赵工的屏幕上，七个红点如同城市的伤疤，灼灼刺目。


    他的热力反演模型从未出错过，这七个点，精准地钉死了三十七年前龙脊渠填埋工程的七处关键节点，如今，它们都深埋在老旧小区的厨房之下。


    更让他不寒而栗的是，这七户人家，竟无一例外，都是在此地繁衍了三代以上的原住民。


    一份份走访记录堆在桌角，其中一行字被他用红笔反复圈出——家中长辈普遍患有“夜间饥饿症”。


    他们总在梦里回到那个物资匮乏的年代，在长得望不到头的队伍里排队打饭，眼看就要轮到自己，却总在最后一刻惊醒，空着肚子，带着满心恐慌。


    他将这份附带着详尽数据和走访记录的报告紧急上报，结果却如一盆冷水兜头浇下。


    部门领导的批复言简意赅：“热力异常或为管线老化，居民梦境属心理问题，不归城建管。”


    官僚的冰冷无法阻止事态的恶化。


    当赵工还在为被驳回的报告焦头烂额时，苏轻烟已经背着她那个不起眼的小药箱，叩响了第一扇门。


    她不问病情，不说怪力乱神，只是借口讨些灶灰做花肥。


    每到一处，她便取一撮灰，混入随身携带的一只小巧铜锅中，用符水熬煮。


    前两户人家，锅中汤水平静无波。


    直到第三户，那是一位常年卧病在床的老奶奶家，当苏轻烟用银勺舀起一滴汤汁送入口中时，一股剧烈的呛咳让她瞬间弯下了腰。


    强烈的“霉变米味”混杂着“铁锈咸”，如同两把钝刀，在她的舌尖上反复切割。


    下一秒，神识共感轰然展开！


    她不再是苏轻烟，而是变成了一个穿着粗布工服的年轻女人，正站在几十年前一个热气腾腾的集体食堂里。


    她手里握着沉重的大铁勺，面前是一个饿得眼冒金星的邻居大哥。


    队伍很长，规定很严，每人只能半勺稀粥。


    可她看着那双干裂的嘴唇和无神的眼睛，手腕一抖，勺子里的粥便多盛了那么一点点。


    就因为这一点点，她被人揭发，丢了工作。


    画面流转，女人已经垂垂老矣，躺在病床上，弥留之际，她还在喃喃忏悔：“我不该手抖的……可是，他真的快不行了啊……”


    幻象散去，苏轻烟的眼角已经湿润。


    她在那户人家的记录本上含泪写下一行字：“他们不是怕死，是怕自己也曾对不起别人。那份饥饿，是良心的债。”


    与此同时，玄霄子已经召集了来自五湖四海的民俗师。


    他们没有在封灶点上画符念咒，而是发动了一场最朴素的仪式。


    他们在七处封灶点外围的小区里，挨家挨户地分发煤油灯和红纸。


    没有复杂的指令，只要求每家在入夜后，点燃一盏灯，摆上一碗刚出锅的热饭，门上贴一张红纸，上面用最简单的笔迹写着：“今日加菜，欢迎回家吃饭。”


    首夜，奇象顿生。


    七处封灶点外围，数百盏煤油灯的火苗，在同一时刻由温暖的橘黄转为幽幽的蓝色。


    家家户户摆在门前的那碗热饭上，丝丝白气袅袅升起，竟隐约汇聚成一张张模糊的人脸，贪婪而又小心翼翼地低下头，无声地啜食着。


    次日清晨，当第一缕阳光照进城市，七户人家的厨房里，那冰冷了几十年的老式灶台，竟不约而同地开始自动升温，多年不通的排烟管道，第一次争先恐后地排出了淡淡的白色水汽。


    顾尘则提着一口硕大的铝锅，亲自上门。


    他不谈风水，不聊鬼神，只用最接地气的开场白：“大娘，听说您家灶不好使？我是社区派来检修的，给您看看。”他就像一个经验丰富的老修理工，每到一户，便麻利地拆开炉头，用小刷子细心清理厚厚的积碳，更换老化的输气管。


