账本、书信、人心……件件都是铁证，已经坐实了程万里是个十足的贪官！


    众人心中，先前因“座师”身份而对程万里产生的同情和不值，此刻彻底被滔天的愤怒和鄙夷所取代！


    在场的秀才、武生、衙役们，个个面红耳赤，咬牙切齿。


    高衙内此时也混在人群里，看着账本上的数字，脸色铁青抄起顶门棍，径直冲向程万里的尸身，结结实实打了几棍，才被众人拉住！


    高衙内气愤，不是因为程万里贪腐，而是因为他清楚地知道，他爹作为程万里的保护伞，每年不过收到他万把两“孝敬”常例，而他自己却在东平府嘴巴张得如此之大……不打几棍子如何出气？


    知府溺死了，罪证也在，真凶也在……然则该如何收场？


    就在这万般僵局、众人惶然无措的紧要关头，西门庆的识海深处，两株药材却异常活跃起来。


    吕轼所化两面针急报：“主公主公！此千钧一发之际！万不可让这烫手山芋烂在您和诸位举人手里！此时接手经办，极易卷入派系倾轧的旋涡，稍有不慎便沾染一身骚！请主公明鉴速断！”


    高仕德所化狗尿苔语速极快：“主公！吕轼所言极是！眼下府衙群龙无首，府城通判吴满有尚在城中！大人当立刻率诸位举子，带上程万里的尸身、所有赃银赃证、以及凶犯富大龙，敲锣打鼓直奔府衙，将一切人证物证，在阖城百姓众目睽睽之下，交予吴通判！如此一来，您是聚义揭露贪腐的领头举人，是大义所在，却非具体办案官员。功劳跑不掉，麻烦则尽皆推给了姓吴的！妙极！妙极啊！”


    西门庆本就心机深沉，只是方才也在盘算如何收尾最妥当。


    此刻听到吕轼与高仕德的禀报，句句切中要害，简直如同黑夜见明灯，心中豁然开朗。


    他深吸一口气，走到众人中央，抱拳环顾四周，声如洪钟：“诸位同窗！我辈读书人，既要为民请命，揭露奸贪，亦要守朝廷法度！如今府城之内，通判吴老爷尚在署衙理事！我等正当押解人犯，运送贼赃，连同这些铁证，一并送交吴通判处！由他呈报按察使司、布政使司，转奏朝廷，此乃正途！此乃大义，我等也才不负这身青衿功名！诸位以为如何？”


    这番话条理清晰，掷地有声，既彰显了众人的正义之举，又指明了最稳妥的处置方法，众人都道：


    “西门解元所言极是！正该如此！”


    “没错！送官，现在就去府衙！”


    “抬尸！押人！搬银子！”


    ……


    众人瞬间如释重负，精神一振，立刻开始分工协作。


    衙役找了块略干的门板，用绳子草草扎了担架，将程万里尸身抬了上去；


    几名壮实的衙役架起烂泥般的富大龙；


    几十口沉重的木箱子，被武生七手八脚抬马车，严加看管；


    高衙内打头，亲自捧着那厚厚账本和书信，用几层油纸仔细包好。


    浩浩荡荡的队伍，如同凯旋归来的义军，顶着凄风苦雨，离开了满地狼藉的鹿鸣山庄，踏上通往东平府城的官道。


    队伍迤逦而行，未及城池，消息已如生翅般飞入城中。


    待到这支奇特的队伍，抬着官尸、押着囚徒、扛着巨量银箱穿过西城门洞时，天色已经黑下来了，城门早已关闭。


    众秀才眼见城门关闭，个个干着急没办法，还是高衙内有办法，他手里捧着账本和书信，朝着城门楼上一阵破口大骂，城门官凑着灯火看清是高衙内，吓得赶紧打开了城门。


    城中，闻风而来的府城百姓提着灯笼，将官道两侧围得水泄不通！人声鼎沸，如同开了锅一般！


    “看！那就是知府老爷的尸身！”


    “就是那狗官贪了多少银子？死得好！”


    “旁边那个死狗样子的是富大龙？鹿鸣山庄的庄主？听说就是他给狗官管账！”


    “那木箱里全是赃银啊！白花花，都是我们老百姓的血汗！”


    “富大龙也算为民除害了！”


    “砸他！这狗官死了，也得砸他！”


    ……


    群情激愤之下，也不知是谁带的头，雨点般的烂菜叶、臭鸡蛋、泥巴块、小石子……甚至破鞋板子，越过举人衙役的头顶，劈头盖脸地砸向担架上的程万里尸体和旁边被押着的富大龙头上、身上！


    尤其是程万里的尸身，瞬间被腐烂的菜叶和臭液覆盖，散发出更加难以言喻的恶臭。


    富大龙也被砸得头破血流，哀嚎不止。


    负责指路的举子和秀才们，一面努力维持秩序不让暴民冲击核心队伍，一面更是绘声绘色、添油加醋的将程万里如何骄奢淫逸、如何逼迫富大龙贪墨、富大龙又如何忍无可忍怒而杀官、又如何被举人们抓住赃证的故事，大声传播开去。


