赵工的指尖在冰冷的桌面上猛地一颤，瞳孔因极度的震惊而缩成针尖。


    显示器上，两张图纸以近乎完美的姿态重叠在一起，一张是代表着现代科技的热力成像图，另一张则是尘封了三十年的城市地勘档案。


    那条在凌晨三点零七分，疯狂吞噬着全城地暖热能、并将其汇入夜市地下的诡异热流路径，竟与三十年前那条被强行填埋的“城东龙脊渠”走向分毫不差。


    龙脊渠，上世纪六十年代为了新城规划，被拦腰截断的一条天然地脉，是老一辈口中城市的“灶脉”。


    一股寒意从赵工的尾椎骨直冲天灵盖，这哪里是能源异常，分明是一条被活埋的龙，在三十多年后发出了饥饿的嘶吼。


    几乎在同一时刻，苏家老宅的密室中，苏轻烟正凝神盯着面前那口沸腾的紫铜锅。


    锅中熬制的“安魂汤”汤色澄澈，本该平静如镜，此刻却像是被无形的手指搅动，水面中央，一行由细密气泡组成的倒写汉字缓缓浮现：渠断七载，债偿三十七年。


    字迹清晰，却透着刺骨的阴寒。


    苏轻烟心头剧震，猛地捂住胸口。


    她立刻掏出手机，拨通了那个烂熟于心的号码。


    电话接通的瞬间，她甚至能听到自己急促的心跳声。


    “顾尘，汤里出字了。”


    电话那头，顾尘正用一块干净的棉布，不疾不徐地擦拭着“半碗汤”小馆的灶台。


    听到苏轻烟急切的声音，他擦拭的动作微微一顿，指尖停在了冰冷的灶沿上。


    三十七年前，这个数字像一根钢针，精准地刺入了他记忆深处最不堪回首的那个节点——那一年，史无前例的洪灾席卷全城。


    他声音低沉，却异常镇定：“汤里还有什么？”苏轻烟闭上双眼，将感知沉入那锅诡异的汤药中，片刻后，她声音发颤地回答：“哭声……很吵，很杂，像是有无数个老人在声嘶力竭地喊……他们说‘我们没偷吃，是他们不给火’。”顾尘握着棉布的手骤然收紧，骨节根根泛白。


    他眼中的温和刹那间褪去，取而代之的是一片深不见底的寒潭：“原来，那根本不是天灾。是有人，亲手断了他们的炊烟。”


    遥远的城郊道观内，玄霄子正借着一盏昏黄的油灯，翻阅着一本宗门禁地中取出的古籍。


    书页早已泛黄脆化，其中一页的记载却被大团厚重的墨迹涂抹，几乎无法辨认。


    玄霄子戴上特制的眼镜，对着灯光，终于从墨迹的缝隙中辨认出几个关键的字眼。


    “高官”、“镇压庶民地气”、“铁锅封喉术”。


    他心跳陡然加速，继续往下看，被涂改的原文逐渐清晰：为绝城东贫民聚居区之灶运，令以三千斤铸铁锅倒扣龙脊渠心，上压万人名册，永镇其不得翻身。


    书页的空白处，还有一行用朱砂写下的批注，字迹潦草而愤怒：“贫贱无香火，魂不得归位。”玄霄子猛地合上书，长长地吐出一口浊气。


    他终于明白了，所谓的“归途者”，根本不是什么域外邪魔，而是当年被那套冰冷的制度活活断了生路、饿死街头，连魂魄都无法安息的黎民百姓！


    城建档案馆内，空气中弥漫着旧纸张和灰尘混合的味道。


    顾尘跟在赵工身后，神色平静，目光却锐利如鹰，扫过一排排高大的档案架。


    他没有理会那些复杂的图纸和数据，而是径直走向了施工日志区。


    在一堆几乎要散架的泛黄记录中，他抽出了一本封面模糊的相册。


    指尖翻飞，最终停在了一张被水渍浸染过的黑白照片上。


    照片里，一群头戴安全帽的工人站在一个巨大的深坑旁，脸上带着麻木的笑容。


    而在他们脚下的深坑底部，一口巨大无比的铁锅倒扣在泥浆里，只露出漆黑的锅底和一圈锅沿。


    顾尘的指尖轻轻抚过照片，就在触碰到那冰冷影像的瞬间，他的神魂猛地一颤。


    眼前的一切褪色、扭曲，无数撕心裂肺的哀嚎灌入耳中：瓢泼大雨里，数十名瘦骨嶙峋的居民跪在泥地里，向着高处的人磕头，嘶哑地哀求着“求求长官，给我们留一口火，一口热汤就行”，然而回应他们的，却是被无情地推入泥浆，与那口冰冷的铁锅一同被掩埋。


