寒风滚着，一碗热乎的饺子汤，熨帖到心里。


    几只圆鼓的饺子得紧着娘和妹妹先吃，韩珩转开眼不去嗅散开的那股肉香，目光凝在远处。


    风呜咽着从四面八方灌进来，仅他的身板，如何挡都还有风漏进来。


    房没了，地淹了，父亲也再也回不来了。


    水还在涨，有人留下，有人离开。


    舅舅统领滁州府兵，是正儿八经的七品校尉，他儿时就说不愿种地想像舅舅一样投身军营建功立业，一路上陆续有人跟随想要一同前往滁州。


    可饥寒交迫一番赶路到此，都甚是疲惫，且好几个年纪小的一路劳顿受了风寒，人也不大精神，就连小妹也……


    而今又被本地乡民排斥，亦有人萌生了退意。


    他现在也不知，这个决定，是对是错了……


    清浅月色落进少年眼底，显得格外孤寂。


    “阿珩。”很轻的嗓音落来。


    妇人面色有些疲倦，眉心间压着细细的皱纹，嗓音和眸光却温柔，冲韩珩招手。


    “来。”


    “你不是最喜欢吃饺子了，这是你的。”


    “娘，我吃过了，你和小妹吃。”韩珩收回思绪，靠过来道。


    复躺在韩氏膝上的韩璇，睁着眼睛，黑黄的脸上透着股病热的红晕，“阿兄骗人，我方才都听见你肚子叫了，上次带回来肉干你也是这么说的。”


    “怎会，阿兄吃了，这是饿的快。”韩珩接过母亲递来的碗，就着饮下口汤，又夹起个饺子喂到妹妹嘴边，“啊——”


    “璇儿才要多吃些，身体好了才能去滁州。”


    “嗷呜。”韩璇细细咀嚼着。这是她吃过第二好吃的饺子，第一的当然还是母亲做的。


    可再如何细嚼慢咽，嘴里最后还是只余稀薄的茴香味，她避开第二口饺子，看着他。


    “阿兄，我想不去滁州了。”


    手僵在半空，韩洵反应过来连忙接住，掉落在碗里的饺子还是不可避免溅起汤水。


    “阿珩……”韩氏轻拍着女儿，抬眼看向韩洵，有几息错开他看向他身后的那些人。


    “我和阿璇能照顾好自己，大不了等安生些再回去。你既然下定决心，就往前走，莫叫我们绊住了。”


    “这怎能是绊住？！”韩珩用力摇头，放下碗握住母亲的手，“再说您和舅舅许久未见，您不是说也想去看看他？我可以不着急，等休整好了再——”


    “韩珩。”韩氏眼底流露出些许复杂，她抬手轻轻抚摸着儿子的头顶，“什么都等一个时机。”


    “这一路拖拉着我们，待去了，若是风向变了呢。”


    “招兵告示撤了，兵也早就练成了，怕是还没等见着你舅舅，就成了''乱民’，那些人跟着你，都期许个好出路，你不能——”她攥着儿子的手越握越紧，“不能还把自己当成个离不开家的孩子！”


    “这事你得拿个主意。”


    ……


    韩珩再端起碗时，已经凉透了。


    最后一只饺子还是进了自己的肚子，这是只素馅的，凉意削减了香味。


    分明不油腻，却哽在喉咙间，半晌都没能咽下去。


    凉汤淌进肺腑，碗扣在面上，他闭着眼。


    那股凉滚过全身，撕扯着体内剩下的余温，韩珩放下碗，捂着脸，浑身颤抖。


    双眼模糊勉力睁开眼，皎白月色被一道如山人影挡住。


    男人倾下身来。


    ……


    烛火亮堂，映着两道身影。


    禾穗低着头，笔尖在纸上走着，忽而覆下来道黑影。


    “挡我光了。”她头也不抬，伸手推了下男人。


    影子又绕过来，到了她身后。


    任洵目光落在这方画着线条，框起来又是点点线线的图，眯着眼仔细瞧了会儿。


    “这是……咱们镇的舆图？”


