与此同时，柏林，无忧宫前。


    “砰砰砰——！”


    一阵密集的排枪演习声，让刚刚从伦敦回到柏林的维琪王妃，感觉耳朵有点嗡嗡响。


    “哎哟，公公这火气还是那么大？”她在窗前撇了撇嘴，一边指挥女官把伦敦带回来的几箱衣服挂进衣柜（给王后的），一边嘀咕，“看样子，威廉亲王这位子……应该是坐稳了吧？”


    确实稳了。


    在维琪的点拨下，威廉亲王成功地把那帮总是试图在他摄政初期捣乱的自由派议员，像赶苍蝇一样，有的赶回了老家（比如某个只会嘴炮的教授），有的干脆“升职”去了鸟不拉屎的地方当行政官。


    军队，被他那双铁手死死地攥住了。现在的普鲁士已经彻底从1848年的动荡中走了出来，重新变成了一台精密且强硬的战争机器。此后开始，国王的精神状态虽然时好时坏，但大权，已全部落入了威廉这个“摄政王”的手里。


    但是……有人欢喜，就有人忧。


    柏林城外，俾斯麦的庄园。


    “什么？！去俄国？！”


    正坐在自家花园里，一手拿着根巨大猪腿狂啃，一手美滋滋地写着随笔的俾斯麦，听到传令官的任命书时，那块烤得外焦里嫩的猪皮，“吧嗒”一声，掉在了裤子上。


    “殿下这是……这是嫌我碍眼了？”即使是一身横肉，也掩盖不住他眼神里的那种犀利与自嘲，“就因为那帮在议会里穿西装的娘娘腔们天天**我‘专横跋扈’？”


    “去当……驻俄公使？！”他把那张任命书抖得哗哗响，“这跟流放有什么区别？！”


    “把老子扔进那群只会喝伏特加、脑袋里都冻成冰渣的毛子堆里？这是要我去外交？这是要我去被熊吃了吧！”


    但抱怨归抱怨，俾斯麦也是个明白人。


    他知道威廉亲王也很为难，为了平衡自由派的怒火，必须得把自己这个“头号坏人”暂时“雪藏”一下。而且……


    他眯着眼睛，看了看东方。


    “俄国……那个沙皇亚历山大二世，虽然在黑海吃了瘪，但瘦死的骆驼比马大。”


    “去那个，全欧洲最复杂的‘东方**漩涡’里镀层金，对我将来……是好是坏？”


    想到这里，他又捡起那块猪皮，狠狠咬了一口。


    “去就去！老子还怕没地方喝酒吗？！”


    ……


    出发前夕，柏林火车站的贵宾候车室。


    汽笛声此起彼伏。


    俾斯麦正指挥着随从，把他那整整一车皮的施坦哈根杜松子酒和腊肠往行李车厢里搬（毕竟他听说俄国的东西不太合胃口）。


    “奥托叔叔，您这到底是去当公使，还是去开杂货铺啊？”


    一个清脆、带着一丝调侃和关切的声音响起。


    身穿一件极显身材的深蓝色英伦风（维多利亚同款）裙子的维琪王妃，提着裙摆，优雅地出现在了站台上。她的身后，甚至没有带多少随从，只有那个一向以“好人、温和”著称的丈夫——腓特烈王子，微笑着跟在后面。


    “王妃殿下？”俾斯麦愣了一下，连忙行礼，“这点小事，还劳您亲自来送？”


    “怎么？我的老朋友要去‘流浪’了，我不来送送？”维琪笑着走近几步，那双蓝眼睛里透着一股超乎年龄的睿智。


    她让腓特烈也去旁边“检查一下行李”（给老公找借口支开），然后压低声音，用只有他们两人能听到的德语说道：


    “奥托叔叔。我知道您心里不痛快。”


    “但是……”维琪伸出一根手指，轻轻地摇了摇，“我父亲常跟我说：‘潜龙勿用，阳在下也’。”


    （这是林亚瑟教给她的《易经》乾卦初九爻辞的中译德版本……虽然翻译得很蹩脚，但意思到了。）


    “他这话什么意思？”俾斯麦瞪圆了那双眼睛。


    “意思就是……”维琪神秘一笑，“真正的龙，在没飞起来之前，都得在深水里……泡一泡，去去浮躁。”


