那声“咔”响之后，寂静被赋予了全新的质感，像一张绷紧的鼓面，任何一丝微弱的振动都会被无限放大。


    阿九琥珀色的瞳孔在黑暗中失去了焦点，但它的听觉却化作了无数根探入地底深处的无形触须。


    它感知到了，那股蛰伏的力量不再是死水一潭，而是像被投入巨石的深潭，能量的波纹正一圈圈荡开。


    原本沉寂如万年古墓的地心脐眼边缘，竟开始了有节奏的、极其缓慢的收缩与扩张，如同某种沉睡了亿万年的巨兽，终于开始了第一次呼吸。


    这呼吸沉重而悠长，每一次吐纳都搅动着深层岩流，让地脉的能量分布发生着细微却不可逆转的改变。


    阿九猛地抬起爪子，在顾尘那口黑漆漆的大铁锅锅底上，极富韵律地轻拍了三下，紧接着一个短暂的停顿，又迅速补上两下。


    这是它与顾尘之间新定的暗语，远比任何语言都更直接、更安全——“通道活了，方向不定。”


    顾尘正站在灶台前，手里拿着一把长柄木勺，搅动着锅里咕嘟作响的浓汤。


    他甚至没有回头，只是手腕的动作微微一顿，仿佛在品味空气中那丝不同寻常的震颤。


    听到阿九的信号，他面不改色，只是将灶膛里的火苗调至最小，那跳跃的橘色火焰瞬间变得温顺，只在锅底舔舐着，维持着一种微妙的平衡。


    “三百年，”他低声自语，“不能急。”


    晨曦微露，第一缕阳光尚未穿透夜市上空的油烟气，苏轻烟便带着一脸倦色匆匆赶来。


    她手中捏着一张微微卷曲的羊皮纸，上面是用朱砂和木炭精心绘制的热力图。


    昨夜，她将自己独特的共感天赋与密室机关的设计图纸相结合，在脑海中构建并推演了九种可能的地脉异常模型。


    最终，在天亮前，她成功锁定了一处能量波动频率与地底那“呼吸”完全同步的节点。


    她将图纸在油腻的灶台边摊开，用一只酱油碟压住一角，指尖点在图纸东南角的一个红点上，轻声道：“找到了。就在夜市东南角，那株枯死的黑花残根下面。它的波动很奇怪……它不是想冲出来，恰恰相反，它是在吸东西进去。”


    顾尘闻言，终于停下了搅动汤勺的手。


    他点了点头，深邃的目光掠过图纸，仿佛早已洞悉一切。


    他舀起一勺滚烫的浓汤，走到摊位角落一个不起眼的通风口旁，毫不犹豫地将那勺混合着浓郁肉香和草药味的汤汁缓缓倒入。


    “嗯，馋了。”他语气平淡，像是在跟一个调皮的孩子说话，“那就给它点滋味尝尝。”


    话音未落，他转身走向灶台，手指在灶台边缘一块不起眼的砖石上轻轻一敲。


    那砖石无声地向内凹陷，露出了一个幽深的暗格。


    顾尘从中取出一只蒙着厚厚灰尘的陶罐，罐口用红布和蜡油封得严严实实。


    他揭开封印，小心翼翼地从里面倒出三块形态各异的骨头。


    第一块，宽大厚重，表面残留着冰川纪元的霜痕，是取自一头洪荒猛犸的肋骨；第二块，尖锐弯曲，闪烁着金属般的光泽，是一截上古龙族的断爪；而第三块，则最为奇特，那是一截白玉般的指骨，晶莹剔???，却又透着一股仿佛能冻结时间的死寂。


