西门庆回到绣江河畔的小院时，已经月上中天。


    屋内桌上，摆放着一碗用陈橘皮、香橙熬制的醒酒汤，入手温热，入喉暖心。


    不用问，这一定是潘金莲熬制好了，让船娘送来的。


    日复一日，子时又如魔咒般袭来，西门庆蜷缩在床榻上，背脊紧绷如弓弦，虎口、阳溪、涌泉等嵌入龙鳞碎片穴道，每一块肌肉都在剧烈的痉挛下扭曲虬结……


    也许是习惯了，彻骨的疼痛中，他甚至还偷眼盯着窗外那片无情的、冷漠的星空……


    时间在锥心的痛苦中缓慢流淌，不知过了多久，他长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出——是时候了！


    “锁灵……”他沙哑的声音在寂静的房间里低低响起：“——你该兑现承诺了。”


    所领曾经承诺过他，一旦夺得东平府文武双解元，便将龙鳞锁药圃的秘密告知他，尤其是，药圃中嶙峋怪石和青灯上，那个“沈”字的秘密！


    此刻，他需要一个答案，作为一枚棋子，他想知道棋手是谁？


    月光照进雕花窗棂，西门庆盘膝坐在地上，准备呼唤锁灵。


    “嘻嘻，就知道你是鸡娃打鸣——性急得很”，锁灵的声音蓦然响起，道：“随我来，今儿就让你做个明白人。”


    话音刚落，一股不可抗拒的强大吸力传来，西门庆的魂魄像一片被卷入风暴的落叶，投入龙鳞锁深处。


    龙鳞锁内，雾气依旧浓稠，在昏暗中缓缓流淌，使得周遭景象半遮半掩，如梦似幻。


    雾气深处，一道清冷的身影悄然浮现。


    锁灵一袭白色长裙，飘然而至。


    环视药圃，景色透着说不出的诡异与神秘。


    一块高达丈许的嶙峋大石突兀矗立，如同沉默的巨兽化石。石壁上，几个虬劲狰狞的大字镌刻着“人间不见仙家”，落款处，一个龙蛇飞舞的“沈”字力透石骨。


    药圃最中央，立着一棵显然早已枯死的参天巨树，树梢悬着一盏青灯，上面同样书写着一个古意盎然的“沈”字。


    西门庆缓缓环顾这片熟悉的、却又每次到来都感到莫测高深的天地。


    “王婆”“秦风”“吕轼”“高仕德”……这些化为药材，无一不朝着西门庆簌簌抖动着茎叶，如同臣民见到了主宰，散发出恭敬而畏怯的意念波动。


    唯有那些东一丛西一丛的蒲公英，依旧那般散漫不羁，对西门庆这位“主公”的到来视若无睹。


    一处土穴深中，那只由血头陀魂魄所化的螳螂，复眼圆睁着，头顶至脊背处，一道明显的金色细纹在暗光中若隐若现。


    西门庆的视线扫过药圃，眉头微蹙。


    他注意到药圃一侧，那本应是小溪状的“银河水”，如今已萎缩得如同即将干涸的水洼，他清楚地记得上次进锁时，这银河水虽不汹涌，却也是一股能够潺潺流淌的银色细流。


    “银河水消耗过剧，但这些药材却得了不少好处！”西门庆心中暗自思忖，同时涌起一丝紧迫。


    “药圃生机依仗银河水滋养，而今银河水枯竭在即，若再无所获，眼前这一切……都将化为乌有，废柴，赶紧搞银子才是正理！”锁灵一摆长袖，问道：“你可有什么目标？”


    西门庆的目光从枯涸的银河水洼上收回，眼中透着一种深重的思虑：“有，东平知府程万里，此獠定然巨贪无疑。但……”


    他似乎在推演着每一个细节，“杀他…不难，找准时机一击毙命并非难事。难处在于……如何将他那些不义之财，神不知、鬼不觉地据为己有，化为这龙鳞锁中的银河水，同时决不能引来后续的麻烦！”


    锁灵微微颔首认同。


    她没有追问细节，而是问道：“废柴，你不是很想知道药圃中的‘沈’字之谜吗？”


    西门庆一笑，道：“当然想知道，让我做个明白的棋子也好！”


    锁灵闻言咯咯一笑，衣袖轻轻一拂。


    顷刻间，那块布满刻字和“沈”字的巨大山石表面，如同水波般剧烈荡漾开来，化作了一面流动的光幕！


    光幕上，景象清晰无比，西门庆霎时间睁大了双眼——


    光影流动间，来到了一处花园，花园石门上，刻着三个大字——“梦溪园”。


    花园中，夜色朦胧，星星钉满黑天，独一盏油灯闪烁着一位须发皆白的老人的身影，他正在弓着身子书写一本书，而那本书的名字，居然叫——《梦溪笔谈》。


    这名老者，正是北宋司天监提举沈括。


    窗外，一道亮光划过天际……


    沈括仰首望天，黯然道：“该来的，终究逃不过，躲不开……”


    “从熙宁七年就开始下口了，果然……”他挽起官袍袖摆，大跨步走向观星台，推开正在用浑天仪观测星象的徒弟西门博，喝道：“闪开！”


