随着一声轻响，门被轻轻推开，陈青端着烛台走了进来。他径自向角落里的柜子走去，打开一看，里面少了本书。


    陈青无意识地”咦”了一声，顺手把之前借阅的一本愿样放回去，又抽了一本新的，轻轻掸去上面的灰尘。就在他要转身之时，只听耳畔风声一闪，后脖颈一阵剧痛袭来，眼前一黑便晕了过去。


    再醒来时，他整个人被五花大绑在木榻上，嘴里塞着一块布。


    窗下隐约坐着一个人，肩头披着一层银晖，看不见脸，但也能从呼吸的频率和那健硕的身形判断出此人功夫极深。


    陈青心头一惊，想问你是什么人，无奈只能发出含糊的呜呜声。


    那人注意到他醒了，这才站起身朝这边走过来，在烛火的照耀下露出那张极具侵略性的脸来。他停在陈青面前，高高在上地看着他，继而从袖中摸出一沓纸来，一张一张按顺序展在陈青面前。


    第一张，上面写着一副药方。


    陈青一目十行读过去，露出一个疑惑的表情。


    霍无归于是给他看了第二张纸，上面写着：记住了吗。


    ——是问他记没记住那张药方。


    陈青摇头，霍无归便把药方重新展开给他看，陈青再次读过，发现这药方不算偏门，但是用药很奇特，一看就出自名医之手，多读两遍就能记个七七八八了。


    他点点头，表示记住了。


    霍无归于是亮出第三张纸给他看，这次是一份名单，这些都曾是当朝的官员或是天南海北有名的富商，但几乎都因故或因病离世了。


    霍无归又把第二张纸给他看，问他记住了没。


    这回陈青花了一些工夫，但霍无归很耐心地等，直到陈青再次点头，才把药方和名单叠好，一并放在陈青被捆起来的手里。


    之后，他确认陈青不会大吼大叫，才把他口中的布团扯了下来。


    陈青不知道是该怕还是该疑惑，他一头雾水都不知道从何问起，嘴巴一开一合，最终连珠炮似地扔出来一连串问题：“你是谁？为什么来我玉云谷？你给我看的是什么？”


    霍无归依旧面无表情，重新摸出一张纸来，递给陈青。


    陈青狐疑地接过来，才一眼过去，瞬问脸色剧变！


    只见上面赫然写着：你所见之名单，皆是经年来为长公主所暗杀的臣民，你所见之药方，正是长公主毒害今圣的证据。


    “你到底是什么人？！“陈青声音都变了。


    霍无归扯过最后那张纸，在烛火上引燃，又递过去一张，上面写着：如今你是世上唯一知晓长公主所为之人，若她得知你的存在，必会除你灭口，牵连整个玉云谷。


    陈青脸色骤然惨白，却扔强撑着挤出一丝冷笑：“你费这般周折，拐这么大的弯，若只是想借此威胁我、又或是威胁我们姜谷主，那我劝你还是趁早死了这份心！”


    在提到“我们姜谷主”的时候，霍无归冷峻的面容仿佛松动了分毫。


    陈青心道你小子果然图谋不轨，明面上却不敢得罪太狠，板着脸道：“不管你到底是何居心，我劝你知难而退！”


    陈青这个代理谷主当了这么久，说话也确实比一开始要威严不少，但霍无归只是面无波澜地端详他片刻，再度拿出一张纸来。


    这次陈青说什么也不肯看了，霍无归手臂一伸，将他整个人到跟前，趁着他动弹不得，把纸直接怼在他的脸上。


    ——这下不看也得看了。


    三息过后——


    “你就是霍无归？！“


    “我师弟呢？他现在人在何处？"


