甲字科比完，片刻后，乙字科上场。


    这一轮似乎水平稍高，按照军士的报数，最好的武生射中了八箭，其中三箭正中红心，引来一片叫好。


    “丙字科——！出列——！”


    终于，轮到了西门庆所在的队列。


    一名军士快步上前，递给西门庆一个沉甸甸的箭壶。


    在交接的瞬间，那军士身体微微前倾，用极低声音飞快地说了一句：“解元郎切记，一定要与其他武生一同放箭，切莫独自抢先或拖后！独乐乐不如众乐乐哦！”


    西门庆微不可察地点了点头，嘴角挂起一丝弧度。


    “咚咚咚！”催命的鼓声再次炸响！


    “丙字科——！出发——！”


    “驾！”


    西门庆与其他丙字科武生同时猛磕马腹，策马冲出！白龙马长嘶一声，四蹄发力，如一道银色闪电般疾射而出！


    它仿佛天生属于这奔腾的沙场，速度快得惊人，蹄下生风，西门庆只觉劲风扑面，几乎睁不开眼，眨眼间就又将同科武生远远甩在身后。


    十圈快如疾风掠地！


    当西门庆勒马稳稳停在百步线外，气定神闲时，第二名离他依旧差了一圈有余！


    他勒住白龙马，那马儿只是微微打着响鼻，昂首挺立。


    他可不着急，深吸一口气，努力调匀因为高速奔驰而略显急促的呼吸。


    他在等，等其他气喘吁吁、狼狈不堪的同科武生们终于赶到，因为“独乐乐不如众乐乐”嘛！


    片刻，其他同队武生先后赶来，在百步线外勉强排成歪歪扭扭的一排，各自抽出弓箭，神色凝重地瞄准箭靶。


    时间仿佛凝固了一瞬。


    所有武生的弓都已拉开，空气紧绷得如同拉满的弓弦。


    “嗖嗖嗖嗖——！”


    刹那间，一片密集的箭矢如同骤然袭来的暴雨，带着凄厉的破空尖啸，向着百步外的箭靶群倾泻而去！


    箭雨交织，遮天蔽日！


    就在这箭雨最密集的瞬间，西门庆探手从箭壶中抽出一支雕翎箭……


    ——搭箭——开弓如怀抱满月——咻！咻！咻……！


    单看射箭的动作，西门庆的动作行云流水，毫无停顿，快得让人眼花缭乱！一箭刚离弦，手指已抽出下一支，搭箭、开弓、松弦！弓弦的震响连成一片！


    这些天，射箭准头先不说，这射箭的动作却练得潇洒至极。


    十支利箭，一支紧跟着一支，化作十道肉眼几乎难以捕捉的灰影，混在漫天飞舞的箭雨之中，带着撕裂空气的厉啸，射向他前方的箭靶！


    西门庆射完最后一箭，他心里自然有数，早就沉到了谷底！


    十支箭，在他的视野里，轨迹似乎……完全失控！有的高高抛起，有的远远偏左，有的急速下坠，有的斜斜向右……如同受惊的鸟群，上下左右，胡乱横飞！


    别说射中那小小的红心，他甚至绝望地看到，最近的一支箭，在距离他自己的箭靶边缘飞过时，也足足偏开了三尺多远！噗嗤一声，斜斜地扎进了隔壁武生靶位前的泥土里！


    “噗哈哈哈……！”西门庆神识众，锁灵放声大笑，“废柴！好俊的连珠箭法！箭箭……脱靶！哈哈哈！废柴！你这箭术，是跟师娘学的吧？还是只会射……嗯？”


    西门庆猛地闭上眼睛，头盔下的脸颊肌肉剧烈地抽搐了一下，心道：“高衙内，瞧你的了哦～”


    那十名顶着圆盾的军士再次飞奔而出，顶着盾牌，熟练地穿梭于箭靶之间抄录计数。


    方才交给西门庆箭壶的一名军士跑到近前，指挥其他人拔掉箭靶上的箭矢，亲自拿笔记录起来，另一人则蹲下身，似乎先快速拔掉了靶前泥土里斜插的几支“流矢”，然后才抬头看向靶面。


    “我……我是眼花了吗？”西门庆看向百步外的一个箭靶——那正是他刚才瞄准的箭靶，那面箭靶中央，殷红的圆心周围，赫然深深地插着十支尾羽兀自颤抖的雕翎箭，正正钉在那碗口大小的血红圆心之内！


    验靶的军士一番登记，片刻，他猛地挺直腰板，用尽全身力气，嘶声高喊，声音因为过度用力而微微变调，甚至盖过了其他报数的军士：


    “丙字七号武生西门庆——！发十箭！十箭全中！全部正中红心！”


    “什么？！”


    “十箭全中？四箭红心？！”


    “我的老天爷！”


    整个喧闹的校场，仿佛被一只无形的大手猛地扼住了喉咙！


    死寂！绝对的死寂！


    无论是将台上的考官，还是谷坡上的百姓，亦或是场中其他武生，都如同泥塑木雕一般！


    这死寂仅仅维持了一息！


    “轰——！！！”


