昨日的泼天豪雨，洗得整个东平府澄澈如新。


    天光初亮，碎金般的晨光泼洒下来，天地间弥漫着雨后泥土与草木蒸腾起的清新芬芳，真是个好天气。


    然而，这满城明媚的金辉，却丝毫未能透入府衙公堂上。


    不过一昼夜间，风云突变，权倾东平的知府程万里溺毙；“大龙”船行豪商富大龙被收押大牢；东平的兵马都监董平，连人带马被“虎神”拍成了肉饼；六十万两府衙库银，竟一夜之间无影无踪，只剩下洒落满库房的纸钱纸马…一桩桩，一件件，哪一桩不是石破天惊？


    这等匪夷所思的事情，便是流传于市井茶坊的神话话本，只怕也未曾敢如此编排！


    知府衙内，鸦雀无声，唯闻铜壶滴漏的单调滴答，声声敲打在心尖。通判吴满有，一张保养得宜的圆脸上此刻愁云惨雾。


    他枯坐在那张沉重的紫檀公案后，望着眼前一堆令人头皮发麻的呈报文牍，几番提笔，却又颓然落下，雪白的宣纸上洇开点点墨迹……


    与府衙不同，绣江河水畔的一方小院中，却是另一派暖意融融的景象。


    院中央搭起了临时的棚顶，棚下两张八仙桌拼在一处凑成一张大桌案。


    潘金莲身为西门庆和武松的嫂嫂，今日特意起了个大早，脸上蒙着纱巾，亲手擀皮、拌馅，足足包了几大盘皮薄馅大的猪肉茴香水饺……


    西门庆称她为“嫂嫂”，此番夺得发解试文武双解元，她打心眼儿里为这个小叔高兴。


    饺子装盘，西门庆、武松立刻手脚麻利地将大盘大盘，热气腾腾的饺子端上了桌。


    鲁智深、张顺、时迁、史进等人分坐两旁，早已是按捺不住。


    盘子放稳，鲁智深声如洪钟，也不待筷子，直接用蒲扇般的大手捻起几个滚烫的饺子，囫囵个儿丢进嘴里，大口咀嚼，喝道：“潘家娘子这饺子包得地道，实乃上品！”


    几人一阵筷子乱抢，眨眼间就消灭了两盘饺子，时迁吃得快了些，噎得直打嗝，众人一阵大笑。


    “大师傅！”潘金莲又端来一盘饺子放在鲁智深身前，道，“这是素馅的，给您预备着的。”


    岂料鲁智深连连摆手，大嘴一咧道：“哎！莫要拿那些清汤寡水的来哄洒家！有这香喷喷的肉馅不吃？傻子才吃素的哩！”


    众人一阵哄堂大笑，又是一阵运筷如飞。


    几人吃得满嘴流油，张顺用衣袖抹了抹油亮的嘴角，问史进道：“哥哥，昨日我等在鹿鸣山庄前，缘何不见你与鲁提辖？可是有事耽搁了？”


    史进正在夹饺子的手猛地一顿，筷头捏得指节发白，竟一语不发，半晌，才缓缓从怀中取出一方叠得整整齐齐的绢帕。


    那帕子素白，只在角落里绣着几茎几可乱真的小小青莲，莲叶旁绣着“宁死不负”四个字。


    他定定地望了帕子片刻，手腕一抖，将那方帕子直扔到厨房灶下，火焰猛地一窜，顷刻间便将其吞噬……不知怎的，史进的眼眶竟渐渐红了。


    鲁智深见状，将手中半碗烈酒“咕咚”一声灌下喉咙，瓮声瓮气道：“嘿！你不说，洒家便替你说了！省得闷在肚里生出鸟来！”


    花和尚眼中精光暴射，言语间透着痛快与残酷：“昨日，董平那厮并着程万里那狗官，领了大批鹰犬，浩浩荡荡往鹿鸣山庄去，城里一时空虚。”


    他指了指史进，说道：“史进觑着空子，寻思着要了结一桩心事。他便蒙了面，从流觞院那腌臜地方的后角门摸了进去！”


    鲁智深的声音陡然拔高，充满杀伐之气：“史大郎那日便是在流觞院着了老鸨和粉头李瑞兰的道儿，被灌得烂醉如泥后，生生出卖给了官府，险些害得他丧命，如此血仇，焉能不报？”


    他瞪圆虎目，猛拍大腿，“史进兄弟进了房，只‘咔嚓’一声脆响，就拧断了那老鸨的脖子！又一路杀下去，先捅翻了几个小厮，又照脸砍了碧云桃一刀，后来在后院寻到李瑞兰，史进兄弟就用刚才烧掉的那块帕子，亲手捂死了她！这等背信弃义、蛇蝎心肠的妇人，杀之何惜？”


    武松冷哼一声，眼中骤然一凛，叫道：“李瑞兰这等妇人，自然当杀，可是……可是你怎么还照脸砍了碧云桃一刀？”


    鲁智深道：“那等藏污纳垢之地，砍了就砍了，又值得什么？”


    武松摇摇头，道：“砍了旁人也就罢了，只是这碧云桃……实在不该挨史家兄弟这一刀。”


    张顺问道：“武都头，为何？”


    武松叹一口气，说道：“前一阵子，我以阳谷县都头为名，为史进之事四处打点奔走，得知好些大牢里的官吏都被人送了重礼，却正是那碧云桃，她也在偷偷为史进四处奔走。”


    众人一阵唏嘘，看来史进这次真的砍错人了。


    鲁智深摇摇头，道：“哎，这都是命，都是命，想来那碧云桃也是时运不济，哎，这都是命，却也怪不得史进。”


