时序入冬，邺城落下第一场薄雪。


    高孝珩小心捧着新裱好的画轴，自生母王氏所居的院落出来，踏着尚未被人足践踏过的洁净雪面，走向正院。


    进正堂，向嫡母元仲华请安后，经侍女通报，得以入侧寝。


    陈扶正靠在榻上看书，露出的半截小臂涂着一层半透明的祛疤药膏，在透窗的雪光映照下，泛着微润的光泽。


    “侍中安好。”高孝珩躬身行礼，将画轴双手奉上，“前月见侍中于廊下赏枫，心有所感，聊博一哂。”


    净瓶接过，展开。


    画中的陈扶身着浅碧衣裙，吊着伤臂，立于回廊之下，那株刚被白雪覆盖的丹枫，在画中却是红艳欲燃的盛景。


    画卷边角题字道：易水之津，玄霜既降；揽卷之余，神思恍遇。珩谨绘。


    陈扶看了片刻，唇角弯起，“二公子有心了，此景留存，甚好。”


    外间通传，陈大行台与高禛前来探望。


    陈元康带来了一食盒冻豆腐，说是库部郎王松年特意买了姑姑寨的豆腐制好，令人快马送来的。阿禛如今虽有了富贵身份，性情却未改，抱着豆腐盒子憨笑说，要亲自下厨，给恩人露一手。


    小半时辰后，食案在偏厅摆开，除了酸豚、薤白煎蛋、奥肉、煎鱼、胡饼等，正中还摆着只热气腾腾的砂锅，里面炖着羊肉、菜蔬，还有吸饱了汤汁的冻豆腐，旁配着阿禛特调的酱汁。


    高澄是从宫中回来的，踏入偏厅，见高孝珩正陪着陈元康说话，言辞得体，举止有度，只道次子懂事，在替他接待僚属，原本绷着的面色不由一舒。


    他于上首坐下，示意动著。


    见陈扶忽略最喜的奥肉，倒是接连从砂锅里夹那炖豆腐，他也探箸进去，夹了块沾了酱汁，送入口中。


    质朴香气与酱汁咸鲜在口中化开，确实熨帖适口。他微微颔首，将那砂锅往陈扶处稍推了推。


    席间，陈元康几度欲言又止，终是忍不住，状似随意地打听：“听闻……长公子婚事已定？”


    元仲华露出雍容笑意，“确是定了。就是行台夫人的本家范阳卢氏，卢正山家的嫡女。”


    陈元康强颜一笑，“好事，好事。那孩子臣见过两次，容貌端正，女红亦佳，与长公子……正是良配。”


    高澄看向陈扶。


    陈扶正夹起一块豆腐送入口，细细品尝后，满足地微微眯了一下眼睛，仿佛全部心神都沉浸在这简单的美味里，对那桩本该属于他的婚事，浑若未闻。


    紧握酒杯的手指，悄然松开了。高澄唇角向上牵起，转向陈元康，“这豆腐不错，给王松年去信，让他再送些来。”


    陈元康只能讷讷应下。


    夜色浓沉，烛火已剪得只剩豆大一点，在灯罩里幽幽跳动。


    高澄绕过云母屏风，侧耳听了听侧寝，那里已寂然无声，只有匀长的呼吸隐约可闻，这才回身撩开锦帐，在榻边坐下。


    元仲华已卸了钗环，身着素绸寝衣，正倚着靠枕等他。


    见他虽坐在眼前，目光却落在虚处，忙柔声问道：“今儿骤然降温，夫君可是伤口又疼了？”


    高澄似被她的声音从某个深远思绪里拽回，眼珠微微动了动，“没有，在想……怎么赏稚驹才好。”


    元仲华心下稍宽，原来只是思虑功臣封赏，她顺着这思路，建议道：“人马上就要走了，确也该定下了。陈侍中此番救主确是忠心赤胆，既如此，便按赏赐陈大行台的旧例，再加厚三分？或是多赐些田庄帛币，以示殊荣？”


    高澄缓缓摇了摇头，目光仍投在虚空里，语气是她难以理解的斟酌与……困扰？


    “陈元康是臣子护主，赏之以爵禄，合乎其道。李丞是文士血勇，赏之以清贵显职，亦算酬功。阿禛……是忠仆机变，保其富贵，便是了结。”


    “可稚驹……不一样。她不止是救命之恩……她与臣……” 他停住，最终，一个词仿佛挣脱了某种束缚，低低地逸出唇边，“……情分深厚。”


    情分深厚。


    元仲华心头猛地一跳，一个男人，对一个年轻、可爱、聪慧、又有救命之恩的女子，还能是什么情分？


    她瞬间理解了，理解得无比“狭隘”和“正常”。


    元仲华脸上温顺未变，甚至更柔和了些，仿佛一位最识大体的主母。她轻轻点了点头，带着了然与包容，


    “救命之恩，本就重，更何况……情深，夫君为此踌躇，也是正常。”


