1857年秋天的伦敦，就像是一幅永远晾不干的水彩画，灰蒙蒙的，带着一股让人抑郁的潮湿。


    但这对于林亚瑟和维多利亚来说，完全不是个事儿。


    因为他们早已经在那“极光”号蒸汽邮轮的接力护送下，溜到了阳光明媚、落叶金黄的汉诺威去度他们的“瓷婚纪念日”蜜月了。在美其名曰“视察祖业”的同时，顺便再搞搞“二人世界（当然带着两个最小的娃当吉祥物）”、“喂小鹿”（真的有鹿）和“吐槽欧洲那些不让人省心的表亲（奥地利和普鲁士）”。


    ……


    剑桥大学，三一学院。


    初秋的午后，阳光透过古老的哥特式窗户，洒在图书馆那排排的书架和埋头苦读的学子身上。


    我们的威尔士亲王，爱德华殿下，此刻却没有在他那间豪华的单人宿舍里享受下午茶，而是在……图书馆的角落里，像只被罚站的鹌鹑，规规矩矩地抄写着拉丁文的《高卢战记》。


    “……Galliaestomnisdivisainpartestres……”（高卢全境分为三部分……）


    爱德华的笔尖快要把羊皮纸戳破了，心里有一万匹草泥马在奔腾。


    这一切都得拜他那位该死的、名叫惠特福德牧师的“品德导师”所赐。就因为昨天在划船比赛时，“不小心”把对手的船桨给撞断了（虽然最后赢了），就被罚抄写十遍这又臭又长的玩意儿！


    “该死的老古董！”他在心里骂道，“本王子赢了比赛为学院争光还有错了？！”


    正当爱德华奋笔疾书，怨念能把羊皮纸烧出个洞的时候，一阵清脆的笑声，和几句刻意压低了声音的交谈，从隔壁书架的另一侧幽幽传来。


    “别闹了，安妮！这是图书馆！”


    “怕什么？难道你不想知道……那个传说中的威尔士亲王，是不是也像报纸上说的那样，每天在房间里开派对，还养了一只……会抽雪茄的小猴子？”


    爱德华的耳朵瞬间竖了起来。


    这几个不知天高地厚的小妞，居然在议论本王子？！还说我的猴子会抽雪茄？！（虽然他真的很想养一只）


    他偷偷地，从书架的缝隙，往那边瞄了一眼。


    只见，三个穿着剑桥邻近的格顿学院（英国第一所女子学院，当然也是林亚瑟“教育改革”的产物）校服的年轻女孩，正凑在一起，对着一本画报上的王室全家福，指指点点。


    为首的一个女孩，留着一头漂亮的亚麻色卷发，眼睛大大的，像只好奇的小松鼠。


    “哎，你们说，”那个叫安妮的女孩，指着画报上那个穿着紫色天鹅绒西装、看起来傻乎乎的爱德华，“虽然他看起来……嗯，是不太聪明的样子。但是，长得，是真的帅啊！你看他那个鼻子，跟林亲王殿下一模一样！我要是能当上他的王妃……”


    “得了吧你，安妮。”另一个黑头发的女孩笑着打断了她，“还当王妃呢！你先管好你下周的拉丁文考试再说吧！”


    “哪有那么难嘛。”安妮满脸不服气地鼓着腮帮子，随手抽出书架上一本厚厚的书，“我早就背完了！Galliaestomnisdivisainpartestres……对不对？”


    可就在她思索下一句的下一秒，那个书架上的拉丁文经典，不知是因为年代久远还是命运的安排，“啪嗒”一声，一本夹杂着灰尘的大厚书，从顶端滑落，极其精准地朝着安妮的头顶砸去！


    “小心！”


    一个矫健的身影突然从书架后面闪出，一只穿着精致白衬衫手臂的，在千钧一发之际，稳稳地托住了那本书。


    安妮吓了一跳，抬头一看。


    映入眼帘的，是一双近在咫尺的、熟悉的（像报纸上一样）、略带戏谑但非常迷人的湛蓝眼眸。


    爱德华王子。


    近看，他根本不像报纸上那么“傻乎乎”。虽然发型稍微有点乱（抄书抄的），但那种与生俱来的贵族气质，再加上刚运动过的阳光感，让他看起来……就像是从骑士小说里走出来的少年男主。


