“师兄，现今姜别他们就在这平仙渡里，咱们要不要动手？”


    李涂从头顶牌坊上“平仙渡”三个大字处收回目光，转头向身后一众摊出掌心：“东西呢？”


    很快，手中多了一个布包。李涂打开一看，里面是一枚梅花刺，约莫幼儿小指粗的针体两头尖锐中间隆起，正中开着一条很细的槽，隐约挂着液体的湿痕。


    “被人看到了不曾？“李涂不动声色将布头原样盖了回去，收入袖中。


    “不可能，我很小心，”那人低头回答，“不过……我们瞒着曹爷直接从库里拿……”


    李涂眼神微动：“你想说什么？”


    那人头更低了：“这红玉莹珍贵至极，库里拢共只有两颗，日后倘若曹爷查起……“


    “那也查不到你头上，”李涂依旧面无表情，收回目光，“那姓霍的能在曹爷手下周旋那么久，你真指望我们能擒住他？”


    “可曹爷说了，只要能把他带回去，不论生死，如果师兄真的下死手，应该不至于打不过他吧……？”


    李涂斜眼一瞥，那人连忙噤声。


    李涂冷着脸收回目光：“去，把他们逼出来。”


    “是！”


    几人闯进了镇子，抓住人就问姜别和霍无归现在在哪里，踢翻了一串街边小摊，李涂慢条斯理地走在最后。


    他们动静太大，很快便有人冲到医馆去，气喘吁吁推开门：“霍大夫！街口来了一群恶霸，说找姓姜的和一个姓霍的，我们这儿没有姓霍的人家，他们应该就是在找你，你快跑吧！”


    话音才刚落，便听得房檐上落下一串脚步，姜别眼瞳微缩，还没等反应，只听外面传来一声凄厉的尖叫：“救命啊！杀人啦！！”


    姜别快步向外，只见周遭已然乱成一团，房顶上几人已然打得不可开交，里面就有发现有异样一路追来的霍无归。


    一个农妇浑身是血倒在地上，身旁散了一地的蔬果。姜别眼疾手快封住她心口的几个穴位，咬牙扯下衣角的布料简易缠住伤口，总算止住了出血的势头。但这样还不够，必须要把伤口缝合起来才能彻底阻止出血。


    电光火石间，一人手举弯刀已经到了身后，姜别连忙抱着那农妇就地一滚，避开这一劈，反手抽针而出，正正钉在那人喉管上，那人整个人骤然定住，当场便倒下去，没了声息。


    浑身是血泥的姜别目光在人群中急扫一圈，终于找到了苏籍身影，他一把抱起昏死的妇人，塞进对方怀中：“你带她去缝针。”


    苏籍手忙脚乱地接过来：“我不会啊！”


    “你会，你必须会，不然她会死，“姜别直直地看进苏籍双眼，“绝不能让他落入曹炎手中，明白吗？”


    苏籍一怔，很快反应过来姜别口中的“他”指的是赵澄。


    他再无二话，抱着这妇人跌跌撞撞往医馆里跑，费了九牛二虎之力才把她身上的伤口缝好，止了血，这才转头往二楼跑，上去一看，两三个人已经在抬着赵澄往外走了。


    苏籍大骇：“放下他！！”


    对方哪里肯听，反倒有一人提刀就来。苏籍根本难以招架几人围攻，就在即将中招之时，耳畔突然传来一阵极其浑厚的嗡鸣！


    这声嗡鸣恍若九天直下，苏籍只觉得头痛欲裂，眼前一黑，脸朝下结结实实摔了一跤。


    好在这嗡鸣只响了一声，苏籍很快回过气，再睁开眼时，周围的人和他一样都倒了一片，个个抱头惨叫，面上一派痛苦。


    “阿弥陀佛。”


    苏籍愕然抬头，率先映入眼帘的是一柄禅杖。


    ——这柄禅杖衔着六枚禅铃，是最寻常的样式，禅杖底部包镶了一层顶级金铁，使得每磕在地上时都会传来直贯天灵的清鸣。


    金铁梵铃慈悲杖……


    须知当今武林有隐侠墨龙狼王月三绝，而在这三位之外，尚有两位传奇人物同样人尽皆知。其一即血鹿生，没有人曾真正见过他，不知其姓名，亦不辨性别，所著毒经《夜明集》一经问世便轰动江湖，被尊为毒圣。