    “圣彼得堡虽然冷，但那里……有您最需要看清的——‘旧秩序的残骸’和、‘被背叛后的怨恨’（指俄国对奥地利的恨）。”


    “去那里，交一些朋友。”维琪拍了拍他的肩膀，“等到将来我们要对付那个‘双头鹰’（奥地利）的时候……”


    “那些朋友手里的哥萨克马刀，或许能在关键时刻，帮您……从背后，给他们来上那么一刀。”


    这是战略指示！联俄抗奥。


    俾斯麦的身体猛地一震！


    他看着眼前这个不足二十岁的少女。


    他脑海中电光火石般闪过了一切：亚瑟·林的布局、普鲁士统一的未来、俄奥关系的裂痕……


    全通了！


    “王妃殿下……”他深吸一口气，脸上露出了一个混杂着敬佩与被“点拨”后的恍然笑容。


    “我明白了。”


    “替我向令尊，带好！”


    ……


    “呜——！”


    火车发出长鸣，冒着蒸汽缓缓驶出站台。


    维琪王妃站在风中，目送着那列载着未来德意志帝国最重要引擎的火车渐渐远去。


    “嗯……奥托叔叔这人吧，就是嘴硬。”腓特烈王子走到妻子身边，看着火车的背影，若有所思地说道，“但他的能力，确实是人中龙凤。可惜啊……他的那些手段，对那帮整天在议会里研究宪法条文的教授们来说，实在是太……‘粗暴’了。”


    他有些担忧地皱了皱眉。


    “就像维琪你说的，太‘右’了。我担心如果真全听他的，我们的国家会不会变成一个只知道打仗的机器？”


    “噗——”维琪笑了，她转过身，轻轻帮丈夫整理了一下因为风吹乱的领子，那种动作自然得就像是在打理一只她心爱的小卷毛狗。


    “所以啊……”她的眼神里闪过一丝狡黠，踮起脚，悄悄在腓特烈耳边说：


    “我们才需要……让他先去外面‘疯’一下。”


    “等他在俄国那种除了‘权威’和‘服从’什么都没有的地方泡久了，他也许会明白——要驯服一头野兽，光靠鞭子是不够的，还得……给肉吃（经济）。”


    “而且，”她拉起腓特烈的手，十指紧扣，“等他这只猛禽飞回来的时候，我们这个笼子（自由派），也得改得结实点，才能关得住他，对吗？”


    腓特烈愣了一下，然后看着自己这位既聪明、“可怕”却又无比信任他的妻子，露出了一个释然且温柔的笑容。


    “嗯……你说得对。有你在，我不怕。”


    ……


    1857年夏，圣彼得堡。


    阳光刺眼但不灼人，涅瓦河像是流淌的水银。俾斯麦一下船（他是铁路转渡轮来的），就感受到了这种北国特有的、带着点忧郁气质的浪漫。


    “哈……除了伏特加难喝点，这儿还真没什么缺点。”他整理了一下衣领，坐上了前来迎接的马车。


    他的第一站，不是外交部，也不是急着去见那个还在为改革焦头烂额的沙皇亚历山大二世。


    而是直奔——沙皇村，夏宫。


    那里现在住着俄罗斯帝国目前最尊贵的女人之一，全俄罗斯的皇太后，也是尼古拉一世的遗孀——亚历山德拉·费奥多萝芙娜。


    当然，按照德意志的叫法，她更亲切的名字是——夏洛特公主，普鲁士先王的女儿，现任普鲁士国王腓特烈·威廉四世与威廉亲王的亲妹妹。


    “太后陛下！”


    在夏宫那个满是鲜花和回忆的宫殿里，俾斯麦行了一个最恭敬、也最富有感情的普鲁士军礼。


    他双手呈上一封厚厚的、信封上甚至还带着一丝淡淡波茨坦松香味的家书。


    “这是我不远**从柏林带来，威廉亲王殿下亲笔写给您的家信。他说……波茨坦的石楠花又开了，他很想念您。”


    皇太后接过信，手微微颤抖。自从丈夫去世，这个国家的重担压在儿子肩上，她已经很久没有收到这样充满故土温情的问候了。


    “奥托啊……”她用德语喊着他的名字，声音有些哽咽，“威廉还好吗？柏林……还好吗？”


