阿舒的呼吸已均匀绵长，步一乔赤足踩下榻，连外衫都没披，如游鱼般滑出房门。


    “已经这个点儿，也该睡——呸，那可是孙仲谋啊，发狠忘了情，这个点定然没睡！”


    她贴着墙根挪步，轻车熟路溜到洞房外不远处的树后躲藏。


    屋内烛光已灭，望不见动静。


    “竟然已经睡了吗……”


    她提起裙角，一步步挪到门前。屏息凝神，将耳朵贴上门缝：没有鼾声，没有私语，连衣物摩挲的窸窣都无。


    她试着轻推。


    门竟未闩，无声滑开一掌宽的缝隙。


    内室昏暗，鸳鸯锦帐低垂，地面散落着几件红衣，是新人的喜服，交叠在一处。


    步一乔怔在原地，片刻后才反应过来，反手将门扉轻轻掩上。


    这时，里间传来一声极轻的咳嗽，接着是衣物摩擦声，那人似乎坐起身，帐幔被撩开一角。


    步一乔慌忙隐匿在阴影中，捂住嘴，连呼吸都掐断在喉咙里。


    “何人？”是谢夫人的声音。


    静了片刻，谢夫人似乎只是确认无人惊扰，便放下了帷幔，内室重归寂静。


    黑暗里，步一乔努力平复呼吸、按捺心跳，盯着地上那两件交叠的喜服，差点就要哭出来。她屏住全部心神，竭力去捕捉这屋内每一丝细微的声响。


    可她等了又等，除了谢夫人清浅的呼吸，这屋里，竟再无第三个人的声息。


    是不敢相信，还是不愿相信？步一乔咬着唇，鼓足勇气，朝着床榻又挪近些。


    帐中只有谢夫人独自安睡。


    孙权根本不在这里？！


    怎么会？礼成之时，多少人亲眼看着他们被送入洞房！他人呢？！


    她不能再待下去了。


    步一乔强迫自己从震骇中抽离，像来时一样，将身形压到最低，贴着墙壁，一点一点向门口挪去。


    推开未曾闩紧的门扉时，木质细微的“咿呀”声几乎让她魂飞魄散，停顿片刻，确认内里依旧安眠般的寂静，她才如一片影子，滑出门外。


    那么，孙权会在哪儿？书房？议事的前厅？还是……断不会离开孙府，他此刻必然在什么地方。


    转过修竹，就在她准备踏入通往书房的回廊时，拐角处，一道高大的人影几乎是凭空出现，毫无预兆地挡在了她的前路上。


    步一乔猛地刹住脚步，但还是直直撞上来者胸膛。


    “孙府的侍女？大半夜的，往哪儿去？”


    些许熟悉的嗓音，以及浓烈的酒气。步一乔捂着额头抬眼望去，怎么也想不到会是他。


    “奴、奴婢惊扰大人了！刚在后头干完活儿，想赶回下房歇息。不知大人为何……在此？？”


    吕蒙揉着昏昏沉沉的脑袋，含糊道：“酒醒了，找茅房……走岔了路。”


    听他这般说，步一乔心头稍定，连忙侧身指引：“回大人，茅房在西院角门附近，从此处沿回廊右转，过第二个月洞门便是。”


    说完她敛衽一礼，转身欲退：“夜色已深，奴婢不敢耽误大人，先行告退。”


    “慢着。”


    吕蒙身形微晃，一手扶住廊柱，一手随意地朝她点了点：“你认得路，前头带路。这深更半夜，某醉眼昏花，若是再走岔了，惊扰了旁人，反倒不好。”


    步一乔心下微沉，却也无可奈何，只得低眉顺眼地应了声：“是。”


    夜凉如水，回廊里只余下两人一前一后的脚步声，和吕蒙身上尚未散尽的酒气。步一乔刻意将步子放得又轻又快，只想早些将他带到地方，自己好脱身。


    停在一处不起眼的矮房前，步一乔侧身垂首：“大人，便是此处了。”


    她以为这便是尽头。


    谁知吕蒙并未立刻进去，反而踏入茅房前转回身，高大的影子将步一乔整个笼住。


    “你，在此候着。”


    步一乔愕然抬头：“……大人？”


    吕蒙抬手按了按额角，说得理所当然道：“某饮多了酒，此刻仍有些头重脚轻。里头黑，万一脚下不稳，无人照应可不成。你既已送到此处，便在外稍候片刻。”


    “是……”


    避免听见什么怪异的声响，步一乔死死捂着耳朵。


    良久，吕蒙走了出来，衣襟微敞，发冠略歪，见步一乔紧捂双耳，随即勾起唇角，心情颇好似的。


    “倒是守规矩。抬头。”