    书被他轻轻拿开，阳光正好照在他的脸上，让他整个人都像是镀了一层金边。


    三个小女生瞬间石化。


    “美丽的小姐们，”爱德华用一种极其优雅、完全看不出刚才还在心里骂街的绅士口吻，微笑着说道。他甚至还对着早已傻掉的安妮眨了眨眼，“在背后讨论绅士的爱好，可不是淑女该做的事哦。而且……”


    他顿了顿，从口袋里掏出一根精致的胡桃木雪茄盒（空的），在手指间灵活地转了一圈。


    “我的猴子不抽雪茄，它更喜欢喝……威尔士红茶。”


    “噗嗤！”


    “天哪！”


    反应过来的小姑娘们先是惊呼，然后被他这句自嘲给逗得花枝乱颤，原本那种对于“皇室”的敬畏和紧张感，瞬间就没了。


    “殿、殿下……您真幽默！”安妮红着脸，却是大着胆子回了一句，“我觉得……您比报纸上……还是要聪明一点点的。”


    “只有一点点吗？”


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    爱德华佯装苦恼地皱眉，摊开手，“看来，我得考虑起诉那家画报的编辑了。他们居然只画出了我……百万分之一的智慧？”


    大家又是一阵笑。


    没有架子，风趣，尊重，还带着点恰到好处的“坏”。


    这一天，虽然抄书的惩罚还没完，但这三个女孩，彻底成了爱德华的“粉丝后援团”兼“抄书助手”。而对于爱德华来说……


    他看着那几个叽叽喳喳的、并不算顶美但充满活力的笑脸，突然觉得：


    好像……被放逐也不是什么坏事？


    至少在这里，他不用端着太子的架子，不用被爸爸逼着去学那些只有鬼才会的**课。他可以和普通人聊天，可以听女孩子脸红时的笑声，可以做一个……自由自在的“爱德华”。


    原来，这才是真正的青春啊！


    在这之后的几个月里，剑桥大学城里流传起了一个关于“平民王子”的美丽（也可能是有点不靠谱）传说。


    人们惊讶地发现，那位之前还每天挎着个批脸、仿佛全世界都欠他钱的威尔士亲王，最近就像是换了个人。


    清晨，在有着晨雾的草坪上，你会看到他正殷勤地给安妮和其他几个女孩展示他刚从家里带出来的、据说是从印度进贡来的“波斯猫”——弟弟阿瑟的私藏。虽然最后猫抓花了他的手，但女孩们那心疼的惊呼和崇拜的眼神，让王子觉得这就是世界上最好的止痛药。


    下午的学习时间，他也破天荒地不再打瞌睡了。


    “这……这个《赋税论》虽然无聊。”爱德华皱着眉头，一边转着羽毛笔，一边看着那个帮他翻译古英语词汇的女孩，“但是，我爸爸说……懂了这玩意儿就能让大家都过上好像也挺有意思的日子？（虽然是资本家的理解）”


    “王子殿下真伟大！”小迷妹们满脸星星眼，“您以后一定是最好的国王！”


    “嘿嘿，那当然！我不能这被维琪那个男人婆给比下去了！”


    动力这东西，有时候就是这么神奇。为了不在这些女孩子们面前丢脸，不管是多么枯燥的地缘**还是工业理论，爱德华都能硬着头皮啃下去，还时不时地发表一点虽然幼稚、但绝对带有“朴实价值观”的独特见解，往往能把那些老教授逗得忍俊不禁。


    那个“被迫放逐”的苦哈哈，竟然真的在剑桥，慢慢找到了属于自己的那片名为“快乐与尊重”的小天地。


    然而，就在这位“情圣”和“继承人”的初级技能点刚刚点亮的时候，遥远的南方，再次开始了。