“孙权……”


    “嗯，我在。”


    “你听，打更声。时辰到了。”


    二月廿八，到了。


    孙权沉默地注视着她，半晌，忽然长身而起。


    水声哗然，带起的热气扑了步一乔满面。她不及反应，一件宽大的寝衣已罩头落下，将她笼住。


    “湿衣贴着，要着凉的。”


    步一乔眼前一片昏暗，只听得见水珠从他身上滚落，砸在地面的轻响，以及窸窣的衣物摩擦声。


    片刻，衣料被掀开一角。孙权已换上常服，发梢还滴着水，不容分说牵上她的手。


    “走。”


    “去哪里？”步一乔下意识地问，脚步却已不由自主地被他带动。


    “夜深了，外头无人。”他简短答道，推开门扉。


    二月春风穿过廊下，他牵着她在寂静的府邸中穿行。步一乔满腹疑问却一句也问不出口。


    终于，他在布置好喜宴的前院停下。即便唯有月光照亮，依旧能感受到红火喜庆。两人站在漫天红绸下，牵紧彼此的手。


    “没有高堂宾客，没有六礼诸仪。甚至……不合礼法，见不得光。”


    孙权目光掠过喜红，最后落在步一乔怔然的脸上。


    “但这里有天地为证，此心为聘。此为我孙仲谋此生第一场婚宴，我想，与我心悦之人，行一次真正的礼。”


    他声音诚恳，一字一句，敲在步一乔心上。月光透过摇曳的红绸，在心悦之人脸上洒下柔光。


    “仲谋……”她喉间哽咽，唤出他的字。


    孙权牵着步一乔走到铺着红锦的案几前，松开手，拿起酒壶，将清冽的酒液注入酒觞。


    “我知你心中所虑，知你眼中所见的不公。乱世如洪炉，你我皆在其中沉浮。有些事，我身不由己；有些名分，我暂时无法给你。”


    孙权拿起一樽酒，递到她面前。


    步一乔看着他手中的酒樽，又抬眼望向他眸中映出的自己与漫天喜红。


    “但此刻，此地，此心，是真的。这杯合卺酒，只为你我。”


    夜风拂过，卷起红绸一角，也吹动她身上那件属于他的宽大寝衣。


    步一乔含着泪缓缓抬起手，坚定地覆上孙权执樽的手，共同握住冰凉的酒觞。


    “好。不过得先说好，我可不认这是我的婚约，你还是欠我的。”


    “当然。”


    手臂交缠，气息相近，两人同时举杯，将辛辣而醇厚的酒液饮尽。


    放下酒樽，孙权没有松开步一乔的手，凝视着她微醺的脸颊和湿润的眼眸，另一只手拂开她被风吹到颊边的一缕碎发。


    “往后漫漫岁月，或许仍有风雨如晦，但今夜明月红绸为证：无论明面上有多少身不由己，暗地里有多少权衡算计，在我心中，你始终是我孙仲谋，唯一以本心相聘的妻。”


    步一乔的泪水终于滑落，用力点头，千言万语都堵在胸口，最终只化作一声带着鼻音的：


    “嗯。”


    孙权伸手，将她揽入怀中。步一乔的脸颊贴着他胸前微凉的衣料。


    红绸在他们头顶沙沙作响，月光温柔地洒落，在寂静深夜里，以天地为证、此生不换。


    *


    【二月廿八】


    孙府内外张灯结彩，红绸如霞。


    迎亲的仪仗蜿蜒数里，鼓乐喧天，吴郡百姓皆道孙氏与谢氏这场联姻盛大煊赫，是江东难得的盛事。


    步一乔立在喜宴最外围，依着职守照看身旁聚成一圈的孩童。


    “二哥成完亲，三哥成。三哥成完，四哥成。四哥成完……”孙尚香唱着唱着忽然顿住，想了想又继续唱，“四哥成完，大哥成。大哥成完，二哥成。”


    “姑母唱得真好听！”孙茹拍手称赞道。


    与步一乔中间隔着孙茹的，便是孙瑾。与孙绍为龙凤胎，却有些许不同。孙绍面相随了孙策，孙瑾应当随了那位不知姓名的母亲吧。


    四个娃娃和步一乔排排坐在后头，望着前方大人们喜庆热闹。


    孙尚香唱完了自己编的童谣，忽然扭头问：“一乔，你什么时候成亲呀？”


    步一乔微微一怔，还没答话，孙茹便抢着说：“一乔要成亲，定是和我们家！”


    “为何呀？”孙尚香好奇。


    “因为一乔好！不想一乔嫁出去！”孙茹说得理直气壮，引得孙绍也转过头来，认真地点点头。


    步一乔失笑，轻轻揉了揉孙茹的发顶。孙瑾却在这时抬起头，小声说：“姐姐不难过吗？”