    这是简单临摹的一份，方便涂画注释，禾穗画得抽象，没想到任洵还能认出来。


    她点点头，“提前物色下以后开办卤味、速食厂的地儿。”


    前前后后攒的钱原本只打算开一个卤味厂，已有的品先做着，往后再慢慢添些现代都卖得不错的无骨鸡爪、虎皮鸡爪、鸭脖、鸭掌之类的小零嘴。


    速食算是和其他老板共营的那类，原本禾穗的钱是不够，但今时不同往日寻求合作的人只多不少，这么一合资建厂的钱够够的。


    她手指着画圈的几个地方，轻轻敲着，“目前暂定这几块，改日还得亲自去看看。”


    “嗯。”任洵点头，“地方看了，要雇多少人？”


    禾穗转过头看他，吸了口气，“应该不少。”


    任洵：“好，明日跟我去个地方。”


    “？”


    -


    破败的庙宇，里外都是难民。


    架着大锅的炉子就没熄过火，腾出苦涩的云雾。


    褐色汤汁滚动，老医者佝偻着身子坐在一个还能称作桌案的案后。


    桌面倾斜，笔搁上去就往一侧滚，叫一个面黄肌瘦的男子捡起，恭敬地递过去。


    队伍还长，医者半眯着眼，招呼人过来，搭上脉略作思索，便指着那边那口大锅。


    “咳嗽发热，风寒侵体，那边去排着。”


    虽胡须白了，说话中气却十足，“孩子、老人往前来！”


    队伍攒动，无声却都有序。


    韩珩穿梭在或躺或站的人群间，手里握着盒眼熟的药膏。


    禾穗看向任洵。


    高县尉此番升迁调走，县令最是难受柳河镇的难民亦无人多管。


    她有些明白他的意思。


    正此时，一道少年声插进来，面上写满感激。


    “多谢禾娘子！”


    “当真是及时雨！”


    禾穗神色一顿，她压根就不认识眼前这少年。


    还有这大夫和药，平日家里和草药沾边的也只有……


    目光再度挪到任洵面上。


    男人脸色淡淡，瞧不出什么情绪，禾穗看过去时他却移开了目光。


    “……”


    可随着少年一扬声，后头视线接连落来，响起此起彼伏的谢声。


    脑子里转过弯来，禾穗越发察觉到什么。


    离开后，两人并行着禾穗忽然开口。


    “你问我人手够不够，是想收留那些流民？”


    不仅如此还两头做好事，都叫双方留个好印象。


    “我怎么还不知道，你还会这一套呢？”禾穗盯着任洵瞧，恨不得瞧清楚他脑子里还暗戳戳装了什么。


    “你把我当做什么人了，任洵？”她嗓音沉下去。


    男人骤然侧过脸，收紧手。他想解释，可又无从解释。


    “穗娘……”


    “我不需要你将这些好事都揽到我身上。”禾穗摆手打断他，“灾民留下帮工，这事我也确实有在考虑。”


    她抬眼，淡笑着摇头，质问却直直撞向他，“还是你当我就是个冷情冷血，眼里只有银子和利益的商人所以才想着——”


    “绝不是。”


    街道很空，两人嗓音被风绞碎，稀稀落落的散回来。任洵握着禾穗双臂，他嗓音都涩住了，又抿紧唇一字一顿。


    “你不是那样的人。”


    “只是我想让这件事再快些，再顺利一些。”


    他也好走得放心。


    禾穗不语，那双清透的眼眸一抬，灼灼地看着他。


    任洵蓦得松开手。


    “……并没有其他意思，如果这样让你觉得不好，那以后我提前和你商量。”


    “不对。”禾穗眉心一点点蹙起来，“你还有事瞒着我。”


    她错开他继续往前走，等不到回答，自顾开口，“你是不是也要去从军？”


    此前破庙任洵离开的一会儿，禾穗


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    同几个灾民攀谈，尤其是那个叫韩珩的家人多说了几句。