    顾尘缓缓收回手指，那股蚀骨的悲愤与绝望仿佛还残留在指尖。


    他将照片收好，转头对一脸茫然的赵工说：“带我去渠心。”


    夜色如墨，废弃的城东泵站旧址宛如一头蛰伏的巨兽。


    顾尘独自一人，用带来的撬棍，轻而易举地掀开了早已锈死的沉重井盖。


    他没有丝毫犹豫，纵身一跃，身影便消失在深不见底的黑暗中。


    地面上，赵工紧张地盯着手提电脑上的热成像探测仪。


    屏幕上，一个明亮的人形光点正在漆黑的地下渠道中稳定前行。


    他看见顾尘从怀里掏出一把样式古旧的锅铲，用铲尖不时轻点两侧的渠道壁面。


    每一点落下，那人形光点的周围，坚硬的砖石上便会瞬间渗出暗红色的水渍，在热成像仪的监控下，如同整条地脉在流淌着滚烫的血泪。


    不知走了多久，那光点终于在渠道的最深处停下。


    那里，正是当年被截断的龙脊渠中心。


    顾尘脚下的淤泥中，半截锈迹斑斑的巨大铁锅轮廓依稀可见，锅体表面布满了无数深刻的、交错纵横的抓痕，仿佛有无数人曾在绝望中疯狂地抓挠过它。


    顾尘缓缓蹲下身，将温热的掌心贴上那冰冷刺骨的锅面，用只有自己能听见的声音低声道：“等了三十七年，今天，我来给你们拆灶。”话音落下的瞬间，整条沉睡的地脉如同被唤醒的巨龙，发出了剧烈的轰鸣和震动！


    那口坚不可摧的铁锅，竟从他手掌接触的地方，裂开了一道清晰的缝隙。


    一股混杂着焦糊饭味与凄厉哭嚎的黑雾，如同火山爆发般猛地喷涌而出！


    黑雾在空中翻滚、凝聚，化作了成百上千个佝偻、虚幻的身影，他们衣衫褴褛，面容不清，却齐齐发出了一声震动神魂的嘶吼：“还我火种！”面对这足以让任何人心神崩溃的怨念洪流，顾尘却不退反进。


    他从怀中取出一只朴实无华的陶碗——正是当年苏轻烟为他熬制“半碗汤”时用的那只。


    他将陶碗稳稳地放在裂开的锅体之上，弯腰舀起一捧渠底最污浊的淤水倒入碗中，随即并指如筷，对着碗沿，不轻不重地敲了三下。


    “开饭。”刹那间，奇迹发生了。


    头顶厚重的地层仿佛变得透明，城市里万家灯火的光芒穿透了泥土与砖石，化作无数细碎的光斑，纷纷扬扬地落入那只陶碗。


    碗中的淤水瞬间变得清澈，继而翻滚着化作一碗热气腾腾、金黄诱人的小米粥。


    所有咆哮的亡魂都怔住了。


    最前方一个苍老的身影颤抖着伸出虚幻的手，想要触碰那碗沿，可手还未碰到，两行浑浊的泪水已经先行落下。


    而在更深的地底，那困扰了顾尘许久的阿九残魂，在菌丝网络中最后一次显形，用利爪在虚空中奋力划出一个巨大的“解”字，随即便带着一丝解脱的意味，彻底消散于无形。


    渠心之上的泵站旁，赵工看着探测仪上那个代表着“龙脊渠”的巨大热能异常点，在经历了一阵剧烈的波动后，正以肉眼可见的速度缓缓消散，最终归于平静。


    他长长地舒了一口气，以为这场诡异的危机终于画上了句号。


    然而，当他将视角切换到全市范围的热力总览图时，脸上的轻松却瞬间凝固。


    那股盘踞在龙脊渠的庞大热能并未凭空消失，它只是不再向一个点汇聚。


    此刻，这股无处可去的能量，正像决堤的洪水般，沿着地下错综复杂的老旧管网四散奔流，让整张城市热力图都呈现出一种前所未有的、躁动不安的暗红色。


    赵工的心沉了下去，他猛然意识到，顾尘拆掉的，或许并不是问题的根源，而仅仅是这整个巨大囚笼上，最显眼的一扇泄压阀。


    如今阀门已开，被压抑了三十七年的真正恐怖，才刚刚开始显露狰狞。