河北驿道之上，焦土延绵十里，空气中弥漫着禾木与血肉混合的恶臭。


    武松翻身下马，战靴踩在尚有余温的灰烬上，发出滋滋的轻响。


    他俯身捡起一段烧得半截焦黑的车轴，入手滚烫，上面一个模糊的“田”字刻印，像一道狰狞的伤疤，刺入他的眼眸。


    “田虎！”武松的怒吼声如平地惊雷，震得林中宿鸟惊飞四散，“又是他的人！上次饶你不死，竟敢再来断我粮道！”他的双拳攥得骨节发白，青筋如虬龙般在手臂上暴起。


    一名斥候飞马而至，翻身滚落，单膝跪地，声音因急促而嘶哑：“都头！沿线三座官仓，无一幸免，尽数被焚！初步估算，至少两万石军粮，已化为灰烬！”


    两万石！


    足够五万大军半月之需！


    武松眼前一黑，胸中那股无名火瞬间冲上头顶。


    他猛地拔出背后的双刀，不劈人，却狠狠斩向路边一块半人高的顽石！


    “铛！”


    火星四溅，碎石崩飞！一道深可见骨的刀痕印在石上。


    “传我将令！”武松的声音冷得像腊月的寒冰，“各哨探马全部放出，五日之内，给我把纵火的杂碎揪出来！我要活剥了他们的皮！”


    消息传回济州大营，犹如一瓢滚油泼进了烈火堆。


    “砰！”一只粗瓷大碗被狠狠掼在地上，摔得粉碎。


    黑旋风李逵赤着上身，古铜色的肌肉上汗珠滚滚，他瞪着一双牛眼，咆哮如雷：“俺们在南边跟方腊那龟儿子拼死拼活，他们在北边放咱们的火，烧咱们的粮！这是人干的事吗？哥哥要是还念着那点旧情，俺老李可不管！这就点齐人马，杀过去，把田虎那厮的脑袋拧下来当球踢！”


    一名亲随壮着胆子上前劝阻：“铁牛哥息怒，此事还需等公明哥哥定夺……”


    话音未落，便被李逵一脚踹翻在地，滚出三丈远。


    “定夺个鸟！再等下去，弟兄们都要饿着肚子上阵了！”


    “你要杀人，也得知道杀的是谁。”


    一个冰冷而沉稳的声音自营门处传来，不响，却瞬间压过了李逵的咆哮。


    众人回头，只见宋江一身玄色常服，负手而立，脸上没有丝毫表情，眼神却如深渊般幽邃。


    他身后，是面色凝重的军师吴用。


    李逵的滔天怒火，在触及宋江目光的刹那，竟不由自主地矮了半截，嘴里嘟囔着，却不敢再放肆。


    宋江缓步走到主帐前的沙盘旁，无视地上狼藉的碎片，从吴用手中接过一张河北舆图，猛地铺开。


    他的手指在图上一点，划出一条从太行山延伸至黄河渡口的曲折红线。


    “田虎的老巢在河北，刘二栓的残党盘踞在太行。他们这次联手，不是为了区区两万石粮食。”宋江的声音在寂静的营帐中回响，“他们是想用一把火，把我从江南前线逼回来。田虎的火，烧的是我的粮，救的，却是方腊的命。”


    一语点醒梦中人。


    帐中诸将恍然大悟，先前沸腾的怒火，此刻已化为彻骨的寒意。


    这不仅是劫粮，这是一场精心策划的阳谋，逼着梁山两线作战，首尾不能相顾！


    当夜，帅帐之内，灯火通明。


    吴用手中的算盘打得噼啪作响，他每拨动一颗算珠，眉头便锁紧一分。


    “公明哥哥，两万石军粮的缺口，若不能在十日内补上，我们对润州的秋季总攻，至少要推迟一个月。战机稍纵即逝，这……”吴用放下算盘，神色前所未有的凝重，“为今之计，只有向京东两路的大户暂借民粮，许以重利，战后再三倍偿还。”


