郓城县衙前，人头攒动，空气仿佛凝固成一块沉重的铅。


    林昭雪一身素缟，立于高台之上，眉眼间的煞气比身后的亲兵利刃还要锋锐。


    她身后，两名壮汉抬着那副焦黑斑驳的残甲，甲片上暗红色的纹路在日光下流转，似有活物在其间游走。


    台下百姓交头接耳，目光在惊疑与恐惧间徘徊。


    这便是传闻中梁山泊自天火中取得的神甲？


    林昭雪环视一周，声音清冷，却如金石交击，清晰地传入每个人耳中：“此甲，名曰‘龙鳞’，天火所铸，神明所赐！”


    她一挥手，一名肌肉虬结的亲兵抡起八角铁锤，卯足了力气，带着呼啸的风声狠狠砸在铠甲的胸口！


    “当！”


    一声震耳欲聋的巨响，火星四溅！


    百姓们吓得一缩脖子，胆小的已然跪倒在地。


    众人定睛看去，只见那铁锤的锤头竟微微凹陷，而铠甲表面，只有一个浅浅的白印，转瞬即逝。


    甲片下的暗红纹路，反而愈发鲜亮，仿佛被这一击激怒的血脉。


    人群中爆发出倒吸凉气的声音。


    “神甲！真是神甲！”


    “凡铁岂能伤之分毫！”


    不等众人惊叹平息，林昭雪再次下令：“上火！”


    数捆浸透了火油的干柴被堆在铠-甲之下，火把一点，熊熊烈焰瞬间将其吞噬。


    黑烟滚滚，热浪扑面，前排的百姓被烤得连连后退。


    然而，诡异的一幕发生了。


    那烈火中的残甲非但没有熔化，甲片上的鳞纹反而被烧得一片赤红，继而转为灿烂的金色，光芒流转间，仿佛有一条无形的巨龙在火中翻腾咆哮，云海奔涌！


    “龙！是龙！”一个老者颤抖着指向那团火焰，浑身筛糠般抖动，“老朽看见了！金龙护体，此乃天命！”


    “扑通！扑通！”


    这一次，是成百上千的百姓齐刷刷跪下，对着那团火焰叩首不止，口中高呼“天神庇佑”。


    恐惧已然化为最原始的敬畏。


    林昭雪等到火势渐弱，甲身红光褪去，才扬声道：“此甲，乃天赐我梁山，专为荡尽天下奸佞！凡真心辅佐宋公明哥哥，行替天行道大义者，皆得神龙庇佑！凡心怀鬼胎，与奸臣为伍者，必遭天火焚身，万劫不复！”


    声落，一张巨大的黄榜被猛地展开，正是《天命榜》。


    榜首以朱砂血字写着三个名字：蔡京、高俅、方腊！


    其下赫然标注——逆天三妖！


    悬赏天下英雄，凡取此三妖首级者，梁山愿倾尽所有，奉为上宾！


    榜文一出，民心彻底沸腾！


    神甲显圣，天命所归，还有什么比这更有说服力？


    一夜之间，郓城、巨野、东平三县，揭帖传遍大街小巷，百姓奔走相告，梁山泊在他们心中，已然从“贼寇”化为“义师”。


    与此同时，一道瘦削的身影出现在千里之外的方腊辖地。


    戴宗褪去头领的装束，化名张三，扮作一个走方郎中，背着药箱，在人流最杂的茶馆里落了脚。


    他呷了口粗茶，故作神秘地对邻桌的几个佣兵说道：“几位大哥，听说了吗？梁山那副火甲，邪性得很！”


    “哦？怎么个邪性法？”一个满脸横肉的汉子来了兴趣。


    戴宗压低声音，神神叨叨地说：“那玩意儿不是凡铁，是拿蛟龙的逆鳞，融了龙魂炼出来的。穿上它的人，确实刀枪不入，可一旦战死，魂魄就被龙魂锁在甲里，化作火鬼，夜夜哀嚎。最可怕的是，这火鬼会顺着气息，专找那些心里不信它、或者想对付梁山的人索命！”


    他一边说，一边从怀里摸出一块黑乎乎、烧得扭曲变形的铁片，正是从那副残甲上敲下的边角料。


    “瞧瞧这个，我从战场上捡的，是那火甲的碎渣。你们听……”他将铁片凑到几人耳边，“一到晚上，它就自己嗡嗡地响，像是里头的冤魂在哭。”


    那几人将信将疑，但戴宗说得活灵活现，加上那铁片确实诡异，不由得信了三分。


    流言如风，一夜之间便传遍了军营。


    数日后，一道加急军报送到了方腊军中大将包道乙的案头：前线有四百名士卒集体哗变，死活不肯再穿铁甲，嘴里喊着“宁愿被刀砍死，也不愿惹龙神发怒，死后变火鬼！”


