温暖如春的宫殿内，涌动的寒潮被消融。


    楚泠问道：“我是说了什么吗？”


    宋陵游摇头，片刻后，他道：“没有。我只是看到你，好像在笑。”


    楚泠怔然摸上自己的脸。


    她抬眼看向宋陵游，随后道：“对。”


    “……是一个美梦。”


    楚泠双手撑在窗边，她的声音被风吹得四散，“你能不能给我讲讲长诏，我出生就在郦都，我还没有去过陇京，我听说，那里夏日多雨，而且四季分明，远不似这里这样冷，对吗？”


    “长诏的冬也很冷，不像这里这么干燥，是刺骨的冷，所以其实也大差不差。至于夏日么，”宋陵游低下眼睑，“最热的时节会热死人。”


    他说得与楚泠听到的大相径庭。


    她倏而回头，风将她的发都吹起。


    腰窝随着她的动作轻微地凹陷进去，楚泠想，他好像在长诏的时候，过得也不是很开心。


    让她想起来捡到他的那天。


    就像是捡到那只被冻得喵喵叫的狸奴一样狼狈。


    楚泠手指轻轻碰了下他的手背，她小声问道：“那你现在还会觉得冷吗？”


    只一触即离。


    他的手背也很凉，手指如玉一般修长瘦削。


    被她碰过的那点肌肤，瞬间灼热起来。


    楚泠道：“你的手还是很冷，我晚上让令桃给你准备一个汤婆子，说起来……”


    她戳了戳宋陵游的手臂，“你看上去也挺瘦的，你有没有什么想吃的，我让小厨房给你准备，不过得让我先过目一下，我要看看会不会与你的药相冲。”


    楚泠说完这些，又补充道：“你可以安心在这里住下，不用担心会有人来欺负你。”


    她大概是想到了最开始遇到他那天的情形。


    内侍对他拳打脚踢，他像是个丧家之犬一样地躺在雪地里。


    楚泠又认真道：“我会保护你。”


    面前的女郎眸若弱水。


    她在关心他。


    这是他第一次遇到别人这么对待他。


    像是年幼时跟在他身边的小太监一样，他坐在雪天里看着枯井里的鸟雀时，那个小太监也会给他披上过很多次的冬衣，问他冷不冷。


    他不冷。


    他早就已经习惯了。


    可是他还是很想让小太监留在他身边。


    那是他身边唯一一个会说话的人。


    他很需要他。


    可是后来，那个小太监死了。


    没有死在冬天，而是死在陇京漫长的夏日里。


    ·


    祯和二十年春。


    宋陵游被登上皇位的叔父送到郦都，他来到这里的时候，身边有他曾经父皇和母后身边的老臣，还有太子殿下曾经的家臣，依然在背后支持着他。


    他们对这个宋陵游道：“殿下身上流着真龙血脉，臣等不会让窃国贼将皇位收入囊中，殿下前去郦都，只需隐藏蛰伏，等到时机成熟，臣等会将殿下接回长诏，届时，殿下会是陇京真正的新帝。”


    那是宋陵游第一次离开他的宫殿那么久。


    没有人会将他赶回去，他们会将他送往郦都，那是一个距离长诏千里迢迢的地方。


    宋陵游问：“当皇帝，是有什么用处吗？”


    一众臣子面面相觑，似乎是为他稚子发言而惊诧。


    九五之尊之位，烨王为了登基，甚至杀了那么多人，这样别人趋之若鹜的位置，他居然会问出，有什么好处的惊世之谈。


    有老臣沉着片刻，回道：“为君者，生杀予夺，若是殿下将来为君，那么天下万民，都在陛下执掌之中。”


    亦有人怕他这个没怎么习过字的皇子听不懂，小声在旁边提点道：“总之，就是殿下将来想要什么奇珍异宝，又或者是稀世美人，都能随心所欲。”


    当时他不知道自己到底要什么。


    可是现在，宋陵游却知道了。


    他要她。


    他想要她留在自己身边，就算她是郦都的公主也没什么所谓。


    若是郦都那个皇帝拦着自己，那么就杀了他。


    但是有点棘手的是，她已经有未婚夫。


    但好像也没什么要紧的，不管她喜不喜欢……


    杀了便是。


    只要能将她抢过来，留在他身边就好。


    ·


    天越来越冷了。


    外祖早些染上风寒，自此一直留有病根，楚泠心中实在担忧，是以又前去面见了一次楚桓。


    但是这次，她连楚桓的面都没有见上。


    外翁的事情并不适宜经常在楚桓面前提及，否则将适得其反。


    是以楚泠特意间隔几日，才前来面见楚桓。


    却不想殿前内侍听闻楚泠来意，毫不犹豫地拒了她的请求。


    楚泠站在清和殿外不知多久，连指尖都被冻得麻木时，一位年约三十的女郎撑着伞，袅袅婷婷从她身边走过，手中捧着热气腾腾的汤盅。


    女郎对楚泠道：“殿下早归。陛下不会见你的。”


