时值深秋，官道两旁的风景美得如同一幅徐徐展开的巨幅画卷。


    天空湛蓝如洗，澄澈得没有一丝杂质，宛如一块巨大的蓝宝石镜子。


    远处的山峦层林尽染，深红、明黄、橙红、墨绿……各种色彩交织在一起，如同打翻了画家的调色盘，绚烂夺目。


    “真好看啊！”锁灵在西门庆的神识中兴奋的叽叽喳喳，像个第一次出门的孩子，“这颜色！这空气！比闷在那破锁里强一万倍！喂，西门废柴，别光顾着看风景，也看看你身边马车里的美人儿啊！啧啧，秋色美，潘娘子更美……”


    它又开始习惯性地“犯贱”，试图撩拨西门庆。


    西门庆懒得理它，只是锁灵的嘴巴如连珠炮般，滔滔不绝，花样翻新的想要促成西门庆和潘金莲多说话。


    这终究惹恼了西门庆，他深爱着妻子银荷，这事用不着别人来罗唣。


    锁灵却还是小鸟般叽叽喳喳个不休。


    前方官道上，一辆牛车后，留下一堆新鲜的牛粪，西门庆笑呵呵的在神识中说道：“锁灵，你也是大姑娘了，说起来也漂亮得很！”


    锁灵大笑，道：“那当然，本姑娘像鲜花一样漂亮！”


    西门庆摘下龙鳞锁，附身靠近那冒着丝丝热气的牛粪，道：“鲜花？那就好办了，鲜花要插在牛粪上有又营养嘛，你说对不对！”


    说着，竟捏着龙鳞锁，探下身来，向牛粪慢慢凑近……


    “啊！恶心，恶心！”锁灵大叫：“西门废柴，你怎么敢……”


    西门庆将龙鳞锁向牛粪靠得更近，笑道：“有啥不敢的，我向来是一口唾沫一颗钉。”


    说着，将龙鳞锁又向牛粪靠近些许，一股臭气直扑锁面！


    锁灵吓得大叫：“西门废柴，你要我做什么，你要我做什么？我都答应你……”


    西门庆一笑，道：“也不要你做什么，闭嘴就行，你答不答应？”


    “不答应，嘴长在我身上……”锁灵还要嘴硬，不过眼看龙鳞锁距离牛粪只有一个指头的距离了，她尖叫着改口：“好好好，本姑娘答应你，快拿开，快拿开……！”


    西门庆这才满意地拿开龙鳞锁，果然，很久一段时间里，都没再听到锁灵的唠叨，终于可以享受这难得的秋日旅途了。


    沿途经过驿站、渡口，只要西门庆一行亮出那张盖着东平府大印、代表举人身份的“解状”，驿丞、船夫无不恭敬有加。


    这一路上，一行人不仅住宿、吃饭全免，连渡河的船资也分文不收，真是畅通无阻，优哉游哉。


    “啧啧啧，瞧瞧！瞧瞧！”这才一天多，锁灵到底憋不住了，逮着机会就开启嘲讽模式，声音在西门庆神识里回荡，“西门解元，好大的威风！白吃白喝白住白坐船！真是铁公鸡——一毛不拔！吝啬鬼！葛朗台！守财奴……啊不，你不是铁公鸡，你是瓷公鸡，铁公鸡还掉点铁锈，瓷公鸡却一毛不拔！丢人呐！本姑娘都替你脸红！”


    西门庆已经对锁灵无语了，干脆任由她去，权当是一场心性修炼了。


    不过七八日的光景，一行人已遥遥望见了高唐州那巍峨的城门楼。


    作为京东东路的重镇之一，高唐州城显然比东平府更为繁华热闹。城门口车水马龙，商贩行人川流不息，各种口音的吆喝声、车马声混杂在一起，充满了市井的活力与喧嚣。


    四人顺利入城，问了城门官，径直前往城中的官办驿馆。


    驿馆位于城中相对清净的地段，朱漆大门，气派不凡。


    西门庆下马，整了整衣冠，走到驿馆门前，再次亮出那张象征身份的“解状”，对迎上来的驿丞说道：“阳谷县举子西门庆，途经贵地，请安排歇息。”


    那驿丞是个四十多岁、面皮白净的中年人，一看那盖着府印的“解状”，又听闻“西门庆”三字，脸上立刻堆满了殷勤备至的笑容：“哎呀呀！原来是西门双解元！久仰大名！如雷贯耳啊！快请进，快请进！”


    他当下取出驿册，登记下西门庆、武松、时迁和刘伯四人名字，却并不登记马车中潘金莲的名字。


    宋朝举子还官员功名在身，时常携伶人舞妓同行，因此驿馆对女性向来不做登记，弄不好闹出丑闻还是麻烦事，所以都是睁只眼闭只眼，装糊涂最好。


    西门庆赏了驿丞一块小银，驿丞大喜，一边躬身引路，一边热情地说道，“解元郎，甲字一号小院刚巧空着，清幽雅致，最适合歇脚，小的这就带您过去！”


