楚元英握着圣旨，站在府门前不知所措，懵了半晌，总算弄清代兰亭口中给她赚了好多银钱是怎么回事。


    原是将前些时日的“遇刺”黑白颠倒，称被她所救，换得一道封诰，让皇帝赐了县主之位。


    此番她不仅在上京城安上了户口，还得了个大房子以及众多田产。


    也算抱上铁饭碗了。


    不过后面那桩赐婚是真多余，她脸有点黑。


    代兰亭没为难她，如今那纸合同确实没什么用了，这不又新给她加了一道赐婚诏书，彻底与他绑在一起，一荣俱荣，一损俱损的。


    狗东西，真不是人。


    她粗略清点了一下御赐财物，又将各方贺礼收拾妥帖，刚歇一会儿，靖安王府的聘礼便送到了，仆役搬抬不迭，库房顷刻堆满，只得将余下之物尽数搬进西边院子。


    采纳、问名、换帖等等礼制流程，又让她忙活了好些日子。


    代兰亭自始至终连面都没露，倒是公主府那边还真把春桃给接了进去。此事让皇帝震怒，一气之下竟病倒了，因此朝上弹劾林砚的折子极多，又因代景垣极力为其开脱，只罚了林砚半年俸禄，令其在府上反省。


    好不容易得了闲，楚元英不眠不休数日，呕心沥血终于画出一幅满意的图样，她对着图纸左看右看，打算今日就把赤月灵的皮剥了。


    刚提着蛇笼还没出门，忽闻几声犬吠，她循声望去，一条大黄狗赫然映入眼帘。


    “小鄂？”她诧异惊呼。


    小鄂兴奋地扑上前来，青婵猝不及防没能拽住绳索，险些被带倒，身旁的凌朔眼疾手快扶了一把。


    青婵道了谢后，朝楚元英小跑过去，眼底满是欣喜，道：“姑娘！”


    小鄂围着楚元英转了两圈，尾巴摇得可欢腾了，前爪几番抬起，似乎是忌惮她手里的蛇笼，终究怯生生放下。


    “你怎么来了？”楚元英看到青婵，亦是欢喜。


    青婵答：“公子派人接的。”


    楚元英蹲下身，将蛇笼放在地上，伸手摸了摸小鄂的头顶，又看了看二人，疑惑道：“齐三呢？”


    青婵道：“齐三留着看家呢。”


    楚元英应了一声，捏了捏小鄂圆滚滚的脸颊，打趣道：“这些时日你倒是将它养得极好，瞧它胖的，肚子上的肉都垂地上了。”


    小鄂“汪”了一声，青婵不好意思地挠了挠脸颊。


    此时凌朔走近了些，他指着小鄂，冷声问：“它叫什么？”


    楚元英不明所以，道：“小鄂。”


    凌朔倏然蹲下，冷着一张脸与小鄂对视，小鄂呜咽了一声，似是畏惧，往楚元英身后躲了躲。


    楚元英的目光在一人一狗身上来回巡视，一时有些摸不着头脑。


    为什么她会觉得凌朔看小鄂的眼神有种胜负欲？


    一个人跟一只狗有什么好比的？


    有可比性吗？


    奇了怪了。


    这时，凌朔骤然拔刀，径直朝小鄂的尾巴砍去。


    “住手！”楚元英眼珠子都快瞪出来了，抱着小鄂一屁股倒在地上，惊骇道：“你要做什么？”


    刀猛地顿在半空中。


    青婵顿时僵在原地，被吓得魂不守舍，楚元英一脸后怕地拍拍胸口，不由得有些气恼，跟有病似的，上来就拔刀。


    凌朔面无表情道：“砍尾巴。”


    楚元英：？


    “要听你的话。”凌朔皱了皱眉，似有不悦，却没收刀，依旧目不转睛地盯着小鄂。


    小鄂缩在楚元英怀里，夹着尾巴，低低“呜呜”了两声。


    “收回去！”楚元英一个头两个大，说的什么玩意，她怎么一句话都听不懂。


    凌朔不情不愿地收刀入鞘，转而目光似被蛇笼吸引，歪了歪头。


    见状，楚元英赶忙拾起狗绳递给青婵，道：“快些把它牵走。”


