戴宗的身影如一缕青烟，消散在南逃的溃军洪流之中，带去的那句谶语，比任何刀剑都要锋利。


    那是一颗被宋江亲手种下的、将在方腊军民心中生根发芽的剧毒种子。


    二十三日，天光熹微。梁山大军兵临婺州城下。


    城头上的方腊军卒紧张得手心冒汗，死死盯着城外。


    然而，预想中惊天动地的战鼓与喊杀声并未响起。


    梁山军阵列松散，竟不摆攻城之势，反倒像是在举办一场诡异的祭典。


    数百名工兵扛着十丈高的巨木，在四座城门外不疾不徐地立起高杆。


    随后，一具具焦黑扭曲、不成形状的“龙鳞甲”被高高悬挂，在晨风中摇曳碰撞，发出“咔啦、咔啦”的脆响，如同万千枯骨在风中招魂。


    紧接着，数百名大嗓门的喇叭手轮番上阵，对着城头用尽气力呐喊：“婺州的弟兄们，睁开眼看看你们的‘神甲’！这就是方腊许诺给你们的护身符！锡皮裹着烂纸，烧得比柴火还快！”


    喊声未落，一队身披鲜红战袍的士卒绕着城墙开始缓步游行。


    他们是济州之战的降卒，此刻却神情轻松，甚至带着一丝劫后余生的庆幸。


    他们一边走，一边高声唱着一首简单却无比刺耳的歌谣：


    “龙鳞甲，火来烧！脱了甲，活命了！跟着方腊是死路，穿上甲衣魂魄消！”


    “脱甲活命，穿甲烧魂！”


    这歌谣如魔音贯耳，一遍遍冲刷着城头守军的神经。


    他们起初还强作镇定，可当那被吊起的焦黑铠甲在风中转动，露出内里烧成炭灰的纸衬时，所有人的脸色都变了。


    越来越多的人按捺不住，争先恐后地爬上女墙，伸长脖子向外张望。


    一名年轻的士兵死死盯着下方，忽然，一片被风吹落的铠甲残片飘飘悠悠地落在城垛上。


    他鬼使神差地伸出手，颤抖着将其捏起。


    那残片入手冰凉，质感脆弱得不像金属。


    他指尖稍一用力，“咔嚓”一声，那曾被誉为刀枪不入的“龙鳞”，竟应声碎裂成一撮黑色的粉末。


    他猛地缩回手，仿佛被蝎子蛰了一下，脸色煞白。


    “假的……真的是假的……”他喃喃自语，声音里充满了被愚弄的崩溃。


    这声低语像一根引线，瞬间点燃了周围所有人心中的火药桶。


    恐慌与愤怒，开始如瘟疫般在城墙上蔓延。


    午时，阵前骚动，梁山军让开一条通道。


    铸甲匠铁鳞子被两名甲士押至阵前，他面如死灰，眼神空洞。


    在他面前，摆着一具从方腊亲卫身上缴获的、崭新锃亮的“龙鳞甲”。


    宋江的命令冰冷而清晰：“让他拆。”


    铁鳞子哆嗦着拿起一把小锤，在数万双眼睛的注视下，对着那具铠“甲”轻轻敲击。


    他手法熟练，每一锤都精准地落在鳞片接缝处。


    随着他的动作，那看似坚不可摧的“龙鳞甲”被一层层剥离。


    没有精钢，没有玄铁。


    金光闪闪的“龙鳞”，不过是镀了一层颜色的薄锡片。


    鳞片之下，是层层叠叠用胶水粘合的厚纸衬，有些甚至还能看到未干的墨迹。


    当最后一层伪装被揭开，露出那粗劣不堪的内核时，整个战场陷入一片死寂。


    随即，梁山军中爆发出山崩海啸般的嘲笑声。


    一名士兵提来一桶火油，猛地泼在“龙鳞甲”上。


    铁鳞子被逼着扔过一支火把。


    “轰——！”


    烈焰冲天而起，那曾被江南军民奉若神明的铠甲，在火中扭曲、蜷缩，顷刻间便化为一堆散发着恶臭的灰烬。


    “此非神物，乃欺民之具！”铁鳞子用尽全身力气，嘶声力竭地喊出这句话，仿佛在宣泄，又仿佛在忏悔。


    “假甲当焚！真主唯宋！”


    梁山军的口号如惊雷炸响，声震四野。


    城头之上，一名守城将领死死盯着那堆灰烬，双目赤红，身体因愤怒而剧烈颤抖。


    他猛地伸手，抓住自己胸前的护心镜，狂吼一声，竟硬生生将那片“龙鳞”扯了下来！


    “我们为何要为这天大的谎言去送死！”他将铠甲狠狠砸在地上，发出的不再是金铁之声，而是一阵沉闷的破裂声。


    二十五日，夜。大雾弥漫，伸手不见五指。


    牛大眼舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着兴奋的光芒。


    他亲自改装的最后一批“天火弹”已经准备就绪。


    按照大都督的密令，他在弹体内混入了大量的磷粉与磨碎的兽骨骨灰。


    三发“天火弹”呼啸着升空，拖着诡异的尾焰，精准地落入城外东侧的乱坟岗中。


    没有惊天动地的爆炸，只有三团幽绿色的火焰“噗”地一下炸开，如同鬼火，在浓雾中摇曳。


    磷粉与骨灰混合燃烧，不仅火光阴森，更在地面上留下了星星点点的惨绿余烬，久久不散，远望如无数幽魂在坟冢间游走。


    “火鬼出墓了！火鬼出墓了！”


