腊月的浮梁府城，总是浸在一种湿冷的氤氲里。


    铅灰色的云层压得很低，仿佛随时要坠下来，小雪如絮如雾，不紧不慢地飘着，沾衣不湿，却透骨生寒。


    正是年关底下最忙碌的时候，晴釉巷里，“续物山房”的铺面前人来人往。


    这家新挂了“官”字号招牌的瓷器铺子，如今是浮梁县城里数得着的热闹去处。


    百宝阁上陈列着莹润如玉的白瓷、青如春草的青瓷、雨过晴天的天青瓷、黑中带光的黑釉，青红金三色花纹的釉里红和釉里金瓷器，还有老岩泥制成的各种器物茶具，雅致不俗，古拙有味，很受读书人、官员以及讲究人家青睐。


    虽说雇了掌柜和账房，招待客人的也有学徒和侍女，但莫失让还是能亲自动手的绝不假手于人。


    这日也是，他站在柜台后，手里拿着一本账簿，眼睛却望着门外阴沉的天气出神。


    不过月余光景，他原本端正丰润的面庞清减了许多，眼窝深陷，颧骨微凸，连鬓角都隐约见了霜色。此刻他虽望着外头，眼神却是散的，没有焦点。


    “爹，您去后头歇会儿吧，前头有我和阿春照应着。”


    大闺女莫恋雪不知何时走到身边，声音轻轻柔柔的，带着掩饰不住的心疼。她今日穿了件杏子红的交领短袄，下系月白棉裙，素净中透着几分年下的喜庆，只是眉头微蹙着，将那点喜气冲淡了。


    莫失让回过神，勉强笑了笑：“不妨事。今日二十五了，采买年货的人多，我在这儿盯着些。”


    话音刚落，街角忽然传来一阵辘辘车声，夹杂着马蹄踏过青石板的清脆声响。一辆半旧的青篷马车转过街口，车轮碾过前几日的积雪，留下一道深深的辙痕，然后不偏不倚，正停在“续物山房”的门前。


    车帘掀开，先探出来的是一只枯瘦的手，指甲缝里还残留着难以洗净的污渍。紧接着，一个头发花白的老妇人弓身钻了出来——正是刚从衙狱“赎罪”归来的秦氏。


    不过一个多月的牢狱生涯，这位曾经在莫家老宅说一不二的当家主母，已然变了模样。


    身上虽是厚实的新棉衣，却是皱巴巴的，裹着她佝偻的脊背。原本梳得一丝不苟的发髻松散着，几缕灰白碎发黏在凹陷的颊边。


    最骇人的是那双眼睛，浑浊的眼白里布满血丝，瞳孔深处却燃着两簇幽幽的火，那是一种混合了怨毒、不甘和某种破罐破摔的疯狂的光。


    她脚刚沾地，目光就像钩子一样甩了出去，死死钉在店铺里那个熟悉的身影上。


    铺子里的莫失让似有所感，抬眼看过来。


    母子二人的目光在潮湿的空气里撞了个正着。


    秦氏胸腔里发出一声古怪的、仿佛被压抑了许久的呜咽，随即，她整个人像一张拉满了的弓，猛地弹了出去！


    “白眼狼！”


    尖利嘶哑的哭嚎划破了雨幕，惊得铺子内外所有人都是一怔。


    秦氏踉跄着扑到莫失让面前，枯瘦的手指几乎要戳到他鼻尖上，指甲缝里的黑垢在昏暗天光下格外刺目。


    “没良心的畜生！是你！都是你害的！”


    秦氏浑身颤抖，唾沫星子从口中喷溅出来，“你现在得意了？发达了？做了官窑的窑主了！就在这看我们的笑话是不是？让我和你爹生别，让你爹和你大哥险些离心，让你大哥一脉差点断绝！”


    她越说越激动，声音拔得又高又锐，像钝刀子割着人的耳膜。


    “我当初怎么就生了你这么个冷心冷肺、不得好死的东西！老天爷不长眼啊，该遭报应的逍遥自在，我们这些老实人倒要去吃牢饭、扫马棚！”


    污言秽语，淬了毒一般，劈头盖脸砸下来。


    莫失让浑身僵直，脸色在刹那间褪得惨白，嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，喉咙却像被一只无形的手死死扼住，只发出“嗬嗬”的抽气声。


    他只觉得胸口闷痛得厉害，仿佛那每一句话都化作了实体的针，一根根扎进心窝里，又冷又疼。


    铺子里挑选瓷器的客人都停下了动作，愕然地望向门口。


    街上的行人也渐渐聚拢过来，撑着伞，或躲在檐下，交头接耳，指指点点。


    这时，马车上又下来一人，是莫失良。他比秦氏收拾得略齐整些，新棉衣的扣子扣得严实，只是眼神阴郁，下眼睑泛着青黑，嘴角向下撇着，一副刻薄相。


    他并不上前，反而往后缩了半步，恰恰躲在秦氏身后半步的位置，只抬起那双狭长阴鸷的眼睛，恶狠狠地盯着莫失让，嘴里含糊不清地低声咒骂：“假仁假义……惺惺作态……多买一个名额怎么了？你就是故意的，想看我们倒霉……”


    “娘！您这是做什么？！”


    一声带着哭腔的惊呼从马车边传来。


    跟着下车的莫问月急得满脸通红，她去府城接秦氏回家，快到浮梁的时候，秦氏不回家，非要先去三哥莫失让的店铺。


    拗不过自己亲娘的她没办法同意了，可谁知竟然是这样的场面。


    “娘，您不是说好了，只是来看看二哥三哥，您怎么能……怎么能这样说话！”


