【孙府，主屋】


    众人退下，屋内仅剩步一乔与吴夫人。


    “我再问你一遍，‘一乔’这名字，当真是仲谋取的？”


    “是……”


    “你与仲谋，究竟是如何相识的？”


    “奴婢流落至吴郡，二公子见孤苦无依，便——”


    “说谎。”


    吴夫人的声音不高，却截得干脆。步一乔沉下气。


    “奴婢不敢欺瞒夫人。”


    “是吗。”


    吴夫人不再看她，起身行至一旁，取来一方素白无纹的绣帕，连同针线盒，搁在步一乔面前。


    “明日早膳之前，将这帕子绣好呈来。”


    步一乔盯着那空无一物的白帕，不敢接下。


    “……奴婢不善女红。”


    “身为婢女，连针线都不会，仲谋留你何用？”


    步一乔想起前两次交锋，此刻却不敢再辩。她垂眸，将话咽回。


    “奴婢明白了，定当赶工完成。”


    她欲退，座上却传来一声轻叩。


    “我何时允你走了？”


    步一乔身形顿住，重新转身伏跪于地。


    吴夫人端起手边半凉的茶盏，不饮，只望着盏中沉浮的叶梗。


    “仲谋心头有位意难平的姑娘，十一年不曾忘。按理说，若不得相见，再深的执念也该淡了。依你看，这是为何？”


    步一乔叩首闭眼差点睡着。额角胀痛，低声道：“奴婢不知。”


    “那就跪着慢慢想。”


    吴夫人不再言语。步一乔神思昏沉，却并非在想那问题，而是盘算着另一件事。


    上一次陪孙权度过接任初期，邂逅了鲁肃，竟忘了接触顾雍。此人日后至关重要，须得早做铺垫。还有孙策方才提到的朱然，也不知是何模样。


    “想好了吗？”吴夫人问。


    步一乔维持着伏地的姿态，道：“想好了。”


    “说。”


    “若一个人在尚不知‘执念’为何物的年纪，已将另一个人的影子刻入骨血，那么往后岁月，见或不见，并无分别。那不是‘不忘’，而是‘从未能忘’。像呼吸、吃饭，寻常到无需记起，也从未忘记。”


    长久的沉默。


    吴夫人极轻地笑了一声，笑声空落。她起身，停在步一乔面前：“抬头。”


    步一乔缓缓直身，抬起脸。额上带着红痕，眼底却无惧色。


    吴夫人垂眸看她良久，弯腰拾起那方素白锦帕，对折，轻轻塞进步一乔衣襟之间。


    “这帕子，不必绣了。”


    步一乔一怔。


    “仲谋自小听话，我不会为难他身边的人。我只望他做好本分，辅佐伯符。”


    “本分……联姻？”步一乔下意识道，“为何不是大公子？”


    吴夫人沉默片刻。


    “伯符的发妻……便是联姻。且是与我孙家有灭门之仇的陆家之女。”


    步一乔震惊。史书上可没有这段啊！


    吴夫人抬手，厉声道：“此事到此为止。方才所言，你只当从未听见。不泄露给任何人。”


    *


    步一乔快步走出，脑中疾转：陆氏……庐江陆康。


    孙策当年破庐江，陆氏宗族死伤过半，这“灭门之仇”四字，确不为过。可孙策那位史册无名的发妻，竟出自陆家？


    “一乔。”


    一道温静的声音自身后响起。


    步一乔倏然回神，转身望去。


    谢夫人正立在廊柱旁，素衣淡容，不知已站了多久。她手中捧着一件叠好的披风，目光落在步一乔微敞的衣襟处，吴夫人塞入的素帕。


    “方才见你穿得单薄，便唤阿舒取了件披风来，当心着凉。”


    谢夫人上前，将披风披在步一乔肩上。


    步一乔怔住，一时不知该谢还是该避。


    “谢谢谢夫人……”


    谢夫人莞尔一笑，道：“不必谢。仲谋对你上心，我也该上心才是。”


    还真是来阴阳怪气的。


    步一乔立刻取下披风，反为谢夫人披上：“夫人放心，二公子只是怜悯我身世孤苦。您与二公子夫妻同心，日后定当恩爱绵长。”


    谢夫人肩头微沉，静默片刻，才轻声道：“你倒是……很会说话。”