    这是楚桓后宫中最受宠的妃嫔，年长楚桓一旬有余，是早些年陪在楚桓身边的阿姆。


    这样的事算不得光彩，是以一直隐而不发，但是宫中人尽皆知。


    楚桓极为依赖这位端妃。


    楚泠小声恳切道：“端妃娘娘。能否进去通禀一声，我的外祖早些年曾有过痨症，这样的冷的天气，只怕多年的旧伤都会复发，外翁年老体衰，我只想进去见他一面，能否……”


    “公主殿下。”端妃笑道，“并非是本宫不想帮你，只是据我所知，周大人触怒陛下已经并非一次两次，陛下因为周大人的事情，亦是被气得心血郁结，看得本宫也甚是心疼，不如这样，若是公主殿下此行前去诏狱中，是能让周大人回心转意，按照陛下的旨意行事，那么本宫自然能求陛下这个恩典，但是若公主殿下进去诏狱只是想闲话家常……”


    端妃道：“那本宫也犯不着冒着触怒陛下的风险，来帮殿下，对吗？”


    她们无亲无故，楚泠自知这件事也是强人所难。


    楚泠点头，只道：“是我叨扰娘娘。”


    端妃手指拨弄着汤盅，在走入殿中前，对楚泠道：“殿下请恕本宫直言。”


    “并非是本宫有意想说些晦气话，但若是周大人还是这样一意孤行的话，”她笑笑，“殿下这个时候，已经可以开始准备他的后事了。”


    这句话以后，她就走入清和殿。


    楚泠浑身冷彻，脑中还在回响刚刚端妃的话。


    她说得很直接，但也很有道理。


    可是该怎么办？


    外翁的性格她并不是不知晓，他怎么可能会为了楚桓的一己私欲，


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    而去更改他一生的清誉呢？


    楚泠手指收紧，最后疾步走到殿外，叫住端妃道：“端妃娘娘留步。”


    “麻烦端妃娘娘前去通禀一声，”楚泠双手攥紧，“我会前去诏狱劝劝外翁。”


    端妃似乎是有些讶然。


    片刻后，她轻点了下头，随后转身进殿。


    申时三刻，楚泠终于得以再次进入诏狱。


    好在她先前送来的御寒衣物还有吃食酒水也没有被克扣下，都被尽数送入外翁与舅父的牢房中。


    才走近外翁的牢房，高高低低的咳嗽声就传来。


    楚泠鼻尖一酸，快步走上前去，只看到外翁坐在桌案上，佝偻着身子，身上还穿着单衣。


    舅父倒是早早看到楚泠，唤道：“猊奴！”


    他语调轻快地道：“我当真没想到你居然能送东西进来，诶呀，上次捎来的玉浆酒滋味很是不错……”


    舅父一向纨绔，但现今外翁都这样了，他居然还惦记着酒。


    现今楚泠没有力气与舅父说什么，她没应声，只是看向外翁。


    听到这声呼唤，外翁才转过身，他的声音有些沙哑，蹒跚着走到栏栅前，半是责怪地问道：“天这般冷，你怎么前来了？还不快快回去，况且陛下知道你见我，只怕很是不高兴，你现今处境困难，不要自惹麻烦！”


    楚泠想。


    她再麻烦还能麻烦到哪里去呢？


    她的婚事，她的一切，都已经变成一件随意赏赐的物品。


    乱世中的人命，本就如同草芥。


    哪怕她身为公主，也不过了了。


    若是能换得身边的人平安，她愿意用自己的命来换。


    这些话，她却不能向面前的外翁倾诉。


    外翁身体本有沉疴，告诉他，除却让他担忧受怕以外，几乎没有任何作用。


    楚泠摇头，她轻声道：“外翁不必担心，我与陛下说……是前来劝你的。”


    周岳崇沉默下来，他道：“你当真想劝我吗？”


    “我想劝。”楚泠轻声道，“但我也知道，若是外翁真的能被劝动的话，今日也不会在这里。”


    她知道。


    外翁也知道。


    他们心知肚明。


    成为秉公执笔的史官是外翁毕生的夙愿，如果背弃史官的信念来苟活……


    清正如外翁，宁愿选择去死。


    她该怎么劝。


    她能怎么劝。


    楚泠却忍不住酸了鼻尖，她不该在外翁面前流眼泪的，今日前来，她只是想见他，可是，再次开口的时候，喉间还是带着哭腔：“可是外翁，母妃仙逝，父皇也已经驾崩，若是您不按照楚桓的旨意来……他不会放过你的，我没有亲人在世间了，到时候的我又该怎么办？”


    她只想留住身边的人，仅此而已。


    可是所有人都留不住。


    外翁沉默了很久很久。


    他隔着栏杆摸着楚泠的发，像是年幼时无数次重复过的动作。


    粗粝的手，干枯得不成样子。


    “外翁在诏狱，对于阿泠来说，应该是累赘对吧？”


    外翁看向她，就像是看向自己年幼时候的女儿。


    “如果陛下用外翁威胁阿泠的话……”


    他语调很缓慢，对楚泠和蔼笑道：


    “把外翁当成弃棋就好。”