    二，便是不空罗汉，玄灯。


    “您是玄灯大师吧！”苏籍头也不疼了眼也不花了，“蹭”地一下蹦起来。


    玄灯很和蔼地冲他笑了一下，什么也没说，转身拄着禅杖往楼下走。


    苏籍“哎呀”一声追了上去，猛然骤然想起正事来，又急吼吼折回去背起赵澄，再回头一看，玄灯已经没影了。


    苏籍遗憾得要命，但大事当前，他也只能收回心思，把赵澄往上掂了掂，稳稳背着往下走。


    门外，整个街上已经乱成一团。


    苏籍勉强能从人群中分辨出姜霍二人的身影。他们正努力拉开战场，不让水墨堂的刺客们伤到平仙渡的百姓。但这些人都是亡命之徒，他们唯恐姜霍就这么跑了，干脆调转矛头直指平仙渡的百姓，赌的就是姜霍二人不可能扔下这一城无辜之人独自逃命。


    在这样的攻势下，姜霍二人果然束手束脚，屡战屡退。


    苏籍的心揪到了一起。


    他很想帮着疏散民众，但他也知道，水墨堂最大目标现在就在自己背上，他只能尽量降低存在感，用街上散乱的草席披在身上，盖住赵澄，贴着墙根一点一点往外挪。


    但饶是如此，李涂还是注意到了他。


    “站住！你背的什么？！”


    苏籍整个人一僵，脚步愈发加快。但他毕竟背着一个神志不清的成年男子，想跑也跑不快，眼见着那人就要够到他后背上的草席，苏籍叫天天不应，就在欲哭无泪之际，只听一阵悬铃激震，一股磅礴的内力应声一涌而出！李涂整个人横飞出去，重重摔向一旁。


    “阿弥陀佛。”


    “大师！”苏籍快哭了。


    他还想说什么，玄灯却回身轻飘飘在他胸口一按：“走。”


    苏籍一愣神，借力踏风而起，稳稳落于人群之外。


    先前那水墨堂的人狼狈地爬起来，指着苏籍的背影喊道：“那人背着太子跑了！！”


    “快追！”


    就在他们调转矛头朝苏籍离去的方向而去时，只听数声铿响，一排金针破空而来，姜别人随针至，朗声清喝：“霍无归，你和苏籍先走！”


    他回过头，越过一派混乱和霍无归精准对上双目，“此处有大师和我，定不会让他们伤到百姓分毫！”


    二人之间的默契已非言语可喻，霍无归立马领略到了姜别的意图，当机立断撤身便走，只留下最后一个眼神，是叮嘱他万事小心。


    再看这边，李涂狼狈爬了起来，才看清出手的人竟是一个须眉皆白的老方丈。


    他并没有立马认出玄灯的身份，只蹭去颊侧脏污，啐了一口血出来，阴恻恻道：“江湖恩怨，出家人何必插手？”


    玄灯则拄杖而立，身如不老苍松，沉声念了一句梵语，不进不退，也没有回应。


    李涂狐疑：“这是何意？”


    “平仙渡许久不曾如此纷扰，”玄灯道，“施主，还请就此收手。”


    李涂眯起眼：“在下敬你是出家之人，替家主奉劝一句，不要管分外之事。”


    玄灯却没在看他。


    只见玄灯禅杖一刻，再四面一环顾，忽然开口：“曹施主，既已来之，何不现身？”


    闻言，满场皆惊。


    “曹爷来了？”


    李涂面色骤然一沉，握刀的手紧了又紧。


    是时，骚乱的街道突然静得离奇。


    簇拥着的水墨堂门众自发退到道路两边，一双蜀锦织金的官靴映入眼帘。


    来人面上带笑，端的是一番温文尔雅，浑身价值连城的衣物却透露出一股极强的威压来。


    李涂立刻收刀，低头退到一边。


    曹炎行过街道，停在玄灯面前，笑着问道：“玄灯大师，一别十年，别来无恙啊？”


    四下静得离奇，玄灯双手合十，头颈微微低下去，慢慢吐字：“阿弥陀佛。”


    “曹施主风采不减当年。”


    “依稀记得当年曹某曾邀请大师过府讲经无果，谁能想到十年之后竟在此处再逢？”曹炎笑了。


    他移开目光，站在街口放眼望去，忽而回首：“李涂，这地方怎么没有我们的门面？”


    闻言，李涂上前一步，拱手道：“此地过于偏僻，土地贫瘠，并不够格。”


    曹炎目光一转，吐出两个字：“蠢钝。”


    李涂垂首沉默一息，应道：“曹爷教训的是。”