    一行人随着驿丞穿过驿馆前厅的回廊，走向后面穿过一大片空地，便到了更为清静的院落区。


    驿丞一路滔滔不绝，介绍着驿馆的便利。


    然而，就在驿丞引着他们即将走到甲字一号小院门口时，远处一户院门“吱呀”一声开了。


    几个人从里面走出来，双方远远对视一眼。


    西门庆抬眼望去，心中不由得微微一怔。只见当先一人长须白面，身后跟着三人，正是祝家庄祝龙、祝虎、祝彪三兄弟！


    他们身后，还跟着那位一身火红劲装，身材高挑的扈三娘！


    祝家三兄弟住在甲字四号院，他们也认出了西门庆，连忙穿过空地，向西门庆见礼，又介绍身前之人，此人正是祝家三兄弟的师父栾廷玉。


    栾廷玉上前一步，抱拳行礼：“哎呀！真是人生何处不相逢！没想到在这高唐州驿馆，竟能遇到西门大官人！”


    祝龙、祝虎、祝彪态度颇为恭敬。


    这三人虽也中了武举，但与双解元西门庆比起来，身份就差得远了！


    扈三娘看到西门庆，那双漂亮的杏眼中瞬间闪过一丝极其复杂的神色——有惊讶，有羞恼，似乎还有一丝不易察觉的慌乱？


    她下意识地避开了西门庆的目光，但当目光扫过西门庆身后那辆马车，看到正撩起车帘向外看的潘金莲时，这才有了好脸色。


    西门庆也向栾廷玉和祝家三兄弟拱手还礼，心中念头急转，脸上却挂着得体的微笑：“原来是祝家庄总教头和三位兄弟，还有扈家妹子！幸会幸会！三位兄弟高中武举，可喜可贺！怎的也在这高唐州驿馆下榻？”


    他略一侧身，巧妙地避开了扈三娘那不善的目光。


    祝龙笑道：“不瞒解元公，我们兄弟三人有个嫡亲的姑母，早年远嫁到了这高唐州。此番侥幸中了武举，回乡之前，奉了家父之命，特意绕道过来探望姑母。昨日刚到，就住在这隔壁的甲字二号院。解元公这是……”


    西门庆自然不会说出拜会柴进的真实目的，只含糊道：“哦，家中所营生药铺子急需一味药材，唤作‘栝蒌’。听闻高唐州此药最为道地，故此前来自行采买些，顺路歇脚。”


    他的目光不经意间扫过扈三娘，见她从一旁包裹中取出两个硕大的桃子，捧在胸前，快步向潘金莲走去，说道：“潘家姐姐，这是高唐州特有的晚熟桃子‘九月菊’，送与姐姐尝尝鲜！”


    西门庆心里总觉得亏欠扈三娘，随即接口道：“好大的两颗桃子！”


    这句话一出口，空气仿佛都凝固了。


    扈三娘正捧着两颗大桃在胸前，这……这……简直……她的俏脸瞬间就红了起来，眼神刀子般望向西门庆！


    西门庆也心中大叫一声“坏了！”，这句话，实在是……延伸含义，太具体了！


    扈三娘对西门庆怒目而视，恨不得要上前一口吃了他。


    多亏潘金莲快步上前接过桃子，向扈三娘连连道谢，这才冲淡了些尴尬的氛围。


    一旁，祝龙一笑，似乎没听出什么来，向西门庆一拱手道：“我等先去采买些送给姑母的礼物，就不打扰解元公安顿了，咱们回头再叙！”


    双方又寒暄了几句场面话，祝家三兄弟便告辞，准备出门。


    扈三娘也立刻转身，跟在祝家三兄弟身后准备离开。


    武松与时迁先进院门去了，西门庆也跟在潘金莲，准备进入甲字一号院门时，异变陡生！


    落在最后的扈三娘，在经过西门庆身后时，手腕猛地一翻！


    一枚坚硬的山核桃，带着破空之声，又快又准又狠地砸向西门庆的后脑勺！


    “嗯？”西门庆虽背对着她，但习武之人耳聪目明，瞬间察觉脑后恶风不善！然而，他身体刚转过来一半，重心未稳，加上距离实在太近，根本来不及完全躲闪！


    “噗！”


    一声闷响！


    那核桃结结实实地砸中了西门庆的后脑勺！位置刁钻，力道不轻！


    “呃！”西门庆只觉得后脑一阵剧痛袭来，眼前金星乱冒，忍不住闷哼一声，脚下踉跄了一步，下意识地伸手捂住了被砸中的地方，又惊又痛地猛然回头！


    只见扈三娘一击得手，连看都没看他一眼，更没有丝毫道歉的意思，仿佛只是随手弹走了一只苍蝇。


    “嘶……”西门庆揉着发疼的后脑勺，倒抽一口凉气心中暗道，这疯丫头！简直不可理喻！


    “哇哈哈哈！”锁灵那炸毛般的声音在西门庆脑海中疯狂尖叫起来：“你前面偷了人家的兜兜，今天又说人家‘好大的两颗桃子’，哈哈，你这……哎呦，笑不活了！别说砸你一山核桃，我看就是砸你一榴梿，你也没话说，哇哈哈哈……”


    西门庆被它吵得脑仁疼，他深吸一口气，揉了揉依旧隐隐作痛的后脑勺，走进了小院，心头还在暗自琢磨，自己怎么就接了这么一句话呢，看起来这误会是越来越深了。核桃还好，榴梿也罢，若是飞刀呢？还用后脑勺接住吗？