车子一直往前走，走了很远，细姑还时不时地回头看。


    “舍不得？难受？”沈宿问道。


    “嗯！说不上来，心里涨涨的。”细姑觉得自己该为白霜一家的改变而高兴，不知道为什么眼睛却有些发酸，连说话的声音都有些涩。


    沈宿没看她，仍旧牵着骡子在前头走，闻言一笑，他换了一个话题，“你跟他们家是怎么认识的？”


    “嗯——”细姑靠着后面装满了菜蔬的编筐，歪着脑袋，斜看向右侧的天空，回忆道：“刘洪在的时候就认识了，只是那时候不算熟，后来刘洪死了，出殡的前一天晚上，她带着她大儿子，冒着黑来告诉我，第二天要小心，有人等丧礼结束，就要把我捆起给卖了。”


    她三言两语把事情叙述完了，隐去了一部分的事情，只说起白霜母子俩对自己帮助，语气很平淡，仿佛当初想法子保命逃生的不是她。


    沈宿回头，“是今天在山上哪个？”


    “他只是其中一个，当时应该是有四个人！”


    “你怎么逃得？”


    “我请所有人喝了一顿酒，包括他们几个，然后趁着付酒钱的功夫，从后门逃走了。”说起来细姑还有些得意。


    “然后到了宁州府？”


    “对！”


    “那你跟丁娘子又是怎么认识的？”


    怎么又说到丽娘了？


    “偶然！我们两个当时都没钱，只能合租一间房来着。”


    “那丁娘子的丈夫去了多久了？”沈宿接着地问道。


    有情况呀！


    细姑眯眼，饶有兴致地盯着沈宿的后背，没说话。


    沈宿等了一会儿，没等到回话，转过头来看细姑，就看到她脸上颇有几分玩味的表情，他立刻明白她误会了，于是解释道：“王娘子不要误会，我是帮别人问的。”


    我信你才有鬼！细姑长长地“喔”了一声，“我懂！我懂！”


    沈宿一听这话就知道误会大了，又不好解释，越解释越叫人不信，遂走在前面不再说话。


    细姑心道：看来救命之恩，也不用一日三炷香来还了，要是能当个红娘说不定还能倒赚一笔恩情。只是不知道丽娘愿不愿意。罢了，还是先问问这沈宿的基本身家情况。


    “沈二哥今年多大？”细姑笑眯眯问道。


    沈宿翻眼看了一下天，无奈道：“二十五！”


    “唔！”细姑点点头，比丽娘大两岁，“还未成婚？”


    “尚有一些事情未了，一时不会儿还不能成婚！”


    不能成婚你瞎问什么？！


    细姑敷衍地“哦”了一声，对沈宿的个人之事不再出声问询。


    沈宿见细姑不再热情地打听自己的情况，暗暗松了一口气——等他回去，说什么也得敲乔老三几顿好酒！


    早秋了，在宁州城里，除了早晚凉快一些之外，旁的同夏天也没什么不同。但是到了城外面、田野道路之间，不同之处便多少显现出来一些。


    草、树自然还是绿的，它们夏天是一种蔫蔫的、油油的绿，现在则是一种硬挺的、浓到深处的绿。


    田地里的谷子绣满了稻穗，绿中带着隐隐的黄，只是还未饱满，一根根的翘着头。看景象今年是个丰年，叫人心里喜滋滋的。


    天高高的、蓝蓝的，云白白的、慢悠悠地飘着，鸟雀时不时地窜飞来去，祸祸庄稼，半大的孩子手里折了一根带叶的树枝，在田间跑动，驱赶这些恼人的、带毛会飞的畜生。


    沈宿在前头和骡子并排走着，车头上只坐了细姑一个，她从筐里摸出一根黄瓜来，在衣服上蹭了两下，随口啃了起来。


    “沈二哥，黄瓜你吃不吃？”


    “不吃！”


    “哦！”


    大约是沈宿和骡子的腿都很长，走得都很快，他们走到城门口的时候刚傍晚，太阳一整个的还在西边的天际线上。


    城门口又是排着老长的队。


    细姑想起自己第一次进宁州城的情形，才想起自己身上没带户贴路引。


    “沈二哥，我没带户贴！”


    “不用，我常从这个门走，都认识！”


    “那我们拉这些东西要交钱么？”


    “要的，不过都是些不值钱的瓜果蔬菜，交不了几个钱。”


    如沈宿所言确实也没几个钱，他自己就把这个钱掏了，另外又搭了几条黄瓜给认识的守城的兵丁嚼嘴用。


    给完钱和黄瓜，细姑和骡子在一旁等着，沈宿和两个兵丁在说说笑笑，不知道说了什么，那两个兵丁时不时看一眼细姑，还拍拍沈宿的胳膊。


    到苍石巷的时候，细姑还是踩着凳子下车，沈宿帮着她把一筐子菜和两个罐子腌菜都搬到了院子里。


    “王娘子这个院儿收拾得齐整？”沈宿第一次进来，大概是没处可夸了，夸细姑院子整齐。


    细姑扶着腰在后面慢慢地走，闻言笑道：“齐整？光秃秃的什么都没有，可不就是齐整！”