    “一切安好，陛下。”俾斯麦抬起头，那张平时冷酷的脸上，此刻却难得地露出了一丝温情（这可是外交


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    必修课），“只是那些奥地利人……哼，最近有些不像话，像跳梁小丑一样，总想忘记谁才是德意志真正的主人。”


    “哦？”皇太后眼神一冷，那一瞬间，她体内的霍亨索伦血液似乎被唤醒了，“那帮哈布斯堡的**子……哼！当年要不是他们忘恩负义，我丈夫也不会……”


    皇太后恨恨地说着，暂时放下了心中对奥地利的那股无名火，将注意力重新转回到手中那封不算厚的家信上。


    她拆开信，信纸上熟悉的、甚至有些潦草的字迹映入眼帘。那是她的哥哥威廉亲王的亲笔，没有繁琐的公文辞令，只有只有兄妹之间才能读懂的、带着波茨坦泥土气息的家常话。


    “……夏洛特，我的好妹妹。当你看到这封信的时候，柏林的紫丁香也已经谢了一半。岁月不饶人啊，我们都老了。”


    “我知道你一直牵挂着大哥（腓特烈·威廉四世）。我很遗憾，也非常非常无奈地要告诉你……他的情况，就像是风中只剩下最后一点油的烛火。”


    “……中风夺走了他曾经引以为傲的演讲能力，也夺走了他那双总是带着惊恐眼神和艺术敏感的灵魂。现在的他，大部分时间都只是坐在无忧宫的台阶上，看着那些他其实根本认不出的雕像发呆。有时候……他甚至会把我叫成‘海因里希’（他们早夭的弟弟）。”


    “这对他来说……或许也是一种，不需要再面对那些残酷**的解脱吧。”


    读到这里，皇太后的视线被那一层层涌上的泪水模糊了。


    她隔着窗户，仿佛看到了那座遥远的柏林行宫里，那个曾经风度翩翩、会在施普雷河畔给她吟诵浪漫诗句、虽然性格有些软弱但也因此格外善良的哥哥，如今那垂垂老矣、如同枯木般孤寂的背影。


    “威廉……”


    她在心里默默念着二哥的名字，继续往下看。


    “……夏洛特，原谅我在这个艰难的时候只能把这个坏消息告诉你。我现在每天都要应付议会里那帮如狼似虎的家伙，还有奥地利在美泉宫射来的暗箭。”


    “但很可惜，我们留着的是霍亨索伦的血！我们”


    “所以我把奥托送来了。他是个……嗯，有点粗鲁，脾气和我有的一拼，但他那颗为了普鲁士、为了我们家族荣耀而跳动的心，是热的，是金子做的。”


    “帮我照看好他。就像……就像你当年在圣彼得堡，为家族守住了那份尊严一样。”


    “永远爱你的——威廉。”


    ……


    信，读完了。


    但那沉积在心底的、横跨了几十年的亲情，却像是一杯最陈年的伏特加，辛辣，而又暖心。


    许久，俾斯麦听到了一声长长的、带着无力但也带着决心的叹气声响起。


    “唉……”


    皇太后合上信，用袖口轻轻拭去了眼角的泪痕。


    再抬起头时，她眼中的那些悲伤已经被一种属于“太后”的威仪所取代。


    但看着俾斯麦的目光里，已经多了一份不拿他当外人的信任。


    “奥托。”


    “我在。”俾斯麦垂首。


    皇太后站起身，她没有再多说，但那语气里的分量，比任何一道圣旨都要重。


    “奥地利那些背信弃义的小人……”她的嘴角勾起一抹像极了她丈夫尼古拉一世生前那不可一世的冷笑。


    “只要我在一天，只要我儿还是沙皇。”


    “那么我们俄罗斯的冬天，就永远……只为他们而下雪！”


    俾斯麦猛地抬起头，正好对上了太后那双充满杀气的眼睛。


    他心里，瞬间一块巨石落地。甚至，还有一种想大喊一声“干得漂亮”的冲动！


    稳了！


    他在柏林丢掉的场子，在圣彼得堡的这层“裙带关系”里，已经找回了一半！


    有了皇太后这句话。亚历山大二世那个“大孝子”，就算为了哄老妈开心，在未来的德意志统一战争里如果要“选边站”，那也是闭着眼都会选普鲁士的！


    “这趟流放……好像，还挺值的？”


    俾斯麦在心里暗暗想道，嘴角，也悄悄翘了起来。