陈平扯下身上的儒衫，换上一身利落的短打。


    “铁叔，带上家伙。”


    他一边系着腰带，一边对铁牛说。


    铁牛没有多言，从床底下拖出一个长条的布包，解开，里面是几把出鞘便能见血的短刀。


    他自己拿了一把，又递给另外两名一同前来的汉子。


    那两人接过刀，插在后腰，动作熟练。


    夜色像泼开的浓墨，将南阳府的南城彻底吞没。


    这里是贫民窟，巷子窄得只能容一人通过，空气里混杂着泔水、霉变和廉价草药的气味。


    陈平走在最前面，铁牛和另一名汉子护着他，最后一人则跟在数丈之外，负责断后。


    他们的脚步落在湿滑的石板上，没有发出一点声音。


    陈平的脑子里，浮现出那张简易的地图，每一个转角，每一处堆放的杂物，都清晰无比。


    他带着三人，像游鱼一样在迷宫般的巷道里穿行。


    很快，他们停在一间半塌的茅屋前。


    屋子没有门，用一张破草席挡着。


    铁牛上前，一把掀开草席。


    屋里，一盏豆大的油灯下，一个老人正坐在小马扎上，低头用竹篾和彩纸糊着灯笼。


    他头发花白，脸上的皮肉松垮地挂在骨头上，左边的裤管空荡荡的，从膝盖以下就没了。


    听到动静，他猛地抬起头，那双浑浊的眼，在看到铁牛他们时，射出鹰一样的光。


    他的手，摸向了身边一把用来裁剪竹篾的剪刀。


    铁牛往前走了一步，正要开口。


    “咻！”


    一声尖锐的破空声，从巷子口传来。


    一支带着红羽的箭，钉在了茅屋的土墙上，箭尾还在嗡嗡作响。


    信号箭！


    铁牛的脸色变了。


    陈平没有丝毫停顿，他冲着铁牛低喝。


    “带上他，走！”


    铁牛不再犹豫，一个箭步上前，在那老人还没反应过来时，伸手一抄，将他整个人扛在了肩上。


    “你们是什么人！”


    老人剧烈挣扎，声音沙哑。


    “闭嘴！想活命就别出声！”


    铁牛吼了一句，扛着他转身就冲出了茅屋。


    陈平在前引路，几人瞬间没入了另一条更黑暗的巷子。


    他们刚离开，十几道黑影就从四面八方涌了过来，将那间小小的茅屋围得水泄不通。


    为首一人，是卫家的管家，卫安。


    他看着空无一人的屋子，脸上的肌肉抽动了一下。


    “人跑了！”


    “追！他带着一个瘸子，跑不远！”


    卫安一挥手，十几名杀手立刻散开，像一群嗅到血腥味的猎犬，追了下去。


    巷道里，追逐开始了。


    陈平的脑子在飞速运转，地图上的每一条路线都在他眼前闪过。


    “左边！”


    他低喝一声，率先拐进一个堆满破烂瓦罐的窄道。


    铁牛扛着一个人，步子却不见慢，紧随其后。


    身后，喊杀声和急促的脚步声越来越近。


    “嗖！嗖！”


    几支箭矢擦着他们的头皮飞过，钉在前面的墙壁上。


    负责断后的那名叫王五的汉子，反手拔出短刀，头也不回地劈飞两支射向陈平后心的冷箭。


    “他们人多，这样下去跑不掉！”


    王五的声音很沉。


    他们冲出窄道，前方是一个三岔路口。


    就在这时，左右两边的巷口，同时出现了卫家杀手的身影，堵住了他们的去路。


    前后的路，都被封死了。


    “少主，你跟铁牛先走，我跟老三断后！”


    王五吼道。


    他与另一名汉子对视一眼，两人同时转身，迎向了身后追来的七八名杀手。


    刀光亮起，瞬间绞杀在一起。


    “走！”


    铁牛没有回头，他知道这是唯一的办法。


    他扛着老马，跟着陈平冲向唯一没有人的那条路。


    身后传来兵器碰撞的闷响，还有一声压抑的痛哼。


    陈平的牙关咬得死紧，他没有回头，脚下的步子更快了。


    几息之后，身后传来王五用尽全身力气的嘶吼。


    “少主快走！告诉将军，王五……没有给他丢脸！”


    声音戛然而止。


    陈平的心脏像是被一只手狠狠攥住。


    他知道，王五用自己的命，堵住了那个巷口。


    他们冲进一条死胡同，前方是一堵两丈多高的高墙，再无去路。


    身后的脚步声已经到了巷口。


    卫安带着剩下的人，一步步逼了过来。


    他看着被堵在墙角的陈平，脸上露出了猫捉老鼠般的笑容。


    “陈平，你倒是很能跑。”


    他身后的杀手散开，将整个巷子堵得严严实实。


    “可惜，到头了。”


    卫安慢慢抽出腰间的长刀，刀锋在月光下泛着冷光。


    “陈平，今晚就是你的死期！”


    铁牛将肩上的老马放下，护在身后，他握着短刀，像一头被逼到绝境的猛兽，死死盯着卫安。


    陈平却没有看卫安。


    他的目光落在了墙角边一堆胡乱堆放的破木桶和烂绳子上。


    他指着那堆杂物，对铁牛低喝。


    “就是这里！”


    铁牛一愣，随即反应过来。


    他想起了白天的布置，脸上露出一丝狂喜。


    他不再管逼近的杀手，猛地转身，用尽全力一脚踹在最中间的那个木桶上。


    “砰！”


    木桶碎裂，后面的几个木桶也跟着滚开。


    杂物堆下，露出了一个黑漆漆的洞口。


    一股下水道特有的恶臭，瞬间涌了上来。


    “跳！”


    陈平喊道。


    卫安脸色大变，他没想到这里竟然还有暗道。


    “放箭！别让他们跑了！”


    他怒吼着，第一个冲了上来。


    铁牛一把抓起地上的老马，将他扔进了洞里，自己也跟着跳了下去。


    陈平紧随其後。


    跟在最后的汉子老三，在跳下去之前，从怀里摸出一个黑色的陶丸，用力砸在地上。


    “砰”的一声，一股浓烈的黄烟瞬间弥漫了整个巷子。


    “咳咳！”


    卫安和一众杀手被呛得连连后退，什么也看不清。


    等浓烟散去，洞口已经空无一人。


    卫安冲到洞口，看着下面深不见底的黑暗，和缓缓流淌的污水，气得一刀劈在旁边的墙上。


    “给我搜！就算把南阳府的沟渠都翻过来，也要把他们给我找出来！”


    城郊，一处废弃的土地庙里。


    陈平三人从一口枯井里爬了出来，身上全是污泥和恶臭。


    铁牛把肩上的老马放在地上铺着的干草上。


    “少主，我们安全了。”


    老三守在庙门口，警惕地看着外面。


    陈平喘着粗气，他走到老马身边，想看看他的情况。


    借着从破窗户透进来的月光，陈平的瞳孔缩了一下。


    老马的腹部，插着一支箭，鲜血已经浸透了他灰色的衣衫。


    是在最后跳进暗道前，被流矢射中的。


    他已经陷入了昏迷，脸色白得像纸。


    陈平注意到，即便是昏迷中，老马的右手，依然死死地攥着一个东西。


    那东西用油布包着，被他紧紧地护在怀里，即便身上中箭，手也没有松开分毫。


    陈平伸出手，小心翼翼地，想要掰开他的手指。


    那是一本册子，很旧，边角已经磨损。


    是账册。