族长家。


    堂屋。


    “多亏那份檄文，激起民愤，巡检司不敢把我怎么着。”


    “我在大牢里，吃好喝好，临走前，韩巡检还给了我两块上等料子当做赔礼。”


    “正好给澈儿当新衣裳。”


    余壮说着，从怀里拿出两块溜光水滑的布料。


    得到这样一个不错的结果，计权和余坚都笑了起来。


    余澈却是皮笑肉不笑。


    巡检司可不是什么好鸟，放了老爹，已经很不情愿，哪会再赔两块布料。


    八成是老爹买布的钱或买的布，被巡检司的人抢了去。


    族长怕他继续闹事，自掏腰包买了布料，交给老爹，并让老爹这么说的。


    “澈儿，拿回去给你娘，让她给你做身新衣裳。”余壮一脸微笑的递过来。


    “谢谢爹。”余澈甜甜的叫了一声。


    他心里却在愤怒：君子报仇十年不晚，不，巡检司那帮鸟人给我等着，我一定会在乡贤大会让你们输的一败涂地！


    这事儿，倒提醒了计权。


    他赶紧从怀里掏出一双布鞋和鞋袜，放在余澈捧着的布上：“这是买给你的布鞋，以后进学记得穿，读书人要有读书人的样子。”


    对于夫子的‘古板’，余澈看着顺眼多了：“也谢谢夫子。”


    “还有我。”不知何时，余坚左手提着一扎纸，“这些纸，够你练几天字。”


    他的右手受了伤，用粗布紧紧缠着，还特意用布条系着斜挂在脖子上，避免手臂晃动牵扯到伤口。


    余澈看着他受伤的手臂，心里在想，还有你被打伤的仇，嘴上则是道了一声谢。


    “澈哥儿正是长身体的时候。”


    余耀拿出一个银锞子，也放在余澈捧着的布上：“这点银子，拿回去买点吃的。”


    一个银锞子，价值白银五两，也就是五吊钱。


    家中实在贫困。


    是以，族长给的五两银子，余澈没有拒绝。


    但默默记在了心里。


    余壮还想推辞，却被余耀一句话劝住：“这不是给你的，是给澈哥儿的。”


    族长都这么说了，余壮只好住嘴。


    “澈哥儿，你是回家？还是留下？”


    见余壮的事已了，余耀开始切入正题。


    余澈想都没想就道：“等我把爹送回去，就来您家。”


    不是去村塾么？


    余壮、余坚和计权同时在心里，问出了这一句。


    但瞧着族长和余澈的神色，那神情间藏着的默契，像是早就商量妥了似的，心里都一下子好奇起来。


    “爹，咱们回家吧。”余澈催促。


    余壮向大家道别，提着纸，和余澈回家。


    一到家，也顾不得和慕氏说话，就把堂屋的门关上。


    余澈早猜到他想问什么，大大方方的把布、鞋和银子，放在陈旧的桌上。


    再在慕氏震惊的注视中，说出了他要参加乡贤大会的事。


    什、什么！


    “澈儿，你的意思是说，余坚被打那日，你成功说服了族长。”


    “要是你能在乡贤大会胜出，他就说服族人出钱，供你到县城书院读书。”


    听完老爹的复述。


    余澈微微一笑，在父母惊讶的目光中，认真点头：“是的，就是这么回事。”


    这……可能吗？


    余壮满脸疑惑，甚至有点怀疑人生。


    这事儿吧，听起来很玄乎。


    咱家七岁的儿子，才上了一天村塾，就去参加乡贤大会。


    见父母表情晕晕乎乎，余澈却是心情大好。


    道路已明了，只需一路走下去即可。


    余澈拿起五两银子，递给母亲：“娘，这钱，您收下。”


    慕氏神情动容，确实在不愿伸手接下。


    余壮也沉默着不说话。


    余澈觉得有些奇怪，继续笑着说道：“娘，快拿着呀？用它还借的钱，还能买好吃的……娘！你、你怎么哭了啊！”


    慕氏起先只是流泪，不知怎的，哭了出来。


    她将余澈搂入怀中，抽泣道：“傻孩子，娘是高兴，也愧疚。没本事供你读书，还让你去干这么危险的事。”


    在她看来，这钱绝对烫手，如果澈儿表现不佳，族长翻脸，澈儿就要遭殃。


    毕竟……毕竟澈儿只进了一天学。


    余澈伸手，将母亲的眼泪拭去：“您不相信我，还不信族长，他会无缘无故把希望寄托在我身上！”


    好像……有点道理，慕氏哭声没那么大了。


    余澈继续道：“还有，夫子是个好人，但不代表能教我。村塾里愿意读书没有一成，在这样的环境里，难成大器！”


    这也是实话。


    单看学子在经学班只啃《论语》的基础篇章，便知这群人有多不求上进。


    余澈满腹经纶，反而不能闭门造车，必须走出去。


    “而唯一的机会，就是乡贤大会！孩儿从有记忆以来，学到了不少的东西，相信就算不能获胜，也不会表现太差。”


    慕氏闻言，半是欣慰半是心疼。


    原来自家孩子这么懂事，亏我们之前还喜滋滋的给他筹划，所谓的一切。


    余壮激动地道：“澈儿，你的心意，我们都知道了。你放心大胆的去干吧，爹和娘在背后支持你。”


    慕氏认真的点头。


    余澈笑着看了他们一眼。


    而后，余澈一双稚嫩的手，捧着沉甸甸的五两银子，递了过去。


    慕氏擦干眼泪，接过银子：“晚上早点回来，我去买只鸡，晚上全家喝鸡汤。”


    “我现在就上山，去采些山珍野味，小鸡炖蘑菇。”余壮也笑着附和。


    这才对嘛。


    总是苦哈哈的，动不动就淌眼抹泪，日子还怎么过下去。


    余澈也跟着高兴：“那我就去族长家。对了，我参加乡贤大会的事千万别告诉外人。”


    余壮和慕氏都点头保证。


    中午，余澈是笑着离开家门。


    他斜挎着书包，沿着山路，走到了族长家。


    余耀、余坚和计权都在。


    而后面二位，应该才知道，是余澈代表余家出战乡贤大会，都露出惊讶的神情。


    余澈迎着他们的目光走过去，躬身作揖：“族长，请开始吧。”


    余耀也不客气了：“接下来几日，我们会模拟乡贤大会，教你应付的技巧。”


    说到此处，余耀又有一丢丢的不放心：“希望靠着你过目不忘的本领，顺利闯过这一关。”


    “请三位出题！”


    中午的阳光，倾洒进正堂。


    照在余澈稚嫩、俊俏的小脸上，晕开一层耀眼的光。


    正是：自小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀。