阳春三月，冰雪初融，经过几个月的休整，期间房永胜几乎是昼夜不歇，终于是初步完成了天雄军等数个藩镇兵马的整编，除了之前整编的左右神武军和第十三师，十四师，海军十五师之外。


    在占据河东，得到这个产马之地后，明藩的马匹数量已经满足再建一支骑兵师的要求，所以许松又下令精选其中骑射佳者，组建了骑兵第十六师，精选水性佳者，组建海军第十七师。


    另外又组建了两支禁卫军，左右金吾卫，编制仍然与野战军师级编制一致。


    海军第十七师驻扎登莱，随时前往高丽，支援李崇部和第十师第一团和第二团，第十六骑兵师则是北上北安州，防备辽军大军再次南下。右神策军和第七师南下，归高行周统制，扫平河东后，南征洛阳。


    其余十几万兵马，一部分遴选后冲入各地戍卫军，一部分冲入巡检司，还有些被许松建立的云朔商会吸纳，成为商会的雇工，剩余的解甲归田，分发田地，回归了田园。


    自此，许松的这一件大心病基本除去，再无后顾之忧。


    乾祐三年三月十五，汴梁城外，春雷初动。


    春雷隐隐滚过天际，空气中弥漫着泥土解冻的气息与金戈铁马的肃杀。许松一身玄色精钢明光铠，猩红披风在料峭春风中猎猎作响，卓立于高大的点将台上。


    身后，日月龙旗与各师战旗迎风招展，犹如一片翻滚的怒涛。


    台下，数万大军列阵肃立，刀枪如林，铁甲映日，寒光凛冽，一股无形的磅礴气势直冲云霄。


    “将士们！”许松声如洪钟，清晰地传入每一个士卒耳中：“数月厉兵秣马，养精蓄锐，今日……便是我们兵临洛阳，犁庭扫穴，彻底涤荡伪汉之时！”


    “万岁！明王万岁！大明万岁！”三军呼应，声浪如狂潮般席卷四野，震得大地似乎都在微微颤抖。


    许松抬手压下沸腾的声浪，目光如电，扫过一张杜衡毅的面孔，继续道：“伪帝刘崇，窃据东都，僭越称尊，更勾结辽寇，引狼入室，祸乱中原，荼毒苍生！此战，非仅为收复旧都，更为天下黎庶，讨一个朗朗乾坤，还一个太平盛世！”


    “唰！”他猛地拔出腰间佩剑“定鼎”，剑锋在春日下闪耀着慑人的寒芒，直指西南洛阳方向：


    “传本王令……”


    “李济勋！率第九师为先锋，克日起程，直取洛阳东门户……虎牢关！破关斩将，为大军开路！”


    “秦岩！领左神策军精锐，沿汜水西进，扫清外围，拔除汜水关等要点，兵锋直指洛阳北邙！”


    “高行周！统率河东兵团（第二师、第六师、第七师、右神策军），自北南下，肃清黄河北岸残敌，夺取渡口，渡河后自北面合围洛阳！”


    “三路大军，齐头并进，互为犄角，务必将伪汉君臣，合围于洛阳孤城之内，毕其功于一役！”


    “诺！”李济勋、秦岩（代表左神策军）及传令官（代表高行周）轰然应命，声震寰宇。


    “咚！咚！咚！咚……！”雄浑的战鼓声撼天动地，悠长的号角撕裂长空。


    庞大的军阵如同苏醒的钢铁洪流，缓缓启动，开出汴梁大营。


    沿途，闻讯赶来的汴梁百姓早已箪食壶浆，夹道相送，欢呼声、祝福声、叮嘱声汇成一片。


    三日后，虎牢关东二十里，第九师前锋营地。


    “报……！”斥候飞马直入中军大帐，单膝跪地：“禀师帅！虎牢关上旌旗密布，守备森严！守将乃伪汉皇帝刘崇心腹大将郭万超，兵力约两万！关墙加固，滚木礌石齐备，强弓硬弩无数！”


    李济勋一身精悍的皮甲，正对着沙盘凝思，闻言嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“郭万超？哼，莽夫一个，空有一身蛮力，昔日在晋阳时便是有勇无谋之辈。”


    他转向副将，眼中闪烁着狡黠而自信的光芒：“传令炮营，明日寅时三刻，集中所有武神式野战炮，猛轰关城东门及两侧垛口！让步卒第三团在炮火掩护下佯攻，务必声势浩大，将守军主力牢牢吸引在正面！”


    “得令！”


