高唐州城门外，天色逐渐暗下来，如同一张黑色巨幕沉沉压下。


    最后一缕残阳即将被黑暗吞噬，沉重的城门正发出令人牙酸的“嘎吱”声缓缓合拢，三道身影直掠而出，城门官还没看清是谁，三道身影就融进了那无边的黑暗。


    这三道身影，正是奔向鱼邱观的西门庆、武松和时迁。


    “哥哥，咱们为何不骑马？”武松一遍分本，一遍瓮声问道，“若是有马，咱杀进管观去，岂不杀个痛快！”


    一旁的时迁闻言，他怪眼一翻叫道：“武爷！您这双铁拳能开碑裂石，可这脑子……啧！主公如今可是东平府文武解元！比武争雄那日，多少双眼睛盯着他那匹神骏的白龙马？咱们要是骑着马冲进去，就算天神下凡救出了潘家娘子，剁了高衙内和殷天锡那两个腌臜泼才，爽是爽快了，可事后呢？如何解释？”


    武松剑眉拧成了疙瘩，叫道：“好，那就凭着两条腿冲进去，大开杀戒！”


    三人奔过一处三岔路口，望向远方那在夜色中勾勒出庞大轮廓的鱼邱山。


    山腰处，一点微弱的灯火在浓密的林木掩映间顽强地闪烁跳跃，如同野兽窥视的眼睛，既是指引，又透着说不出的诡异和危险——那里，便是囚禁着潘金莲和扈三娘的鱼邱观。


    “哒哒哒……哒哒哒……”一阵急促的马蹄声自鱼邱山方向疾奔而来。


    西门庆三人一个闪身，隐入道旁一排古槐树后，透过枝叶缝隙向外窥探。


    只见四人五马自山上冲下，在山前勒住马匹，正是祝家三兄弟和教头栾廷玉，四人各骑一马还带着一匹空马。


    三岔路口处，当先一匹骏马嘶鸣着人立而起，马上之人面沉似水，正是栾廷玉！


    栾廷玉猛地调转马头，回身指着祝彪的鼻子便破口大骂：“祝彪！你这没骨头的软脚虾！高衙内和殷天锡那两个畜生生生掳走了你的未婚妻扈三娘！你不思救人雪耻，反倒像个丧家之犬般夹着尾巴要逃？你十几年的武艺都练到狗身上去了吗？”


    祝彪眼神闪烁，不敢与师父对视，嘴唇嗫嚅了几下，才梗着脖子强辩道：“师父！您……您消消气！我们兄弟三人苦熬了十几年，好不容易才中了这武举功名！前程远大啊！若为了一个女子，得罪了当朝高太尉和他兄弟高廉知府，岂不是自毁前程！”


    锁灵在西门庆神识里发出一连串“啧啧啧”的怪声，尖酸刻薄地响起：“哎哟喂！听听！这算盘珠子打的，前程面前，未婚妻说扔就扔，软蛋就是软蛋，这借口找得比茅坑里的石头还硬！”


    祝龙摆出一副老成持重的嘴脸：“三弟说得有理，祝家庄两三万人，在高太尉眼中又值得什么？扈三娘不过是三弟未婚妻，没过门怎么能算是我祝家人？为了一个‘外人’，去捅这天大的马蜂窝？智者不为也！”


    二哥祝虎则显得更“务实”些，长叹一声道：“师父啊！您老本事大，可也得看看形势！那鱼邱观前驻扎着大队的禁军，盔明甲亮，刀枪如林！咱们兄弟就算豁出这三条小命不要，硬冲上去，那也跟拿鸡蛋碰石头没两样！何苦来哉？”


    栾廷玉气得浑身发抖，半晌，他才猛地发出一声悲愤至极的咆哮：“住口！大丈夫立于天地间，连自家妻小尚不敢救，这般畏首畏尾，岂是大丈夫所为？”


    祝家三兄弟眼神慌乱地相互瞟了几眼，凑在一起飞快地耳语了几句。


    片刻，在马上对着栾廷玉深深一揖，道：“师父息怒。事已至此，多说无益。那扈三娘……是受辱也罢，是殒命也罢，全看她自己的造化便是。这与我祝家庄何干？祝家庄上下，无论如何不敢开罪高太尉，惹来泼天的灾祸！”


    祝彪也赶紧补充，脸上甚至挤出一丝轻松：“师父放心！我等一回驿馆，立刻修书一封，写清楚退婚缘由，与那扈家彻底断绝关系！”


    锁灵在西门庆脑海里冷笑：“现场退婚，划清界限，行云流水，一气呵成！这不要脸的功夫，炉火纯青，好个软蛋三兄弟，今日真是让本姑娘开了眼！”


    栾廷玉彻底呆住了，喉头剧烈地滚动了几下，怒吼道：“滚！都给我滚”


    祝家三兄弟被骂得狗血淋头，却如蒙大赦，竟无一人出言反驳或感到愧疚。


    祝彪默默地将手中一直牵着的那匹空马的缰绳递向栾廷玉，低声道：“师父，此马……乃是扈三娘的坐骑。烦请师父……交还给她吧。”


    说罢，三人再不看栾廷玉一眼，齐齐一磕马腹，头也不回地向着高唐州疾奔而去，只留下那匹孤零零的空马和栾廷玉。


    一轮惨白的孤月，不知何时已悄然爬上中天，冰冷的清辉洒落，将栾廷玉孤寂的身影拉得老长。


    栾廷玉他茫然地拨转马头，在原地徘徊踟蹰，竟不知该何去何从。


    回驿馆？与那三个孽徒同处一室？他感到阵阵恶心，单枪匹马去闯那龙潭虎穴般的鱼邱观？那又同送死有什么区别？


    西门庆如鬼魅般悄无声息地从那巨大的古槐树后转出，拱手赞道：“栾教头真乃血性豪杰！西门庆佩服！”