    “奴婢只是尽本分。”步一乔又抬眸望她，故意道，“昨夜……是夫人与二公子的洞房花烛，想来定是美满的？”


    谢夫人笑意倏然凝固。良久，才低声道：“嗯……挺好的。”


    这显然不是挺好的样子，莫非因为行完房事后，孙权没在屋中过夜到天明的缘故？


    谢夫人转身欲走。侧脸的瞬间，一滴泪光飞快滑落，没入衣领。


    步一乔独自站着，心底发堵。她想起史书记载，不过短短两年夫妻生活，谢夫人因孙权欲纳徐氏而不肯让位，失志早卒。


    “谢夫人！”她终究唤出声。


    谢夫人脚步一顿，未回头。


    步一乔快步绕至她面前。那张清丽的脸上泪痕犹湿，眼眶通红，却强忍着不再落泪。


    步一乔取出怀中那方素帕，极轻地拭过她的脸颊。


    “别哭，不值得。”


    谢夫人怔怔望着她，抓住她执帕的手腕：“你不懂……”


    步一乔任由她抓着，另一只手轻轻覆上她手背：“我懂的。人在眼前，心隔千山。更何况，是你一心想要嫁的人。”


    谢夫人眼中的泪再次涌出，没有躲。


    “你为何会知道……”


    “是啊，为何呢？”步一乔笑了笑，“曾有位姑娘，亲口告诉我的。”


    谢夫人恍惚，连泪都忘了落：“那位姑娘……如今在何处？”


    步一乔收回目光，将帕子折好塞回怀中。


    “嫁给心上人，担心不会幸福，但后世笔墨记得‘爱幸有宠’。”


    【吴主权谢夫人，权母吴，为权聘以为妃，爱幸有宠。——《吴书》】


    谢夫人怔住，似懂非懂：“一乔……我们，曾经见过？”


    “未曾。”


    “当真？”


    “当真。方才屋内，是我们此生第一次见。”


    *


    入夜，步一乔寻至书房，孙权果真还在此处，端坐案前。


    “二公子正处理公务呢。”


    “嗯，等我片刻。”


    “没事儿，您忙您的，我说我的。”


    孙权抬眸瞥了她一眼，未置可否，算是默许。


    “我在想，您与谢夫人若能恩爱和睦，做对人人称羡的夫妻，多好。”


    孙权笔尖一顿，墨迹在布帛上洇开一点。静默片刻，他才继续落笔。


    “不必。”


    “孙仲谋！你又耍小性子！”


    “联姻而已，她心中有数。无需做戏。”


    步一乔暗暗咬牙，这吃软不吃硬的孙仲谋，还得换套法子。


    她在孙权身旁坐下，凑近贴上他，声音压低。


    “二公子，您可听说过‘出轨理论’？”


    孙权眼皮微跳：“……不曾。”


    “就是说，两个人若永远一心一意，反难长久。偶尔思想开个小差，感情反倒更稳。”


    孙权缓缓搁下笔，抬眼盯住她：“这些歪理邪说，究竟是谁教你的？趁早忘了。”


    “我说真的！”步一乔理直气壮。


    “我说假的。”孙权揉了揉眉心，“苦读诗书十六载，你就悟出这些？”


    “我学的是正经学科，这些是生活智慧。”


    孙权摇首轻叹，似是无奈，道：“说罢，你又想让我如何做？”


    “您该日日与谢夫人同房，让她尽早怀上子嗣。怀得越快，外人便越会觉得您二人鹣鲽情深，然后——”


    “步、一、乔。”


    孙权抬眼望来，眸色沉得骇人。步一乔被他看得心头一悸，话音戛然而止。


    “怎、怎么了？”


    “你可知自己在说什么荒唐话？”


    步一乔避开视线，“史书说了，爱幸有宠，而且你的长子，也该有着落了。”


    “是么。”


    孙权搁下笔，捏住步一乔的下颌，迫使她转过头来看着自己的眼睛。


    “所以，更重要的是长子，对吗？”


    “……嗯。”


    “最重要的，是孙权的血脉，对吗？”


    “……嗯。”


    “那么，与何人所生，并不紧要，是么？”


    “啊？”


    步一乔察觉话被绕进去时，已迟了。


    唇上一凉。


    没有预兆，孙权俯身吻住了她。力道带着微痛，吞没所有。她向后仰，后颈却被手掌扼住，断了退路。


    “你又掐我……”


