和衣而臥的青绿惊得从床上跳起来，手持长剑冲出门外，凭栏观看，撕心裂肺的哭喊声似乎是从楼下正对着自己的屋内传出。


    与此同时，南门蚜也来到她身旁。


    一道身影从三楼飞跃至二楼，一脚踹门冲进房内，那是阿四。


    青绿与南门蚜迅速沿着楼梯跑了下去。


    到了门口，一股浓重的血腥味扑鼻而来，呛得青绿几欲作呕。


    此时掌柜的掌着灯也到了，三人进门，看到眼前情景，皆倒吸了一口凉气。


    便见晚膳时遇见的小马沁家一家四口，夫妇二人及男孩保持着熟睡的状态，却早已没了气息，鲜血浸透了衣裳及身下的薄薄的被褥，顺着床板的缝隙流到地上，形成一滩血水。马沁愣愣坐在床上，用力推着离他最近的男孩尸体，沙哑着嗓子哭喊着“哥哥”。


    掌柜回身迅速关上房门。


    青绿目光扫过现场，窗户是打开的，窗下有一个麻袋和一捆绳子。


    马沁突然疯了一般扑到温婉妇人身上拼命哭喊：“娘，你醒醒。”见妇人不应，又去喊温和男人，“爹，你怎么了？别留下沁儿一个人，沁儿害怕。”


    青绿心里一酸，过去将她搂在怀里，柔声劝道：“你爹娘与哥哥都累了，让他们睡吧。”


    马沁如同抓着一根救命稻草般紧紧抱着青绿，头埋在她身上，小身子一抽一抽地拼命忍住哭声。


    青绿的声音更为温柔：“你可看见何人进了屋子？”


    马沁只知道哭，估计是吓坏了。


    阿四从窗口跃进来，对南门蚜及青绿摇了摇头，意思是追踪不到凶手。


    掌柜娘子一脚踏进门来，见此情景，吓得捂嘴尖叫：“杀人了。”


    掌柜狠狠瞪了她一眼：“要嚷嚷到所有住店客人都知道么？睡你的觉去，妇道人家别多事。”


    “等等。”青绿叫住掌柜娘子，想将马沁交给她，“你安抚好孩子。”


    孰料马沁身子抖个不停，抱着她死活不愿撒手，青绿不忍，便也不强求。


    此时几名住店的客人被惊动，围在门口探头探脑。


    有人问：“这是咋啦？”


    “不知道呢，好像听见说杀人了。”有人答。


    南门蚜对掌柜道：“你让人守在门口，不让闲杂人等进来。” 语气十分严肃。


    掌柜吩咐娘子：“你叫两名伙计守在门外。”


    掌柜娘子点头出去，带上房门，对围观众人道：“都散了吧，没的惹事上身。”


    众人各各离开。


    南门蚜问掌柜：“这一家人从何处来？叫甚名？”


    掌柜道：“住店的人多，草民一时也记不清，我去取记录的本子。”匆匆出门下楼。


    不一会，掌柜拿了一卷简牍上来，展开对南门蚜道：“住店登记是来自濮阳，姓马，没了。”


    “住店不登记关牒么？”南门蚜大眼一瞪。


    汲县隶属河内郡，濮阳隶属东郡，跨境行走，按理必需要有关牒。


    掌柜苦着脸，突兀着两颗大门牙道：“这儿离濮阳近，两县人员来往频繁，关牒查得并不严。”


    南门蚜双目含了怒意，环顾四周，目光看向远处的桌子，可惜远了些，手拍不着，只得压下怒火恨恨道：“报官吧。”


    掌柜点头道：“照官爷吩咐去办。”


    南门蚜又道：“取笔墨纸张来。”


    掌柜又匆匆出门下楼。


    哭累的马沁倚在青绿怀里睡着了，青绿抱给一直候在门口的掌柜娘子让她好生照看，掌柜娘子连忙答应。


    室内静了下来，青绿走到阿四身旁，仔细观察三具尸体的伤口。


    床上并无挣扎搏斗的痕迹，凶手是在他们深度睡眠时动手，三人均在脖子、前胸的致命处被刺一刀，连男孩也不例外。凶器应该是锋利的刀具，伤口切面整齐，下手又快又狠。


    青绿恨得咬牙切齿：“何人下手如此狠毒，连孩童也不放过？”


    南门蚜沉着脸道：“若论劫财，不必下此狠手，看情形像是仇杀。”


    青绿道：“这家人不像是能与人结仇的。”想到自己无端被好几个人说要杀了她为娘报仇，便苦笑着摇头否定了自己的说法，“也未必，别人要与你结仇也无法。但若是仇杀，为何又留下一个女孩？不是应该斩草除根么？”


    南门蚜看一眼地上的麻袋及绳子：“女孩小，应该是想绑去卖钱。”


    这个年岁的女孩最好卖，在青楼或大户人家里调教几年，便记不住亲人及家乡，也就无路可退，只能乖乖听话。


    刘掌柜拿了宣纸以及笔墨上来，南门蚜递给阿四：“你画下他们图像，到濮阳衙门再查身份。”


    青绿站在阿四身旁看他素描人像，他画画功底深厚，画的受害人栩栩如生，尤其是妇人眉眼间的温柔，惟妙惟肖。


    青绿双目微闭，似乎看见妇人盈盈而立的倩影，心底被狠狠地扯了一下，泪水模糊了双眼。


    青绿和南门蚜在室内寻了一圈，并未找到任何有用的线索。


    此时晨光初现。


    南门蚜对青绿道：“我们得离开此处。否则汲县衙门来人，便有扯不完的官司。”