    不知是谁先喊了一嗓子，附近巡夜的村民吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃回城中，将这骇人听闻的景象传遍大街小巷。


    “听说了吗？那些火鬼……专找穿着‘龙鳞甲’的人索命！”


    戴宗散布的终极谣言，在这一刻与眼前的恐怖景象完美契合。


    恐惧，彻底压倒了军纪。


    连方腊最精锐的亲兵也开始偷偷焚烧自己的铠一甲，宁愿只穿一身麻布，也要“避灾”。


    军心，已然瓦解。


    二十六日，黎明。


    林昭雪一身素白软甲，未披梁山战袍，率五百轻骑如一道白色闪电，直逼婺州南门。


    她勒马立于吊桥之外，从怀中取出一物，高高举起。


    那是一方乌沉沉的铁牌，上面刻着火焰图腾与古朴的篆字——正是从国师包道乙行囊中搜出的“明王令”！


    “城上的人听着！”林昭雪的声音清冽如冰，穿透晨雾，“方腊倒行逆施，神明震怒！国师包道乙遗书在此：‘神甲无灵，惟宋江得天命’！尔等若开城归降，既往不咎，免死赦罪！若顽抗到底，明日此时，全城皆甲！”


    “全城皆甲”四个字，如四记重锤，狠狠砸在每个守军的心上。


    那不是承诺，而是最恶毒的诅咒。


    话音未落，城内骤起骚乱！


    西、北、东三处军营，竟同时燃起大火！


    火光中，人影攒动，惨叫与兵器碰撞声混杂在一起。


    那不是哗变，而是因为士兵们为了争抢脱下身上的铠甲而引发了大规模的斗殴。


    他们宁可赤身裸体，也不愿再与这“催命符”有任何瓜葛！


    南门守将眼看局势失控，目眦欲裂，拔刀便要弹压。


    “噗嗤！”


    一柄长刀从他背后捅入，透胸而出。


    南门副将一脸狰狞地抽出刀，对着周围已经吓傻的亲兵吼道：“弟兄们！我们是人，不是祭品！开城门，降了！”


    “轰隆隆……”


    沉重的城门缓缓打开，那名副将率领着部众，丢盔弃甲，狼狈出降。


    二十七日，午时。


    宋江一人一马，缓步来到婺州东门之下。


    他没有穿戴任何甲胄，只一袭黑色战袍，在风中猎猎作响。


    城楼上，只剩下一个孤零零的身影。


    方腊站在那里，曾经象征着无上权威的龙袍甲胄此刻斑驳不堪，沾满了灰尘与血污。


    他目光呆滞，仿佛一夜之间苍老了三十岁。


    他没有看城下黑压压的梁山大军，只是死死盯着那个缓缓走近的男人，用嘶哑的声音对空大喊：“你告诉我……你说神甲是假，那为何……为何万人信你，却不信我？！”


    宋江勒住马，仰起脸，平静地与他对视。


    他从腰间摘下一枚在济州城头被烧熔的鳞片，在指尖轻轻摩挲，声音不大，却清晰地传入方腊耳中。


    “因为我从不信它能护人……”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “我只信，人怕火，更怕不知道什么时候烧起来。”


    说完，他不再看方腊，只是缓缓举起右手，猛地向后一挥。


    那不是进攻的号令。


    刹那间，千张强弓同时发射，飞上天空的却不是箭矢，而是无数雪白的传单。


    传单上用醒目的朱砂红字，印着一份全新的《天命榜》，上面列着梁山众将的名号与“替天行道”的赫赫功绩。


    漫天纸雪，如一场盛大的葬礼，覆盖了整座婺州城。


    城门轰然洞开。


    一名方腊军的将领踉跄奔出，怀里死死抱着那件褪了色的龙袍甲胄，重重跪倒在地，嚎啕大哭。


    “大王……我们……我们不想被烧啊……”


    湖风卷起宋江的战袍，他冷漠地看着眼前这幅彻底崩溃的景象，眼神没有丝毫波澜。


    远处，东京的方向，一道代表着紧急军情的烽烟，正缓缓升起。


    宋江的目光从那跪地的降将与他怀中那件滑稽的“神甲”上移开，缓缓扫过城下列阵的梁山大军。


    他看到，许多将士的眼中，除了胜利的喜悦，还有一丝对那“引火神甲”的后怕与敬畏。


    这件他亲手缔造的“武器”，已经完成了它的使命。


    但一个谎言，哪怕是用来战胜敌人的谎言，若留在自己人心中，便会成为最可怕的隐患。


    宋江的眼神骤然一凝。


    这件“龙鳞甲”，因火而生，也必须……因火而灭。


    而且，必须是在万众瞩目之下，由他亲手，彻底焚尽。