    “这不叫掐，是怕你逃走。”


    “我没说要逃啊呜～”


    后背撞上书架，竹简哗啦散落。孙权手臂横在她头顶，挡开坠物。


    吻却更深。


    他舌尖尝到她下唇的颤栗，随即侵入。步一乔发着抖，双腿不自觉夹紧，手攥紧他衣袖，分不清是想推还是抓。


    要继续吗？在这里？让他新婚第二夜继续留宿书房？


    纷乱思绪被下一个吻搅碎。


    “嗯……”


    她忽然抬手环住他脖颈，近乎莽撞地迎上去，反客为主地加深这个吻。


    “仲谋，你今夜哪儿都不许去。”


    孙权喉间逸出低笑：“方才谁说‘出轨理论’？”


    “我只说今夜。”她喘息着，“没你……我睡不安稳。”


    散落的竹简声，被摩挲的细响取代。


    吻从唇移向颈侧。步一乔仰头喘息，感受他齿尖在那里不轻不重地一磨。


    “别留痕迹……会被看到……”


    “这是惩罚。”


    孙权嗓音沙哑，手掌探入她衣襟。微凉指尖触及肌肤，引得她一阵轻颤。


    书架棱角抵着背脊，身前是他滚烫的压迫。冰火交织，意识渐模糊。


    “窗户，门……是不是没关……我怕外面……有人……”


    “没人。只有你和我。”


    腰封松开的刹那，衣袍滑落肩头，露出温润肌肤。衣料堆叠在臂弯，欲坠未坠。


    孙权动作顿住，目光凝在她身上，看得出神。


    从前为何没发觉，一乔竟有如此妩媚的一面？


    步一乔没抬眼，只虚望着摇曳的烛火。空气贴上裸露的肩颈，激起细微瑟缩。肩骨微收，这造型……怪性感的，弄得人扭捏了几下。


    更妩媚了……


    气息忽然变得粘稠，熏香余烬混着肌肤暖意，无声弥漫。


    “一乔……”


    “你别盯着我看啊，我……”


    孙权将她往怀中一带，转身抵在书案边缘。


    “我果然不是什么正人君子。见你这般，直接乱了方寸。”


    “说什么呢……灯太亮，灭了吧。”


    “亮些才好，还没看够。”


    里衣系带被扯开，掌心贴着她腰侧上移。她轻哼，齿关松开，任由他的舌深入。手指插入他发间，墨色发丝从指缝滑落。


    手臂穿过她膝弯，稍一用力，将她抱上书案。背脊贴上冰凉案面，步一乔轻呼，随即被他覆上来包裹。


    “冷吗？”


    “不冷……”


    梁木在视线里晃动，明明灭灭。


    “仲谋……我们是不是又搞砸了？”


    “为何？”


    “说好顺着历史，我怕又出乱子……”


    他低笑，吻了吻她汗湿的额角：“怕什么，我陪你。”


    “这话……早没信誉了。”


    “这次定然作数。谁来威胁，我都不会将你交出去。”


    最后的蔽体之物滑落，她将发烫的脸埋进他肩头。吃痛时，齿尖陷入他颈侧，久久未松。


    ……


    孙权将绵软的步一乔圈入怀中，抱向书房内侧的窄榻。


    尚未结束。


    他的吻再次落下，从眉心至锁骨，虔诚而灼热。上颚似乎是个敏感带，每一次抵触都会带来一声类似吃痛的闷哼。最初的涩痛被他耐心抚慰化解，余下的便是汹涌的潮汐，随他灵活自如，格外游离的舌的每一次深入席卷全身。


    汗水交融，呼吸纠缠。她咬住他肩头，将呜咽吞下。他却偏要听，吻着她耳垂诱哄。


    “出声，一乔。”


    “不要……”


    “听话。”


    “不要啊……”


    “乖，我想听。”


    低沉的诱哄击溃最后防线。细碎泣音终于溢出她唇畔。


    烛火不知何时熄灭，月光朦胧映出榻上起伏的轮廓，与散落一地的衣衫。


    *


    夜深，步一乔蜷在孙权怀中昏昏欲睡。


    孙权有一下没一下地梳理着她汗湿的长发，目光落在她颈间那片自己留下的红痕上。


    “还是留下痕迹了。”话虽这么说，但孙权心底是欣喜的。


    她喃喃，睡意浓重：“明日若被人看见……我可就完蛋了……”