    青绿点头道：“好。”


    南门蚜对掌柜威严道：“我们要赶往东郡府衙办差，你守好现场，不能让任何人进来，也不能动屋里的任何物件，等汲县衙门来人便是。若衙门的人不问，也不必跟他们说我们来过。”


    东郡府治就在濮阳。


    掌柜忙不迭点头道：“一定一定。”


    掌柜娘子抱着马沁，一脸疲惫地站在门口，带着歉意对青绿道：“孩子哭着要找白哥哥，如何劝都没用。”


    青绿过去拉着小马沁的手，替她擦去脸上的泪水，转头看向南门蚜，语气里带着祈求：“她家是濮阳的，想必在濮阳仍有亲人。”


    南门蚜摇头：“不可，这边衙门办案还要问话。”


    青绿清楚衙门办案的速度，便只是查明被害人身份估计都得三五日，何况是跨郡跨县核查，却也是无奈，且他们去查的是治河谒者贪墨案，凶杀案理应由当地衙门办理。


    青绿对掌柜娘子道：“你便辛苦些看护她，千万别让官差吓着了。”想了想，“不管这边的事何时处理完，这孩子都得等我回来带走，除非是孩子的亲人来接她，她也愿意跟他们走。届时必有重谢。”


    掌柜娘子抹泪道：“小哥，说这话便见外了，我也有差不多大的孩子，这么小便没了爹娘，我心疼都来不及。”


    青绿看着马沁黑亮的双眸，庄重承诺：“沁儿，白哥


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    哥要去办差，你在此处好好听这位掌柜娘子的话，办完差白哥哥一定回来接你。”


    马沁眼泪汪汪点头，又点头，不知何故，她将青绿当成了唯一的依靠。


    南门蚜、青绿和阿四离开汲县，快马加鞭沿着东北方向朝濮阳急驰，汲县到濮阳还有约三日的路程，南门蚜打算赶到濮阳再露宿，故一路上只在路边茶摊要了茶水，就着带来的干粮草草对付一下肚子，迷糊一会，便又继续打马上路，压根就不进沿途的驿站。


    青绿心情极为沉重，脑海里总是浮现出马沁无助的稚嫩的面孔，便如自己当年被套麻袋带到郊外，麻袋取下的瞬间，面前是两张陌生面孔时的心情，但当时她并没有绝望，至少她还有寻找爹娘的信念支撑着，而马沁却目睹了爹娘哥哥的死亡，什么念想都没了。


    泪水止不住地滑落在腮边，她挥袖擦了一把，双脚狠狠一夹马腿，越过南门蚜跑到了前面。


    阿四一提马缰绳紧跟其后，把南门蚜甩在了最后。


    此日，将近黄昏，三人在一座山前停了下来，山不算高，但树繁叶茂，将山间一条蜿蜒小路遮掩得影影幢幢，让人不得不考虑前方突然窜出虎豹狼虫以及剪径强盗的可能性。


    一名樵夫挑着柴担迎面走来。


    青绿勒住缰绳，从马上探身问道：“大叔，濮阳离此还有多远？”


    樵夫将柴担放下，打量了三人一眼道：“翻过此山便可看见濮阳城。”用肩上的抹布擦了擦满脸汗水，又热情补充，“望山跑死马，虽说看得见，可真要走到濮阳还远着呢，眼看天便黑了，要到濮阳得跑快些。”


    此时挂在树梢上的太阳，正在顺着树影慢慢滑落。


    青绿在石渠阁查询舆图时，恶补了一下地理知识，其实从汲县到濮阳，如稍微拐个弯经过白马县，可在客栈食宿。但南门蚜这抄近路赶路的作派，明显对他说了也没用。


    谢过樵夫，三人拍马上山，仍然是阿四打头，青绿居中，南门蚜殿后，三人不敢大意，就着剩余的日光，仔细辨认着山路谨慎前行。


    转过一个山口，忽然一阵杂乱奔跑的脚步声迎面而来，扑簌簌惊起一片归巢的飞鸟。


    到得近了，又听到有皮鞭挥舞的“噼啪”声及惨叫声，夹杂着哀求声：


    “官爷别打了，我爹上了年纪走不快。”


    “官爷给喝口水吧，实在走不动了。”


    ……


    一名男子粗着嗓门，恶狠狠道：“白日里让你们走快些，一个个磨磨蹭蹭，照这样子要走到猴年马月。”


    一名女子高声道：“我娘不行了，求官爷在此歇一会吧。”


    粗嗓门男子调笑道：“老子管你娘行不行，小女子你行便行，很好，老子便依你，在此歇一会，你陪兄弟们玩玩，歇多久得看你的本事。”


    几名男人哄笑声起：“大哥这法子要得，虽说小女子姿色平平，可也省了兄弟们去勾栏瓦舍喝花酒的银子。”


    青绿猜想是衙吏在押送犯民及眷属，只要是犯眷，女眷躲不开被蹂躏的命运。


    她夹了一下马肚，让马走得快些。既然撞上了，便不得不管。大汉律法，便算是犯民，也不能虐待，除非是背着人干的。


    突然，女子的尖叫声划过树梢：“放开我，娘您醒醒。放开我，畜生。”