    “混账！”包道乙勃然大怒，当即下令将为首的三人拖出辕门，斩首示众，以儆效尤。


    然而，当夜深人静时，这位懂得妖法的“灵应天师”，却悄悄从贴身口袋里摸出一张黄纸符，小心翼翼地佩戴在胸前，嘴里念念有词，祈求神明保佑自己不被“龙魂反噬”。


    梁山大营内，另一场“神迹”正在上演。


    耿二锤，那个曾多次穿着火甲冲锋陷阵的悍卒，如今却痴痴傻傻。


    连番的猛烈撞击让他的大脑受到了不可逆的损伤，整日抱着一根烧火棍，见人就喃喃自语：“我是火龙……我是天火化身……”一见到营中的篝火，便会五体投地，虔诚跪拜。


    亲兵要将他捆起来，却被宋江拦下。


    他看着状若疯魔的耿二锤，眼中非但没有半分责备，反而闪过一丝精光。


    他非但不安抚，反而命人找来最好的郎中为耿二锤调养身体，然后用软轿抬着他，在各营之间巡回“讲法”。


    宋江亲自扶着耿二锤，对着数万将士高声道：“众兄弟请看！耿二锤兄弟身披神甲，与龙魂合一，已成火龙化身！他便是上天派来指引我等的神使，奉天讨逆，神挡杀神，佛挡杀佛！谁敢阻拦我替天行道的大业，便是与天为敌！”


    士兵们看着耿二-锤那疯癫却又充满诡异威严的样子，本就对火甲敬畏有加的他们，此刻更是又畏又敬。


    竟真的有人在夜里，偷偷跑到存放火甲的帅帐外，对着那副残甲磕头祈福，求它保佑自己武运昌隆。


    宋江见时机成熟，暗中授意吴用，对耿二锤进行“引导”。


    很快，耿二锤在一次“神游”后，当众做出了一则惊天预言：“七月十五……月圆之夜……天火为引，火雨落杭州……焚尽逆贼！”


    七月十三，梁山水泊与方腊辖区的边境线上，夜幕刚刚降临。


    宋江一声令下，新成立的火器营推出了数十架造型奇特的“飞火弩”。


    随着令旗挥动，一支支前端裹着厚厚油布的巨型火箭呼啸着射向天空，在达到最高点时，箭头的机括被引燃，油布瞬间炸裂，化作漫天流星火雨，纷纷扬扬地洒向对岸的无人滩涂。


    那夜，隔江相望的方腊军民，无不看到了这辈子都无法忘怀的景象。


    夜空中，仿佛被撕开了一道口子，无数燃烧的火球倾泻而下，将江岸照得亮如白昼。


    “火雨……真的是火雨！”


    “神使的预言应验了！梁山真的能召唤天火！”


    恐慌如瘟疫般蔓延。


    十四日深夜，方腊驻守在边境的四千精锐士卒，在巨大的心理压力下彻底崩溃。


    他们丢盔弃甲，哭喊着“我们不想被火烧死”，争先恐后地渡过界河，向梁山军投降。


    包道乙闻讯大急，匆忙赶来设坛作法，念动“驱火神咒”，并当场烧死了两名带头投降的军官。


    然而，妖术可以杀人，却无法挽回已经崩溃的士气。


    十五日凌晨，天色未明。


    一匹快马疯了似的冲入济州大营，信使连滚带爬地跪倒在宋江帐前，声音嘶哑：“报！大头领！紧急军情！方腊已尽起八万主力，亲率大军渡江，正朝我主营方向猛扑而来！”


    帐内众将闻言，无不色变。


    宋江接过军报，一目十行地看完，脸上却毫无波澜。


    他将那张写满危急讯息的纸条随手扔进炭盆，火苗一舔，瞬间化为灰烬。


    他只对身旁的柳烟儿淡淡吩咐：“传令各营：熄灭所有灯火，收起所有旗帜，火器营的家伙什，全部装上艨艟战船。”


    他又走到案前，提笔迅速写下另一道军令，内容却是命一支偏师即刻绕后，佯攻方腊老巢杭州。


    写罢，他盖上自己的私印，小心地将纸卷塞入一只早已准备好的死信鸽腹中，交给亲卫：“把这个，扔到边境上，做得像被我们自己的巡逻队射下来一样，要让方腊的探子‘不经意’间捡到。”


    做完这一切，他走出大帐，登上临湖的望江楼船。


    当夜，月黑风高，湖面上漆黑一片。


    他极目远眺，江南方向，敌军行军的火把连绵不绝，如同一条蜿蜒的火龙，正张牙舞爪地扑来。


    他嘴角勾起一抹冰冷的笑意，轻声自语：“他们怕的不是那副破甲，他们怕的，是根本不知道——下一具被烧成焦炭的，会不会就是自己。”


    湖风猎猎，吹动他的衣角。


    在他身后，一艘船体被牛皮和铁皮包裹得严严实实的新式战船，在夜色的掩护下，悄无声息地滑离岸边。


    船头之上，一排排装满了火油的巨大陶罐森然排列，在黑暗中，如同巨兽即将吞吐的致命烈焰。