    沈括用双手硬生生扣开浑天仪中的青铜牵星板，下面居然藏着一件龙形锁——长短三寸，龙身盘蜷，锈迹斑斑……


    一旁，西门博瞪大了眼睛问道：“师父，这是什么……？”


    沈括将满是锈迹的青铜锁递给他，黯然道：“人有长命锁，国也有国运锁。先帝将此‘天地龙鳞锁’放在浑天仪里，本意是使它吸收日月星辰之能，兴我大宋国运……可如今一百零八节龙身锈蚀至此，预示大宋国运将倾……”


    他不忍说下去，只是痛苦地闭上眼睛，一滴浊泪从眼角蜿蜒流下。


    西门博惊觉掌中青铜锁重若千钧，龙头锁舌竟“咔”地咬住他拇指，尝血认主。


    “带它走，回你老家阳谷县去！”沈括蓦地睁开眼睛，郑重叮嘱道：“将此锁代代单传，你西门家后世子孙必出麒麟儿，将持此锁改大宋之国运！”


    西门博前扶住恩师，泣不成声。


    沈括长叹一声：“日后阳谷县必有虎啸山林，那就是你西门家后人，持锁战天的信号。你家的麒麟儿，要救的不只是大宋，而是让这吃人的天道……换个吃法！”


    ……


    嶙峋大石上，流动的光影画面戛然而止！


    锁灵盯着西门庆的眼睛，问道：“废柴，这是五十多年前的事儿了，怎么样，你看懂了吗？”


    西门庆僵立在原地，整个人都石化了，脑海深处嗡鸣一片，喃喃道：“沈括……西门博……龙鳞锁……麒麟儿……改国运……换天道……”


    他张着嘴，喉结艰难地滚动，这药圃中的“沈”字，居然代表着“沈括”！


    那个写出《梦溪笔谈》，被誉为“中国科学史上的里程碑”的大神沈括。


    锁灵平静的声音再次响起：“如你所见。那青年西门博，便是你嫡亲的祖父。而你……”


    锁灵的目光似乎穿透了西门庆的皮囊，悠然一笑道：“你这具躯壳的前身西门喜，实则是西门博第五十二代单传血脉。至于你……你，西门庆，就是那个自异世而来，身负天命，要持这‘天地龙鳞锁’，完成沈公遗志的——麒麟儿！战天之锁，现在就挂在你胸口。”


    麒麟儿？自己？


    西门庆只觉得大脑一片空白，无数疑问、震惊、恐惧、荒谬、沉重如山的使命感，混杂着对那悲壮一幕的强烈冲击感，瞬间将他淹没。


    他几乎站立不稳，下意识地抬手按住了自己剧烈起伏的胸口，隔着衣物，清晰地感受到龙鳞锁那冰冷而坚实的硬物感。


    西门庆狠狠甩了甩头，沙哑着嗓子问道：“我还有一事不明！沈公学究天人，所著《梦溪笔谈》包罗万象。他若要为国续命，为何……为何在这龙鳞锁内构筑这一方药圃，用的却是‘贪官化药’这等……诡异的方式？这与他的煌煌大道、科学精神，岂不南辕北辙？”


    问出这话时，西门庆的语气中带着深切的困惑，甚至有一丝对圣贤形象可能崩塌的隐隐不安。


    锁灵沉默了，良久，她才缓缓开口：“世人皆道沈括以博学称奇，一部《梦溪笔谈》万古流芳。但是，很少有人知道……”


    她停顿了一下，似乎强调其分量，“沈公生平传奇之极，很少有人知道，他还精于医术。所著《沈氏良方》不知就火了多少人，为了辨识药性，他还经常亲自到深山绝境里去，……《神农本草经》中一些药材名称、药效偏误，都是他指正勘定的，甚至刮骨疗毒也有所涉猎……”


    锁灵的声调转冷，“甚至他行医过程中，还曾深入剖析人性之恶与脏腑病变之间的关联，废柴，此刻，你该知道沈公于此龙鳞锁中，苦心孤诣专门开辟这一方药圃的用意了吧？”


    如同醍醐灌顶！一道电光瞬间撕开了西门庆心头的重重迷雾！


    “药石……治国……刮骨疗毒！”西门庆的眼睛猛地亮了起来，先前所有的困惑、不解、甚至是不认同，此刻被一种近乎虔诚的顿悟所取代。


    “原来如此！原来如此啊！”他恍然大悟，声音因激动而微微发颤：“药石可通脏腑经络，拔除病灶，这样来看，谁说药石之道就不能治国，救国？”


    他胸潮起伏，看着药圃中那些摇曳的药草，心中豁然开朗：“贪官污吏其贪婪之心、害民之行本身已是人间至‘毒’！沈公开出这片药圃，将他们罪孽深重的魂魄禁锢于此，化入对应之药草灵植，汲取其蕴含的贪嗔痴怨能量之‘精华’……”


    他走到那株两面针前，看着吕轼所化的叶片，道：“以此毒攻天地之毒，这哪里是在种药？这分明是借药圃之力，行炼狱之法，涤荡人间恶疾，撕开一丝逆转乾坤、改易天道的裂缝啊！”