    他甚至会手把手地教家里的主妇如何根据火焰颜色判断火候，如何用小火慢炖防止溢锅。


    他的话不多，但手上的活计却透着一股让人安心的踏实。


    赵工在监控中心看得目瞪口呆。


    数据显示，每当顾尘完成一户人家的灶台修理，地底深处对应的那个“封灶点”，就会发出一声沉闷的巨响，能量波动剧烈，如同一个被死死压住的锅盖，终于被撬开了一条缝。


    第七户人家，是个独居的老人。


    顾尘仔仔细细地将灶台内外擦拭得锃亮如新，点火试了试，蓝色的火苗欢快地舔舐着锅底。


    老人颤巍巍地递过来一杯热水，浑浊的眼睛紧紧盯着顾尘，声音发抖地问：“老师傅，您是不是……是不是当年那个风雨无阻，给我们送饭的小伙子？”


    顾尘接过水杯的手微微一顿，随即洒脱一笑，露出一口白牙：“您老记错了，我是街口摆摊的。”


    第七夜，月上中天。


    顾尘在龙脊渠最初的渠心原址，那个如今已是废弃停车场的中心，架起了一座百米长的临时灶台。


    灶台是用从各处回收来的旧锅、旧铁皮拼接而成，歪歪扭扭，却透着一股说不出的烟火气。


    他亲自掌勺，炒、炖、煮、蒸同时进行。


    食材并非什么山珍海味，而是那七户人家自愿捐出的“祖传调料”：一坛陈了不知多少年的豆瓣酱，一缸腌了二十年的酸菜，还有一瓶平日里宝贝得舍不得用的猪油。


    当猪油滑入滚烫的铁锅，那股霸道的香气仿佛一颗炸弹，瞬间引爆了全城人的味蕾。


    香气弥漫，钻入每一条街巷，涌上每一栋高楼。


    地底深处，那汇聚了三十七年的黑雾再次翻涌而出，但这一次，没有了之前的咆哮与怨毒，只是静静的，如同倦鸟归林般环绕在百米长灶的周围。


    顾尘面色平静，盛出第一碗热气腾腾的猪油拌饭，走到停车场中央一道不起眼的裂缝前，将整碗饭缓缓倒入其中：“这顿，我请。”


    话音刚落，地面的裂缝中，一个虚幻的人影缓缓浮现，对着顾尘深深一躬，接过一碗虚幻的饭，默默地走到一旁吃完，再次叩首，随即化作光点消散。


    紧接着，第二个，第三个……成千上万的虚影从地底涌出，排着长长的队伍，依次上前，每人领一碗饭，默默吃完，叩首离去。


    整个过程安静得可怕，只有风声和锅里食物翻滚的咕嘟声。


    最后一个走上前来的，是个穿着补丁衣服的小女孩。


    她接过饭碗，却没有吃，只是仰着头，用一双清澈的不像话的眼睛望着顾尘：“以后……还能来吗？”


    顾尘蹲下身，动作轻柔地替她理了理歪掉的衣领，声音温暖而坚定：“只要你还记得饿，就总能找得到回家的路。我家的锅，一直给你们烧着。”


    女孩笑了，纯净得如同初雪。


    她手中的饭碗连同她的身体一起化作漫天光点，缓缓沉入地底。


    霎时间，整条被填埋的龙脊渠在地底亮如星河，断裂之处自行弥合，压抑了三十七年的地火终于得以奔腾贯通，城市的能量脉络重归圆融。


    而在夜市那块属于阿九的招牌石板上，就在它最爱蹭着太阳睡觉的位置，一朵小小的白色花朵，顶开坚硬的石缝，悄然绽放。


    那是它生前最讨厌的蒲公英，如今，却在夜风中轻轻点头，仿佛在对那个已经收起大锅的背影说：谢了，老板。


    城市恢复了平静，热力图上的七个红点彻底消失。


    赵工看着屏幕上平稳如常的数据流，长长地舒了一口气。


    但他知道，这绝不是结束。


    那晚的万千虚影，顾尘那口深不可测的大锅，还有城市地底那条重新流淌的“地火”，都像一颗颗种子，在他固有的科学世界观里生根发芽。


    他忽然意识到，这座城市，乃至每一座城市，或许都有一套隐藏在钢筋水泥之下的，关于“火”与“食”的古老运行规则。


    这种规则一旦被打破，后果不堪设想。


    而他，有责任去理解它，掌握它。


    一个前所未有的宏大构想，在他的脑海中逐渐清晰起来。