随即将奏折放在左下方，次日由大殿公公，分发至各府。


    田牧尘收到御批，心中一惊，圣上还要另外打探，这要是让秦明朗知晓，自己在背后如此编排他，还不得一把将他掀翻在地！


    于是去办公处寻他，坐在门槛上左等右等，内心愈发焦急，田牧尘下巴上扬拦住二处领队打探道：“元统领，你可知，秦明朗今日何故来迟？”


    元统领低头抱拳，闷声道：“回田少爷的话，属下不知秦大人去向。您若有要事，我可记下，稍后安排信鸢传递！”


    少年连连摆手，头摇得跟拨浪鼓，急声回答：“我无事，我无要事，元统领不必因此大动干戈。待我碰见秦明朗，亲自向他说吧。”


    元统领再次抱拳，发出浑圆之声：“收到，田少爷可还有其他事吩咐，二队还在等我！”


    田牧尘挥挥手，虎背猿腰大汉便从檐下，轻巧地疾行而去。


    留男子暗自思虑:如今处部上下加班加点，工作狂人秦明朗不在这里主持大局，还能去哪儿呢？


    阳光透过梅红色轻纱床幔，洒在男子脸上，带来一丝暖意。


    英挺眉宇微蹙，下意识侧过脸，试图躲避晨光。


    宿醉的混沌仍包裹神智，动了动身躯，一阵陌生酸软无力感弥漫开来，喉间干涩得厉害，似被砂石摩挲。


    费力睁眼，鹿九正侧躺在他怀里，白皙肌肤只着深红抹胸，心头一凛，连忙抽身半退。


    女子被动作吓醒，睡眼惺忪，软糯道：“公子，你醒啦？”


    含羞拉紧微敞的衣襟，才下床斟了杯温水递来：“公子，晨起喝点水吧，会舒服些。”


    秦明朗并未去接那杯水，记忆在飞速回笼。


    昨日手下传来消息，宫中那人已怀有一个月身孕，震惊于皇帝爱她如此，不让她喝下那微毒的避子汤，还迫不及待怀上龙子，只为保她皇家荣耀。


    散值后，来醉意楼借酒消愁，沉醉昔日过往。


    梨月蒙面推门而入，他甚是开心，牵过她在屋内坐下，两人推杯换盏间，而后便记不真切了。


    他目光沉静地落在鹿九脸上，不带一丝温情，只有审视：“鹿九姑娘，这是？”


    那人微微嘟起嘴，眼中泛起一丝泪光，迂回而答：“鹿九初见公子，便觉得不凡，而后注意到公子常常来为我捧场，目光是那般专注……奴家斗胆问公子，是否特意为我而来？”


    男子深吸一口气，喉头滑动，沉声应是。


    得到这句肯定的言语，她眼中瞬间迸发奇异光彩：“昨夜公子前来买醉，鹿九以为是为我不开心，便劝了掌柜进来浅聊一刻。”


    女子语气如烟，满是柔情：“自打进门，公子便拉着我的手不放，美酒一杯又一杯接连下肚。公子仗着身体强壮，以为酒量尚可，只是醉意楼招牌花间笑，亦名不虚传，便发生了现下这些事！”说到这儿，她声音愈发哽咽。


    秦明朗眼露寒光，嘴角勾起，冷冽开口：“你可知我是谁？”


    “我不知，只知道昨夜公子待我温柔，还当是遇上了良人，未曾多加考虑，便昏了头。公子如今要翻脸不认人也罢，是我自作轻贱，守不住自己的心和身子。”鹿九她仰起脖颈，露出一段脆弱的曲线，“若公子不愿认账，奴家唯有以死明志......”


    男子收敛气压，缓声道：“姑娘莫要如此，是在下举止唐突。三日后，醉意楼，在下定给你一个交代！”


    她止哭露笑，眼睑含珠，散发出奇异光彩，娇娇地说道：“鹿九在此，静候公子佳音，还未曾知晓公子姓名？”


    “在下姓秦，现有事先行一步，”秦明朗利落起身穿衣，一一检查身上物品，“这酒甚是芳香，我且带走莫要浪费。”靠近桌面之时，身形不稳，拨弄倒了茶壶，粗粗以手帕擦过。


    女子上前一步，惊呼着：“秦公子小心！”


    他摆摆手踏门而去，下楼之际，回看四楼包厢，眼神已是一片冰冷。


    从袖中取出那半湿手帕，与酒瓶一起，递给随行下属，低声吩咐：“查明此番酒与水，是否含有迷魂之物，并彻底清查醉意楼鹿九原有身份，以及她背后所有牵扯。三日之内，我要结果！”


    身后一墨黑皮衣包裹之人颔首，无声领命。


    秦明朗刚踏入办公处，蹲坐在门旁的田牧尘惊跳而起，大声质问着：“好啊，今日被我抓包了吧，秦明朗秦大人当众迟至，应当如何论处啊？你若是悄悄告诉我发生了什么，我就当做不知道，不予追究，如何？”


    男子不理会其人，坐在公案前，开始翻理各处公事。


    田牧尘甚为恼火，手舞足蹈地叫嚣着：“好好好，你切莫嚣张，以为没人治得了你是吧。我昨日已向皇上启禀，汝之恶行，别怪我偷偷告状，就当抵消，你今早落在我手中的把柄，好不好？”说到最后，语气软了下来。


