方嬷嬷端来一盏温热的参茶，轻轻放在她手边：


    “公主也是为了大局。”


    “何况，谢世子与陆二姑娘本就有情意，这桩事未必不是一桩美事。”


    大长公主拿起茶盏，指尖却觉不到暖意，只望着茶汤里自己模糊的倒影出神：


    “有情意或许是真，可掺了这朝堂算计，就变了味……”


    她没说下去，只重重叹了口气。


    “公主何必如此苛责自己。”方嬷嬷轻声道。


    “摄政王步步紧逼，若不早些稳住局面，遭殃的何止是陆家二姑娘？这天下百姓，都要受动荡之苦。”


    大长公主沉默着饮下一口参茶，苦涩的滋味从舌尖漫到心底。她何尝不知这个道理？


    可道理归道理，真要将一个鲜活的姑娘拽进这漩涡，她始终心有不忍。


    “罢了，事已至此，多说无益。”


    她放下茶盏，站起身理了理衣摆，语气重新变得坚定，


    “你让人盯着些陆家那边的动静，若有什么异常，立刻来报。”


    “另外，去给皇上递个话，就说谢临渊的亲事已有眉目，让他好自为之。”


    方嬷嬷应声退下，书房里只剩大长公主一人。


    她走到窗边，望着庭院里随风摇曳的翠竹，神色复杂。


    很多事，她不知道，也不敢深想。


    只盼着日后尘埃落定，自己不会酿成大错，


    与此同时，马车上的陆昭宁打了一个喷嚏。


    “可是着凉了？”老夫人急忙探了探她的额头。


    陆昭宁揉了揉鼻子，摇摇头。


    老夫人望着她，想起方才在大长公主府听到的那些话，唇角的笑意再也抑制不住地漾开，眼底的喜爱与赞许几乎要溢出来。


    她第一次见陆昭宁时，就打心底里喜欢她，更瞧出孙儿待陆昭宁，自始至终都带着旁人没有的特别。


    只是万万没想到，今日面对大长公主那般慑人的威压，这丫头竟能那般从容不迫，将那番话稳稳当当说出来。


    那份镇定与胆识，连她这把年纪瞧着，都忍不住心头一热。


    老夫人握住陆昭宁的手。


    “昭宁，你记住，以后只要有咱们国公府在一日，就断不会让任何人欺负到你头上。”


    话音刚落，她像是忽然想起什么，又问道：“对了，你这是要直接回陆府去？”


    陆昭宁略一颔首，如实答道：


    “天色还早，我想着先去一趟肃清司，正好有东西要交给世子。”


    她新研制的符咒已经成了，本就打算送些给谢临渊，心里想着，正好让宋师爷先试试效果。


    “难为你惦记他。”


    老夫人拍了拍她的手背，眼底带着几分欣慰的笑意。


    可话音刚落，又忍不住轻轻叹出一口气，望着窗外，语气里添了些怅然。


    “我也想去看看他。自我病好后，倒有许久没好好和渊儿说说话了。”


    之前本就是担心老夫人身体才保持距离，之前被邪神锁魂，差点命都没了，谢临渊自然更要避开。


    陆昭宁瞧着老夫人眼底的失落，心下不忍。


    反手轻轻回握住她的手，指尖轻轻蹭了蹭她的手背，声音温软：


    “祖母，那就同我一起去看看世子吧。”


    “反正明日我本就该去国公府给您请安，早一日晚一日的，又有什么打紧？”


    老夫人混沌的眼睛亮了一下，可转瞬又垂了眼帘，指尖微微蜷起。


    语气里带着几分不安，却又藏不住心动。


    “这……不好吧？”


    “我还什么都没准备，哪能这么去？”


    话音刚落，马车恰好轱辘轱辘路过热闹的市口。


    老夫人眼睛往街边扫了扫，立刻扬声叫停了车把式，语气里多了几分笃定：


    “不行，得买些东西再去。”


    老夫人还特意回头叮嘱：“前头有家铺子的桂花蜜酿做得地道，记得买两坛来。”


    陆昭宁听见“桂花”二字，心里忽然“咯噔”一下。


    那股不祥的预感像藤蔓似的瞬间缠住四肢，连头皮都隐隐发麻。


    果然，下一秒，老夫人就转过身，笑盈盈地望着她，眼角的皱纹都挤成了温柔的弧度：


    “我听渊儿提过一嘴，说你最是喜欢吃祖母亲手做的桂花糕。”


    “等会去肃清司，我给你多做一些！”


    陆昭宁：……


    肃清司内静得很。


    青木去云城已一月有余，许久未归，至今杳无音信，谢临渊指尖抵着桌案，抬眼看向宋寒：


    “卜一卦，看看他吉凶。”


    “怪了--”


    谢临渊蹙眉，问：“如何？”


    “世子，您为何不问二小姐？”


    谢临渊眉峰立刻蹙起，墨色眼底覆了层冷意。


    审视的目光扫过他，语气里已带了几分不耐：


    “宋师爷，近来越发会偷懒了？”


    “世子明鉴！”


    宋寒忙拱手躬身。


    “属下并非偷懒，只是陆二小姐的推演之能本就在我之上，她若出手，定能算出更多细节。”


    宋寒倒不是推脱，是他自己也习惯性地以来陆昭宁了。


    “脑子这东西，不用会锈。”


    谢临渊的声音冷得像淬了冰，砸在宋寒耳尖上。


    宋寒瞬间汗颜，腰弯得几乎要贴到地面：“是……属下这就算。”


    他刚排开卦象，谢临渊的话又轻飘飘传来，半点不留情：


    “陆二小姐是把好刀，得用在刀刃上，轻易动不得。”


    他顿了顿，目光落在宋寒紧绷的后背。


    “而你，都已经锈成什么样了？”


    宋寒张了张嘴，连反驳的话都挤不出来，只能闷头重新推演。


    片刻后，他忽然“咦”了一声，重新排开卦象，眉头拧成了疙瘩：


    “不对啊……这卦象显示，青木他已经回京都了！”


    话音未落，门外忽然传来脚步声。


    白鹤脚步匆匆地掀帘进来，语气带着几分仓促：“世子！老夫人和陆二小姐来了！”


    “他们一起来的？”


    谢临渊语气里带着几分意外，话音刚落，心头猛地窜起一丝不安--


    他第一反应便是担心祖母身子不适，或是府里出了什么事。


    宋寒忙不迭掐指再算一卦，片刻后松了口气，连忙禀道：


    “世子放心！”


    “卦象显示，老夫人和陆二小姐此来，是为好事，并无不妥。”


    宋寒许久没听到谢临渊的声音，疑惑地抬头望去--


    案后哪里还有半分身影？


    他早走了！