    那是他自己万年前斩断尘缘时，亲手舍弃的一截指骨。


    顾尘面无表情地将三块骨头依次投入汤锅。


    骨块入汤，没有溅起丝毫水花，却仿佛点燃了某种古老的契约。


    灶膛里原本温顺的火苗骤然暴涨，颜色由橘红转为幽青，锅内浓汤的表面，一圈圈古老而复杂的符文涟漪荡漾开来，明灭不定。


    但代价同样巨大。


    从此刻起，他必须寸步不离地守着这炉火，心神与火焰相连，不能有丝毫中断。


    一旦失守，火焰熄灭，这股被强行催发又无处宣泄的庞大能量将会瞬间反噬，第一个被撕碎的，便是他这缕苟延残喘的神魂。


    与此同时，在摊位不远处的阴影里，戴着老花镜的赵工正蹲在地上，全神贯注地盯着一台经过他魔改的收音机。


    耳机里，那段他从录音笔里截取的“铛、铛铛、铛铛铛”的音频正在循环播放。


    他试图通过频谱分析，找出这段神秘敲击声背后的规律。


    突然，耳机里的背景噪音中，一个极其微弱却极富规律的低频杂音浮现出来。


    赵工浑身一震，迅速调整参数，将那段杂音放大——那是一种如同心跳般的搏动声，频率与苏轻烟图纸上标注的波动完全一致！


    “录音笔在被干扰！”他瞬间惊觉。


    那股地下的力量不仅在物理层面活动，甚至能影响到电子设备的数据记录！


    他急忙操作电脑，试图回放原始录音，却惊恐地发现，存储器里的所有相关数据，正在以肉眼可见的速度被一种无形的力量抹除，变成一片乱码。


    “该死！”赵工咬紧牙关，一把拔掉录音笔的电源，以最快的速度将其连接到一台老式磁带录音机上，手动将残存的音频信号刻录到一盘空白磁带里。


    这是他最后的物理备份，是文明世界对抗未知力量的最后一道脆弱防线。


    就在他完成刻录，抬头喘息的瞬间，他恰好看到顾尘抓起灶台边的一撮香灰，面无表情地撒入汤锅之中。


    锅底猛地发出一声沉闷的巨响，仿佛地底深处有什么东西被重锤击中。


    赵工耳机里那段刚刚捕捉到的搏动声，也在这一瞬间减弱了半息！


    他清楚地感觉到，弥漫在空气中那股无形的吸力，仿佛被什么东西噎了一下，出现了刹那的停滞。


    夜色渐深，当最后一丝人间烟火气也沉寂下去时，异变陡生！


    地心脐眼毫无征兆地猛然扩张，一股无形的巨大漩涡以夜市东南角为中心，瞬间席卷了方圆百米的范围。


    街边的路灯在无形之力的拉扯下，竟被硬生生扭曲成了麻花般的螺旋状。


    空气变得粘稠，仿佛要将一切都吸入那个深不见底的黑洞。


    “喵——！”


    阿九全身的毛在一瞬间根根倒竖，发出了凄厉的嘶叫。


    苏轻烟的共感天赋在这一刻被催动到了极致，她“看”到了！


    那株早已枯死的黑花残根深处，竟然硬生生抽出了一丝血红色的嫩芽，如同拥有生命的毒蛇，破开土壤和砖石，直扑顾尘那口大锅所在的灶台下方！


    它的目标，是那锅正在熬制的“锚定之引”！


    “休想！”


    苏轻烟刹那间，她将自身所有的精气神通过掌心，疯狂地注入脚下的地缝之中，试图用自己微薄的力量，强行延缓那根系蔓延的速度。


    她的脸庞瞬间变得惨白，但那血色嫩芽前进的速度，确实被肉眼可见地拖慢了一瞬。


    顾尘依旧闭着双眼，仿佛对外界的一切都充耳不闻。


    但他那只搭在滚烫锅沿上的手指，却开始有节奏地轻轻敲击起来。


    那频率，与他平日里炒菜时锅铲与铁锅碰撞的旧调几乎一模一样，但细听之下，却多了一重空灵的回音。


    那不是敲击声，那是他在以自己仅存的神魂残丝，与脚下躁动的地脉进行共振！


    他无法直接出手，却能以这种方式，为苏轻烟争取到宝贵的、掌控地脉流向的一息时间。


    就在那血色根系即将触及灶台底部的通风口，那千钧一发之际——


    “啵！”


    汤锅，沸腾了。


    一股难以用言语形容的能量，从锅中喷薄而出。


    那能量浓郁如雾，其中既有洪荒猛犸的苍凉、上古龙族的霸道，也有顾尘那截指骨中蕴含的万古孤寂，但这一切，又被那三百年的市井烟火气完美地调和在一起，形成了一种既神圣又世俗的独特气息。


    血色的嫩芽一接触到这股白雾，就像被泼了浓酸的雪，发出一阵“滋滋”的轻响，瞬间枯萎、炭化，最终化为一缕黑烟消散。


    地心深处那如同巨兽呼吸般的搏动，戛然而止。


    片刻之后，扭曲的路灯恢复了原状，粘稠的空气也重新变得清新，仿佛刚才那场惊心动魄的危机，只是一场幻觉。


    苏轻烟浑身脱力，瘫坐在地上，指尖冰凉得没有一丝温度。


    但就在她心神恍惚之际，一个清晰无比的声音却直接在她心底响起：“下次……我能提前告诉你它的位置。”


    那是她的共感之力在极限压榨下，破而后立，进阶的征兆。


    而灶台前的顾尘，终于缓缓睁开了眼睛。


    他望着锅中依旧在咕嘟翻滚的骨汤，那三块神骨已经消融不见，只留下一锅色泽醇厚、香气扑鼻的浓汤。


    他拿起勺子，轻轻撇去表面的浮油，轻叹一声：


    “好汤要慢火，坏东西……也得等它自己浮上来。”


    锅底，那青色的火焰中，古老的符文微微一闪，便隐没不见，仿佛在回应着他的话。


    只是，谁也没有注意到，在那被撇到一旁的油花之中，几滴金色的油脂悄然汇聚，竟无声地组成了一个不属于人类任何已知文字体系的、诡异而古老的符号。


    它静静地漂浮在碗边，像一只冷漠的眼睛，俯瞰着这片刚刚恢复平静的夜市。