    众人都道鲁智深说得有理，纷纷规劝史进不要放在心上。


    碧云桃毕竟只是一个青楼女子，谁又会过于关心她？


    史进却再次长叹一声，那叹息声如同裂帛，将席间最后一分喧闹彻底撕裂。


    他豁然起身，朝着主位上的西门庆抱拳，深深一揖到的：“哥哥救命大恩，史进铭刻五内，此生不忘！然则此地是非已成漩涡，史进此次……哎，心也死了。山高水长，我与众位哥哥就此别过，我打算今日就返回二龙山去，押司日后若有用得着史进之处，不论刀山火海，只需一纸送来，史进即便舍了性命，也决无二话！”


    鲁智深豪爽大笑：“好！说得在理！洒家此番下山，本只为送那匹好马给你，不想在这花花世界流连了大半年，险些忘了二龙山那帮子兄弟了！”


    他拍了拍鼓胀的肚皮，“如今热闹看罢，酒也喝了，架也打了，也该回山去了！山上只剩杨志那青面獠牙的兄弟一个，洒家整日在外头逍遥快活，岂非太不仗义？且回二龙山快活去！”


    这两人皆是雷厉风行之辈，说了要走，绝不拖泥带水。


    鲁智深大步流星走到后院马厩，牵出他那匹毛发如墨的神骏黑马。史进则是简单入房，不多时便挎了个不大的包裹出来，里面只塞了几件衣物。


    两人并肩走到院门外，再次向院内众人抱拳。


    西门庆、武松等人知道留不住二人，当下一直送至院外绣江河畔。


    西门庆朗声道：“二位哥哥慢行！一路珍重！”


    武松亦拱手：“后会有期！”


    张顺、时迁亦是依依。


    鲁智深哈哈大笑：“放心！洒家去也！”与史进二人翻身上马。


    黑马一声长嘶，扬开四蹄，载着两道挺拔的身影，踏着绣江岸畔刚被细雨润透的泥泞小路，蹄声嘚嘚，渐行渐远，终至消失在一片翠色烟岚之中。


    回到小院，重归短暂的平静。


    众人收拾残席，尚未喘匀气息，忽闻院外再度人声喧沸，却是又一拨送水果的汉子鱼贯而入，个个挑着沉甸甸的担子，篮子里满是时鲜的果子、甜瓜，水灵灵鲜嫩欲滴。


    这几个月了，这些汉子送的时鲜果子就没断过，西门庆也不知何人所送，时间长了也就懒得管了，不过，昨日鹿鸣山庄之后，他也隐约猜到了是谁这般客气……


    汉子们放下果篮，拿了赏钱便恭敬离去，只有一个苗条的身影，却并未离开。


    此人头戴一顶磨得油亮的旧斗笠，斗笠压得极低，遮住了大半张脸，穿着寻常的粗布短打，却难掩一副好身材。


    此人待众人散去，此人趋步上前，在西门庆身前盈盈下拜，柔声道：“西门恩公大德，受小女子一拜！”


    西门庆微微一怔，旋即嘴角勾起一抹了然的笑意，果然，他猜对了……


    那人掀开了斗笠，缓缓抬头，一张清秀脱俗的面容显露出来，眉宇间英气迫人，正是张文远的独生女儿——张銮英！


    “张姑娘？”西门庆眼中闪过赞许与一丝了然。


    “正是小女子！”张銮英挺直了腰身，虽是女子，却站得如标枪般笔直。


    她向着武松等人团团一揖，说道：“自法场归来，已数月光阴。恩公仗义执言，救小女子生死一线，銮英片刻不敢忘！”


    她目光清亮，直视西门庆，“这几个月来，街市那些每日不间断送入府中的各色水果，正是小女子命人每日按时送来的。薄礼不足言报，聊表寸心。”


    西门庆神识中，锁灵咯咯尖笑：“哎呦，废柴，你看着女子眼睛中，看着你咋都是小星星，嘻嘻！”


    西门庆懒得搭理锁灵，点点头说道：“公道在人间，也在人心，姑娘不必挂怀！”


    张鸾英眸光骤然转深，其中翻涌着更为复杂的情绪，说道：“直至昨日……鹿鸣山庄那桩更大的事情了结。”


    她深吸一口气，语速放缓，带着一种看透真相的平静与自信，“程万里淹死了。表面上，是那被搜出赃款、仓皇逃窜的富大龙在江中将他溺毙，但是……”


    她的目光锐利如刀锋，紧紧锁住西门庆深潭般不可测的眼眸：“但是……銮英自小在水边长大，江河湖泊之事也略知一二。溺死之人，尸身有何表征，我再清楚不过。当时，那程万里喉头深处，赫然有一片不大不小、力道恰好的乌青淤痕！那绝非寻常溺水挣扎或水草刮擦所能造成，倒像是……被人以巧劲……伪装成溺水！”


    西门庆与张顺相视一眼，都觉不可思议，这件事居然被这女子看出来了！


    张鸾英顿了一顿，眼中却灼灼放光：“有此疑窦，我本还在猜测，是何方高人做了此事。说来也巧……”


    她的嘴角微微勾起一个极淡的、了然的弧度，带着少女特有的俏皮智慧，“我看到了，恩公取走了程万里的金带銙！此物精贵，等闲人不会认得，但我随父亲在府衙日久，见过数次！恩公，您说是不是？……”


    西门庆静静地听着，脸上的笑意如涟漪般慢慢扩开。


    张鸾英眉毛一挑，扑通一声跪了下去，道：“所以，正是恩公替我报了杀父大仇！”