秦淮茹缓了许久，才渐渐恢复力气，她抬起头，嗔怪地瞪了傻柱一眼，语气里却没有多少怒气：“你把我当成什么人了？”


    傻柱嘿嘿一笑，连忙赔罪：


    “是我不好，秦姐，我只是一时情不自禁。我向你保证，以后一定会好好照顾你，照顾你和孩子们一辈子。”


    秦淮茹沉默着叹了口气，没有再多说什么，只是默默收集起散落的衣衫，一件件套回身上，又抬手拢了拢散乱的头发，催促道：


    “快回去吧，别被人发现了。”


    傻柱紧紧握着她的手，眼神坚定：“秦姐，等过了热恋期，我一定风风光光把你娶进门。”


    秦淮茹心中泛起一阵不安，眼底闪过一丝忧虑。


    她不知道自己和傻柱能不能走到最后，更不知道李怀德得知后会做出什么事来。


    但她还是强压下心头的惶恐，低头在傻柱脸上印下一个轻柔的香吻：


    “我先回去了，你也赶紧走，小心点。”


    傻柱点点头，还沉浸在刚才的温柔里，回味无穷。


    秦淮茹不再停留，顺着梯子爬上天窖，先小心翼翼地探出头观察四周，确认院里空无一人，才轻手轻脚地溜回屋里。


    躺在床上，她刚一闭眼，李怀德那张阴鸷的脸就瞬间浮现，带着森冷的笑意，让她浑身一颤，睡意全无。


    地窖里的傻柱却满心欢喜，他知道自己和秦淮茹的婚事必然会面临不少阻力，贾张氏的态度、院里街坊的闲话，都是需要解决的问题。


    所以今天抓住机会，他才果断行事，先斩后奏。


    在他看来，既然秦淮茹已经成了他的女人，往后就只能是他的人，再也没有谁能阻碍他们的婚事了。


    又温存了片刻，傻柱才恋恋不舍地起身，拍了拍身上的尘土，顺着梯子爬上天窖，悄无声息地回到自己屋里，倒头便睡，梦里都是和秦淮茹成亲后的安稳日子。


    他却不知道，这场地窖里的缠绵，不仅埋下了他和秦淮茹之间的隐患，更让一场新的风波，正在悄然酝酿。


    同住一个屋檐下的易中海，最先察觉到傻柱的异状。


    他看着傻柱那股子热络劲儿，再瞧瞧他看向秦淮茹时眼底藏不住的心思，心里便门儿清。


    这日傍晚，傻柱又提着刚买的烧饼往秦淮茹家去，刚走到院门口，就被易中海拦了下来。


    易中海拉着傻柱往自己家走，关上屋门后，语气沉了沉：


    “柱子，你最近别老往秦淮茹跟前凑了。东旭刚走没几天，还在热孝里，你这般殷勤，街坊邻里看了难免说闲话，也扰了秦淮茹清净。”


    傻柱一听就不乐意了，挣开易中海的手，振振有词地反驳：


    “爹，我这不是闲着没事，帮衬她一把嘛。你看她一个女人家，带着两个孩子，还有个老糊涂的婆婆，多不容易。我就是单纯搭把手，能有啥闲话？”


    易中海翻了个大大的白眼，指着他的脸无奈道：


    “你那点小心思，都明晃晃写在脸上了，是个人都能看出来，你是想跟秦淮茹再续前缘！我不是拦着你找媳妇，可现在情况不一样。”


    “有啥不一样的？”傻柱梗着脖子，语气带着几分急切。


    “以前贾东旭失踪，生死未卜，我还顾忌着名分。可现在他是真死了，秦淮茹成了寡妇，我为啥不能对她好？我娶她，既能照顾她们娘几个，也能了了我多年的心愿，这不是两全其美吗？”


