北风如刀，刮过檀州残破的城头，卷起一股浓重的血腥与焦臭。


    宋江的大营扎在三十里外，不动如山。


    五千精骑每日操练，马蹄声震天，却无一人一骑向檀州靠近。


    军令如铁：粮草未继，全军休整三日。


    这三日，对檀州城内的卢俊义而言，是三个世纪。


    “轰！”


    一架辽军的投石车再次咆哮，巨石砸在城楼上，碎石崩飞，一名梁山士卒躲闪不及，半个身子被砸成肉泥。


    “弓箭手！放箭！”卢俊义双目赤红，咆哮着亲自拉开一张强弓，一箭射穿了下方一名辽军指挥官的咽喉。


    箭矢已所剩无几。


    家将耿守忠浑身浴血，冲到他身边，甲胄上插着两支断箭，他急声道：“主人！东门快撑不住了！辽狗疯了一样在攻！我们不如暂退，收缩防线，等……等宋公的大军一到，再与他们决一死战！”


    “退？”卢俊义怒目圆睁，一把抓住耿守忠的衣领，力道之大几乎将他提离地面，“我若弃城，岂不坐实了通敌的罪名！我卢俊义顶天立地，岂能受此奇耻大辱！”


    他推开耿守忠，目光扫过岌岌可危的城防，声音嘶哑却决绝：“传我将令！拆！把城南的民居都给我拆了！梁木作滚石檑木，门板加固城垛！死守！”


    命令传下，城南哭声震天。


    那是百姓最后的家园。


    火焰燃起，不是为了取暖，而是为了在绝望中拆解出最后一丝守城的力量。


    百姓的哀嚎与士卒的喊杀声混杂在一起，成了檀州城最后的悲鸣。


    城外，夜色渐深，几道黑影如狸猫般潜至辽军阵前百丈处。


    时迁麾下的死士，用一种怪异的河北口音，朝着辽军大营高声嘶喊：“卢公与我家大王有约！城破之日，共享中原富贵！河北的兄弟们，为何还不打开城门！”


    喊声在夜风中传出很远，清晰地落入辽军主将的耳中。


    几乎是同时，一队辽国斥候在巡逻时，“意外”地从一具“尸体”上搜到了一封用油布包裹的“密信”。


    信上字迹模仿得惟妙惟肖，内容更是触目惊心——卢俊义许诺，只要辽军助他南下，事成之后，整个幽云十六州尽归大辽！


    “哈！我就说这南朝人不可信！”辽将看着信，又想起那夜半的喊话，信了九成，眼中贪婪与杀意迸发，“传令下去！明日天亮，全军猛攻！谁先登城，赏千金，封万户侯！”


    第五日，血战至午时。


    檀州城头，守军已伤亡过半，尸体堆积如山。


    副将周文远双膝跪地，爬到卢俊义脚下，泣不成声：“总管！兄弟们快死光了！我们降了吧！您是河北的希望，不能死在这里！末将愿代您写降书，一死以全您的忠名！”


    卢俊义看着满城烽火，看着脚下哭泣的部将，看着远处如潮水般涌来的敌人，虎目之中，终于滚下两行滚烫的泪水。


    他猛地拔出腰间佩剑，一剑斩在身前的方桌上，桌角应声而断。


    “宁为玉碎，不为瓦全！我卢俊义，死！亦不辱！”


    声音决绝，却掩不住那一丝英雄末路的悲凉。


    与此同时，檀州南边的官道上，林昭雪带着百余名轻骑，人人衣衫褴褛，状如溃兵。


    她们混迹在逃难的百姓中，不时“绝望”地向周围人散布着一个令人心寒的消息。


    “别指望了，没救了……”一名女兵对身边的老汉哭诉道，“我们就是从宋大都督营里逃出来的。都督说了，河北军心已乱，卢总管恐有异心，若无确凿证据证明其清白，朝廷一兵一卒都不会发！”


    流言如瘟疫，迅速在难民中传开。


    更有几个被喂饱了肚子的孩童，在林昭雪的授意下，一边拍手，一边唱起了一首新编的童谣：


    “河北王，河北王，借来胡人一杆枪。不对北，只对南，打的自家好儿郎！为哪桩？为哪桩？东京城里做皇上！”


    这首童谣像长了翅膀，飞过原野，飞过尸堆，最终飘进了檀州城内。


    本就濒临崩溃的守军士气，被这诛心之言彻底击垮。


    他们浴血奋战，换来的却是通敌叛国的骂名和主帅的猜忌。


    当夜，三名河北籍的头目在城墙上相对一拜，而后横剑自刎。


    血书上只有一行字：“生为梁山人，死为梁山鬼，不愿为叛臣守城！”


    军心，彻底崩了。


    第十日，黎明。


    就在檀州城即将被攻破的最后时刻，东方地平线上，终于响起了惊天动地的鼓声。


    梁山大军的玄色战旗，如一片移动的乌云，终于“偶至”战场。


    宋江立马阵前，并未下令直击辽军侧翼。他只是冷冷地抬起手。


    “传令，天火营，准备。”


