巡检司。


    位于鹅塘镇的东南方，门口有一对石狮子。


    在大雍朝，巡检司和驿丞一样，属于从九品的杂职官。


    所以，巡检一职，大多出身举人、监生或秀才。


    也因此，需要与乡老等地方势力合作。


    任期是五年，表现优异，就可以擢升县丞、主簿等佐贰官。


    虽是从九品末流小官，可在鹅塘镇这样的小地界上，那也是有头有脸的大人物。


    但此刻，巡检司的三进大宅里，闹得鸡飞狗跳。


    不出意外，是韩默的小妾又在闹幺蛾子。


    原因嘛，自然是嫌弃韩默没把事情办漂亮。


    不仅没办好，还把余坚给放了，坏了她亲爹苗献可的大事。


    韩默被闹得头昏脑涨，十分无奈：“娘子，你别闹了，我好歹让余坚是上不了场。”


    “余耀就不会找别人？”苗氏一脸怒容。


    “那你要怎样，难道要我派人把余耀杀了。”韩默被闹烦了，说了一句气话。


    却看苗氏两眼放光，他赶忙补了一句：“我说说而已，这事我干不得。”


    哼！


    苗氏把枕头扔向韩默。


    韩默稳稳接住，然后还给苗氏：“好啦，娘子。你放心，我已经派人偷偷监视余耀家，一有风吹草动就通知咱。”


    “有结果吗？”苗氏不管过程。


    “没有。”韩默苦着脸，“既没请人，也没闹腾。”


    说着说着，他倒是想起一件事：“就是最近……似乎对一个七岁孩童上心，那孩童每日都到他家，余坚和计权也在。”


    “会不会让孩童出战？”苗氏猜测。


    韩默大叫：“怎么可能！”


    七岁的小孩，牙都没长齐，说不定半夜还会尿裤子，能参加乡贤大会？！


    除非太阳从西边出来。


    苗氏把头一扭，“我不管，这次乡贤大会，我爹一定要获胜。”


    “我知道。”韩默挨着她坐下，“要是获胜，可以得到朝廷五十两的赏赐。”


    一提到钱，苗氏眼睛更亮了，转过身来。


    “我爹和你说过吧，要是他获胜，五十两都归你。”


    “当然记得。我等着那笔银子开销呢。”


    巡检司一年俸禄+灰色收入，不超过八十两。


    扣除杂七杂八的开支，到手只有区区二十两。


    够干什么！


    这也正是韩默对他小妾的父亲当上乡老这件事格外上心的原因。


    苗氏秀眉一竖：“那你还不好好干活！”


    “嘿，你爹的办法太笨。”韩默得意地道，“应该学我，早早的把县丞买通。”


    “你买通了县丞！”


    “没错。大会开始前，县丞会把题目透露给我。”


    “相公你真好。”


    “娘子更好。”韩默骨头都酥了，和苗氏一起倒下。


    蚊帐也懂事的遮住他俩。


    日子一天天过去。


    整个鹅塘镇的氛围，也越来越紧绷。


    直到乡贤大会召开的当日早晨，余耀授意儿媳妇，早早起床做了一桌子的菜。


    屋子里香飘四溢。


    请了余壮、余坚一家和夫子计权。


    大家沉默着没动筷子。


    因为都知道这顿饭丰盛的原因——


    中午的乡贤大会！


    五年啊，要是这次没获胜，就要等到下一个五年。


    更重要的，还是朝廷赏的银子。


    五十两！


    哪怕是小有家资的余耀，都不可能一次拿出五十两。


    何况平头百姓。


    沉默中，只有一个例外，那就是余澈。


    他一副跃跃欲试、想要开吃的表情。


    余耀这才回过神来，殷切的给余澈夹了一大片肉：“澈哥儿，吃，多吃点。”


    今天你是主角。


    “够了，族长，我要吃不完了。”


    余澈看着冒尖儿的碗，连连摇头，并招呼众人：“大家都吃。”


    众人互相对视，表情尴尬。


    余澈笑了：“别紧张，我不会输给他们。”


    “是啊，咱们可不能输给孩子。”计权打起精神。


    他还看出来，都不动筷子，余澈不好动筷子。


    大家这才纷纷动筷子，各怀心事的吃着。


    “哎哟。”余浚痛叫一声，瞪着眼睛看自己老爹。


    “这个鸡腿是给余澈的。”余坚左手拿起筷子，夹起鸡腿，放在余澈碗里。


    余浚的目光一直跟着鸡腿走，“爹，你不疼儿子。”


    “别闹，下个月再给你买。”余坚毫不客气的说话，甚至无视自家母老虎的眼神。


    农业社会，即便是余坚这种小地主，也不是顿顿吃鸡。


    余澈看在眼里，他一身才华，至于和一个小孩子计较么，夹起碗里的鸡腿，放到余浚碗里。


    “澈哥儿……”余坚一惊。


    “吃吧。”余澈大度道，“我把这一碗肉吃完，都不容易嘞。”


    他说这话时，余耀还在往他碗里夹肉。


    大家一听，都笑了起来。


    饭后。


    慕氏捧出她做的新衣裳，急切道：“来，澈儿，赶紧穿上看合不合身。”


    这可是上等布料！


    质地轻薄，颜色也十分鲜亮，还有暗纹。


    余澈接了衣服，到隔壁房间换上。


    再出来，整个人的扮相，让大伙眼前一亮。


    太俊俏了！


    余澈本就生得白，最近吃的又好，如今一身烟青色新衣，衬得整个人唇红齿白，惹人眼球。


    加上书本熏陶，还有一些斯文气质。


    计权瞧着十分满意：“这才是读书人该有的样子。”


    余澈难得有些不好意思：“参加乡贤大会，穿成这样，会不会太显眼了。”


    慕氏上前，细心地替他整理好衣衫，笑道：“哪里显眼啦。澈儿这年纪，正合适呢。”


    鲜衣怒马少年时。


    余澈闻言抬头，向着母亲，认真行礼：“这几日，辛苦母亲为孩儿忙前忙后。”


    慕氏心中一暖，慌忙摆手：“你这孩子……越来越会说话。”


    余澈微笑：“都是爹教的嘛。”


    慕氏下意识的说道：“你爹，木头桩子一个，会教你这个。”


    一句话，把大家都说笑了。


    慕氏也闹了个满脸红。


    “好了。”余耀看时辰快到了，“咱们到村头集合。”


    大家立马又紧张起来。


    余壮蹲下，心疼的看着儿子：“澈儿，我……”


    “爹，我一定会获胜，出去混出个人样来。将来，带咱家搬出路上村，住进大宅子，赚好多好多钱，好好读书考功名，给爹和娘都请到诰封。”


    余坚和慕氏听红了眼，都把余澈搂在怀里。


    余澈接受了爹娘温暖的一抱。


    而后，他转过身去，在一众大人们的注视下，迈着坚定的步子，一步一步地走出屋子。


    院墙外，已经等了不少余氏族人，看到他一瞬间，都齐刷刷的睁大了眼睛。


    没等他们开口，余澈已经开口：


    “我，余澈，代表余氏一族，参加乡贤大会！”