大西洋，北部海域。


    海浪拍打在“未来”号那厚重的钢铁船舷上，发出沉闷的轰鸣声，像是在为这艘当时世界上最强战列舰演奏着进军曲。


    海风又带上了一丝凉意，但爱德华王子，大英帝国的威尔士亲王，却只穿着一件剪裁精良的薄呢大衣，站在高高的舰桥指挥台上，手里端着一杯热可可，一脸兴奋地看着前方已经若隐若现的海岸线。


    这还是他这辈子，第一次，真正意义上的独自（虽然背后跟着几船人）出远门。


    “殿下，感觉如何？”舰长——一位留着浓密大胡子的海军上校，恭敬地站在他身后，“这艘船的稳定性，可是林亲王殿下亲自……嗯，‘指导’设计的。”


    “不错！”爱德华拍了拍栏杆，虽然被风吹得有点发型凌乱，但他还是努力摆出一副“我看懂了”的架势，“比我在剑桥划的那种破船要稳多了！而且……这烟囱真的很威风！”


    舰长嘴角抽了抽，心想您拿战列舰跟皮划艇比是不是稍微有点……


    但他还是极其配合地赞叹道：“殿下的比喻真是……生动且深刻！”


    前方，哈利法克斯港的轮廓已经清晰可见。港口上，人山人海。无数的米字旗和加拿大枫叶旗在风中猎猎作响。


    “靠上去吧，舰长。”爱德华深吸了一口气，整了整领结，眼中闪烁着一种初生牛犊不怕虎的光芒。


    “让我们去……‘接管’我们的土地。”


    ……


    港口码头。


    加拿大总督埃德蒙爵士，正带着一堆当地的议员、商人和穿着苏格兰裙的仪仗队，以一种近乎朝圣的姿态，等待着储君的降临。


    这可是大事！自从那个该死的美国内战开始后，加拿大这块“北方高地”的战略地位就蹭蹭往上窜。更别提林亲王前几年大手一挥，整个加拿大的工业和基础设施都在疯狂加码。现在的加拿大，那可是一口气吃成了个胖子，正愁没人来“认领”呢。


    “恭迎王子殿下！”


    随着爱德华的靴子踏上加拿大的土地，乐队立刻奏响了《天佑女王》。


    埃德蒙爵士迎上前，那满脸堆笑得，简直比见到亲孙子还亲。


    “殿下！您……您这英姿，简直和林亲王殿下年轻时一模一样啊！”（其实不太一样，林亚瑟更阴险，这位还没进化完全）。


    如果是一个普通的17岁少年，估计早就被这阵势给吓腿软了。但爱德华，经历了这么多年的“家庭魔鬼训练”（主要是被姐姐和爸爸坑），心理素质那叫一个杠杠的。


    他不仅没有怯场，反而在跟总督握手时，展现出了一种令所有人都惊讶的……成熟。


    “总督先生过奖了。”


    爱德华微笑着，眼神虽然还带着点稚气，但话却说得很老道（这可是他爸爸那是临行前逼他背了几十遍的话术）。


    “我代我的母亲，维多利亚女王陛下，和我的父亲，向您，以及所有为帝国在这片土地上辛勤耕耘的忠诚臣民们，致以最诚挚的问候。”


    “你们辛苦了。”


    “这是我们的家，我们自然要守护好它。”


    这一番话，说得在场的所有加拿大官员，尤其是那些本来还担心“小王子是个只会玩的二世祖”的老议员们，心里那叫一个舒服！


    这才是帝国的**人啊！有气度！有教养！还知道心疼人！


    我们加拿大跟着这样的“妈妈”混，稳了！什么自治领？什么公投？有大腿不抱那是傻子！


    ……


    晚宴上，汉森这个“私人秘书”非常识趣地拉着埃德蒙爵士去旁边的小房间“谈生意”去了。


    “总督先生，关于那条新的‘跨大陆铁路’（CanadianPacificRailway）的第二期融资方案，殿下很是关心啊……”汉森笑眯眯地拿出了一份文件。


    “好说好说，只要伦敦那边的拨款能及时到账，我们保证三年内就能把铁轨铺到温哥


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    华去！”总督的眼睛都在放光！


    而这边，爱德华则被一群年轻的军官和殖民地官员围着。他并没有摆架子，反而是一边吃着加拿大特产的枫糖蛋糕，一边像模像样地对着一张北美大地图“指点江山”。


    当然，内容也是林亚瑟“教”的。但从他嘴里说出来，配合着那种少年的热血，效果出奇的好。


    “各位。”


    爱德华指着地图最西北角的那一大块刚买来的、还标着俄文地名的冰原——阿拉斯加。


    “我父亲，他在我出发前特意嘱咐过我。”


    他环视四周，看着那些充满期待的脸。


    “他说，那里的地底下……不仅有黄金，还有石油（虽然现在还没发现，但林亚瑟知道）。而且那里的森林和皮**，是整个帝国最宝贵的战略储备。”


    “所以！”


    爱德华学着林亚瑟的经典手势，用力地画了一个圈。


    “我们不能让它闲着！也不能让它被那帮俄国佬留下的坏习惯给带歪了！”


    “我希望……在座的各位，能挑选出一批最精干、最勇敢、最不“怕冷”的队伍！”


    “去哪里？去开矿！去定居！去开发！”


    “资金、设备、甚至是武器……我们伦敦会负责全部买单！”


    “但我要在三年内……看到那里，每一座小镇上，都能买到伦敦最新出版的报纸，喝到我们利物浦产的啤酒！听到我们的……《天佑女王》！”


    “你们……能做到吗？！”


    “能！！！”


    一帮被煽动得（主要是被钱煽动得）热血沸腾的加拿大探险家们，举着酒杯，发出震天的回应。


    看着这群狂热的“臣民”，爱德华在心里悄悄松了口气，然后，他偷偷给自己在怀里那个小本本上又划了一道。


    “呼……第一关，完美搞定！”


    “爸爸说得对，出门在外，有时候，装逼……演讲，真的很重要。”