    除了青砖就是白墙，就一个井，位置打得还偏，那么大个院子，除了丽娘晾晒的几件衣服，愣是什么都没有。


    沈宿一笑，“等丁娘子回来让她给你贴两贴膏药，这样好的快些！”细姑不肯说，他也猜得到她有没有受伤。


    “知道了！谢沈二哥！”细姑站在门口，再三感谢，送走了沈宿。


    随后，细姑一个人去了斜西街北边的李家跌打药——他家的铺子就叫这名，买了两贴膏药和一小瓶红花药酒，用了一百三十个铜钱。


    买完药，回家，细姑就拎着东西在院子里打转——去过了白霜家里热闹拥挤的院子，她再看着自己家宽敞的院子，总觉得还缺点什么。


    ——缺点带有生气的东西。


    这样东西，丽娘下工的时候正好带了回来。当然不会是刘月儿这个闹腾人的小家伙，而是一把葱，一把养在破花盆里的葱。


    丽娘把它们放在了厨房檐下，“要吃的时候揪两管叶子就行。”


    她是个极会过日子的，见了白霜给的一筐子新鲜菜更来兴致。


    细姑却有些犯愁，“这么多，吃不完怎么办？”


    菜又多又新鲜，丽娘一样样地分拣出来，心里早就盘算好了要怎么吃，即使细姑问了个傻问题，也不能损了她半分兴致，“你铺子门口那么大块空地是摆设？”


    细姑没太明白。


    丽娘知道细姑在某些地方有些痴性，也不计较，“多的你往门口一摆，谁家要，自然会问你一声。”


    “要卖啊？人家送我的心意，我拿来卖钱，这不好吧？”


    再说了，她不是个卖茶水的？


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    “这有什么？”丽娘是个实用主义者，“你要是卖得好了，白家姐姐还得托你来卖，她家里还能多得些钱哩，两全其美的事儿！”


    晚上等刘月儿睡了，细姑掌灯，请丽娘帮自己上药酒、贴膏药。


    细姑脱下衣物，她的后背上已经青紫一片，尤其是腰上有一道，紫里透着血痕。


    “哪个王八蛋干的！”丽娘怒道。


    细姑是个懒惫性子，平日里干点活，手上磨出一个水泡，都要叫半天苦，这会儿伤了这么大的一片，指不定得多疼呢！


    丽娘看着眼睛都红了。


    “哎呀！没事儿！”有人心疼，细姑还怪感动的，反过来安慰丽娘，“沈宿帮我揍了那个王八蛋一顿！”


    丽娘不领情，“你下次多带两个人！”


    “好好好！”


    丽娘还是不放心，“再随身带上一把刀，防身用！”


    “没问题！没问题！”


    “明天铺子别开门了，歇一天！”丽娘把酒均匀地抹在细姑的背上。


    细姑先是觉得背上一凉，马上又热辣辣地疼，唉声道：“那不至于，我明天少卖点就是了！”


    丽娘一听这话，下手更重了一些，“我看你是嫌不够疼！”


    “疼疼疼！够疼了！够疼了！”


    丽娘是用了力气把药酒揉开的，细姑疼到求饶也没让她把手停下来，只能龇牙咧嘴、唉声叹气。


    揉完之后，两个都出了一身的汗，细姑是疼的，丽娘是累的。


    “行了，你今天晚上就趴着睡吧。”丽娘收了药酒，临走时帮细姑把门带上了。


    细姑趴着睡了一夜。


    第二天一起来，好多了。


    果然！受了那么大的罪，多少还是有点用处的。


    等茶铺一开门，细姑把丽娘分好的菜往门口一摆，两文钱一份，各种菜蔬搭配着买。


    丽娘这个冷碟厨子不是白干的，搭配出色，都没用细姑吆喝，路过的邻居、熟客看到菜，上来翻检一二，一问价，才两文，便宜！


    没多时就卖光了，比她的茶水还好卖。


    细姑把这笔钱单独做了一份账，想着下次沈宿过来，托他把消息带给白霜。


    后背受了伤，使不上大力气，细姑只卖了俩半铜壶的茶水，下午早早的就光了，然后闲坐在门口，看船来人往。


    同在一个巷子的牛大，又一次载客从茶铺前路过的时候，细姑叫住了他，“诶！牛大！”


    抬头不见低头见的邻居，这个哥那个姐的叫着麻烦，细姑跟着邻居直喊人牛大。


    “茶老板，什么事儿？”牛大连她姓甚名谁都省了。


    “你什么时候从城外卖花的地方路过，给我带棵花树回来，钱我到时候一起算给你！”


    细姑觉得家里太空了，得养点花花草草的。城外养花卖花的多，而且比城里便宜，干脆托了牛大帮自己买一盆。


    “要什么花？”


    “都行！”


    “盆儿要不要？


    “要的！”


    她院子里面都是砖，没地儿栽树。


    天擦黑的时候，牛大给细姑带回了一棵桂花树。连盆带树，一共两串又五十个铜钱。


    细姑多算了十文钱给他，算是费他的功夫钱。