    他急着往上一仰，却忘了自己还被捆着，整个人顿时失去平衡，歪斜向一旁栽下去，变成横躺在榻上的样子，像条被拍在岸上的鱼，脸憋得通红。


    霍无归这么垂眸看了他一会，在他面前缓缓蹲了下来，工工整整地展开了最后一张纸。


    上书：


    我有一事，你务必做到，否则我在京中的线人便会揭发一切，届时整个玉云谷皆难逃一死


    陈青意识到这人是个狠角色，恐怕真能将整个玉云谷都搭进去。但他又说不准霍无归是不是只是虚张声势，他吞了口唾沫，努力从霍无归的脸上找出一丝破绽。


    可那张脸仿佛被封了印，没有半点波动，霍无归就这么直直迎上他的目光，手指一振，又抖了抖那张纸，提醒他早作决断。


    陈青终于确信，霍无归没在开玩笑。


    “……什么事？”


    霍无归没有正面回答，手腕一扬，将那张纸轻轻掷向他的面门。


    宣纸虽轻，却吸附在陈青的面上，使他看不清面前的景象。


    他不由急声：“你干什么！快拿开！”


    无人回应。


    陈青左扭右扭，好不容易才把那张纸甩落，再定睛一看，屋里早就空无一人，只剩烛火微微摇曳。


    人呢……？


    陈青惊疑未定，就看见那张纸飘落榻边，刚好翻了过来，露出背面写的一行小字来。


    陈青眯起眼，借着漏进来的月光，看清了上面的字迹：


    ——若姜别有难，务必施救。


    他才刚读完，只听一声划破空气的轻响，正迎风跃动的烛火陡然一亮，竟被一节柳叶刃利落削断了芯。断落的烛芯带着微弱火星，不偏不倚，正正好落在那张纸上


    火苗倏然窜起，只短短几息，那字迹，那张纸，连带着那句沉甸甸的托付，都在他眼前化成了一撮尘灰。


    -----


    五日后，御京


    晚膳后，赵清宵召见了几个近臣，几人才刚坐下，便听门外传来一阵杂乱的骚动。


    众臣面面相觑，赵清宵却只微微眯起眼，就听见宁蔚在门外道：“殿下，皇后娘娘来了，急着要见您。”


    一听这话，席间几位重臣面上皆是一番“果然是她”的表情。


    “既然如此……不如改日再议？”有人提议，见赵清宵并不反对，众人便起身陆续往外退去，出门时正好和皇后梁瑾打了照面。


    “皇后娘娘。”


    自从赵澄失踪后，梁瑾的精神状态每况愈下，先是丈夫重病，之后儿子也杳无音讯，此时的虽仍梳着精致的发髻，但整个人已然形销骨立，深陷的眼窝蒙着一层脂粉都盖不住的青灰，让原本美艳过人的面相显得有些刻薄。


    “看来长公主急着要替陛下办后事了，”梁瑾目光冷冷扫过众人，讥讽一笑，“辛苦几位大人，夜过两更了还往映阳宫跑。”


    “娘娘这是哪里话，”几人佯惊，“您与长公主置气，关起门来说便是，若真传出去……”


    梁瑾却径直打断：“在这话传出去之前，圣人中毒和我儿失踪的真相会先一步大白于天下，几位大人，当真选好边站了？”


    这话根本不是官场上可以放在明面上讲的，不管梁瑾有多疯魔和口不择言，她都还是国母，所以众人互相交换一个眼神，谁也没接这句话，只躬身退了下去。


    梁瑾冷眼看着他们走远，才转身进门。


    殿内，赵清宵好整以暇坐着，手里端着一杯茶，梁瑾在殿内阶前停下脚步，两个人之间就形成了微妙的高低差。


    “赵清宵，”梁瑾深吸一口气，仰起头，“把我儿子还给我。”


    “皇嫂这话，我听不懂。”


    赵清宵连身子都没动一下，垂眸吹了吹茶沫，慢吞吞地喝了一口。


    “别跟我装糊涂，澄儿就在你手里！”


    “太子被江湖贼人劫持，如今下落不明。”


    “胡说


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    ！“梁瑾骤喝，“那个姜别就是你找来给圣人治病的江湖郎中，你以为我傻吗，赵清宵？！”


