一行人鬼鬼祟祟跟上少年，孩童的笑声开始飘荡，黏腻悠长。


    沉眠停下脚步。


    方鹭和另外两人也跟着停下。他们站在村道拐角处，看着前方那块空地，原本是丘陵，现在挤满了孩童。年纪都不大，最大的不过十二三岁，最小的才及腰高。


    他们围成一个松散的圈，中间燃着一堆篝火。


    他站在篝火另一侧，还是熟悉的锦衣华服，但外头罩了一件鹅黄色的长袍，手里正捧着一卷帛书，缓缓展开。


    “这么晚了，还有人教书？”方鹭低声说。


    “不对，你们看那些孩子的眼睛。”何源打开折扇，这扇看似白玉为骨，实则扇骨以百炼之钢拉丝鞣质。


    这扇合起来是公子掌中玩物，展开是文人笔下风月，腕底一震，若施以内力，便取人性命于谈笑拂袖之间。


    扇骨中，九根藏暗器，另九根内镂空，分分别灌入触风即化的迷香，另有化解迷香的解药。


    “解药没用，不是迷香？”方鹭挠头，随即变得愈发着急，“那其他地方会不会有事，我要回家看看！”


    “稍安勿躁。”桃李合上何源的扇子，“江陵城正处在正武大会期间，高手无数，只是此地偏僻，又少无人烟，才叫他们有机可乘。”


    “去探探。”沉眠率先扒开丛草。


    他们走过去，少年继续着他的动作。帛书完全展开了，约莫三尺长，一尺宽，上面写满了朱砂色的字迹。


    火光跳动，那些字也跟着跳动，像要活过来。


    “天地有数，人寿有终。”少年说，“诸位可曾想过，为何有人生而富贵，有人生而贫贱？为何有人长命百岁，有人夭折早逝？”


    有风吹过，篝火噼啪炸响，火星子窜起来，又落下去。


    “是命数。”一个年纪稍大的男孩说，语气笃定。


    少年摇头，目光最后落在沉眠几人身上。他的视线在沉眠脸上停留了一瞬——很短的一瞬，短到沉眠几乎要怀疑那是错觉。


    “不是命数。”他说，“是债。”


    “债？”


    “前世的债，今生的债，天地欠你的，你欠天地的。”少年放下帛书，双手拢在袖中，“富贵者，是天地还他的债。贫贱者，是他欠天地的债。长寿者，债已还清，短命者，债还未还。”


    “那……怎么还债？”另一个孩子问。


    少年笑了。


    “修行。”他说，“皈依，奉教，修行便是攒玉。够了，债就清了，债清了，就能得长生。”


    沉眠和桃李交换了一个眼神。


    “长生……”有孩子喃喃重复。


    “对，长生。”少年的声音温和下来，像在哄孩子睡觉，“不必再受生老病死之苦，不必再经历离别之痛，与天地同寿，与日月同辉。”


    “只要活下去，永远的活下去，就总有逆天改命的那一天。”


