不过耶律阮也实现了他的战略目的，以大军渡河猛攻辽阳府为饵，将明军的后手都引出来，而后骑兵突袭，将明协军第一师占领的鞍山驿夺了回来。


    明协军第一师因为刚刚占领鞍山驿，防线还未布置完全，而且鞍山驿不过是一个转运物资的小寨子，连军寨都算不上，防守艰难。


    耶律阮发了狠，几乎将东梁河北岸的大军投入了一半，另一半用来阻击左神策军和王清的骑兵，最终明协军第一师被打得崩溃，不得不撤离，与左神策军汇合。


    耶律阮总算是打通了后方，稳定了军心。


    但对许松而言，这场血战的天平已经倾斜，只要明军自己不犯错，辽军败局基本已经确定。


    残阳如血，浸染着东梁河两岸焦黑的土地与猩红的河水。


    辽军御营中军大帐内，气氛凝重得几乎令人窒息。浓重的血腥气混杂着伤药的味道，萦绕不去。


    耶律阮端坐于上首，脸色阴沉如水，连日鏖战和鞍山驿的惊魂，让他眉宇间刻满了深深的疲惫与压抑的暴怒。


    他环视着帐内肃立的众臣，惕隐耶律屋质脸色苍白，肩头裹着渗血的绷带；北院大王耶律琮眉头紧锁；大将耶律朔古面色铁青，眼神中带着一丝不易察觉的惊悸；韩延徽、韩德枢、韩匡嗣等汉臣更是垂首肃立，大气不敢出。


    “鞍山驿夺回来了：“耶律阮的声音低沉沙哑，打破了沉寂：“粮道暂时无虞。但代价……”他顿了顿，目光扫过众人：“是朕的近万儿郎埋骨鞍山驿，是库莫洛那个叛徒带着他的残兵又溜了！而南岸……”


    他猛地一拍桌案，震得杯盏乱跳：“耶律屋质！朕问你，四万大军猛攻两日，辽阳城近在咫尺，为何寸土未得？反而损兵折将近万？”


    耶律屋质深吸一口气，强压下肩头的剧痛，上前一步，深深躬身：“陛下息怒。臣有罪。然明军火器犀利，工事坚固，更兼许松用兵狡诈，处处设伏。我军将士已竭尽全力，血染沙场者不计其数。非战之罪，实乃……”


    “够了！”耶律阮粗暴地打断他：“朕不想听这些！朕只要辽阳城！”


    他豁然起身，目光如刀锋般扫过帐内每一张面孔：“鞍山驿一战虽胜，却暴露我军后方空虚之弊，更让朕看清了明军的虚弱！库莫洛那点残兵败将，若非占了偷袭的便宜，如何能在我大军面前支撑？他被打得溃不成军就是明证！许松的主力，被惕隐牢牢钉在南岸，其所谓精锐的左神策军和王清骑兵，至今不敢与我军主力正面决战，只敢在侧翼骚扰！这说明了什么？”


    他猛地指向地图上的辽阳城：“说明许松已是强弩之末！他兵力捉襟见肘，只能龟缩防守！他害怕与我军堂堂正正决战！昨夜南岸攻势虽未竟全功，但明军伤亡同样惨重，其前沿阵地已摇摇欲坠！只要我们再接再厉，必能一举破城！”


    “陛下！”耶律屋质心中大急，不顾伤痛挺直身躯：“万万不可再如此强攻！更不可轻视明军啊。我军虽夺回鞍山驿，但粮草损耗巨大，库莫洛虽退，却随时可能卷土重来袭扰粮道。更关键的是，南岸我军将士鏖战两日，早已精疲力竭，锐气已挫。反观明军，依托坚城工事，以逸待劳，其火器威力在防守时发挥得淋漓尽致。我军再强行猛攻，恐伤亡更巨，且难有突破！”


    他喘了口气，语重心长：“陛下，当务之急，是稳固现有战果。鞍山驿既已夺回，当派重兵把守，确保粮道畅通。南岸大军应暂缓攻势，转入防御，深沟高垒，与明军对峙。同时，陛下应立即下旨，从东京道、中京道乃至上京道调集援军、粮草，补充战损。待我军休整完毕，援兵抵达，再图辽阳不迟！此乃万全之策啊！”


    “万全？”耶律阮冷笑一声，眼中燃烧着不甘的火焰：“休整？对峙？调兵？惕隐，许松会给我们这个时间吗？他巴不得我们停下来！他在等什么？等他的幽州援军！等他的火器弹药！时间拖得越久，他的力量就越强，我们的优势就越小！昨夜我军已突破其部分防线，明军已是强弩之末，此刻正是乘胜追击，一举破城之时！岂能半途而废，坐失良机？”