    投奔、滁州、流寇……


    这一串连起来，她约莫想起来眼前这个男人在原本剧情里安排的路线了。


    投身军营，多番历练，最后立功凯旋。此前是在原男主周慎之名字出现时，被时不时拿出来当对照组，贬他不如男主，粗鲁不通文墨，五大三粗云云……


    禾穗摩挲着下巴，忽然站定。


    被点破后，任洵心情可谓忐忑，他原本不打算瞒着，想找时机说清楚。可这一来二去，总是话到嘴边不知如何开口。


    而最坏的下下策，就是被穗娘察觉，而今如论如何都要解释清楚。可未等他开口，自顾走着的女子忽然站住。


    猛地回身。


    “去！！”


    “什么时候走？”


    “……？”


    这边禾穗正心里替任洵忿忿，一路询问


    毕竟他可方方面面都比周慎之强太多了。


    此前同周慎之在一处时，原主心里不是酸涩就是憋屈，完全是一段不健康的恋爱关系。诓论摊上赵家逼婚，他一走了之，还留下句她只配当妾的话。


    可她不知她每问一句，任洵心就往下坠一分。


    旁人许是离别更多，她全然无事反倒催促他上进一般，他一时不知该高兴还是该落寞。


    话至此，可说至离别，有些离别更早的来了……


    家门外，禾穗便瞧见一个探头探脑的陌生身影。


    两人一对视，皆警惕起来。谁知那人却回过头，目光几定，凑上来。


    “是禾娘子吧，我总去齐家茶摊的，齐小娘子托我带句话。”


    他叹了声长气，“齐阿婆去了。”


    -


    齐家灵堂里，香烛垂泪，棺材黑漆漆摆在堂中，蒲团上蜷跪着一个小小身影。


    泪水流不干似的沁湿了衣襟，齐翩翩捏着拳，身影颤抖。


    外婆走前握住她的手，每寸皱纹都烙上来紧紧抓着她，直到再也抓不住。


    她而今多握紧些，再用力些，或许就能留住当时外婆手心的温度。


    门脸霍然被掀开，走进来的人嫌弃得挡了下铺面而来的飞灰，掸了掸衣角。


    “翩翩啊，这丧事前后都是我和你舅母出银子操办的。”


    “花了不少，你外婆平日的钱罐子都藏哪了？”


    说话的男人越过一个棺材就占据了大半地方的堂屋，扭头进了房里。


    “是啊翩翩，你外婆疼你比疼你二舅还多，你指定知道地方。”舅母站在棺材前，目光一个劲地打量，“之前你们摆茶摊还赚了不少银子吧？你一个小姑娘家，这也不好管账的。”


    “往后也不用去做工了，就来舅母家住昂。”她说着眼睛定在一处漆木小匣子上，过去掀开，“这做工还挺好的，咱家都有闲钱打这玩意了？”


    里头翻了遍未果的男人走出来，正听见，嗤道，“咱娘还是舍得给翩翩花银子，啧，就是不舍得给我们。”


    夫妻俩说着，一道翻着，“什么东西，这是什么片儿？”


    几层匣子被翻开，攒了许久的卡片儿弄得散乱。齐翩翩指节攥得发白，忍不住上去，“都是些小玩意，没什么值钱的舅舅舅母！”


    “呦。”她的话自然没人理会，匣子翻开最后一层，露出一对白瓷盏。


    “这得带走，娘不是说给咱家大郎备了生辰礼，应当就是这个！”


    “不是的！”齐翩翩急得要上手去抢，“这是外婆给我留的！”


    “怎会，不给孙子留，就给你这个丫头留？”


    两人说着就要将东西揣走，被齐翩翩一把拉住。


    “你们何时管过我们，现在外婆走了，就迫不及待要来当蛀虫！”


    拉扯不动，此前虚假的好脸色也消失殆尽。


    “你这死丫头！”


    男人脸色一变，扯着巴掌呼过来。