    “那便让人瞧见。让所有人都知道，你是我的。”


    “不行……夫人会动怒……”


    “嗯，那明日用脂粉遮一遮罢。”


    她似乎还想说什么，却已被倦意吞没。


    孙权凝视她恬静睡颜，指尖拂过她微肿的唇、颈间红痕，最后心满意足地将她拥紧。


    *


    【五日后，后院，吴夫人屋】


    吴夫人问：“第几日了？”


    谢夫人道：“回母亲，第——”


    “谢氏安静，你说。”


    吴夫人看向下方跪地叩首的步一乔。


    “回老夫人，奴婢不知。”


    “不知？你是他的贴身侍女，他夜夜不知所踪，你竟不知？”


    “自……自谢夫人入府后，公子有令，入夜后……奴婢们不得近前。”


    此时阿舒匆匆来报。


    “禀老夫人，二公子接到紧急军报，半刻前已动身赶往庐江。”


    “何时归来？”


    “不知……”


    吴夫人半晌未语，只垂眸瞧着步一乔伏低的背脊。


    “仲谋动身前，可有过交代？对谢氏，又说了什么？”


    阿舒低声道：“二公子未曾留话……”


    吴夫人复又看向步一乔。


    “公子离府，你不知。夜夜不与夫人同寝，你也不知。你知道什么？”


    步一乔额上渗出细汗，地砖的凉意浸透膝盖，直窜上脊背。


    “奴婢当真不知。公子行事


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    ，从不与我等交代。今晨临行前，也一如往常，未置一词。”


    吴夫人的目光在步一乔低垂的发顶停留了片刻，然后移开，望向窗外。


    “你俩退下吧。”


    步一乔踉跄起身，与谢夫人一同退出。


    待帘影落下，吴夫人走到窗前。


    “阿舒。”


    “奴婢在。”


    “你与一乔同屋。这几夜，她可都宿在屋里？”


    阿舒眼珠微动，忙低头应道：“回老夫人，都在的。”


    吴夫人侧目横了她一眼，视线又落回院中。


    “趁这几日仲谋不在，把一乔处置了。”


    “老夫人？！”阿舒惊得抬起头，“这……二公子若回来……”


    “哪有对一个婢女，比对正室夫人还上心的道理！我敢断定，这丫头就是仲谋心里惦记了十一年的那人。那日她那番冠冕堂皇的话，看似周全，实则句句都在护着他，倒让我更确信了他们之间，绝不只是主仆。”


    她抬手，拂过窗棂上的薄灰。


    “有些事，在仲谋回来之前，必须断干净。谢氏若是一怒之下回了娘家，这亲，可就白结了。”


    “老夫人打算怎么处置一乔？”


    “入夜动手，今晚你不必回屋睡，免得看到什么。”


    “是……”


    “但你若是敢跟仲谋通风报信，下场，会和她一样。”


    “……阿舒明白。”


    不远处，躲在拐角的步一乔揉着发麻的腿，将对话听得真切。她无奈耸肩，转身往膳房走去。


    跟吴夫人斗了几次，终于还是走到了赶尽杀绝的地步。


    “孙权啊孙权，好好办你的军务吧，看你的一乔，怎么陪你娘过这招。”


    *


    前脚刚到膳房，后脚阿舒便跑来寻。


    “你还在这儿！快跑吧，吴夫人打算趁夜杀你啊！”


    步一乔握着阿舒的手道：“你方才为我圆谎，我岂能丢下你独自逃命？”


    “我又没和二公子在书房唔——！”


    阿舒一时情急，声音稍高，被步一乔迅速掩住了口。


    “嘘——你想让我和你一起逃命吗！”


    阿舒的眼睛在膳房昏暗的光线里骤然亮起。


    “真的？你是说……我们一起走？”


    “啊？”


    “好啊好啊，你带我一起走吧！咱们出去做点手工活养活自己没问题的！”


    “阿舒？”


    ‘我会编草鞋、缝补，这些都能挣钱！’


    “嗯……嗯？你认真的？”


    步一乔怔住，细看阿舒写满认真的脸。


    “若被抓住，必死无疑。这是孙府，除非逃出江东，否则哪有活路？”


