还是她家玉衡小哥哥好，她从来怎么说都不生气，对她耐心备至。


    苏樨抬头望着夜空一轮皎月，满是惆怅地叹气。


    孟礼关切地问道：“姑娘这是为何叹气？”


    “举头望明月，低头思将军。”


    孟礼呵呵呵地憨笑，“这才一日不见，姑娘便想念将军了。”


    “他不在，我才知道他的好。给我备笔墨纸砚来，我要给他写情书。”


    苏樨坐在院子里提笔，落笔一瞬间又停住了，一个念头如流星划过脑海，“小孟，他突然回大营，是不是在打仗？”


    孟礼含糊道：“军机不可泄露。”


    “打仗啊，打仗时看到我的情话他太开心了会分神。”


    于是最后信纸上只剩下“小哥哥无敌，等你回家”九个大字。


    孟礼把这一天的事情写下来和苏樨的那封信一同交给了信使。


    隔日姬将军忙完后先拆了苏樨的信，看到那肆意张扬的八个大字不由会心一笑，再拆开另一封汇报的信笺，眉眼都弯了起来，神情柔和似春风拂面。


    咱们苏姑娘的一天真是丰富多彩。


    *


    这次的放榜时间拖得尤其久，都大半月了也没见衙门发布布告。


    程携云在等苏樨和程沐雨出考试结果，也有点纳闷。


    其他五个学子第一年入学，并未参加县试，都认认真真在学舍听安琼讲课。


    苏樨无法静下心来练字，只找程携云下五子棋。连一贯不在意结果的程沐雨也受影响，难得没找人出去玩，闷在学舍里假模假样地看书。


    风和日丽的下午，景元帝和华昇来学堂“巡视”，在苏樨三人的学舍转了一圈后，坐在讲台的位置，和他们闲话家常。


    问的问题是今年省试的试题。语气比较家常。


    好在安琼就这试题让他们仨写过文章。


    程携云对答如流，程沐雨磕磕巴巴，苏樨只讲了自己的思路。


    景元帝见程携云出口成章，不由得多问了一些。


    坐在后头的程沐雨小声问苏樨：“这位爷来头很大吗？”


    苏樨点头。


    程沐雨咂舌，“要不说比将军还吓人呢。”


    苏樨瞪了他一眼，“他比九爷厉害，你小声点。”


    等苏樨恍然回过神来发现自己耳根子太过安静，这才发现臭屁王晏玖不知何时不在逍遥府上了，问谁谁不知。


    苏樨去找景元帝问问情况。


    景元帝坐在安琼的位子上阅览什么。她远远眯了眯眼，感觉那纸张有点眼熟。


    华昇道：“主子，苏姑娘来了。”


    景元帝应了一声，头也不抬地问道：“苏樨，以你之见，何为正心？”


    这不是今年县试的题目么？


    苏樨有些发愣。


    华昇提醒道：“苏姑娘，陛下问你话呢。”


    苏樨便复述了一遍自己写过的文。


    景元帝听完没表态。


    苏樨不解，“陛下，学生所答是否有不妥？”


    景元帝抬头看了她一眼，语气严肃，“苏樨，是否不妥，你不明白？既有不妥，为何要写？”


    苏樨心里咯噔了一下。“陛下，学生所写既有经典论证，也有甫良镇县志依据，学生既是写了定然有理有据合乎情理。”


    景元帝面无表情盯着她。


    苏樨撇了一下嘴，小声嘀咕，“我就多余一问。”


    景元帝道：“苏樨，你以为谁都跟姬玉衡似地惯着你。如今学了规矩还口不择言，罚抄德经十遍。”


    “啊，别呀！”


    景元帝却不容她求情，“叫程沐雨进来。”


    苏樨闷闷不乐地出去了，喊道：：“程沐雨，二爷要见你。”


    程沐雨闻道：“啥事啊？”


    “抽查。”


    “抽查？”程沐雨絮絮叨叨：“二爷也跟老爷子一样喜欢考人呢？上次老爷子生气吓得我差点跪下！”


    “你跪下也不亏。我都想跪下呢，还没这个机会。你就不如跪下！”


    程沐雨一脸莫名其妙，“你今天想不开啊？”


    里屋的景元帝听见这话，若有所思地翻着苏樨的答卷，用朱笔批了个字。


    没多久苏樨就听见程沐雨在支支吾吾地组织语言复述。


    没道理啊，关系户怎么卡得更严了？


    谁家考个秀才还是皇帝亲自考你啊！


    等到她坐下来，一拍脑门，“哎呀，忘记问九王爷的事了。”


    程携云回过头来，清秀端正的脸上闪过惊讶，“九王爷？”


    苏樨耸了耸肩，“嘘，别让程沐雨知道。”


    这个大喇叭准得让全镇的人知道。


    景元帝随时抽查点名的过程持续了三天。要不是后来安琼在暗中帮忙，苏樨都想直接称病逃学了。


    到第四天，县衙放榜，今年得秀才者有五名。苏樨位居榜首，第二与第三是明敬学堂学子，第四名为苏谦，而程沐雨在榜末。


    苏樨自己没去县衙看榜，这消息是孟礼和松月心两人七嘴八舌一起报给她的。苏樨不顾在场的景元帝和华昇异样的目光，高兴地又蹦又跳，“啊！我过了，我过了，我过了！”


