粮草，十万石，验，实到七万石，另三万石，以陈年霉米充数……”


    陈平一页一页地翻下去，他的手开始发抖，呼吸也变得急促。


    每一笔记录后面，都跟着一个名字。


    卫远山。


    前任卫国公，卫昭的祖父，当年主管北境全军后勤的军需总管。


    “大战之前……卫远山，他……他跟蛮族做了交易……”


    老马的声音断断续续，却像一记记重锤，砸在陈平的心上。


    “他把我们最好的军械，卖给了蛮子……换回来的，全是些破铜烂铁……”


    “我……我只是个管账的……我发现了，不敢说……”


    “我偷偷记了下来……我想等战后……交给将军……”


    说到这里，老马的脸上露出了极度的痛苦和悔恨。


    “可是……没等到战后……”


    “那一战，我们的弓拉不满，箭射不穿蛮子的皮甲……兄弟们饿着肚子，拿着钝刀，去跟喂饱了的狼拼命……”


    “鹰扬卫……鹰扬卫三千兄弟……就这么……就这么没了……”


    铁牛站在一旁，他听着老马的话，整个人像是被雷劈中了一样，一动不动。


    他的脸由红转白，又由白转青，胸膛剧烈地起伏着。


    “所以……不是将军指挥失误……”


    铁牛的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着血。


    老马的眼泪流得更凶了。


    他用尽全身的力气，从喉咙里发出一声撕心裂肺的嘶吼。


    “将军……是被自己人从背后捅的刀子啊！”


    “我们鹰扬卫的兄弟，不是败给了敌人，是败给了自己人的贪婪！”


    “砰！”


    铁牛一拳砸在土地庙的土墙上，墙皮簌簌落下。


    他猛地跪倒在地，这个流血不流泪的汉子，像个孩子一样，嚎啕大哭。


    二十年的冤屈，二十年的骂名，二十年背负的耻辱。


    在这一刻，有了答案。


    陈平合上了账册。


    “啪”的一声，在寂静的庙里格外响亮。


    他终于明白，父亲为什么二十年如一日地扮演一个落魄的农夫。


    他不是不敢，是不能。


    这本账册一旦拿出来，在没有足够力量之前，迎来的不是沉冤昭雪，而是卫家更加疯狂的灭口。


    他看着手里这本薄薄的册子，只觉得它重逾千斤。


    这里面记着的，不是冰冷的数字。


    是鹰扬卫三千忠魂的性命，是父亲被折断的脊梁，是一个被掩盖了二十年的，通敌叛国的滔天罪行。


    老马看着陈平，眼中露出一丝祈求。


    “小将军……替将军……替我们鹰扬卫的兄弟……报仇……”


    说完这句话，他的头一歪，彻底昏死过去。


    陈平将账册小心地用油布重新包好，塞进自己最贴身的怀里。


    他站起身，走到庙门口，看着外面深沉的夜色。


    南阳府的夜，黑得不见底。


    可他知道，天，就快亮了。