    阿舒愣了愣，垂下头：“那……你说怎么办？”


    “眼下，只有寻人求助了。”


    *


    两人从后门悄然溜出，闪身躲进隔壁院落，一路熟门熟路地奔向小乔常待的暖阁。


    见她们突然闯入，小乔惊得放下手中书卷。


    “你们这是……出了何事？”


    步一乔快步上前：“吴夫人要杀我。”


    小乔愕然：“你犯了何事？”


    “自然不会是我。总而言之，我需要帮助。”


    “好，你说。”


    “帮我逃离孙府。”


    “你要离开仲谋？”


    “不是离开，只是暂时避避。等到……”步一乔掐指算了算，“两年后回来。”


    小乔眉头稍蹙，“这有零有整的，两年后可会发生什么？”


    两年后，建安七年，吴夫人病逝。


    这话，步一乔终究没有说出口。


    “为何不让仲谋出面，求吴夫人原谅呢？”小乔问。


    “孙权去了庐江。”


    “或者……求姐姐？让姐姐或者，主公出面。”


    “可孙家向来吴夫人说了算，伯符也是听吴夫人的呀。”


    “也是。”


    两人陷入沉思，没注意到阿舒始终不对劲的表情。


    从前她便怀疑过步一乔身份不一般，没曾想，如此不一般！竟和周大都督的夫人如此熟络！


    “那该请谁帮忙比较好？”小乔问。


    “当然是周瑜。”


    “夫君？”


    步一乔颔首，道：“吴夫人向来信重周瑜。可一个婢女，何至于劳动大都督？”


    她望向窗外渐暗的天色。


    “难道要等到刀架颈上再求救？”


    “既然要想办法脱身……我们何不现在就逃？等二公子回到吴郡，再向他求救不迟。”


    始终没出声的阿舒插入话来。


    步一乔沉吟片刻，摇头道：“不能逃。一逃，便坐实了我就是孙权要找的人。往后……便真的回不来了。”


    阿舒反应了会儿步一乔的话，眼睛倏地睁大。


    “你……你……你真是二公子找了十、十一年的，那位姑娘？！”


    步一乔看着阿舒震惊而求证的眼神，知道此刻再多的遮掩都已无用。


    “嗯……你猜的没错，我，不是。”


    “啊？”


    “啊？”


    阿舒和小乔异口同声发出疑惑。


    “你忘了？我自蜀地来，七岁的孙权在庐江，天南地北，如何相识？”


    阿舒语塞：“可若不是，老夫人为何认定？二公子又为何待你不同？”


    “这正是关键。”步一乔轻叹，“真假有时不重要，重要的是人心信什么。老夫人已认定，我百口莫辩。”


    小乔蹙眉：“所以，你要‘消失’一段时间，待到老夫人疑心渐消，或是……时移世易？”


    “正是。要合情合理地‘消失’。不能逃，不能引人追查，最好让老夫人自己觉得，留我无益，放我无妨。”


    “这谈何容易。”小乔蹙眉。


    “又或者——”


    步一乔抬手抵着下颌。


    “让吴夫人，断了这个念想。”


    小乔失笑：“你这话，说了如同未说。”


    “吴夫人不是疑心我与孙权有私情么，那倘若，我其实另有所属，心许他人呢？”


    “步一乔。”小乔冷声唤道。


    “怎么啦？”步一乔一脸开心。


    “仲谋到时候回吴郡，莫说老夫人，他第一个不会放过你。”


    “小小孙权，不足为惧！事不宜迟，我这就去找个愿意同我搭伙演这场戏的人！”


    必须赶在孙权回吴郡之前解决此事，否则被他知晓，正如小乔所说，他第一个不会放过自己！


    步一乔无奈长叹一息。


    “果然比起吴夫人，我更害怕他那人前人后两幅面孔的二儿子啊。”


    *


    【另一边，吴郡前往庐江的路上】


    孙权的车驾正沿官道疾行，忽闻身后马蹄声迫近。


    一名玄衣护卫飞身下马，单膝跪地。


    “二公子，府中急报。老夫人下令，今夜要对一乔姑娘动手。”


    片刻静默，孙权的声音自车内传出。


    “调头，回吴郡。”


    “可庐江军务——”


    “调头。”


    “是！”


    必须赶在步一乔做傻事之前赶回吴郡！