    他转向耶律朔古：“耶律朔古！你麾下铁骑尚存几何？朕要你明日亲自督率，配合惕隐的步卒，对明军左翼秦尚部发起最猛烈的冲击！务必撕开一道口子！”


    耶律朔古心中叫苦不迭，他的精锐骑兵在强渡东梁河和阻击明军骑兵的战斗中损失不小，更畏惧明军那恐怖的火炮和地雷阵。


    但面对皇帝杀人的目光，他只能硬着头皮抱拳：“臣……遵旨！必效死力！”


    耶律阮又看向耶律琮：“北院大王，你负责坐镇中军，调度全局。将营中所有火药、火油集中起来，给朕轰！烧！朕不信明军的壕沟栅栏是铁打的！”


    “韩延徽！”耶律阮的目光最后落在汉臣领袖身上：“粮草辎重，朕交给你！鞍山驿不容有失！再出纰漏，提头来见！”


    “臣……遵旨！”韩延徽额头渗出冷汗，鞍山驿那残破的营寨和随时可能出现的明协军骑兵，让他深感压力如山。


    “惕隐：“耶律阮最后盯着耶律屋质，语气不容置疑：“朕知道你的顾虑。但此战，关乎我大辽国运！辽阳乃辽东根本，冶铁重地，万不可失！许松已是强弩之末，我军将士血性犹存！明日，朕要看到你的大军，踏破明军营垒，兵临辽阳城下！否则……”


    后面的话他没说，但冰冷的杀意已弥漫整个大帐。


    耶律屋质看着耶律阮眼中那近乎偏执的决绝，又扫过帐内众将或无奈、或恐惧、或强撑的表情，心中一片冰凉。


    他深知皇帝已被接连的挫折和鞍山驿的短暂“胜利”冲昏了头脑，更被辽阳这块诱人的肥肉蒙蔽了双眼。


    此刻的强攻，无异于将疲惫不堪的大军推向明军早已准备好的血肉磨盘。


    然而，君命难违。


    他缓缓闭上眼，再睁开时，只剩下死寂般的平静。他深深一揖，声音干涩而沉重：“臣……遵旨，明日……必竭尽全力，以报陛下。”


    帐内气氛更加压抑。每个人都明白，皇帝的这个决定，意味着明日将是一场更加惨烈、赌上一切的决战。


    胜，则夺取辽阳，扭转乾坤；败，则南岸四万大军恐将万劫不复。


    辽阳城头，许松同样在注视着对岸灯火通明的辽军大营。斥候已将辽军调兵遣将、集中火器的情报送回。


    “耶律阮……还是不甘心啊：“许松嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“夺回鞍山驿，给了他虚假的信心。他以为我已是强弩之末？呵……”


    他转身，对肃立的赵匡林、秦尚、高行周等将领下达命令：


    “传令各部，辽军明日必倾尽全力，作困兽之斗！令炮营，所有弹药准备充足，重点覆盖敌军可能的集结区域和冲锋通道！令工兵，连夜加固前沿工事，多布铁蒺藜、陷坑！令火枪手、弓箭手，备足弹药箭矢！令刀盾兵、长枪兵，养精蓄锐！告诉将士们，辽军已是最后的疯狂！顶住明日，胜利，就属于我们！”


    “秦岩、王清所部，继续盯死北岸辽军主力，若有异动，全力袭扰，使其无法从容支援南岸！库莫洛所部，稍作休整后，继续袭扰辽军粮道，袭扰鞍山驿，让韩延徽不得安生！”


    “喏！”众将轰然应命，眼中燃烧着战意。他们知道，明日将是决定辽东归属的终极一战。


    夜幕深沉，东梁河两岸，两支庞大的军队都在为即将到来的黎明，积蓄着最后的力量。


    空气中弥漫着浓重的硝烟味和血腥气，预示着一场更加残酷的血雨腥风。辽阳府的命运，乃至整个辽东的归属，都将在明日见分晓。


    第二日，辽军继续进攻，但是明军却又避而不战，辽军强攻，明军依托工事，拼死抵抗，让辽军在阵地上又丢下上千具尸体，不得不撤退。


    第三日亦是如此，让耶律阮更加难受。


    辽阳府的夜幕，沉重得如同浸透了鲜血的幕布。白日的厮杀虽已停歇，空气中弥漫的硝烟与血腥却挥之不去，提醒着所有人，这片土地随时可能再次沸腾。


    辽军御营中军大帐内，灯火摇曳。耶律阮如同一头焦躁的困兽，在铺满地图的桌案前踱步。


    耶律屋质、耶律琮、耶律朔古等重臣肃立两侧，气氛凝重得几乎能滴出水来。


    “强攻两日，损兵折将，辽阳城依旧岿然不动！”耶律阮的声音带着压抑的嘶哑，目光扫过耶律屋质：“惕隐，这便是你所谓的‘竭尽全力’？朕的大军，难道要在许松的火器面前流干最后一滴血吗？”