    秦明朗猛地抬头，撑桌翻身，正好落在少年面前。


    那人双眼惊恐，连忙惊呼：“我不是故意的，说得那些，只是玩笑嘛。”


    男子目露厉色，声音似冷泉般凌冽：“你……说了什么？”


    “没什么，就是你不让我办案，不听我进言，嫉妒我才华之类的咯。”说罢，心里还默念着：别揍我，别揍我，揍我千万别揍脸！


    他心头一松，按下诸般隐秘心思，冷脸冷言吐出：“田牧尘你胆子甚大？如此，便陪我在岁尾日彻夜站岗，护卞都百姓安宁，以功抵过！”


    “啊？不要啊，我还要去醉意楼，赏鹿九姑娘风采呢。”花花公子脸上尽是凄厉，直到接收男子眼刀，才算震静下来，肯定保证着，“报告秦大人，小的必定好好完成任务！”


    年末时节岁尾日这天，街道两旁，大红灯笼高高挂起。


    醉意楼此时灯火辉煌，宾客云集，众人皆为一睹鹿九的风采而来。


    江姓富商带来一箱白亮黄金，欲在拍卖会上一掷千金，抱得美人归，然而左等右等，接近子时之际，亦无人登场。


    台下不满情绪渐露，叫嚷声此起彼伏。


    “醉意楼在搞什么啊？”


    “鹿九姑娘，鹿九姑娘快出来，我们要见鹿九姑娘。”


    “本公子今夜带足了银票出门，你们还想不想赚钱，快滚出来给本公子一个说法！”


    醉意楼的老板乔三娘，此时正眉头紧皱，在后台来回踱步。


    今夜一黑衣男子前来，斥数百两黄金买下鹿九，如此财力应


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    无人敢与之争锋。


    于是她让此人在雅间竞价，想着最后依旧是他抱得美人归，仍会将她的卖身契双手奉上。


    那身着墨黑皮衣之人却说‘一手交钱一手交货，拍卖会与他何干，大人不喜姑娘抛头露面，如今接走正合适’。


    当乔三娘看见那秦府令牌，只能无奈提前放人。


    这变故来得太过突然，她压根儿没来得及准备备用方案，此事处理稍有差池，醉意楼多年积攒的声誉便会毁于一旦。


    深吸一口气，强自镇定下来，迅速整了整身上华丽衣衫，脸上堆砌起招牌式笑容，迈出沉稳步伐，款步走出后台。


    “各位贵客，实在是对不住！”乔三娘一露面，便朝着台下众人盈盈下拜，声音清脆，带着几分焦急与恳切，“今夜这事儿，实在是乔某考虑不周，可其中缘由实在难以言说，还恳请各位贵人，容我想个周全的法子弥补。”


    众人见乔三娘亲自出面，喧闹声稍稍小了些，但仍有个急性子的公子哥不依不饶地嚷道：“有什么好说的，赶紧让鹿九姑娘出来便是！”


    乔三娘缓缓直起身，目光从容地扫过台下众人，语气诚恳又无奈：“幕后金主出价五百两黄金，为鹿九赎身，她已不是醉意楼之人。但醉意楼向来珍视与各位的情谊，绝对不会让大家就这么空手而归。”


    “什么，五百两黄金，那是多少钱啊？”


    “没文化的穷鬼，那是五百万文啊，天呀，五百万文足够我挥霍几辈子！”


    “金主是谁啊，包养我可好，喜好男色吗？”


    “鹿九姑娘是大至最贵赎身价吧，这超过百年前柳姑娘二百两金呀。”


    不顾底下议论，她轻拍两下手，一队身姿婀娜的姑娘鱼贯而出，在厅中站定。


    “这几位姑娘，才情容貌皆属上乘，今夜，她们会为各位带来一场别开生面的表演，以表歉意。”


    随后，又有小厮抬出几个精致的锦盒，乔三娘打开其中一个，里面是一套光彩夺目的珠宝首饰。


    她盈盈道：“醉意楼另备下答谢礼，这些珍稀珠宝，会通过抽签，赠予今夜前来捧场的诸位宾客。”


    然而，台下仍有人不满，油头富商江老板皱眉道：“乔老板，这虽算得上丰厚，可我们心心念念的是鹿九姑娘，这般安排，怕是难以服众。”


    台上之人胸有成竹，微笑回应：“这位老爷，乔某明白大家的心意。鹿九姑娘虽再不能现身，但往后一月内，醉意楼会精心还原鹿九之舞，每位贵客都可免费入场观赏！”


    听到乔三娘这般细致的安排，那位江姓富商再次说道：“乔老板既然如此有诚意，我等也不好再多说什么，但若是下次再出这种岔子，可别怪大家不客气。”


    她连忙再次盈盈下拜，感激道：“多谢这位老爷，多谢各位贵客体谅。乔某日后必定更加用心经营醉意楼，绝对不会让各位失望。”


    鹿九身着一袭淡紫罗裙，裙摆随着步伐轻轻摇曳，在醉意楼众人注视下，她神色复杂却难掩眼底欣喜。


    乔三娘看着她，轻声叮嘱：“迈入秦府，从此就算是过上了好日子，交给你的东西，你可得收好了！”


    鹿九不语，微笑点头，以示回应。