像毒蛇一样的谣言，在东京城的每一个阴暗角落里滋生、蔓延，比城外的瘟疫更加凶猛。


    起初只是人们窃窃私语，说梁山借着施药的机会，把搜刮来的民脂民膏换成了药材，再高价卖给朝廷，两头获利。


    几天后，流言变得更加恶毒，面目可憎：“梁山发放的是控制人心的药，喝了他们药汤的人，一辈子都得听从宋公明的号令，比朝廷的奴籍还要悲惨！”


    最恶毒的，是那些被悄悄塞了赏钱的说书人。


    他们在瓦舍勾栏里，一拍折扇，绘声绘色地编排出新的段子：“话说那黑三郎，人前喝药像好汉，谁知道半夜没人的时候，会呕出三尺三寸的黑血！都说那是瘟病缠身，依小老儿看啊，分明是做了亏心事，遭到了天谴！”


    在哄堂大笑声中，民心就像水一样，被搅得更加浑浊。


    城外，紫阳观。


    香火缭绕的殿宇成了密谋的巢穴。


    丘玄清身着一身素白道袍，仙风道骨，但眼神却比冬日的寒冰还要寒冷。


    他召集了自己最忠诚的信徒，在夜色的掩护下秘密商议。


    韩小郎，那个从七里塘被他“救”出的孤儿，像一只受惊的兔子一样蜷缩在最不起眼的角落，低着头，耳朵却竖得笔直。


    “梁山贼寇，以行医为名，行魔道之事，蛊惑人心，这是国家的大贼！”丘玄清声音不大，但字字如刀，“我们这些清流之士，怎能坐视苍生受此蒙蔽呢？”


    他拂袖转身，从神像后的暗格中取出一个紫檀木盒。


    木盒打开，一股奇异的冷香瞬间弥漫开来。


    八颗晶莹剔透、宛如雪珠的丹丸静静地躺在里面。


    “这是‘雪参丸’，以长白山千年雪参为主药，辅以七十二种秘方草药，炼制七七四十九日而成。一颗，就能让死人复活，白骨生肉，驱尽天下奇毒。”丘玄清的目光扫过面前的八名心腹弟子，带着一种狂热的虔诚，“明日，你们八人，分别前往城中八方，潜入市井，寻找那些病入膏肓的垂死之人，施药救治。记住，不取分文，只留下我紫阳观的名字。”


    他的声音陡然提高，带着一种救世主般的威严：“要让全天下的百姓都睁开眼睛看清楚——在这浊世之中，只有我道门清流，才是真正的救世稻草！”


    “弟子遵命！”八人齐声应诺，眼神狂热。


    韩小郎的头埋得更低了，瘦削的肩膀在昏暗的烛光下微微颤抖。


    宋江几乎同时收到了密报。


    戴宗的神行之术天下第一，城中任何风吹草动，都瞒不过他的耳目。


    “哥哥，那丘老道要出手了！他派人进城施药，摆明了是要跟咱们唱对台戏，抢夺民心。更有恶言污蔑哥哥您……依我看，不如让张横兄弟带一队人，直接把那紫阳观围起来，把那老道抓来当面对质！”戴宗性情急躁，愤愤不平。


    宋江坐在案后，手指轻轻敲击着桌面，脸上却不见丝毫怒气，反而露出一丝莫测的微笑。


    他摇了摇头：“戴宗兄弟，用武力堵住的嘴，只会让谣言在心里扎根。丘玄清想要的，正是我们动粗，那样他就坐实了我们‘名为施救，实为强权’的罪名。”


    他站起身，走到地图前，目光落在城外紫阳观的位置上，眼神骤然变得锐利如鹰。


    “传我将令，”宋江的声音沉稳而有力，“命安道全，即刻在紫阳观山门正前方，搭起三座最大的药棚。再扯上白布横幅，就写十六个大字——梁山免费施药，验明无毒，当场试服！”


    他又转向一旁的亲卫：“再传令下去，任何人不得以任何理由伤害丘玄清及其门下弟子，违令者，军法处置！”


    这道命令，让在场的所有人都愣住了。


    不在城里防疫，反而跑到对手家门口去摆擂台？


    还不准动对方一根汗毛？


    翌日清晨，紫阳观的道士们一打开山门，全都惊得呆立当场。


    三座巨大的药棚如三座小山般矗立在观门前，将上山的道路堵得严严实实。


    热气腾腾的药汤香气，混杂着柴火的味道，霸道地驱散了道观清晨的檀香。


    安道全坐镇中央，亲自掌勺。


    他身边，那个叫桃姑的女子，端着一只粗瓷大碗，清澈的眼眸里没有丝毫畏惧。


    她对着越聚越多的围观百姓，朗声说道：“乡亲们，我叫桃姑，是七里塘活下来的人。当初我们村子十室九空，是梁山的好汉们把我从死人堆里救出来的。这碗药，我天天喝，你们看，我身上可有半分病气？”