    耶律屋质肩头的伤口隐隐作痛，但他神色依旧沉稳，躬身道：“陛下，非将士不效死力，实乃明军工事坚固，火器犀利，我军仓促强攻，伤亡惨重在所难免。且……我军粮草虽暂通，然鞍山驿被库莫洛袭扰，转运艰难，存粮已不足五日之用。”


    “五日？！”耶律阮瞳孔猛缩，一股寒意从脚底直冲头顶。粮草，始终是悬在头顶的利剑。


    “陛下：“耶律屋质抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒：“白日强攻，正中许松下怀。我军疲惫，明军以逸待劳，再如此下去，南岸四万将士恐将尽丧于此。为今之计，唯有行险一搏！”


    他走到地图前，手指重重戳在东梁河下游左神策军秦岩部驻扎的位置：“许松将秦岩的左神策军和王清骑兵钉在此处，如同两颗钉子，既监视我御营，又威胁我渡河通道。尤其秦岩所部，距我渡河点最近，威胁最大！”


    “你的意思是？”耶律阮目光一凝。


    “夜袭！”耶律屋质斩钉截铁：“选敢死精锐，趁夜突袭左神策军大营！不求全歼，但求制造最大混乱，将其死死缠住！同时，集中所有船只、浮桥材料，于下游另一处隐蔽地点，主力趁夜迅速渡河，与南岸我军汇合！”


    他手指划向东梁河南岸耶律休哥的阵地：“只要主力能顺利渡河，与逊宁所部合兵一处，兵力便远超南岸明军赵匡林、秦尚两部！届时，我军兵力可达六万之众，而南岸明军加上辽阳守军，至多四万！以六万对四万，纵有工事火器之利，我军亦可凭借绝对兵力优势，不计代价，一鼓作气，强攻辽阳！此乃置之死地而后生！”


    “夜袭左神策军？秦岩乃明军宿将，营寨岂会不防夜袭？”耶律朔古皱眉质疑。


    “正因他是宿将，营寨必然森严，故常规夜袭难有成效。”耶律屋质眼中闪过一丝狠厉：“所以，这次夜袭，不为破营，只为‘缠’与‘乱’！挑选最悍不畏死的勇士，不披重甲，只持短兵火油，以小队分散渗透，多点开花！冲入营寨后，不恋战，只管放火、制造混乱、惊扰战马！让整个左神策军大营陷入火海与混乱之中，使其自顾不暇，无力他顾！同时，再派一部精锐步卒，佯攻其营门，吸引其主力注意！”


    他看向耶律朔古：“朔古，此事非你麾下最精锐的‘皮室军’死士不可为！”


    耶律朔古心头一凛，知道这是九死一生的任务，但看着皇帝投来的目光，只能咬牙抱拳：“臣遵旨！必挑选最悍勇之士，搅他个天翻地覆！”


    “好！”耶律阮眼中终于燃起一丝希望之火：“就依惕隐之计！耶律朔古，夜袭之事交予你！惕隐，渡河事宜由你全权调度！韩延徽，全力保障船只浮桥！朕要亲眼看着，我大辽的雄师，踏过东梁河，碾碎辽阳城！”


    “臣等领旨！”众人齐声应命，带着破釜沉舟的决绝。


    子夜时分，万籁俱寂，只有东梁河水呜咽流淌。


    左神策军大营，灯火通明，哨塔林立，巡逻队往来穿梭。秦岩治军严谨，即便白日未有大战，夜间警戒也丝毫不敢松懈。


    突然！


    “咻咻咻……！”


    尖锐的破空声撕裂夜空！数十支火箭如同流星般，从不同方向射入左神策军营寨！目标并非军帐士卒，而是堆积的草料、辎重车和营寨边缘的栅栏！


    “敌袭！火箭！”哨塔上的士兵厉声嘶吼，警锣瞬间敲响！