在青州，年轻男女喜欢互赠荷包表明情意。


    若真是荷包，那可就麻烦了。


    毕竟他此次进京，是为了参加春闱，没打算也没精力和小姑娘发展出点什么。


    沈霁微微皱眉：“这个是……”


    “噢，这是我做的笔袋。”苏枕月含笑解释，落落大方，“我想表哥是读书人，应该用得上。”


    “笔袋？”沈霁微讶。


    这东西看着和荷包差不多，竟然是笔袋？


    笔有这么短吗？


    “对，表哥你看。”苏枕月解开暗扣，原本四四方方的布包倏地变长。


    这样看来，真有几分笔袋的样子了。且内里分格，设计颇为新颖有趣。


    苏枕月笑得温柔又腼腆：“是我的一点心意，可惜我不善女红，做的不太好。”


    ——这乍一看去像荷包的笔袋，是她临时起意，刻意为之。和先前那些似是而非的隐晦小巧思一样。


    “不，做的挺好的。”沈霁眼皮微动，无意识松一口气的同时，心里竟有种说不清道不明的异样。


    庆幸之余，似乎还有惭愧和别的什么。


    他没有细究自己的心情，停顿了一下，极为客气地婉拒：“只是我已有不少笔匣，你这个还是拿回……”


    “表哥是嫌它做工粗陋吗？”苏枕月出声打断，秀眉微蹙，清透的双眸水汽氤氲。


    沈霁皱眉：“嗯？”


    他有说过这话吗？他方才分明说的是“做的挺好的”。


    “那表哥是想与我划清界限吗？”苏枕月又问。


    不等沈霁回答，她就续道：“先时那方龙尾砚，表哥说那是先人遗物。可这书袋总不是了吧？表哥连这个都不肯收，是不是想告诉我，以后遇事不要再向你求助？”


    少女说话轻柔，不疾不徐，一双翦水秋瞳就那样定定地望着他。


    沈霁沉默了一会儿，终是说出一句：“……罢了，只此一次。”


    一个笔袋而已，也算不得什么。若一味地推拒，反倒显得他矫情古怪。


    苏枕月眸中登时漾起了笑意，也不说话，只把笔袋又向他面前递了递。


    “只此一次”是他说的，她可没答应。


    此行目的达成，苏枕月也不久留，再次道谢后，便抱着木匣离去。


    她走之后，沈霁才认真细看那个笔袋。


    这笔袋一看就是花了心思的，并非当下常见的样式。想到她这几日，一边琢磨袖箭，一边制作笔袋，他心内微觉异样。


    忽然，笔袋内侧的暗纹吸引了他的注意。


    沈霁定睛看去，见那是一只展翅欲飞的鹤，栩栩如生。


    他心尖蓦的一颤，仿佛有某种异样的情绪在他心底滑过。


    沈霁，字鹤鸣。


    她是在绣鹤，还是在绣他的字？


    不知怎么，沈霁忽然想起那天碟子上的描金芍药。


    胸口似乎被什么轻轻刺了一下，有点轻微的麻痒，转瞬即逝。


    是巧合吗？


    是巧合吧。


    沈霁阖了阖眼睛，压下心中的杂念。他没有用这个笔袋，而是收在了抽屉里。


    转眼进入十月下旬，天越发的冷了，连续数日都阴沉沉的。


    “汤圆”懒洋洋的，躲在房间里不肯出去。


    苏枕月始终牢记接近沈霁之事，但又不好做的太明显。毕竟人的心思不好猜，她找他，总得找点看似正当的理由。


    不然，万一他觉得她轻浮浪荡呢？


    最好是让他主动钟情于她，觉得他们两情相悦，才有可能同她在国孝中私定终身。


    苏枕月思前想后，感觉“袖箭”是个不错的话题，他大概率感兴趣，且对她大有裨益。


    上次，在沈霁的指点下，她成功制成了袖箭。回去后不满足于此，尝试着将短箭藏进镯子中。


    苏枕月画了图样，让人去首饰铺子打了一对镯子，数日后才拿到手。


    “姑娘要戴这个吗？”豆蔻好奇地问。


    苏枕月握着手镯，随口答道：“现在先不戴，过几天再说。”


    这新打的镯子是精铁所制，外边镀了一层金，极其夸张的蝴蝶样式，覆盖在镯子上。还有一枚配套的戒指。


    这首饰虽然也漂亮，但漂亮得有些艳俗。与苏枕月清丽雅致的气质大不相符。


    偏偏她表现出了极大的兴趣，将镯子戴在手上，展示给豆蔻看：“怎么样？”