    她仰起头，将一碗药汤一饮而尽。


    更让百姓们安心的，是药棚周围竟有十几个孩童在嬉笑打闹，追逐着蝴蝶。


    他们是附近村庄的孩子，因为梁山防疫得当，这里早已成了安全之地。


    孩童们纯真无邪的笑脸，比任何言语都更具说服力。


    紫阳观二楼，丘玄清凭栏而望，气得浑身发抖。


    他派出的八名弟子，此刻正揣着珍贵的“雪参丸”，尴尬地混在人群中，进退两难。


    他们本想找几个垂死之人上演“神迹”，可放眼望去，百姓们虽面带菜色，却精神尚可。


    偶有几个咳嗽的，也立刻被家人扶着往梁山药棚去了。


    更让他吐血的是，他甚至看到自己观中的两名火工道人，正伸长了脖子，挤在队伍里，似乎也想领一碗免费的药汤尝尝！


    “庸医当道！浊政害人！简直是玷污医道！”丘玄清气得将手中的茶杯猛地拍在栏杆上，茶水四溅。


    他一把推开身边的道童，怒吼道：“备车！本座要亲去揭穿这些江湖骗子的真面目！”


    他刚冲下楼，就被两名穿着朴素、貌似前来上香的“香客”不着痕迹地拦住了去路。


    其中一人正是混江龙张横乔装，他微微躬身，凑到丘玄清耳边，用只有两人能听到的声音低语：“丘真人，山下人多眼杂，刀剑无眼。我家公明哥哥特意交代，真人乃世外高人，若有半点闪失，我等万死莫辞。还请真人在观中静养，切勿外出，以免遭遇不测。”


    这番话，客气到了极点，却又带着不容置疑的威胁。


    丘玄清脸色瞬间变得煞白。


    他明白了，宋江这是要把他活活困死在这紫阳观里，让他眼睁睁看着自己苦心经营的一切，被他用一锅锅药汤釜底抽薪！


    第三日，天降暴雨，倾盆而下。


    梁山的药棚被风雨吹得吱呀作响，棚顶的油布多处漏水，冰冷的雨水混着泥浆，将一切都变得狼狈不堪。


    安道全却稳如泰山，任凭雨水打湿衣衫，依旧坐在棚中，亲自为每一个前来领药的百姓诊脉、盛药。


    这份执着，彻底打动了原本还在观望的百姓。


    一个白发苍苍的老妇，冒着瓢泼大雨，蹒跚而来。


    她从怀里掏出一个油纸包，小心翼翼地递给安道全：“神医，这是我家祖传的治瘴气的方子，里面有几味药草，不要钱，你们拿去用吧。”


    紧接着，一个皮肤黝黑的农夫，竟从家里扛来一整筐刚挖出来的生姜，重重地放在棚外：“淋了雨，喝碗姜汤驱寒！俺们没啥能耐，就能出点力气！”


    越来越多的人自发行动起来。


    有人送来木板加固药棚，有人送来干柴让炉火更旺，甚至有人把自己家里的草药也拿了出来。


    一时间，小小的药棚周围，竟形成了一个自发的“百药集市”。


    混乱中，韩小郎趁着给观里采买杂物的机会，将一张字条塞进了一个卖菜老农的篮子里。


    字条上只有一行字：观中粮断，弟子欲散。


    夜半，雨停了。


    紫阳观内，死一般的寂静。


    大殿之上，丘玄清独自一人，对着一盏如豆的烛火。


    他面前摊开的，是一本泛黄的旧册——《太医局疫症录》。


    这是他早年任职太医局时，悄悄誊抄的副本。


    他修长的手指颤抖着，翻过一页页记录。


    那些冰冷的文字，此刻却像烧红的烙铁，烫得他心口剧痛。


    “宣和二年，沧州疫，焚烧村庄五十七座，共计三万多人，节省药资八万贯……”


    “宣和三年，淮南疫，决堤淹田，以水克瘴，溺死者不计其数，节省抚恤银十万两……”


    每一条记录后面，都有一个朱红色的批语，字迹龙飞凤舞，正是当朝太师蔡京的手笔。


    而最后一页，更是赫然写着八个大字，如同鬼魅的判词：“宁舍万民，勿损国库。”


    “噗”的一声，丘玄清猛地合上书册，一股腥甜涌上喉头。


    他死死捂住嘴，两行滚烫的泪水，终于决堤而下。


    他一生自诩清流，以救死扶伤为己任，到头来，他所效忠的，他所维护的，竟是这样一个视人命如草芥的朝廷！


    他踉跄地站起身，推开窗。


    窗外，梁山的药棚灯火通明，驱散了雨后的寒夜。


    百姓们围着篝火，隐约有歌声传来，那调子粗犷而快活：“旧时官医藏好药，饿殍遍地不肯发；如今梁山新营到，热汤热饭夜夜哗！”


    歌声像一把钝刀，一下下割着他的心。


    丘玄清转身，一步步走向观后阴森的地窖。


    他推开沉重的木门，一股混杂着药香和霉味的气息扑面而来。


    地窖深处，静静地摆放着数十口大箱子。


    他走到最里面的那口箱子前，伸出手，轻轻抚摸着冰冷的箱盖。


    箱子里，是他毕生研究的成果，是他引以为傲的资本，是他准备用来名垂青史的无数秘药。


    地窖的阴冷气息包裹着他，如同一个巨大的坟墓。


    他手抚药箱，箱中珍藏的是他毕生的心血与骄傲，而此刻，这沉甸甸的重量，却仿佛正要将他一同拖入无尽的深渊。