    宋江端坐主位，手指轻轻敲击着桌面，闻言缓缓摇头：“不可。民心是我梁山立足之本，如今刚刚安稳，万不可为此轻动，失信于民。”


    “可……那我们……”


    “从江南调粮。”宋江打断了吴用的话，语气不容置疑。


    吴用一愣，皱眉道：“从江南调粮，走陆路需穿越数州，沿途关卡重重，风险太大。若走水路，经运河北上，也同样要经过几处官军重镇，怕是……”


    “谁说要走运河？”宋江嘴角勾起一抹莫测的笑容，“我们走海路，从华亭港出发，绕过山东半岛，直抵登州。正好，也让陈海楼的那支新船队，试试刀。”


    吴用眼中精光一闪，随即又担忧道：“海路风高浪急，耗时至少一月，恐怕远水解不了近渴。”


    “一个月，足够了。”宋公明轻声说道，


    与此同时，观星台上，长发披散的周明远正仰望夜空。


    他看到，原本稳居中天的北斗七星，竟有了一丝微不可察的偏移，而那颗象征着帝王的紫微星，光芒也黯淡了些许。


    一股寒意从他心底升起。


    他匆匆走下高台，直奔帅帐，在宋江耳边密语数句。


    “天象示警，紫微微黯，此乃内患未除之兆。昨夜，‘摸着天’杜迁在睡梦中大呼‘晁天王’之名，惊醒后口吐鲜血，军医说是旧疾复发。”


    宋江听罢，那张古井无波的脸上，终于泛起一丝涟漪。


    他沉默了许久，久到连帐外的风声都仿佛静止了。


    最终，他只对帐外亲兵吩咐了一句。


    “去，给杜迁头领送一碗安神汤过去，就说是我赏的。告诉他，旧伤复发，宜静养，军中事务，不必再操心了。”


    那亲兵领命而去。


    当夜，梁山大营东南角，属于杜迁的那座营帐里，灯火在三更时分悄然熄灭，之后，便再也没有亮起过。


    三日后，清晨的海雾尚未散尽，登州港口便传来阵阵欢呼。


    陈海楼的全新福船队，劈波斩浪，第一批三千石海粮，竟提前二十多天，奇迹般地抵达了！


    亲自押运粮草的，是“扑天雕”李应。


    他不仅带来了粮食，更带来了一个让所有人都感到意外的口信。


    “公明哥哥，江南的沈万化沈员外，听闻我军粮草被焚，主动提议，愿再捐五千石上等白米，以赎前愆，只求哥哥能给他一个将功折罪的机会。”


    帅帐之中，宋江听完李应的回报，脸上依旧看不出喜怒。


    他沉默片刻，只从齿缝里挤出一个字：


    “准。”


    话音刚落，他霍然起身，目光如电，扫过帐下众将。


    “传我将令，召集所有头领，帅帐议事！”


    半个时辰后，梁山众将齐聚一堂。


    宋江站在舆图之前，声音铿锵如铁，响彻整个大帐。


    “河北之乱，田虎烧的不是粮，是想试探我宋江的胆魄，试探我梁山的筋骨！很好，我现在就给他一个答案！”


    他猛地一拳砸在沙盘上，震得尘土飞扬。


    “明日，我亲率三万精兵北上——我们不是去救粮道，是去断田虎的根！”


    话音未落，帐外天际，一道惊雷炸响，滚滚而来。


    紧接着，一道惨白的闪电撕裂了厚重的乌云，瞬间照亮了整个天地，也照亮了宋江眼中那令人心悸的寒光。


    大军即将北伐，可宋江的目光却越过眼前的舆图，投向了遥远的南方。


    粮食来了，但粮食背后的那条黄金水道，以及水道上那些曾经与梁山为敌，如今又急着输诚的人，才是真正的心腹大患。


    他转向身侧的吴用，用只有两人能听到的声音，低语了一句。


    “北边的火，用刀剑去灭。南边的账，也该派个会算账的人，去好好算一算了。”