    莫问月扑过来想拉住秦氏的胳膊。


    “我怎么？我怎么了？！”秦氏猛地甩开女儿的手，力道之大，让莫问月一个趔趄。


    “对，我就是来看看我这好儿子，看看他如今怎样风光！看看他怎样把他亲爹亲娘送进大牢，又怎样看着他亲爹流放千里！”


    转回头，重新对准莫失让，秦氏哭天抢地起来：“老爷子啊！你怎么就这么狠心，一个人去流放，留下我老婆子受这活罪啊！我还不如跟你一起去岭南算了，也省得在这里碍人眼，挡人路啊！”


    秦氏就那样站在当街，拍着大腿，毫无体统地嚎啕，仿佛要将这一个多月的委屈、恐惧和怨愤全都倾倒出来。


    而且应该是真情实感，眼角浑浊的泪一刻不停，在眼角深刻的皱纹里肆意横流。


    “娘，娘你......你......”


    莫失俭也从铺子里出来了，他本就口拙，面对这阵仗，先是面红耳赤，张了几次嘴只嚅嗫地喊了几声娘，最终只是羞愧又无措地低下头，盯着自己沾了泥巴的鞋尖。


    莫恋雪是女儿家，就算泼辣，可也没见过这种场面，更何况对方还是自己祖母。


    但眼见秦氏越说越过分，她上前一步隔开了秦氏和莫失让。


    “祖母，做人得讲道理......”


    “我怎么不讲道理，老三，你说我怎么不讲道理？！”


    “祖母，你就是不讲道理！”


    “阿雪，别说了。”


    莫恋雪刚要继续理论，却


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    被莫失让揽了下来。


    莫失让终于从最初的震惊中缓过一口气，巨大的痛苦和难堪几乎要将他淹没。


    但他还算清醒，知道不能让自己闺女和自己亲娘吵起来，因为不论结果如何，秦氏顶多被人说个老糊涂，可自己闺女就要担上不尊长辈的名声了。


    将莫恋雪拉到身后，莫失让往前挪了两步，声音嘶哑得厉害，带着卑微的哀求：“娘……娘，咱们别在这儿说，进去，进去说好不好？外头冷，这天气恐怕也要下雪……”


    “进去？我为什么要进去？！”


    秦氏猛地一挣，躲开莫失让想来搀扶的手，顺势一屁股就坐到了还有积雪的青石地上，雪水瞬间浸湿了她的棉裤，但她毫不在意，只拍着自己的大腿。


    “我哪句话说错了？我句句实话，不怕天打雷劈！我就让街坊四邻都评评理！”


    她坐在地上，仰起脖子，朝着越聚越多的人群嘶喊。


    “大家伙听听！他莫失让，现在有名有钱，还是官窑的窑主！可他亲爹、他亲大嫂、亲侄女被判了流放，发配三千里去岭南！”


    “流放啊！那是九死一生的路！他明明能多花点钱，多买几个‘赎罪’的名额，可他就不！他就眼睁睁看着他爹一把老骨头去路上受罪！这不是白眼狼是什么？这不是畜生不如是什么？！”


    “祖母！”


    清凌凌一声断喝，像碎玉砸在冰面上。


    从后院工坊疾步赶来的莫惊春正好听到这几句话，她推开身前呆住的伙计，一步跨到门口。


    莫惊春穿着防火的围裙，刚才她在试验烧制新瓷泥，汗水打湿了额前的碎发，那双肖似父亲的杏眼里，此刻燃着两簇冷静又愤怒的火苗。


    “祖母，您看看我爹，”她声音不高，却字字清晰，压过了秦氏的哭嚎，“自从老宅出事，我爹日夜奔走，求人托关系，瘦得脱了形！您说的‘赎罪’名额，那是上下嘴皮子一碰就能办成的吗？那是拿真金白银、拿这些年积攒的人情脸面去填都未必填得上的窟窿！”


    走到莫失让身边，莫惊春伸手扶住父亲微微发抖的胳膊，感受到那布料下僵硬的肌肉。


    心狠狠一抽，语气却越发镇定：“祖母，有些话本不该孙女说。但事到如今，为了我爹的清白，我不得不问一句：最后‘赎罪’出来的是您和我二伯，我祖父却上了流放的路。这其中的关节，您是真不明白，还是揣着明白装糊涂，要把这盆脏水全泼到我爹一个人头上？”


    这话像一颗石子投入沸腾的油锅。


    围观的人群里响起一片压抑的嗡嗡议论声。许多道目光，探究的、了然的、鄙夷的，齐刷刷射向一直躲在秦氏身后、试图降低存在感的莫失良。


    莫失良的脸瞬间涨成猪肝色，眼神慌乱地躲闪，嘴里嘟囔着：“你……你个小丫头片子胡说什么……”


    秦氏也被莫惊春这番话噎了一下，但她很快反应过来，矛头立刻转向：“老三！你看看你养的这好闺女！牙尖嘴利，忤逆长辈！这就是你的孝道？这就是你教出来的好规矩？！”


    “娘！！”


    一痛苦到极致的低吼，打断了秦氏的指责。


    只见莫失让，这个一向温和甚至有些腼腆的男人，在众目睽睽之下，竟“噗通”一声，直挺挺地跪在了冰凉的、积着碎雪的青石板上！