“这怎么好意思，太麻烦您和阿姨了。”


    “麻烦什么！”周耀文的笑容里透着一股不容置喙的亲切。


    王全胜虽然最终还是婉拒了，但心里那块悬着的石头彻底放下了。


    周耀文这个态度，已经说明了一切。


    报名，考试，这些流程上的事，绝不会再有任何幺蛾子。


    出了校门，和百连诚汇合后，看着姐夫那张依旧写满新奇的脸，王全胜大手一挥。


    “走，姐夫，带你去看个好东西！”


    两人坐上公交车，在傍晚的余晖中，来到了西桉市的中心。


    钟楼。


    当那座巍峨，古朴的建筑完整地呈现在眼前时，百连诚彻底被震撼了。


    他张着嘴，仰着头，半天没说出话来。


    飞檐翘角，雕梁画栋，在夕阳下泛着一层金色的光晕，庄严而神秘。


    “我的天爷……这就是钟楼？”


    他喃喃自语，仿佛在做梦。


    王全胜让他尽情地看，尽情地感受这份来自历史的冲击。


    直到夜色渐浓，华灯初上，他才拉了拉还沉浸在震撼中的百连诚。


    “姐夫，楼看完了，该看正事了。”


    他指着钟楼对面，灯火通明，人流如织的东大街。


    “看见那条街了吗？”


    百连诚顺着他指的方向望去，只见那里商店林立，人来人往。


    王全胜的嘴角勾起一抹势在必得的弧度。


    “别光看楼有多高，要看那街上的人有多少。人，就是钱。从现在开始，咱们得用脚，一步一步把这条街给丈量出来。”


    王全胜没急着拉他过去，反而转身，朝着与钟楼遥遥相望的鼓楼方向一指。


    “那边，咱们也去看看。”


    鼓楼周围的光景，便与东大街的繁华判若云泥。


    几家挂着国营供销牌子的商店，门脸倒是气派。


    可橱窗里落了灰，透出的灯光也昏昏沉沉，带着一股子暮气。


    透过玻璃，能看见穿着蓝色制服的售货员正趴在柜台上打瞌睡，苍蝇落在搪瓷杯的边沿上都懒得赶。


    偶尔有顾客进去，售货员也是一副爱答不理的模样。


    “这咋没人呢？”百连诚纳闷。


    王全胜心里冷笑一声。


    这就是铁饭碗的通病，也是时代的眼泪。


    再过几年，这些地方就得哭着喊着求人承包。


    他的目光越过冷清的国营商店，落在斜对面一家小饭馆上。


    那饭馆门脸不大，却热气腾腾，门口挂着两个昏黄的灯泡，将老孙家羊肉泡几个字照得油亮。


    一个穿着白褂子的汉子正站在一口大锅前，手里的大勺上下翻飞。


    “走，姐夫，饿了吧？咱去尝尝西桉城的地道吃食！”


    一进门，一股夹杂着浓郁肉香和香料味的白雾便扑面而来。


    店里坐得满满当登，掰馍的，聊天的，划拳的，噪音混成一片。


    “两位里边请！想吃点啥？”门口招呼的正是那掌勺的汉子，他满脸红光，嗓门敞亮。


    王全胜找了个角落的空桌坐下，熟练地点单。


    “老板，两碗羊肉汤，肥瘦相间的。再来两瓶西凤，二两的白干就行。”


    百连诚第一次坐在这种地方，浑身都有些不自在。


    两只布满老茧的手都不知道该往哪儿放。


    等那汤碗一端上来，他的眼睛瞬间就直了。


    雪白的浓汤上飘着一层红亮的辣油，翠绿的葱花香菜点缀其间。


    大片的羊肉铺得满满当当，香气一个劲儿地往鼻子里钻。


    他学着王全胜的样子，把自己掰好的馍块泡进去，用筷子戳了戳，然后迫不及待地扒拉了一大口。


    “唔！好吃！”百连诚的脸瞬间涨红。


    “这味道绝了！”


    王全胜只是笑了笑，端起酒盅抿了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下。


    他的眼睛却没闲着，一直在观察那位忙得脚不沾地的老板。


    等老板提着两瓶酒过来，亲自给他们打开，王全胜才状似不经意地开了口。


    “老板，看您这生意，红火啊。这店是您自个儿的吧？”


    老板闻言一愣，随即咧嘴一笑。


    “小兄弟好眼力！这年头，不给自己干，哪有这大的劲头！”


    “那是，那是。”王全胜顺着话头，脸上露出一丝恰到好处的愁苦。


    “我跟俺姐夫从乡下来，想在城里找个活干，可两眼一抹黑，工作哪是那么好找的。”


    “看您这店开得好，就想着，要不咱也学着开个小店，混口饭吃。就是不知道这城里，手续好不好办。”


    老板没起疑心，反而像是找到了倾诉的对象，一屁股坐在旁边的空凳子上，压低了声音。


    “手续嘛，只要你肯跑，多跟工商，卫生的同志们说几句好话，塞两条烟，总能办下来。就是……”


    “这开门做生意，怕的不是官家，是地痞流氓！”


    “哦？”王全胜的筷子顿了顿，抬眼看他。


    “就上个月！”老板一拍大腿。


    “来了一帮半大小子，七八个人，点了一大桌子肉，又要酒又要烟的。”


    “吃饱喝足，外面突然冲进来几个人，指着他们就骂，两边人哗啦一下就打起来了，桌子掀了，碗也碎了，转眼全跑没影了！”


    “我找谁说理去？一分钱没收到，还赔了一堆家伙事儿！”


    他越说越气，又指了指自己胳膊上一道浅浅的疤痕。


    “还有更横的！前几天晚上快关门了，进来个小子，二话不说，从怀里掏出一把刀往桌上一拍，就要借点钱花花！把我给吓得……”


    百连诚听到这里，手里的筷子都停了，脸上的血色褪得一干二净。


    我的天，这城里也太吓人了，又是打架又是动刀子，这钱是好挣的？


    他心里直打鼓，下意识地朝王全胜看去。


    王全胜却面不改色，只是把泡得吸足了汤汁的馍块送进嘴里，细细嚼了，才慢悠悠地开口。


    “老板，您这手艺是真地道，汤浓肉烂，满西桉城里也找不出几家。我看用不了几年，您这小店就得换大门脸，到时候，那些小毛贼想进来都得掂量掂量。”


    这话听得老板心里熨帖无比。


    他脸上的愁云散了不少，哈哈一笑。


    “借你吉言！来，这瓶酒算我送的，就当交个朋友！”