“臣，只想为我父，讨一个公道。”


    他猛地抬头，直视着嘉靖皇帝，声音不大，却好比惊雷，在空旷的大殿中炸响。


    “臣要请圣上，开内阁，三法司，六部九卿，会审锦衣卫！”


    “臣要状告陆炳，欺君罔上，构陷忠良！”


    “此案，臣要与他，在金銮殿上，当着满朝文武，当着天下百姓的面，不死不休！”


    万寿宫内，针落可闻。


    顾尘那句“不死不休”，好比一柄无形的重锤，砸在每个人的心上。


    一个六品奉御，要与权倾朝野的锦衣卫指挥使，在金銮殿上，死磕到底。


    这不是状告，这是拿命在赌。


    嘉靖皇帝那双因常年修道而略显浑浊的眼睛里，第一次，闪过了一丝真正的，好似棋手看到旷世奇局的亮光。


    他没有愤怒。


    他只觉得，有趣。


    太有趣了。


    他已经很久没有见过，如此不知死活，却又如此锋利的人了。


    “准了。”


    嘉靖皇帝吐出两个字，声音不大，却好比天宪，瞬间定下了这场风暴的基调。


    “三日后，开金銮殿，召内阁、三法司、六部九卿，朕，要亲自听听，你们两个，谁是谁非。”


    他没有说会审，只说听听。


    这其中的差别，在场的都是人精，谁都明白。


    这不是国法审判，这是天子御前的角斗。赢家通吃，败者，尸骨无存。


    “臣，叩谢天恩。”顾尘俯身下拜。


    “臣，遵旨。”陆炳的声音，冰冷得好比诏狱里的铁链。


    他缓缓起身，与顾尘擦肩而过。


    没有一句威胁，没有一个眼神。


    但顾尘却感觉到，一股好比实质的杀气，几乎要将他的骨头冻裂。


    他知道，从这一刻起，陆炳这条被激怒的猛虎，将会动用他所有的力量，在三日之内，将自己撕成碎片。


    消息，好比长了翅膀的乌鸦，瞬间飞遍了京城所有的衙门府邸。


    顾奉御，要在金銮殿上，死磕陆阎王！


    整个京城官场，都炸了。


    所有人都觉得，顾尘疯了。


    一个靠着炼丹上位的幸进之臣，竟敢挑战锦衣卫这架运转了百年的暴力机器，无异于螳臂当车。


    裕王府。


    朱载坖听完李芳的禀报，手中的茶杯，第三次停在了半空。


    “他这是在逼宫。”徐阶坐在下首，苍老的脸上，满是凝重，“他不仅仅是在逼陆炳，更是在逼我们，逼王爷您。三日之后，我们若是袖手旁观，他顾尘一倒，陆炳的下一刀，便会毫无顾忌地砍向我们。我们若是出手，便是与严党，在朝堂之上，彻底开战。”


    “开战，便开战。”朱载坖放下茶杯，眼中闪过一丝与他年纪不符的狠厉，“本王，已经被他们逼得退无可退了。顾尘这把刀，既然已经出鞘，就没有收回去的道理。”


    “王爷圣明。”徐阶点了点头，“只是，陆炳在朝中根深蒂固，党羽密布。三法司之中，刑部尚书是他的人，大理寺卿是他义父严嵩的门生。这场对质，名为公审，实则，顾尘是以一对十，毫无胜算。”


    李芳在一旁急道：“那我们该怎么办？总不能眼睁睁看着顾奉御去送死吧？”


    “不。”徐阶眯起了眼，好似一只算计的老狐狸，“陆炳看似无懈可击，但他有一个最大的破绽。”


    “是什么？”


    “是圣上。”徐阶一字一句地说道，“圣上要的，不是真相，不是公道。他要的，是他的长生大业，是他炼丹的炉子，不能停。”


    “顾尘的胜负手，不在金銮殿，还在西苑。”


    “还在那座，能喷火的炉子里。”


    紫宸丹房。


    顾庭兰终于被接了进来。


    他换上了一身干净的衣服，喝着冯保亲手沏的热茶，看着自己那个身穿六品官服，气度沉凝的儿子，只觉得恍如隔世。


    “尘儿，你，你太冲动了！”顾庭兰放下茶杯，声音里满是后怕，“那陆炳是吃人的老虎，你怎么敢……”


    “爹，”顾尘打断了他的话，他没有解释朝堂上的凶险，只是将那本父亲的手札，递了过去，“您看看这个。”


    顾庭兰接过手札，翻开，里面是他自己熟悉的笔迹，和他这几天新画下的，关于乾坤造化炉的改造图样。


    可在图样的旁边，却多出了一行行他看不懂的，好比鬼画符的符号和数字。


    “这是什么？”


    “这是孩儿根据您的手札，推演出的火候公式。”顾尘指着那些符号，“爹，您烧了一辈子窑，靠的是经验，是手感。但经验，会骗人，手感，会失误。唯有这个，不会。”


    他指着那些精准的数字。


    “三日之后，金銮殿上，陆炳会用尽一切法子，证明我的丹药是假的，我的炉子是妖术。他们会找来全天下最好的方士，最好的匠人，来驳斥我。”


    “我需要您。”顾尘看着父亲，眼神前所未有的认真，“我不需要您去跟他们辩论。我只需要您，用您一辈子的经验，告诉我一件事。”


    “如果，让他们用咱们的丹方，和他们自己的材料，去炼这炉丹，他们会失败在第几步？炉子里的药材，会变成什么样？”


    顾庭兰愣住了。


    他看着图纸上那些陌生的符号，又看了看儿子那双深不见底的眼睛。


    他忽然明白了。


    他儿子要打的，根本不是一场口舌之争。


    他要设一个局。


    一个技术的，工艺的，任何权谋都无法插手的，必死的局！


    “材料。”顾庭兰的眼中，爆发出一种属于顶尖匠人的光彩，“他们的丹砂，提炼不纯，必含硫。他们的木炭，火力不均，必生杂烟。他们的铜料，混有铅锡，必不耐高温。”


    他越说越快，越说越兴奋，好似回到了自己最熟悉的领域。


    “用你的炉子，我的方子，他们的料。不出三个时辰，炉内必生毒烟，药材尽毁，化为一滩五彩斑斓的毒渣！”