    易中海摇了摇头，还想再解释。


    可傻柱此刻满心都是秦淮茹，哪里听得进半分劝，见易中海还要啰嗦，索性一甩袖子。


    “砰”的一声摔上门，怒气冲冲地走了。


    易中海看着紧闭的屋门，重重地叹了口气，眼神里满是苦恼。他喃喃自语：


    “东旭啊东旭，你说你怎么就这么命短……你要是不死，我还能再想办法给柱子说一门正经亲事，让他娶个踏实姑娘，老老实实过日子。可现在倒好，你一没，他的心又全扑在秦淮茹身上了，这往后的日子，可怎么收场哟。”


    屋外，傻柱没再去秦淮茹家，而是蹲在院墙角抽烟。


    他知道易中海是为他好，可他对秦淮茹的心思，这么多年就没断过。


    如今最大的障碍没了，他绝不会轻易放弃，哪怕顶着街坊的闲话，也要把秦淮茹娶进门。


    烟蒂扔了一地，傻柱的眼神却愈发坚定，心里已经盘算着，等过了热恋期，就找机会跟秦淮茹表明心意。


    傻柱心里跟明镜似的，半点都不糊涂。他和秦淮茹之间的情意，从来都不是藏着掖着的暧昧，而是实打实熬过苦日子、攒下来的真心。


    当初贾东旭外出务工，一去杳无音信，足足失踪了大半年，街坊们都私下议论，说他多半是在外面出了意外，再也回不来了。


    那时候，秦淮茹被贾张氏磋磨得不成样子，一个人带着两个年幼的孩子，既要操持家务，又要应付婆婆的刻薄刁难，常常背地里偷偷抹眼泪，日子过得举步维艰。


    是他，看在眼里、疼在心里，每天下班都故意绕到贾东旭家，借口串门，照看孩子，偷偷给孩子们塞块糖、带个白面馒头，哪怕自己省吃俭用，也总想多帮衬她几分。


    秦淮茹懂他的木讷，也记着他的好，一来二去，两人心里就都有了彼此，那份情意，在日复一日的相互扶持里，慢慢变得坚定。


    后来，贾张氏也看出了两人的心思，虽说心里不情愿，可想着贾东旭多半是没了，秦淮茹带着孩子也难活下去，终究是松了口，默认了两人的情意。


    他们没有大肆宣扬，也没有办什么隆重的仪式，只是请了易中海、阎埠贵几个院里的长辈，简单摆了两桌粗茶淡饭，算是定下了名分，说好等再过些日子，等秦淮茹心里的伤痛再淡些，等他攒够了一笔小钱，就风风光光地把她娶进门，好好疼她、护她，护着两个孩子。


    那时候，两人眼里都有光，满心都是对未来的期盼，以为终于能摆脱过往的苦，拥有一个属于自己的安稳小家，


    可谁曾想，就在两人满心欢喜拜堂成亲的时候，贾东旭竟突然从黑煤窑逃了回来。


    —衣衫褴褛、满身伤痕，却活生生地站在了四合院的门口，硬生生打断了他们所有的期盼，也打碎了两人之间的情意。


    从那以后，两人就只能刻意保持距离，把那份藏在心底的情意，死死压了下去，再不敢轻易流露半分。


    如今，贾东旭已然离世，横在他们之间最大的障碍，终于不在了。


    又过了几日，院里的白幡撤去，虽仍有淡淡的悲戚氛围，却也渐渐恢复了往日的烟火气。


    这天傍晚，傻柱特意提前收工，在四合院门口的胡同里等着，不多时就看见秦淮茹挎着布包从外面回来，应该是刚去厂里打听接班的事。


    傻柱立刻迎上去，笑着招呼：“秦姐，回来了？”语气里藏不住的殷勤。


    秦淮茹抬手拢了拢耳边散乱的碎发，对着傻柱露出一抹甜软的笑，眉眼间的愁绪淡了几分：


    “是傻柱啊，你在这儿等我？有事吗？”


    见她态度温和，傻柱心里一喜，连忙说道：


    “我正等你呢，就想问问，你接班进厂的事，怎么样了？”