    百姓们听得更加咬牙切齿，痛骂之声如浪涌。


    原本阴郁沉闷的府城，因这一队特殊“凯旋”的人马，彻底沸腾！


    队伍艰难地穿行在谩骂与烂菜叶的洗礼中，好一阵子才抵达东平府衙大门前。


    此刻的府衙门前，早已被愤怒的百姓围得水泄不通，如同铁桶一般。


    一盏盏灯笼和黑压压的人群目光，如同灼热的探针，死死聚焦在队伍抬着的尸身、押解的囚徒和那一箱箱令人眼红的赃银之上。


    大门豁然洞开，一阵火把通明，通判吴满有在数名师爷和僚属的簇拥下，匆匆奔出。


    他看着眼前的一切，脸色惨白如纸，额头上不知是雨水还是冷汗，涔涔而下。


    “吴通判！吴老爷！”


    “请大人做主啊！”


    高衙内和一众秀才武生，纷纷上前，七嘴八舌将今日鹿鸣山庄池边观莲如何骤逢暴雨、富大龙如何因儿子横死指控知府贪污漕运粮银二十万两、程万里如何不以为意反唇相讥激怒富大龙被其拖入河中同归于尽，以及众人如何又从富大龙书房起获确凿账本书信巨量藏银等事，一一道来……


    听着举子们绘声绘色地描述，看着家丁抬上来的程万里那沾满秽物的尸体，再看看被衙役死死按住、面无人色的富大龙，特别是当那厚厚的账本、几封致命的亲笔信件，以及那数十口白花花的银箱在衙门前一字排开时……吴满有只觉得一阵天旋地转！脑子嗡嗡作响！


    人证？活的有，死的也有！


    物证？铁证如山！


    密信、账本、赃银，样样不缺！


    凶手已经被抓来！


    连主犯尸首都在这了！


    可……可程万里死了！死在他的治下！这么大的窟窿，他一个通判……该怎么办？又能怎么办？


    西门庆混在举人前列，将吴满有脸上那惊惧、茫然、后怕、以及一丝“为何偏偏是我赶上”的绝望看得一清二楚。


    他心中雪亮：计策已成！吴满有这只官场老乌龟，此时被架在火上烤，无论如何也躲不开这口巨大的黑锅了。


    但这，又和自己以及身后的上千秀才、武生有什么关系呢？


    吴满有再想明哲保身，在举人们众口一词、全城百姓汹汹民意的裹胁下，他唯一的生路，就是硬着头皮接下此案，按照程序层层上报，等待朝廷旨意。


    至于接下来的惊涛骇浪，是沉是浮，就看他吴满有的造化，与西门庆再无直接干系了！


    果然，在长久的、令人窒息的沉默之后，在无数目光的重压下，吴满有终于艰难地咽了口唾沫，如同从喉咙里挤出沙子一般，嘶哑地开口了，声音都在发颤：


    “来……来人呐！”他强行稳住心神：“先将……将弑杀朝廷命官之凶犯富大龙……押……押入府衙死牢！严加看守！程知府……尸身……唉……速速寻上好冰棺，小心安置，以待勘验！至于这些……这些……”


    他指着那几十口银箱，仿佛看着烧红的烙铁，“所有赃银赃证，账本书信……一律……清点！登记造册！存入府库！封存待查！本官……本官即刻起草文书，星夜驰报上峰！……”


    一番布置，虽带着颤音，却也总算有了官方的处置。


    众举人秀才们闻听此言，心头都是一松，事情终于交托出去了！


    今日这一场跌宕起伏、惊心动魄的“除贪”大戏，到此总算可以画上一个暂时喘息的句号。


    虽头顶依旧是倾盆大雨，脚下泥泞不堪，但压在众人心头的那块名为“如何收场”的巨大石头，此刻终于落地。


    一阵马蹄声响，衙役将一箱箱金银装车运走，又将富大龙五花大绑……


    无数道目光有意无意间，瞟向那个在风雨中身姿依旧挺拔的西门大官人——今日若无他几次关键决断，后果实难预料。


    西门庆敏锐地感受到这些或敬佩、或感激的目光，心中却掠过一丝只有自己知晓的冰冷笑意，那笑意比这冷雨更寒。


    雨势不知不觉中变小了，缓缓冲刷着府衙门前石板路上污浊的菜叶和蛋液，汇集成一条条小溪，流入暗沟。


    一场天大的风暴，似乎已经要落幕了。


    而风暴眼中心的西门庆，如同一个深藏不露的渔者，已然在漫天风雨中，稳稳收下了属于他的、那条最珍贵的“鱼”。


    就在刚才，他悄悄将一粒苍耳弹入一口银箱，同时，一缕蒲公英也悄然升起……锁灵在他神识中尖叫：“废柴，你……你还有后手吗？”


    “对！”


    “怕是今夜，还有风雨啊！”


    “不怕，风浪越大鱼越贵！”