    如同压抑千年的火山猛烈喷发！整个伏虎谷彻底沸腾了！炸雷般的喝彩声、惊叹声、难以置信的尖叫声如同海啸般冲天而起！


    声浪之巨大，震得山谷嗡嗡作响，仿佛连天上的流云都要被冲散！


    “神箭！神箭手啊！”


    “十箭连珠！箭箭正中红心！神乎其技！”


    “西门解元！文武双全！真乃神人也！”


    远处的军士们交头接耳，脸上写满了骇然与敬畏，互相使着眼色低声惊叹：


    “我的老天爷……这……这箭法简直不是人！是天上箭神下凡了吧？”


    “十箭连珠全中，真要是上了战场，那不得是个收魂的阎王爷？”


    “文曲星下凡玩弓马，原来玩的是神仙手段！”


    西门庆骑在马上，身体猛地一僵！


    “高衙内！果然好手段！”一个念头如同闪电般劈开迷雾！舞弊，这一定是极其高明的舞弊！


    在乱箭齐发、视线最混乱的瞬间，身手持圆盾的验靶军士一定做了手脚！将自己射偏甚至脱靶的箭，或者预先准备好的箭，迅速插到了他的靶子上！


    如此天衣无缝！这需要多么精准的配合和胆大包天的手段！一股寒意夹杂着狂喜，瞬间席卷全身，让他后背刚刚干涸的冷汗再次涔涔而下。


    众武生纷纷侧目，望向那匹神骏白马上的银甲身影，目光中充满了极度的震惊、难以置信，随后转化为浓浓的敬畏与钦佩。


    西门庆感受到无数道灼热的目光聚焦在自己身上。


    他深吸一口气，强压下几乎要跳出胸膛的心脏，强迫自己迅速恢复那副从容不迫、云淡风轻的姿态。


    他缓缓抬起戴着铁护腕的右手，朝着四周投来钦佩目光的武生们，随意地抱了抱拳，动作带着一种刻意为之的“谦逊”。


    只有他自己知道，高衙内……果然手眼通天！这份“大礼”，真是送到了他的心坎上，也惊掉了所有人的下巴！


    马蹄奔腾，箭矢穿梭。


    偌大的校场，上千名武生轮番上阵，足足耗费了两个多时辰，直到日头升到中天，晒得盔甲滚烫，才将这场关乎去留的马上骑射全部考校完毕。


    将台旁，一名旗牌官手持最终汇总的成绩簿，走到台前，运足中气，高声宣读结果：


    “武举发解试第一场，马上骑射成绩如下：”


    “头名——阳谷县，西门庆！”


    “次名——阳谷县，祝彪！”


    ……


    “知府大人钧令：凡此场骑射，中靶之箭少于三者！未有一箭射中红心者！或脱靶箭矢超过三箭者——以上人等，无论成绩高低，即刻下马，退出校场！不得参与后续比试！”


    这三条铁律如同三道冰冷的闸刀轰然落下！


    刚才还兴奋躁动的校场，瞬间如同被泼了一盆冰水！


    兴奋的欢呼戛然而止，换来的是无数声绝望的叹息、懊恼的捶胸顿足，甚至有武生当场红了眼眶，失魂落魄地跌坐在地，掩面而泣！


    片刻之后，大批手持名册、表情冷酷的军士走入武生队列，开始按册点名，厉声呵斥被淘汰者离场。


    人潮如同退潮般呼啦啦地散去。


    拥挤不堪的校场，瞬间变得空旷了许多，只剩下稀稀拉拉一百来人还留在马上，一个个脸上带着劫后余生的庆幸和对后续比试的凝重。


    西门庆端坐马上，银甲在正午的阳光下反射着刺眼的光芒。


    他环顾四周，心下也是暗暗吃惊，仅仅这一场马射，上千名武生就被刷掉了八成有余！


    淘汰率之高，竞争之残酷，远超他的想象。


    留下来的，无疑都是弓马娴熟之辈，接下来的较量，只会更加凶险。空气中弥漫着更为浓烈的竞争火药味。


    “嗒、嗒、嗒……”清脆而缓慢的马蹄声自身后传来，带着一种刻意的压迫感。


    西门庆勒马回头。


    只见祝彪、祝龙、祝虎三兄弟，骑着高头大马，不紧不慢地绕到他身边，呈一个品字形，将他隐隐围在中间。


    祝虎脸上挂着虚假的笑容，眼底却是一片冰冷，如同毒蛇。


    他驱马靠近西门庆，压低了声音，那笑声如同砂纸摩擦般刺耳：“西门押司，药谷之前，蒙您‘大恩大德’，我兄弟三人……铭、记、在、心！今日团战搏杀……嘿嘿，刀枪无眼，拳脚无情。我三兄弟……定当‘尽心竭力’，将这份‘恩情’，原原本本、连本带利地‘奉还’给您！”


    西门庆淡淡一笑。


    不过，接下来祝彪在马上探身上前的一句话，却让西门庆心底升起巨大的危机感：“西门解元，我三兄弟联手，向来未尝一败，你可要小心了！’”


    西门庆银甲下的脊背陡然僵冷！