    五日后的清晨，庭院中积雪未融，阳光清冷，落在光秃的枝桠与覆着薄霜的阶石上，更添几分离别的清寂。


    仆役将陈扶一应箱笼细软装点妥当，一趟趟往外送。


    陈扶立于廊下，最后看了一眼这住了两月的厢房。


    府门口，她向元仲华及来送别的一应人等郑重拜别后，登上马车。


    掀开厚重锦帘，熟悉的降真香气扑面而来。高澄已在车内，他身着朝服，外罩墨狐大氅，正闲适地倚在软垫上，手里把玩着一枚药罐。


    见她进来，拍了拍身侧的空位。


    马车缓缓启动，高澄的目光落在她肩头，白狐斗篷裹着她，更显出几分愈后的纤弱。


    “真大好了？”


    “好啦。”


    “冬日里最易反复，你那左臂，切莫着凉受力。”


    “谢相国挂怀，倒是相国臂上的伤……”


    “早好了。”高澄不甚在意地抬起右臂，用右手蹭蹭她脸颊，深邃凤目凝在她脸上，“只是，这两月思来想去，孤始终没想好，该怎么赏我家稚驹……”


    “稚驹可有什么想要的？凡是世有之物，但说无妨。只要不是要孤去摘那天上的星星。”


    车厢内暖香氤氲，他话语中的温度却似乎更高，陈扶放在膝上的手微微收紧。


    时光在沉默中一点点流逝，只有车轮规律响着，高澄并不催促，只是静静地看着她。


    良久，终于下定了决心，陈扶看向他，声音放得极轻，</


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    “阿惠哥哥……”


    “真的，什么都可以么？”


    元仲华倚在软枕上，转向身侧的宋氏，


    “宋姊，你素来晓事……你说，相国待陈侍中，究竟可是……男女之间那等心思？”


    宋氏手中正理着丝线，闻言抬眸细看了看主母神色，方笑回道：“以大王那般说一不二、随心所欲的性子，若当真起了那般心思，只怕是早已……”


    她没说完，元仲华却听明白了——以高澄的性子，若真有意，恐怕早已将人纳入帷帐。


    “理是这个理儿。可这一个多月，你也都是看在眼里的。相国对她……未免太过上心。药石饮食，必亲自过问，所用所穿，比宫里都拔尖儿。日日形影不离，一刻见不着就问……这哪里是对寻常臣属？几日前我提起，陈侍中救驾有功，当参照陈大行台之例厚赏，你猜相国如何说？他说‘不一样’。” 元仲华眼中困惑更深，“他说，他们之间……有‘情分’。”


    “情分……”宋氏沉吟片刻，眉宇间也染上思量，“如此说来，莫非连相国自己，也尚未全然弄清他对陈侍中的感情？不过，无论如何，有一点是明了的——陈侍中在他心中，份量非同一般。”


    元仲华面上浮起一层清晰的愁色，“正是非同一般，才叫我心下难安。相国眼下正要用太原王氏，又看重孝珩前程，那王氏越发得宠；王令姝出身清贵，六艺皆通，也颇得青眼；更别说府里还有一位容色倾城的元玉仪……如今，再加上一个心智手腕皆是不凡、更与相国有着过命交情的陈扶……”


    她瞥眼紧闭的门扉，身子微微前倾，几近耳语道：“眼看相国他……即将更上一层。到了那时，我这身份，非但不是依仗，只怕反倒成了罪孽……日后中宫之位，岂非如坐针毡？”


    宋氏放下手中绣样，伸手覆上元仲华手背，“公主的忧虑，妾身全然明白。公主或许……该主动出手。陈侍中此事，既相国心意已动，与其等他哪日自己开口，乃至给出高位，生出旁的枝节，倒不如——由公主为他纳之。”


    元仲华一怔。


    宋氏眼中闪着精光，“如此，既彰显公主贤德大度，主动为夫君延揽佳侣。人又是公主主张纳进来的，便是公主椒房麾下之人，瞧那陈侍中也是个知进退、懂规矩的，好生维系，说不定反能成为公主在宫中的一份助力倚重。再者，也可分王令姝、王氏等人的恩宠。”


    “可……若他本无此意，我贸然提出为他纳妾，会不会被他反感？”


    宋氏摇头，显然已成竹在胸，“公主，此事关键在于如何措辞。不要揣度他对陈侍中的心思，只从‘酬答殊功’入手。若相国本有此意，公主便是‘顾全大局、体贴君心’，相国会愈发感念敬重，地位自然稳如磐石。若相国无意，他自会出言驳回，但绝无因此怪罪之理，公主一片公忠体君之心，何错之有？”


    元仲华沉默良久，深深吐出一口气，点头道：“宋姊所言……在理。与其终日惴惴，不如……早做安排。”