    “再令！”李济勋的手指重重戳在沙盘上虎牢关南侧一片陡峭的悬崖区域：“第一团、第二团所有精锐，携带钩索、短刃、火雷，饱餐战饭，今夜子时随我秘密出发，绕道南麓！攀上那片‘飞鸟难渡’的鹰愁崖，从侧翼给郭万超一个‘惊喜’！”


    同日，汜水关外。


    许松亲率中军主力抵达关前。汜水关规模远小于虎牢关，但控扼汜水河谷，是通往洛阳北面的重要通道。


    关城之上，汉军旗帜飘摇，守军紧张地注视着城外黑压压的明军大阵。


    许松并未急于下令强攻。


    他策马来到阵前，遥望关城，朗声道：“关内守军听着，本王许松在此！伪帝刘崇，勾结契丹，引寇入室，已失天下人心，本王奉旨勤王，吊民伐罪，所向披靡，念尔等多为胁从，若能弃暗投明，开关献城，本王既往不咎，论功行赏！若执迷不悟，负隅顽抗，待我大军破关之日，玉石俱焚，悔之晚矣！”


    他的话音落下，身边的亲卫军也跟着大声将他的话喊出，清晰地传入关上每一个守军耳中。


    关上一阵骚动，守将脸色变幻不定。


    明王许松的威名与仁德，早已随着商旅、流民传遍四方。


    尤其是明藩的“分田令”“免税令”，对这些底层士卒有着致命的诱惑。


    不少守军士兵看着关外军容鼎盛、气势如虹的明军，再想想家中可能分到的田产，握着兵器的手开始微微发抖。


    北线，河东，蒲津渡口对岸。


    高行周银盔银甲，立于黄河东岸高坡之上，眺望着浊浪滚滚的河面和对岸隐约可见的汉军营寨与烽燧。第七师师长高怀德侍立一旁。


    “藏用，”高行周声音沉稳：“刘崇在此经营日久，渡口守备严密，强攻损失必大。我军新附之众颇多，首战需胜，更要胜得漂亮，方能提振士气，震慑人心。”


    “父亲的意思是？”


    高行周捋须一笑，眼中闪烁着老将的智慧：“兵法云，虚则实之，实则虚之。传令下去，多扎草人，广竖旗帜，征集所有船只，白日大张旗鼓于上游孟门渡、下游风陵渡佯作渡河姿态，擂鼓呐喊，吸引对岸守军注意。另，命工兵营及熟悉水性的士卒，携带最坚韧的缆索、木板，秘密集结于此地下游五里处那片隐蔽河湾，连夜赶制浮桥！待对岸敌军被调动，疲于奔命之时，便是我军一举渡河，荡平北岸之机！”


    虎牢关下，战斗首先打响！


    寅时三刻，天色微明。


    第九师炮营阵地上火光骤闪，雷鸣般的炮声撕裂了清晨的宁静！


    数十枚沉重的铁弹呼啸着砸向虎牢关东门城楼和两侧城墙！砖石飞溅，烟尘弥漫！守军被这突如其来的猛烈炮火打得晕头转向，一片混乱。


    “敌袭！是明妖的火炮！顶住！放箭！扔滚木！”郭万超的怒吼在城头响起。


    汉军慌忙组织反击，箭矢如雨点般落下，滚木礌石轰隆隆砸下。


    与此同时，明军第三团的佯攻部队在震天的喊杀声中，扛着云梯，推着盾车，如潮水般涌向关墙，吸引了绝大部分守军的火力。


    就在正面打得如火如荼之际，虎牢关南侧那看似飞鸟难渡的鹰愁崖下，李济勋亲率两个团的精锐，如同壁虎般悄无声息地向上攀爬。


    钩索深深嵌入岩缝，士兵们身手矫健，相互掩护。


    一个时辰后，当第一缕朝阳刺破云层，李济勋的身影赫然出现在崖顶！


    “发信号！杀！”李济勋一刀砍翻附近哨塔上惊愕的汉军哨兵，厉声喝道。三支红色的响箭尖啸着射向天空！


    攀上崖顶的明军精锐如同猛虎下山，瞬间冲垮了猝不及防的侧翼守军，直扑主关楼！郭万超正全神贯注指挥正面防御，突闻身后杀声震天，回头一看，魂飞魄散！只见明军战旗已在自己侧后方高高飘扬！