    曹炎的目光再转回来，看


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    向各位乡亲：“曹某愿出资万两重建屋舍，开辟商路，让整个平仙渡成为往来要冲，家有活计户有余银——”


    姜别心道不好，果然听他下一句话就是：“只要——你们肯交出姜别和霍无归。”


    他环视鸦雀无声的一众百姓，在人群中遥遥和姜别对上了视线：“他二人一个杀我挚友，一个在我曹某人的地盘上劫持当朝太子，罪行罄竹难书死不足惜，各位父老还请多掂量掂量。”


    人群沉默，姜别周围站着的乡亲们纷纷频频回头，看向姜别。


    姜别心中冷笑，没想到自己还是低估了曹炎的无耻程度。


    事已至此，他没打算把整个平仙渡牵扯进来，正要走出人群与曹炎正面交锋，指尖已经摸上了袖中金针，却听人群中突然响起一道中气十足的嗓音：“水墨堂所作所为乡亲们都看在眼里，你姓曹的别在这里装好人！”


    姜别讶然回头，却见那孙姓的茶馆老板昂着头，双目怒视：“我们又不是乞丐！不需要你的施舍！”


    相比于他的义愤填膺，曹炎却捋着胡子笑了。他看向其他人，道：“你们也都想好了？这可是你们整个镇子的兴亡，不再考虑考虑？”


    他似乎觉得现在这个场面很有趣，不急不燥。


    玄灯便说：“曹施主，强买强卖本非正道。”


    曹炎“哎”了声，笑着摇头：“大师，人世间利字当头，哪有那么多大是大非？”


    他把刚才那番话又重新说了一遍，话已至此，司马昭之心路人皆知，在场的乡亲们群情激昂，而曹炎则无甚所谓，视线只紧紧锁定在姜别身上。


    “既然如此，曹某已经给足了你们面子，奈何偏偏不领情，那就别怪曹某翻脸不认人了？”


    下一瞬，曹炎笑意戛然而止，眼神微动，人随影至！


    姜别猛然推开身旁百姓，下一秒飞针如雨脱手而出！


    但曹炎实在太快了，快到姜别几乎没法肉眼捕捉他的踪影，只能看见他腰间的金穗在面前一闪，下一瞬一排强劲竟从身后袭来！


    姜别心中一骇，瞳孔瞬间缩成一个小点！


    ——这就是江湖第一的盘江狂墨！


    他根本来不及反应，只能就身卸力，在受下一掌的前一瞬将毒针刺进曹炎腕中。


    此针上有麻痹之毒，曹炎手腕一震，力道骤减，姜别硬接了下来，还是吐出一口血。


    姜别这一刻才真正体会到曹炎到底有多强，心底渐渐涌上一层彻骨的寒意。


    如果他想……他真的可以不费吹灰之力就将这里的所有人都杀个干净！


    姜别低头擦去唇角血迹，堪堪躲过曹炎的第二击。


    “你到底想要什么？”姜别咬牙，“你不是为了给慕容临报仇而来，也绝非为了那什么药盟，太子更不在这里，你究竟想要什么？”


    “太子？太子算什么，”曹炎步步紧逼，“姜谷主，你还是不明白，曹某就是单纯想要你和霍无归的命，我要你的玉云谷，更要花胜白跪下来求我救他徒儿一命，这样说够清楚了吗？”


    他每说一句便出一招，姜别渐渐吃力。


    就在此时，他突然发现曹炎身后的李涂好像从袖子中摸出了个什么东西，偷偷卡进一个袖珍弩的弩膛中，然后，指向了正和水墨堂众陷入混战的玄灯。


    姜别浑身血液倒流：“有暗器——！！“


    他此时再顾不得自己的性命，在千钧一发之际奋力掷出一根金针，这枚金针化为无影的细线，本该无声无息刺中李涂的手腕，以使他失力脱手。可谁知这针却在空中诡异地抖了一下，正正刺中了李涂的手指！


    因着这一下，李涂手指一颤，恰好扣动扳机——


    一切在姜别眼中突然放缓，他听见自己在高吼，然后玄灯猛然回身，在电光火石之际躲了过去，可他还没来得及松口气，一缕鲜红从袈裟上渗了出来。


    "玄灯大师！"


    就在这时，清风拂过，一阵酒香袭来。


    下一瞬只听李涂一声惨叫，整个人被掐着脖子狠狠掼在树上。


    “暗放冷箭，当真卑鄙。”


    花胜白死死扼住李涂的喉咙，缓缓回头。


    “曹兄，这就是你教的徒弟？比我家那小子可差远了。”