    景元帝叹气，这德经白抄了。


    苏樨开开心心地跑去了书房，她拿着笔给小哥哥写信时手都在抖。


    程沐雨也欢天喜地地回家报喜讯去了，受苏樨之托将苏樨的好消息也传给了在李宅的苏奶奶，说家中贵客来访，过几天再回去。


    苏奶奶乐得合不拢嘴，“好好好，都是好孩子。”给程沐雨抓了一把糖。


    同样在牛头村的苏家亦是欢天喜地。附近的村民纷纷前来送礼贺喜。


    苏谦这回总算能一扫前耻扬眉吐气。他红光满面，意气风发，像只授勋的大鹅每日昂着头在村子里行走，哪怕白日没事他也要找个小事出门接受“洗礼”。


    脚下是灰尘飞扬的路，这些路都不配他走！总有一日他要让青石板路铺到他家门口！


    作为亲家的陈婆更是欢喜地不得了，她站在苏家门口，架子摆得跟主人一样。陈四姑娘则站在她娘身侧，黑黄凹陷的脸上露出了得意的笑容。


    远处的苏谦见到此景，飞扬的眉目又垂落，目光阴鸷地落在这对母女身上。他如今是秀才，却娶了这不生蛋的丑婆娘。他今年去县衙考试院时被同窗百般笑话。


    他想到考试那日，开考时辰将近，一响头炮过后，考生陆陆续续进场。苏樨身着灰朴的官衣官帽匆匆忙忙下了马车，那惊鸿一瞥令他心驰神往。如今女大十八变，谁又能想到她能出落得如此不凡，如仙女落入凡间。


    苏樨那个丫头，原本就是他的！如今却攀上官家与自己平起平坐……


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    她原本就是自己的东西，就算卖掉，也应该是经过他的手玩剩下的！


    呵呵。她以为自己能飞上枝头变凤凰了么？


    想到这里他的眸子里盛满了怒意，一身戾气吓得一旁的瘦黑狗呜呜躲远了。


    *


    苏樨把信交给孟礼，“小孟，为了犒劳我们的努力，我们去吃炸串吧！我请客！”


    “谢谢姑娘。”孟礼发现这位苏姑娘是没有架子、很好相处的主子。他很喜欢姑娘，也明白将军重视苏姑娘的原因。


    结果炸串摊老板今天没出摊。


    苏樨十分诧异，在于这条街上摊子少了一半。


    苏樨在街上溜达了一圈买了两串棉花糖，问小贩才知最近要打仗了。


    她考取功名的喜悦被瞬间浇灭，取而代之是担心小哥哥安危。


    “打仗，打什么仗？”苏樨对这两个字异常敏感，疑惑地看向孟礼。孟礼只摇头。


    小贩道：“姑娘，你还没听说？听说姬将军要攻打漾国。”


    苏樨就更奇怪了，“要打仗怎么会放出消息来，白白让他们做准备？”


    小贩被问到了，一脸“你不信拉倒”的表情，“爱信不信。”


    “真要打仗你怎么不跑？”


    “你懂什么？咱姬将军百战百胜，大晏有他在，便不会输。”


    苏樨摇头：“这谁给他吹的啊，他五年前在定海关就败了一场。小哥，你要理智追捧啊。”


    “你这妇人，怎这般没见识？那会是因为军中出了叛徒，与他无关。”


    苏樨长长叹气，手中的棉花糖都不甜了。


    怎会无关呢？他那时伤得那么重……


    想到在山神庙下的情景，她的心一紧。


    孟礼见苏樨坐立难安，私自让信使去联络了定海关大营。然而消息如同石沉大海。


    “小孟，你能偷偷带我去定海关看他吗？”


    孟礼郑重摇头，“不成，姑娘会被当做奸细。”


    “要是九王爷在就好了。我托九王爷去保护他！九王爷提什么怪条件我都答应了！”


    孟礼道：“姑娘，九王爷出使邕国啦。”


    “几时？”


    “姑娘考试那天九王爷便离开了。”


    苏樨跺了跺脚，“这个节骨眼上出使邕国？哎呀，他们两个叫我一起担心了！”


    “其实还成，没在姑娘等出榜那会儿知道这消息。”


    “……小孟，真没看出来你是真的狗啊！”


    孟礼憨憨笑了一下。


    苏樨勉强分散掉一丁点的注意力。


    *


    苏樨寝食难安，顶着大黑眼圈和乱糟糟的精神状态去冒犯了景元帝。


    屋内只有她、华昇和景元帝，不必刻意隐瞒身份。


    “皇帝小哥哥，玉衡到底会不会有危险啊？九王爷会不会也有危险啊？”


    一开始景元帝不做理会。


    “他们俩现在如何了？皇帝小哥哥，你有没有消息啊？小孟一问三不知，街上到处都在传呢……”


    “皇帝小哥哥，你有没有内部消息啊……”


    苏樨没得到答案，跟屁虫似地跟在景元帝后面，时不时拿着这问题骚扰景元帝。景元帝不胜其扰，终于在她跟着自己到净室前龙颜小怒，派人将她撵出了逍遥府。


    苏樨带着孟礼郁闷地回到了李宅。