    沉眠听着。这些话她听过，在很多地方，从柳丛口中。


    “你们也想听吗？”少年忽然转向他们。


    沉眠迎上他的目光，篝火的光在他脸上投出跳动的阴影，他的眼睛很黑，深不见底。


    “听听也无妨。”何源弯了弯唇角。


    少年点点头，没有多问。他转身，走向丘陵边缘，那里有一块巨大的石板，半人高，表面平整。


    他伸出手，在石板某处按了一下，石板向下打开，露出一个向下的洞口。


    “请。”少年侧身。


    太简单了。沉眠心里绷紧了一根弦，几年前，连教内众人进他们的据点，都得经过三道盘问，验过身份符牌，搜过身。


    几年前围剿攒玉教时，就知道不可一举歼灭，但谁都不知道这一天会来得这么快，还这么蹊跷。


    就像是故意让他们发现一般，是守株待兔，还是……


    他们虽担心有诈，但为了探明虚实和一些有用的信息，还是互相传递了一个眼神。


    桃李显然也想到了。她看了沉眠一眼，沉眠点点头，两人跟了上去，心事重重的方鹭也与何源紧随其后。


    何源开扇，射出一支透骨针没让石门合上，少年依旧耀武扬威走在最前方，好似没有任何反应。


    孩童们也跟着，一个接一个，鱼贯而入。


    台阶很长，螺旋向下。墙壁是凿出来的石头，粗糙，挂着油灯。空气里有股味道，像是香灰混着潮湿的泥土，还有别的，甜腻的，像腐烂的花。


    走了约莫百来级台阶，眼前豁然开朗。


    是个石洞。很大，比整个丘陵还大，洞顶很高，隐在黑暗中，看不清。洞壁上凿出无数个凹龛，每个龛里都供着一盏长明灯，灯火连成一片，把整个洞穴照得亮如白昼。


    但光不是白色的，是淡金色的。因为灯碗里烧的不是普通油，是掺了金粉的什么油，金光流淌，在洞壁上，在地面上，在每个人脸上，镀上一层虚幻的华彩。


    洞穴中央立着一座高台。台子也是石头凿的，但打磨得光滑如镜，倒映着顶上的灯火。台子上空无一物，只有一张巨大的绒布，墨绿色，从台面一直垂到地面，遮住了后面的东西。


    洞内已经有不少人。男女老少都有，穿着普通的粗布衣衫，大多是村民，他们跪坐在蒲团上，面向高台，双手合十，闭着眼睛。


    少年领着他们走到人群后方，示意他们坐下。


    孩童们散坐在周围，一个个挺直腰板，眼睛睁得大大的。


    他在台子中央站定，转过身，面对众人。


    “诸位。”他说。声音在洞穴里回荡，撞到石壁，又弹回来，叠成一层层的回音，“欢迎来到攒玉石门。”


    人群动了动。有人睁开眼，有人俯身叩拜。方鹭擦着额头上的汗，何源悄悄嗤笑一声，桃李则狠狠皱着眉头。


    沉眠看着少年，这个角度，这个光线下，他看起来和那个雨夜巷口的小少年判若两人。


    “今夜，我们来谈谈长生。”少年放下手，拢回袖中，“长生是什么？”


    他停顿，目光扫过台下，每张脸都在金光下显得虔诚而热切。


    “有权有势者，锦衣玉食者，他们怕死，所以求长生。他们想逆天，想改命，想永远享受这人间的富贵。”


    “那该如何求取长生呢？是像苦行僧一样，还是积善行德？我只能告诉你们，这样大错特错。”少年摇头，嘴角又弯起那种没有笑意的弧度，“长生不是逆天，是顺天，不是改命，是认命。”


    “而攒玉就是你们的天，你们的命，顺天者昌，逆命者亡！”


    “天命生你，给你这副躯壳，是让你来还债的。”少年的声音又温和下来，像在讲一个简单的道理。


    “而我们——”他张开双臂，“我们追求的，不是留在人间，是让人家踩在我们的脚底下。是彻底还清债务，然后——羽化，登仙，造极，归于天地本源，位列传说仙班。”


    “仙班……”有人喃喃道。


    “对，仙班。”少年放下手臂，“但羽化需要功德。功德从哪里来？从修行中来，从奉教中来，从——供奉中来。”


    他转身，走向高台后方那张墨绿色的绒布。


    手抓住布的一角。


    “天地只有一个神明，神明监察众生。你供奉神明，神明便记你功德，功德够了，神明便接引你——”


    他用力一扯。


    绒布滑落。


    金光炸开。


    一座雕像立在高台后方，几乎触到洞顶。雕的是个女子，面容模糊，看不清五官，但身姿曼妙，衣裙飘飘。她左手托着一只玉瓶，右手拈着一朵莲花。莲花也是玉雕的，花瓣层层叠叠，在金光下几乎透明。


    但最引人注目的，是她的眼睛。


    火光映在里面，跳动着，闪烁着，像活人的瞳孔。无论你站在洞穴的哪个角落，那双眼睛都看着你，平静，漠然，睥睨众生。


    人群发出一片抽气声，有人跪伏下去，额头抵着地面，孩童们张大了嘴。


    沉眠几人当然不陌生这幅雕像。


    少年站在雕像前，仰头看着那双眼睛。黄袍在金光下流动，他整个人也像要融进那片金光里，然后他低下头，看向台下。


    “这就是我们的神明。”他说，“攒玉大人”


    “大人慈悲，接引众生。”他继续说，但语速加快了


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    ，“但娘娘也需要供奉，你们的虔诚，你们的奉献，你们的——性命。”