    步一乔缓缓放下手，抬起眼帘，正对上吕蒙蕴含深意却参不透的目光。


    “夜确实深了。走吧，某送你回下房。”


    “不敢劳烦大人。奴婢认得路，自己能回去。大人饮了酒，还是快些回府歇息为好。”


    吕蒙像是没听见她的推拒，自顾自地点了点头，朝她示意：“嗯，也是，得回去了。你，跟我走。”


    步一乔的耐心在逐渐消耗。


    “大人，奴婢终究只是个手无缚鸡之力的女子，护送您回府这等要紧事，还是让府中侍卫前来更为妥当。奴婢这就去前头叫人。”


    她说着，便微微屈膝，做出要转身去寻人的姿态。


    吕蒙一个跨步，高大身形已结结实实挡在她身前，截断了去路。两人距离陡然拉近，他身上未散的酒气扑面而来。


    “不必。我是武将，喝醉了也没人能伤我分毫。至于孙府这边，明早我自会差人来报个信，说明情况。走。”


    最后那个字，没有丝毫转圜的余地。吕蒙侧了侧身，让出半步通道。


    步一乔袖中的手收紧。她知道，此刻再多的推脱都已无用，反而可能引来更深的怀疑。


    “……是，奴婢遵命。”


    她垂下眼，迈开脚步。心里却忍不住无声低咒：婚期不都择的良辰吉日？这算哪门子的吉日！孙权没寻着，反倒被吕蒙抓个正着。


    步一乔郁闷地跟在吕蒙身后半步之遥，越走心头疑云越重。


    此人脚步看似因酒意略沉，行进路线却异常清晰，巧妙地避开了所有夜间巡逻的路线与岗哨。深巷曲折，他却穿行自如。


    “吕蒙将军真的醉了吗？”


    “还能再喝三百坛！”


    “……”


    吕府近在眼前，两人这一路，竟真未撞见任何一队巡街的守卫。


    吕蒙停下脚步，终于回头看了步一乔一眼。


    “到了。”


    步一乔立刻垂首，道：“既已护送大人安然回府，奴婢职责已尽。夜已深，不敢再扰，这便回去了。大人早些歇息。”


    说完便欲转身。


    “且慢。”


    吕蒙并未上前，只是站在台阶上，居高临下地看过来。


    “夜已深沉，你独自返回孙府，若路上出了差池，反是某之过。”


    “不打紧的，大人！奴婢跑快些，没人发现，一会儿就到了。”


    “我说你一个小小侍女，哪来这么多话！”吕蒙眉头一皱，“跟上。”


    步一乔终于也失了耐心，抬眼迎上他的视线：


    “大人若有吩咐不妨明言！要杀要剐，也好让奴婢死个明白！”


    吕蒙定定看了她片刻，忽然低笑一声。


    “杀你？剐你？”他向前踱了一步，在她身前站定，“若真想取你性命，你现在……还能站着同我说话？”


    步一乔背脊僵直，却仍梗着脖子没有后退。


    吕蒙不再看她，转身朝廊下行去，只丢下一句：“想知道我想做什么，就跟上。或者——”


    他脚步未停，声音飘回来。


    “你也可以试试，看你跑不跑得过我府里的亲卫，以及我手里的刀。”


    步一乔盯着吕蒙的背影，指尖掐进掌心。


    留下，是未知的险局。


    逃走……她瞥向远处影影绰绰、悄然无声移近的几道黑影，心沉了下去。


    最终，她咬了咬唇，迈步跟上了那道身影。


    *


    吕蒙并未将她带入正堂，而是绕过后院，来到一处偏僻的暖阁。


    他推门而入，步一乔立在门槛处，犹豫着不肯再进。


    “进来，关门。”


    吕蒙径自在矮榻边坐下，随手拿起小炉上温着的酒壶，自斟了一杯。


    步一乔反手合上门，却依旧紧贴着门扉，看着他仰头饮尽杯中酒。


    “大人到底……”她忍不住开口。


    “抓个人陪我罢了。”


    “……啊？”


    步一乔彻底愣住，一时间怀疑自己听错了。


    “过来坐。”吕蒙又倒了一杯酒，朝她推了推，“会喝酒吗？不会也多少喝点。一个人喝，无趣得很。”


    这完全出乎意料的转折，让步一乔脑中一片混乱。她设想过无数种可能，却唯独没想过，会是眼前这般……荒诞的情景。


    毕竟眼前之人，可是当初拿着刀追杀她一路的吕子明啊。</p


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    “大人说笑了……奴婢身份低微，岂敢与大人同席饮酒？”