    她怕凌朔再发疯，非要砍小鄂的尾巴。


    “好。”青婵应了一句，接过绳子，拉着小鄂匆匆离开。


    目送一人一狗走远，楚元英这才起身，道：“人送到了，你回去吧。”


    凌朔恍若未闻，一动不动的，又像是跟赤月灵较上劲了。


    楚元英头疼，她总觉得凌朔跟发烧烧傻了一样，不像个正常人，估摸也只有代兰亭觉得这人有趣。


    凌朔突然道：“它也有尾巴。”


    楚元英：……蛇有尾巴不是很正常吗？！


    可看凌朔严阵以待的样子，又不像能轻易打发的，她叹息，无奈，最终屈服妥协，凉凉道：“那你把它尾巴砍了吧。”


    凌朔二话不说抽刀便砍，但蛇笼是精铁做的，网孔又细又密，只砍出了一道豁口。


    “你须按着它再动手，你这样砍笼子，将它放出来了怎么办？”楚元英被他这一通操作，吓得脑门突突直跳。


    凌朔沉吟片刻，似是觉得有道理，收刀回鞘，伸手就去开笼子。


    “等等！你徒手去抓，被它咬到怎么办？”楚元英赶忙拦住了他，“我去给你找件趁手的东西来。”


    凌朔道：“不必。”


    “什么不必？”楚元英急了，道：“它有剧毒，被咬一口你活不成！”


    话音未落，蛇笼已经被凌朔打开，她赶忙倒退数步，生怕赤月灵窜出来伤人，主要怕咬到自己。


    出人意料的是赤月灵格外温顺，盘踞在笼中一动不动，金黄色的竖瞳凝望着凌朔，猩红的蛇信子不时吞吐。


    楚元英狐疑地探头张望，这是关傻了？


    都说野生动物不能圈养，看吧，戾气都养没了。


    她又悄悄往后退了两步，大有一副情况不对立马跑路的觉悟。


    凌朔伸出手，那条赤月灵便顺着他的手往胳膊上缠绕攀爬，待爬至肩头，还亲昵地蹭了蹭他的脸颊。


    楚元英不理解但大为震惊，不可思议道：“它不咬你也就罢了，怎么还与你这般亲近？”


    凌朔面无表情道：“同类相契，自然亲近。”


    楚元英脸黑了，道：“说点我能听懂的！”


    凌朔本不愿多言，又似想到什么，勉强道：“遇到他之前，我本是蛇。”


    楚元英：？


    短短一句话，烧脑程度比肩悬疑推理片。


    不等她做完阅读理解，凌朔便按住赤月灵的头颅摔在地上，霎时寒光起，血色出，头身分离。


    动作太快，楚元英都没看清凌朔怎么出刀的，但不妨碍眼皮子阵阵发跳。


    就这样没了？


    凌朔似乎心头畅快了，脸色都好看了一些，他取出一块帕子，将刀身擦拭干净，方才收回。随后，他毫不避讳地拾起赤月灵的尸身，手指从断口处探入，一番摸索后，一块鹅卵石大小，沾着血迹的青黑色石头被掏了出来。


    他打水洗净手上与石头上的血迹，这才递给楚元英。


    楚元英没接，她怕有毒，问：“这什么？”


    凌朔道：“黛石。”


    楚元英愕然，呼吸骤然急促了起来，赶忙接过那块黛石，走到太阳底下，将黛石对向日光，果然，透过石身在地上投出一道暗红光晕。


    不开玩笑，她现在心头狂喜，跟天上掉馅饼砸到她一样。


    黛石源自北越，珍惜异常，万金难求，实则有价无市，坊间都快传成不死药了，说是碾碎成粉日日服用，可得长生不老。


    当初听闻此事，楚元英不仅觉得荒谬，还十分鄙夷，与那说书的老头据理力争，说村里还有“食人鱼肉可得长生”的传说，也没听说过谁亲眼见过人鱼。


    搞半天，黛石原来是赤月灵的蛇胆啊！


    她此时开始庆幸，还好让凌朔杀了赤月灵


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    。


    她可不知道黛石藏赤月灵肚子里，那不是白白丢了这泼天的富贵。


    楚元英美滋滋地收好黛石，好奇道：“你怎知黛石藏在赤月灵体内？”