    豆蔻有些违心地回答：“还好。”


    苏枕月轻笑，低声道：“现在是还好，过些天就是非常好了。”


    “为什么？”豆蔻不解。


    苏枕月微微一笑：“到时候你就知道了。”


    接下来的数日，她都在研究怎么将暗箭藏进镯子里以及怎么发射出去。


    拆了又装，装了又拆。


    循环往复许多次后，终于小有所成。


    这日午后，难得的好天气。


    苏枕月直接戴上藏了暗箭的手镯，前往清风院。


    平安还在晒太阳，一看见她，就笑了：“苏姑娘来了？”


    ——几次接触下来，他们已熟稔不少。


    “嗯，表哥在吗？”


    “在呢，刚从外面回来。”平安笑嘻嘻道，“苏姑娘，你不知道，前几天变冷，多亏我反应快，把木芙蓉的枝条给挪到室内去了，一点事儿没有。”


    苏枕月还记得那枝条，点一点头，诚恳道：“辛苦你了。”


    那个大花盆一看就不轻。


    “这有什么辛苦的？别看我个子小，力气大着呢。”


    苏枕月轻笑着附和：“是呢。”


    简单寒暄了几句，她举步入内。


    一走进院子，就见沈霁正从书房出来。


    ——事实上，从她刚出现在清风院门口起，沈霁就知道了。


    平安的声音有点大，那声略带惊喜的“苏姑娘来了？”清楚地传到了沈霁的耳


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    中。


    当时他正在书房，听到动静，下意识站起身，向外走去。


    过了数息，他才后知后觉地感到不对。


    他好像在因为她的到来而欣喜。


    这个念头仿佛一粒石子投入湖面，骤然泛起一阵涟漪。


    但很快，沈霁就调整了心态。


    他想：大概是他在书房太无聊了，所以听到有客人来时心里高兴。


    正常现象，不足为奇。


    沈霁理了理心情，缓步走出书房。


    “表哥！”看见他，苏枕月立刻向前疾行了数步，一双眼睛亮晶晶的，白玉般的脸颊上满是笑意，“我给你看个好东西。”


    沈霁一怔：“什么？”


    她不是空着手来的吗？


    这一迟疑间，沈霁已停下了脚步。


    苏枕月翩然行至他身侧，含笑将一双手伸至他面前：“你看。”


    她肤白若雪，一双手尤甚，且素日养尊处优，手指纤长白皙，指节处还有圆润的小窝。


    这是一双很漂亮的手。


    可沈霁却莫名的有点心慌，他拧起了眉，迅速移开视线：“看什么？”


    “看手镯啊。”苏枕月仿若未觉，献宝一般，还轻轻晃了晃手腕。


    白影微晃，叮叮当当。


    “嗯？”沈霁愣怔了一瞬，这才意识到自己刚才会错了意。他目光微转，注意到了她手腕上那双艳丽的手镯。


    一时间，心虚混合着惭愧袭来。他轻咳了一声，语气温和不少：“手镯怎么了？”


    造型别致，很漂亮。


    “你看嘛。”苏枕月轻声道，说着她转动了一下戒指，“咻”的一声，一支短箭从手镯射出，钉在了地上。她偏头看向沈霁，笑吟吟问，“怎么样？”


    她水眸晶亮，眉眼含笑。


    像撒娇，又像是在求夸奖。


    沈霁眼眸微垂，不与她视线相对：“你自己做的？”


    “我画了图纸，让首饰铺的人打的。花了好久，才琢磨成功呢。”苏枕月轻轻叹一口气，又有些犯难的样子，“可惜射程很短，我也不知道是哪里出了问题。只能射十步左右。”


    “十步？我看看。”沈霁下意识道。


    “嗯。”苏枕月点一点头，抬起手给他看手腕上的镯子。


    伴随着她的动作，有清甜的幽香拂面。沈霁脑海里骤然浮上四个字：暗香盈袖。


    不自然的神情一闪而过，他移开视线：“把镯子摘下来我看看。”


    “哦哦。”苏枕月似是刚反应过来，忙不迭摘下镯子和戒指，小心递到他手中。


    沈霁伸手去接。


    这一递一接之间，他只觉手心蓦的一痒，带起阵阵酥麻。竟是她的手指不小心在他掌间轻刮了一下。


    刹那间，仿佛有一根松软的羽毛拂过心头，心口微微有点痒。


    恰在此时，平安因惊讶而骤然拔高的声音在门外响起：“世子，您怎么来了？”