    “完了！”郭万超心胆俱裂，还未来得及组织抵抗，李济勋已如旋风般杀到近前。


    刀光一闪，血光迸现！这位以勇猛著称的汉将，在李济勋精妙的刀法下竟未能撑过三合，便被斩于城楼之上！


    主将授首，侧翼失守，正面明军趁势猛攻，汉军瞬间崩溃。


    午时未到，这座号称“一夫当关，万夫莫开”的天下雄关……虎牢关，城头便已换上了明军的日月战旗！


    汜水关前，许松的政治攻势与军事威慑收到了奇效。


    守将本就摇摆不定，又见虎牢关方向火光冲天，喊杀声隐隐传来，心中更是惶恐。


    许松抓住时机，再次下令喊话，并命一小队精锐步卒抵近关墙展示武力。


    关内守军人心彻底瓦解，部分底层军官和士兵发动兵变，斩杀顽固的监军官，打开了关门。


    “恭迎明王入关！”叛乱的士兵跪伏在道旁。


    许松未费一兵一卒，于巳时末，兵不血刃地拿下了汜水关！明军战旗在关上高高飘扬。


    黄河东岸，高行周的疑兵之计大获成功。


    汉军守将被孟门渡、风陵渡方向震天的鼓噪和隐约的“渡河”船影所迷惑，疲于奔命的分兵驰援。


    而就在其兵力分散、疲态尽显之时，蒲津渡下游五里处，一座由无数船只、木筏以铁索、巨缆相连，上铺厚木板的浮桥，在夜色的掩护下，如同一条巨龙，悄无声息地横跨了黄河天堑！


    “渡河！”高行周长剑前指。


    早已蓄势待发的第七师、右神策军等各军精锐如离弦之箭，踏着浮桥，以雷霆万钧之势冲过黄河！


    对岸留守的汉军本就不多，又措手不及，几乎一触即溃。


    高行周指挥大军横扫北岸汉军营寨，夺取渡口，肃清残敌，至午时，已完全控制了黄河北岸要点，搭建起稳固的桥头堡，主力开始源源不断渡河，剑锋直指洛阳北面！


    公元949年3月19日。


    明军兵临洛阳城。


    巍峨的宫阙在春日阳光下本该熠熠生辉，此刻却笼罩在一片压抑的死寂之中。急促而杂乱的脚步声在空旷的紫微宫大殿内回荡，更添几分末日临近的惶然。


    “陛下！陛下！”内侍监连滚带爬地扑进殿内，声音带着哭腔：“虎牢关……丢了！郭万超将军……阵亡了！”


    “报……！”另一名浑身浴血的传令兵几乎是摔进来的：“汜水关……汜水关守军哗变，开关献城！明王……明王许松已率主力入关，兵锋直指北邙！”


    “陛下！急报！”第三道声音如同丧钟：“高行周……高行周已率河东兵团渡过黄河，荡平北岸，其前锋已至孟津渡口，距洛阳城北不足五十里！三路明军……三路明军已对洛阳形成合围之势！”


    “轰隆！”一声巨响。


    龙案上那方象征着无上权力的玉玺，被暴怒的刘崇狠狠掼在地上，摔得粉碎一角！


    “废物！都是废物！”刘崇双目赤红，须发戟张，状若疯魔地咆哮着：“五万大军！三道雄关！天堑黄河！竟……竟守不住三日？许松小儿……许松小儿！”


    他胸口剧烈起伏，手指颤抖地指着殿外，仿佛要穿透虚空，戳碎那个年轻对手的幻影。


    殿内，伪汉的文武重臣们面无人色，瑟瑟发抖，无人敢在这雷霆之怒下发出半点声响。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着每个人的心脏。


    虎牢关的陷落，汜水关的叛降，黄河天险的轻易突破，这接踵而至的噩耗，彻底粉碎了他们最后一丝侥幸。


    明军的兵锋，比他们想象中更快、更利、更无可阻挡！


    刘崇的咆哮声戛然而止。他像被抽干了所有力气，颓然跌坐在冰冷的龙椅上。那身刺眼的明黄色龙袍，此刻衬得他面色更加灰败。


    殿内只剩下他粗重的喘息声和更漏单调的滴答声，每一下都敲在众人濒临崩溃的神经上。


    良久，死寂被打破。刘崇猛地抬起头，那双浑浊的眼中，暴怒已褪去大半，取而代之的是困兽般的阴鸷和求生欲的疯狂闪烁。


    他扫视着阶下噤若寒蝉的群臣，声音低沉沙哑，却带着不容置疑的决断：“郭无为！”


    “臣在！”一名身材魁梧、面容刚毅的老将应声出列，甲胄铿锵。他是刘崇的心腹大将，以勇猛和忠诚著称。