    童言无忌，却问得真切。步一乔看着孩子澄澈的眼睛，一时竟不知如何作答。


    “为何难过？”步一乔笑问。


    孙瑾道：“因为二叔有了夫人，往后一乔不仅要照顾二叔，还要照顾谢夫人，还有他们的孩子……会很累吧？”


    步一乔没料到她会这么问，怔了怔，才温声道：“照顾人是不会累的。只要……照顾的是心里在意的人。”


    孙瑾似懂非懂，又问：“那一乔在意很多人吗？”


    “在意啊。”步一乔望向远处那片红影幢幢，“在意你们几个，也在意这个家里，所有值得在意的人。”


    孙茹忽然蹭过来，抱住步一乔的胳膊：“那我也在意一乔！最喜欢一乔了！”


    孙尚香见状，咯咯笑起来：“你们呀，都黏着一乔！一乔明明是我先相中的！二哥跟我抢，你们也跟我抢！”


    一群娃娃你一言我一语，闹作一团，果然引得前头席间大人侧目。步一乔连忙起身致歉，几个孩子这才收敛坐好。


    “什么事儿这般热闹？”


    五人齐齐转头，只见徐嫒正朝这边走来，怀里还抱着今年正月刚出生的孙松。


    “松儿！”


    孙尚香一见到襁褓，眼睛都亮了起来，蹦跳着凑上前，伸手想抱。徐嫒含笑将孙松递到她怀里，又小心托着襁褓底。


    “一乔真是好耐性，这几个皮猴儿凑在一处，旁人怕是招架不住。”徐媛打趣道。


    步一乔微微欠身：“夫人过誉了，不过是陪着说说话。”


    孙尚香逗着怀中乐呵呵的婴孩，仰着脸问：“嫂嫂怎么抱着松儿出来了？前头不好玩儿么？”


    “里头酒酣耳热，我怕松儿受不住，待会儿哭闹起来反倒搅了兴致，便带他出来透透气。也顺道让你们几个小的，陪他玩儿一会儿。”


    “已经在喝酒了吗……”步一乔下意识喃喃。


    徐媛听见了，柔声接道：“幸而安排了旁的差事，没让你在前头照应。”


    步一乔抬起眼，迎上徐媛了然的目光，唇角动了动，终是化作一抹极淡的笑意。


    “夫人这话说的，像是我不愿看着二公子娶妻似的。”


    “不是吗？”


    “当然不是。郎才女貌，成两姓之好，亦是江东佳话。何况，三公子尚比二公子年幼一岁，如今已为人父。二公子……是该成家了。”


    徐媛的目光在她脸上停了停，终究没再深问，只轻轻点了点头：“你能这样想，自是最好。”


    孙松安安静静卧在孙尚香臂弯里，小手在空中茫然抓了几下，忽然攥住她垂落的一缕鬓发，便紧紧握住不放。


    孙尚香怕扯痛他，只得微微弓着身，姿势有些别扭，眉眼间却盈着明亮亮的欢喜。


    步一乔瞧着，不禁莞尔：“想不到平日里飒爽爽的大小姐，也有这般温柔模样。”


    孙松攥着那缕发丝，竟咯咯笑出了声。孙尚香也跟着笑，侧头轻蹭婴孩柔嫩的脸颊。


    “二哥常说，人生倥偬，年少能相见时，定要好好看着，好好记着。这乱世聚散不由人，往后……怕是想见一面都难了。”


    孙尚香话音落下，四周静了片刻。


    步一乔目光在她眉眼间停了停，终究没接话。倒是徐媛轻轻叹了口气，伸手理了理孙松的襁褓边，指尖在孩子柔嫩的脸颊上抚过。


    “尚香跟着二哥久了，竟也学来这老气横秋的调子。”


    “就是！都怪二哥！”孙尚香立时接过话头，方才那点怅然瞬间散了，又变回那个娇嗔灵动的模样。


    三姊妹在一旁笑得不亦乐乎，孙茹扯了扯步一乔的袖子，好奇问道：“一乔也觉得二叔老气横秋吗？”


    “我啊……”步一乔沉吟片刻，“我倒觉得还好。大抵……我自己本也是个无趣的人吧。”


    两个无趣的人相逢，便编造出了这场惊世骇俗的故事。


    *


    正说笑着，前厅传来一阵更响亮的喧哗：新人要入洞房了。宾客们簇拥着那对红衣璧人往后院去，笑声、贺喜声混成一片热闹的潮。


    步一乔站起身，对孩子们柔声道：“时辰不早了，该回房歇息了。”