    “我说了，“赵清宵不恼不急，“太子被江湖贼人劫持，如今下落不明。我已派卫军全国寻找，一有消息一定第一时间迎接太子归朝，皇嫂急也无用。”


    “你是不急，你巴不得圣人殡天，巴不得我儿子死在外面，你好踏着他们爷俩的尸骨登那张龙椅，你做梦！”梁瑾双目圆睁，双手紧攒像要掐出血来，整个人太过用力而显得在颤抖，“我不会让你得逞的，赵清宵，我不会让你得逞的！”


    赵清宵微微皱眉，放下茶杯。


    她杀意起的很快，藏在漫不经心的审视里，眼神里的变化微妙又致命，就算是梁瑾也不由一寒，后半句话竟像被掐住了一半，生生扼在了喉中。


    殿内陷入了紧绷的沉默。


    赵清宵依旧坐着，目光睥睨垂落，如同俯视一般看着这位一国之母。


    “皇嫂，”她轻轻笑了一下，“你要弄清楚，此刻是在和谁在说话。”


    梁瑾瞳孔一缩，张了张嘴，想反驳，却发不出声音。


    现在的赵清宵早已今非昔比。赵安缠绵病榻，大权旁落，这人手握禁军，代行朝政，没有她的点头，她甚至连赵安的病榻都不能靠近半分。


    梁瑾垂下眼，死死攒着拳。


    “中宫之位难坐，皇嫂也不容易。”


    赵清宵又笑了笑，重新端起茶杯，问她，“喝茶吗？”


    ……


    梁谨不记得自己是怎么走出映阳宫的，直到宁蔚在她身后关上大门，她才缓缓回身，看到了头顶门楣的金红牌匾上，“映阳宫”三个大字。


    天极宫，映阳宫。


    这两个宫殿的名字从来就平分秋色，一如赵安和赵清宵这对兄妹，既相互依存，又注定要有一个胜负。


    赵安败，便是她梁瑾败。


    她耗尽半生才嫁进王府，倾尽心力才当上皇后，难道一切都要在此刻付诸东流？


    赵澄……他还活着吗？……还是已经成了赵清宵的刀下亡魂？她三十年步步为营，难道最终只能落个满盘皆输？


    不。


    她不能输。


    梁瑾收紧冰凉的指尖，眼底渐渐凝成一道孤注一掷的狂热。


    事到如今，只有一条路可以走。


    曹炎最初追捕姜、霍的动静极大，近来却明显是雷声大雨点小，梁瑾清楚，他这番姿态，多半就是做给江湖，朝廷，以及她这个皇后看的。


    曹炎不可能真正屈服于赵清宵，既然他在赵澄被赵清宵彻底控制后反而偃旗息鼓，只能说明一件事：除了赵澄之外，他手中已然有了另外的筹码。


    ——赵凉。


    曹炎必然已经知晓赵凉的存在。他要么想用赵凉要挟天家，要么便是打算打算干脆扶植赵凉上位，将整个皇室命脉攥进手中。


    也就是说，梁瑾必须，也只能……放弃赵澄。


    她早就听曹炎提过赵凉或许未死的假设，毕竟当年并未找到那孩子的尸首，只是复命之人一口咬定赵凉绝无生还可能，她又怕把事情闹大，这才就此罢休。


    如今看来，寻回赵凉固然是一步险棋，也是唯一能直接将死赵清宵的杀招。


    梁瑾缓缓吐出一口气，扶了扶鬓边的金钗，转身望向不远处静候的侍女。


    “回宫。“


    两个侍女垂首上前，一左一右跟在梁瑾身后。


    今晚的月色格外皎洁，梁瑾走了两步，停了下来。


    “是娘亲对不住你，凉儿。“她仰起头，看向天边那轮寒月，“但我们毕竟母子一场，如今娘亲有难，若你还在这人世，你可务必要救阿娘。”


    她的声音很轻，散在夜色里，连两个侍女都没有听清。