    凌朔指了指血泊中的赤月灵，道：“它告诉我的。”


    楚元英：？


    她欲再问，但凌朔似乎不想多言，转身潇洒离去，徒留她在风中凌乱。


    愣了好一会儿，楚元英才取来扫把，戳了戳血泊中的尸体，确定死透了，唤人过来收拾狼藉。


    拜凌朔所赐，她今日没了出门的心思，差人去寻了个皮匠，将赤月灵的皮剥下来妥善保存，打算过几日再上街，刚好青婵来了，也有人能做伴。


    三月春光正好，上京的风带了几分暖意，柳枝披垂，沉甸甸地往下坠，夕阳西斜，余晖漫天，突如其来一阵礼乐声，打碎了宁静静谧。


    乐声在后巷侧门戛然而止，取而代之的是人声，脚步声，以及轿子落地的闷响，隐约还能听到压抑的惊呼与窃窃私语。


    “姑娘！姑娘！”青婵气喘吁吁冲进屋中，急声喊道：“侧门……侧门，姑娘快去瞧瞧吧！”


    楚元英有一种荒谬的预感，赶忙抬步朝侧门走去。


    侧门处停了一顶不合时宜的小轿，不大，轿帘却是红的，轿身扎满红绸，压轿时，轿杆明显沉了沉。


    周围已聚集不少人，却寂静的诡异，皆是目瞪口呆地看着这番景象，甚至不少人拼命憋着气却不敢大声喘。


    轿帘微动，一只骨节分明，腕上戴着龙凤金镯的手，轻轻挑开了一道缝隙，一道身影映在帘后。


    大红喜服，宽袍大袖，头上却严严实实盖着一方鸳鸯交颈的红盖头，遮了面容。唯有修长的指节搭在帘边，在红衣的映衬下，愈发白皙如玉。


    这光景让楚元英扶额苦笑，老天爷，谁能给他收了！


    代兰亭腿一迈，从轿子里走了下来，他毫不避讳的撩开盖头，夕阳余光落进他眼底，宛若一株临水桃花，满树芳华映在绿沉沉的春水里，簌簌飘落，碎成万千流动的嫣红。


    楚元英微微一怔，仿佛真的闻到一缕桃花香，清甜之中带着一丝微苦，吸入肺腑，又觉得凉丝丝的。


    见她怔神，代兰亭脸上全是得逞的笑意，道：“我今日好看吗？”


    尾音拖长，慢悠悠的，又掺杂了些骄傲。


    楚元英诚实地点了点头，恍然回过神来，连忙拉着他往里面走去，回头看了青蝉一眼。青蝉立马疏散人群，将侧门关好。


    楚元英道：“你又胡闹什么？”


    代兰亭顺势握着她的手腕，喜滋滋道：“自然是来嫁给你。”


    “你还要不要脸？”楚元英又无语又觉好笑，道：“抬着小轿从侧门入，你是打算给我当妾？”


    “当妾怎么了？”代兰亭理直气壮，“做了妾，便没那些劳什子的‘婚前不见面’的繁文缛节了，我就能日日与你相伴。”


    楚元英一时语塞，不知说什么好。


    代兰亭低下头，又带了几分委屈，道：“三个月太久了，我实在等不及，但我又不愿冲撞了喜兆，倒不如我先嫁给你，日后再把你娶回去，这样就不算违制，还能天天见你。”


    楚元英忍不住笑了，这么刁钻的法子，亏他想得出来。


    代兰亭撇撇嘴，又愁苦道：“我都屈尊降贵给你当妾了，你还不知足，明日整个上京都得取笑我，凌朔便是不肯跟我来，他嫌丢脸。”


    楚元英笑得直不起腰，道：“确实丢脸，我也想把你轰出去。”


    “我是为了谁？”代兰亭嫌盖头碍事，一把拽了下来，威胁道：“谁笑我都行，就你不许笑！”


    喜帕被取下，楚元英才发觉他今日并未束冠，柔顺的长发披散在肩，用红绸编了两股麻花辫，发尾系着金色铃铛，一晃，便会发出极轻的脆响。