    几个孩子虽意犹未尽


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    ，见步一乔神色温和却坚定，也只得乖乖起身。孙绍还踮脚朝热闹处望了望，被步一乔轻轻按了按肩头。


    “明日醒来，喜糖还给你们留着。这会儿再不睡，明早起不来，可要错过了。”


    徐媛抱着孙松，朝步一乔微微颔首：“有劳你了。”说罢便带着尚香，引着孩子们往内院去。


    人影渐远，廊下转眼只剩步一乔一人。


    前厅空寂下来，只余杯盘狼藉，烛影摇红。她独自立了半晌，目光虚虚掠过满庭残宴，却又像什么也没看进眼里。


    远处，隐约传来新房门扉合上的轻响。


    步一乔忽然想起了自己不算正式的“洞房花烛夜”，缠绕的青丝，温热的酒，意犹未尽的称呼。


    “夫君……”


    “叫谁夫君呢？”


    阿舒是来寻步一乔一同收拾残席的，见她怔怔出神，便想先逗她一逗。


    步一乔蓦地回神，颊边竟有些发热，好在廊下光线昏昏，看不真切。


    “望着婚宴，心生羡慕罢了。”


    阿舒咯咯笑起来，也不深究，只挽了她的胳膊：“走吧，活儿还多着呢。前头那些碗盏，怕是要收到三更天呢。唉，还想着溜去听墙角呢，这下可好，全耽搁了。”


    步一乔任她拉着往前走，走过廊柱时，目光仍不经意地掠过那扇贴着双喜的窗。


    烛光在窗纸上晕开温暖的光晕，成双的影，轻轻摇曳。


    “诶，你听见没？”阿舒忽然拽住她，竖起耳朵。


    步一乔驻足。


    隐隐约约的，真有说笑声从新房那头飘来，混在风里，听不真切，却透着股鲜活泼的喜气。阿舒眼睛亮了，拽着她袖子晃：“要不……咱们绕过去？就瞧一眼！”


    步一乔看着阿舒跃跃欲试的模样，又望了望那片暖光，终究轻轻摇了摇头。


    “罢了。人家的好日子，咱们……别扰了。”


    “怕什么！不坏规矩！走走走！”


    阿舒却来了劲，非要拉她去，手劲儿大得很。


    步一乔被她拽得踉跄半步，还未来得及挣开，已被半拖半拉地扯到了新房窗下。


    “咦？怎么没声音啊？”


    “阿舒，要不我们——”


    “嘘——你听。”


    阿舒忽然竖起食指抵在唇边。


    步一乔屏息。


    极轻的、窸窸窣窣的衣料摩擦声从里面传来，接着，是满足般的轻叹，气息悠长，又如某种难以言喻的缠绵。


    步一乔一万个后悔自己到了这儿。向后退了一步，脚跟磕在石阶上，发出轻响。


    “谁在外面？！”屋内传来男子的询问。


    步一乔脸色煞白，再不敢停留，拉上阿舒落荒而逃。


    “欸！跑什么呀！”


    “该忙正事儿了，去晚了会被骂的。”


    两人转过回廊，正撞见同屋的另一位侍女端着铜盆迎面走来。她狐疑地看了看神色仓促的两人：“阿舒，一乔，你们去哪儿了？”


    阿舒朝新房方向指了指，挤眉弄眼地做了个“嘘”的手势。


    侍女顺着她指的方向望去，笑问：“你们……去主公和乔夫人厢房外头偷听什么了？”


    “啊？”步一乔和阿舒异口同声，俱是一愣。


    步一乔再次回头望去，刚才心神不宁，来去匆匆，没曾想真是孙策的屋。所以方才屋内欢愉之人是……孙策和大乔？！


    “行啦，快去干活吧，明儿还有得忙呢。”


    *


    收拾完一切，也只剩两个时辰便是天明，阿舒也破灭了去偷听的念头，拉上步一乔回厢房睡觉。


    可步一乔哪里睡得着。


    今夜，可是他与明媒正娶的第一位夫人的洞房花烛夜。


    即便没有感情，即便只是联盟，但礼法是周全的，仪式是公开的，宾客是云集的。


    步一乔翻了个身，蜷缩起来，祈祷着赶紧天明，让她见到他。


    “我果然还是……不想你碰别人……我知道不行……得有子嗣继承皇位啊……”


    心中默默念叨完，步一乔在黑暗中睁开眼。


    “若他只碰我，这生娃重任，不就给我了吗……”


    生娃、女人，步一乔此生没觉得这两件事儿如此难以抉择。


    “都怪孙权……你这般欺负我，我去偷窥一番……很公平吧。”