    “身份？”吕蒙嗤笑一声，抬眼扫她，“仲谋对你如此上心，出行在外仍时时惦念。若非家世所限，今日与仲谋成婚的，不该是你才对？”


    步一乔眉头微蹙，“你认得我？”


    “仲谋身边的人都认得你，也都得了吩咐，往后需对你多加照拂。想你今夜在孙府必定难熬，便顺道拎你来这儿了。”


    吕蒙将杯中酒一饮而尽，又道：“喝酒，或者干坐着，随你。睡醒我再送你回去。”


    步一乔沉默良久，终于一步步走到桌边，却没有坐下。她目光落在那杯清亮的酒液上，又移向吕蒙。


    “奴婢斗胆一问，大人此举，究竟是念着与孙将军的话照拂……还是另有所图？”


    吕蒙拎着酒壶的手顿了顿，反问：“你觉得呢？你觉得我吕子明，是个会绕弯子算计女人的人？”


    步一乔没有避开他的视线。


    “是有人叫你来盯着我的，对吗？我猜……是都督的意思吧。”


    “为何是都督，不是仲谋自己？他既能嘱咐旁人照拂你，自然也能嘱咐旁人……看着你。”


    步一乔思忖，的确有可能。


    吕蒙将她的沉默看在眼里，毫无征兆地大笑，道：“多读书果然有用！骗你的，我像是如此闲心好的人？就是抓你来喝酒的，坐。”


    步一乔突然觉得自己思虑得如此认真，就像个傻子。


    她气鼓鼓地坐在吕蒙对面，扫视一圈桌案，竟全是酒。


    “我不会喝酒。”


    “一口都不会？”


    “一口醉。万一醉后失态，闹出什么乱子。”


    “什么乱子？酒后乱性？无妨，今夜我陪你睡便是。”


    “……吕子明你脑子有问题吧！”


    说完，步一乔立马捂嘴。又忘了自己眼下的身份。


    吕蒙却浑不在意，反而理直气壮地一挥手。


    “那怎么了！仲谋和新夫人睡，你跟我喝酒，我跟你睡，岂不美哉！”


    “美你个头啊！你是不喝酒脑子笨，喝了酒脑子直接废掉是吧！”


    “嚯哟！有气势！要不要比比谁酒量大！”


    步一乔无奈扶额，“都说了我不会喝啊！你这人是不是听不懂话！”


    “来来来，满上满上！”吕蒙像是没听见，乐呵呵地将桌上所有杯盏尽数倒满，“一起喝，看谁先倒下！你若先倒下，我便背你回我屋休息！若是我先倒……你想干嘛？”


    “这什么乱七八糟的！我才不要去你屋睡！”


    “那去别的屋睡也行，有的是空厢房。来，喝！”


    步一乔彻底无话可说。


    也罢。吕蒙既知自己是孙权“嘱咐照拂”的人，量他也不敢真做什么出格之事。更何况……这一整日的惊惶、酸楚与强撑，也确实需要些什么来麻痹、来忘却。


    昨日种种，若能溺于杯酒之中，暂得一夜糊涂，或许反而是解脱。


    “大人可别忘了派人去孙府知会一声。不然明日我因‘旷工’被赶出去，可就真得赖在您这儿了。”


    “放心！包在我身上！”


    他率先举起一杯，朝步一乔示意，然后仰头饮尽，杯底朝下，滴酒未剩。


    步一乔看着自己面前清冽却灼人的液体，终究还是伸出了手。


    “咳咳咳咳咳——好辣！这什么酒？！”


    “忘忧酒！再来一盏！”


    *


    【二月廿九，孙府】


    孙权将府内寻了个遍，也未见到那抹熟悉的身影。询问与步一乔同屋的侍女，皆道从晨起便不曾见过她。


    正凝眉思忖间，恰有侍从来报，吕府遣人传话。


    来人恭敬禀道：“启禀将军，步姑娘昨夜与我家将军同回府中，眼下酒意未消，尚在安睡。吕将军吩咐小人禀明，晚些他亲自送步姑娘回来。”


    孙权静立片刻，面上未见波澜，只颔首：“知道了。”


    待来人退下，逐渐收紧的拳青筋突起。


    一名侍从走来，提醒道：“二公子，夫人与主公已在主屋等候。”


    新婚次日清晨，新妇拜见公婆，是正式成为孙家一份子的仪礼。


    孙权望着府门道：“去回禀，我有紧急军务需即刻处理，请母亲与兄长先行受礼，不必等我。”


    说罢，他转身，朝马厩方向大步而去。