    栾廷玉惊得浑身一颤，待看清来人是西门庆、武松和时迁三人时，他才抱拳还礼：“原来是西门解元当面……让解元见笑了！”


    他显然猜到方才师徒决裂的一幕已被对方尽收眼底，长叹一声，“哎！教出这等不肖弟子，贻笑大方。想来……解元一行也是为营救潘家娘子而来？”


    西门庆点了点头，沉声问道：“栾教头如何确定是那高衙内和殷天锡掳走了扈三娘？”


    栾廷玉脸上闪过一丝愤恨和羞惭交织的复杂神色，咬牙切齿道：“实不相瞒！方才我与他们三兄弟也到了观外，却在鱼邱观外亲眼看到了大队禁军，又见那高衙内与殷天锡在观门口谈笑风生……因此……因此……”


    西门庆心中了然，暗道原来如此。


    想来是因为高太尉权势太大，祝家三兄弟自然不敢得罪高衙内，一个尚未过门的未婚妻，在他们眼中，自然轻如鸿毛。


    栾廷玉平复了一下情绪，继续说道：“后来的事情……想必解元也都听到了。当真是……让栾某无地自容！”


    西门庆盯着栾廷玉，伸手指向山腰那点灯火，喝道：“栾教头一身肝胆，令人钦佩。如今，可愿与西门庆同往鱼邱观，救人雪耻？”


    栾廷玉闻言，眼中爆发出决绝的光芒，喝道：“去！如何不去！扈太公待我栾廷玉不薄，扈三娘亦是我看着长大的侄女！只是……那鱼邱观有大队精锐禁军守卫，要救人，谈何容易？仅凭我等四人，硬闯无异于以卵击石！”


    “哼！”旁边的武松冷哼一声，“你若怕死，便不去也罢！”


    栾廷玉被武松这一激，瞬间热血上涌，对着武松吼道：“去便去！怕甚鸟？栾某大好头颅在此，还怕他几个鸟禁军不成？走！”


    西门庆见火候已到，低喝一声：“好！上马！”，当下，四人双马直奔鱼邱山而去！


    又行片刻，直到鱼邱观半里开外，四人于一处山石后下马。


    远远望去，只见山庄前大队禁军顶盔贯甲，牛油火炬照耀中不下百余人。


    西门庆见山前只有一条丈余宽的山道，当下略一思索，低声道：“栾教头，三弟！盏茶后你二人从这正面山道冲杀过去！不必死战硬拼，只管闹出最大的动静，吸引住禁军的注意力！让他们以为主攻点在此！”


    他转头看向时迁，道：“你随我从后山绕行！那里地势险要，守卫必然松懈，我们趁乱潜入观内救人！”


    时迁那双小眼睛滴溜溜一转，压低声音道：“妙啊！主公！小的明白了！您这招，是不是就叫那‘明修栈道，暗度陈仓’？”


    西门庆随即又转向武松和栾廷玉，郑重叮嘱道：“切记！你二人正面冲杀，核心是‘堵住山道，吸引兵马，敌退我进，敌追我扰’！若能既保全自身又牵制敌人，这事儿便成了一半！”


    栾廷玉和武松都是经验丰富的战将，瞬间明白了西门庆的意图。


    锁灵那贱兮兮的声音也在西门庆神识里赞叹：“哎呦我去！西门大官人！您这后世学来的游击战精髓，玩得挺溜啊……”


    当下，西门庆对时迁使了个眼色。两人身形一矮，便悄无声息地滑入道旁半人高的野草丛丛中，很快消失不见。


    盏茶功夫，转瞬即逝。


    武栾二人翻身上马，一磕马腹，疾风般直冲正门。门前禁军还道谁家马匹受惊，领头统领大叫：“快快勒住马匹，否则格杀勿论！”


    “嗖”的一声，统领叫声戛然而止，一支凿子箭透胸而过，他难以置信地盯着箭尾，轰然倒下。


    凿子箭正是栾廷玉所射，二人拍马冲来。


    禁军大骇，各举兵器相迎，口中大叫：“有人冲庄！”


    武松轮着双刀霍霍而来，真个是衣甲平过一般，众禁军哪里见过如此杀神？栾廷玉紧跟在武松身后，一杆长枪指东刺西，挥出一片寒光，顷刻间撅死三四个禁军，余众鼠窜狼奔，四下躲避。


    照壁后奔出一名校尉，大喝着收拢军士，骂道：“鼠辈安敢？”


    当下倒提大刀直冲栾廷玉而来，栾廷玉挺枪直上，与他斗五六合，卖个破绽，拔回马头，向山下小路便走。


    校尉大怒拍马赶将来。


    栾廷玉把枪用左手拿定，把马勒住，右手摘下一柄链子锤回身猛地砸去，校尉急忙挺刀格挡，却至格挡到锤链，被锤头正砸在顶梁骨上，一颗好大人头直砸到脖腔里去。


    只听得当当大锣齐响，大队禁军自庄中涌出，当先七八十名军士各持重盾戳地，摆出一个铜墙铁壁般的阵型来。


    武松哈哈大笑，指着盾阵对栾廷玉叫道：“你看这阵型，像不像龟壳？”


    栾廷玉豪气顿生，叫道：“一只龟壳只能藏一只乌龟，但这山庄里却藏着大小两只乌龟！”


    盾阵后，闪出一名游击将军，叫道：“你二人是何方贼寇，敢来硬冲此处？”


    武松哈哈大笑道，叫：“我二人姓倪……这是你家倪大爷，我是倪二爷！”