    最后两个字落得很轻，人群安静了一瞬。


    然后，变故发生了。


    那些原本跪坐在蒲团上的村民，那些闭着眼睛虔诚祈祷的人，突然同时睁开了眼。


    他们站起来，动作整齐划一，像被同一根线牵着的木偶，转向沉眠他们，转向那些孩童，然后手脚并用，姿势怪异地冲了过来。


    “带孩子们出去！”桃李喝道。


    “姐姐，我要和你共同迎敌！”


    桃李深深望了何源一眼，目如寒潭，冷肃道：“不要再让我说第二次，后果自负！”


    何源的呆毛委屈地软趴趴下来，又真怕以后姐姐不再理自己，只能立即冲向最近的孩童。


    “百兄，我们一起走！”方鹭回头喊。


    “你带他们出去，这些人的内力我皆探查过了，不足为惧，你快带这些孩子离开！”沉眠头也不回。


    方鹭咬牙，夹着两个孩子冲上台阶。


    桃李已经拔出了剑。这软剑平时缠在腰上，像一条银色的腰带，现在抖开了，剑身颤动着，发出威吓低鸣。


    “百兄，不要动那些村民！”桃李没看那些冲过来的村民，眼睛直盯着高台上的少年，云鬓纹丝不乱，静得凛然。


    少年还站在那里，站在金玉雕像前，黄袍在混乱中依然整齐，脸上没有任何表情，只是看着，像在看一场与己无关的戏。


    “你故意引我们进来，又早料到我们会进来，攒玉这么做的目的究竟是为什么？是为了让天下人皆知攒玉出世，想通过我们传递这个消息吗？你们到底有什么阴谋，有什么必须在咫尺之间要完成的事？”


    沉眠一边问着，手一边伸进袖中，摸出毫芒。毫芒在金光下几乎看不见，线尾系着默骨，针很细，很长，闪着寒光。


    少年看向她，嘴角动了动，像要笑，又没笑出来，“哥哥好聪明啊！”


    第一个村民扑到眼前。是个中年男人，脸色青白，眼睛浑浊，双手张开，指甲又黑又长。沉眠侧身，针从指尖弹出，穿过男人的袖口，钉在石壁上。


    毫芒随之绷直，一拉，男人被带得一个踉跄，撞向旁边的石壁。


    第二个，第三个，针线穿梭，缠绕，绊住脚踝，缠住手腕，勒住脖颈。她没有下死手，避开要害，毫芒被内力敛去锋芒，只缠不勒。倒下的人挣扎着，嗬嗬叫着，却挣不脱那些细得看不见的丝线。


    另一边，桃李已经跃上了高台。


    软剑在她手中像活了过来，银光一闪，刺向少年咽喉，剑尖在离他喉咙三寸处停住。


    两个从雕像后面闪出来的人，黑衣，蒙面，手里拿着短刀，刀架住了剑。


    桃李手腕一抖，剑身弯曲，绕过短刀，刺向其中一人面门。那人后退，刀格挡，金属碰撞，溅出几点火星。


    沉眠又放倒了三个村民，她看向高台，桃李和两个黑衣人缠斗在一起，剑光刀光交织，快得看不清。少年依然站在那里，背靠着金玉雕像，双手拢在袖中，看着。


    平静得让人心寒。


    “桃李！”沉眠喊。


    桃李没回头，软件如银蛇吐信，缠住当先黑衣人腕脉。一抖，钢刀坠地，回身剑指疾点另一人膻中穴，动作快如分花拂柳。


    二人瘫软倒地。


    她目光已锁住檐角欲遁的少年，袖中飞索破空，缠其足踝。少年惊呼栽落，被她接住，顺势封了穴道。


    “小友。”桃李将人重重摔在石墩，“轻功尚可，力气欠佳。”


    少年脸色惨白如纸，血珠溅上沉眠的发梢，似雪落红梅。她嫌恶地蹙眉，一脚踏上他单薄的胸膛，力道不重，却带着碾碎般的羞辱。


    “真脏。”她轻哼。


    就在这一瞬，少年冰凉的手忽地攥住沉眠的脚踝。他抬起头，唇边竟缓缓绽开一个笑，澄澈，甜美，一如多年前那个不谙世事的稚子。


    “哥哥，姐姐~”他声音很轻，带着天真的困惑，“你们怎么知道……”


    他指尖微微收紧，笑意更深。


    “我不是在请君入瓮呢？”