    数百名特选的弓箭手弯弓搭箭，箭头上绑着浸满火油的布包。


    他们瞄准的，不是辽军的军阵，而是辽营后方那一眼望不到头的粮草大车！


    “放！”


    咻咻咻——！


    数百支“天火弹”划破长空，如流星火雨般精准地坠入辽军后营。


    轰！轰！轰！


    干燥的粮草瞬间被点燃，火借风势，风助火威，眨眼间，整个辽军大营便化作一片火海！


    黑烟冲天，粮车爆炸的闷响此起彼伏，战马受惊，在营中疯狂冲撞，无数辽兵被卷入火海，惨嚎声撕心裂肺。


    “中计了！有埋伏！”辽军主将看着身后燃起的炼狱，肝胆俱裂。


    他哪里还顾得上攻城，只当是陷入了宋江精心布置的圈套，惊恐地嘶吼道：“撤！全军后撤！快撤！”


    军令一下，本就因大火而混乱的辽军彻底崩溃，争先恐后地向檀水河畔逃去。


    “全军出击！杀！”


    直到此时，宋江才拔出佩剑，向前一指。


    以逸待劳的梁山军如猛虎下山，对着溃败的辽军展开了一场酣畅淋漓的掩杀。


    檀水河畔，尸横遍野，河水尽赤。


    战事结束，宋江策马登上檀州城楼。


    他翻身下马，快步走到满身血污、拄剑而立的卢俊义面前，一把扶住他摇摇欲坠的身体，看着他满身的伤痕，语气沉痛，饱含着无比的真诚与后怕：


    “俊义！是我来迟了！险些失我梁山一柱石啊！”


    他声音洪亮，饱含感情，周围的将士无不动容，纷纷感念大都督的仁义与爱才。


    回师途中，夜。


    耿守忠不顾阻拦，冲入宋江的行辕大帐，噗通一声跪倒在地，膝行至宋江案前，涕泪横流，以头抢地：“大都督！我家主人忠肝义胆，从未有过半点通敌之心啊！城中童谣，阵前喊话，皆是辽人奸计！若有一句虚言，叫我耿守忠万箭穿心，不得好死！”


    宋江连忙起身，亲手将他扶起，温言抚其肩膀：“守忠，你的忠心，我懂。卢总管的为人，我自然信他清白。”


    次日，校场点兵。


    宋江当着所有河北籍与嫡系将领的面，神色肃然。


    他从怀中取出一封盖着火漆的“密信”——那封由陈八郎亲手伪造、足以以假乱真的“卢公盟辽书”，猛地掷于卢俊义面前。


    “我信你，然，天下不信！”


    卢俊义俯身拾起，拆开一看，刹那间，血色从他脸上褪尽，惨白如纸。


    那熟悉的印鉴，那模仿得天衣无缝的笔迹，那字字诛心的盟约……他浑身剧震，如坠冰窟。


    宋江冰冷的目光环视全场，从吴用、林冲，到每一个神色各异的头领脸上扫过，最后落在卢俊义身上，声音沉重如山：


    “檀州之围，军心动摇，流言四起，此乃事实。为安三军之心，为定梁山之本，此责，须有人来担！”


    风卷战旗，猎猎作响。


    在所有人的注视下，卢俊义沉默了良久。


    他缓缓抬起头，眼中最后的光彩彻底熄灭。


    他一言不发，默默解下了腰间代表河北总管兵权的节钺，双手捧起，递到宋江面前。


    那是一个英雄，在阳谋的绞杀下，最后的投降。


    宋江伸手，稳稳接过节钺。


    他转身，面对三军，声如寒铁：“传我将令！河北总管卢俊义，劳苦功高，然失察之责难免。暂回幽州府私邸静养，非我将令，不得擅出！”


    满场死寂，无人敢发一言。


    就在此时，一道身影猛地从卢俊义身后冲出！


    “主公——！”


    耿守忠发出一声绝望的悲吼，他看到了卢俊义眼中的死寂，也看到了宋江眼中的漠然。


    他明白了，一切都无法挽回了。


    他猛地拔出腰刀，在众人惊骇的目光中，横刀一抹。


    “噗——！”


    血光飞溅，染红了卢俊义的白色袍角。


    耿守忠用尽最后的气力，嘶哑地喊出最后一句话：


    “我家主公……清白的……”


    随即，轰然倒地。


    血，顺着帅台的台阶蜿蜒而下，触目惊心。


    校场上的风，似乎更冷了。


    血迹很快被冲刷干净，但那股深入骨髓的寒意，却在每个目睹此事的人心中盘踞不去。


    三日后，济州行辕之内，鼓乐喧天，张灯结彩。


    一场为庆贺“平辽大捷”的盛大庆功宴，即将开始。


    诸将齐聚，觥筹交错，只是每个人的笑意之下，似乎都藏着某些别样的情绪。


    酒至半酣，夜色正浓。