于萱草被亲娘的贴心暖到了，拍了拍自己的脸，才穿上罗袜，顶着屋里的寒冷，下地走到堂屋，手伸进温热的水里掬了一把水泼在脸上，脸上登时湿漉漉一片。


    于萱草瞬间清醒过来，开始刷牙洗脸。


    洗漱过后，她又钻到炕上，坐在炕桌前吃饭。


    “昨天去礼房没差池吧？”


    文凤霞脱鞋上了炕，递给她一双筷子，桌上是新煮的肉饺和米粥。


    于萱草大脑刚清醒过来，她被饺子的肉香唤起了食欲，立刻夹筷子吃了几个下去。


    “慢点儿，慢点儿。”


    文凤霞看她吃得快，见怪不怪道。


    于萱草放慢了速度，随后揉着自己发撑的肚子，赞叹道：“真好吃，娘，这饺子太香了。”


    吃饱了，人又开始昏沉。


    于萱草感觉是这阵子没怎么睡过整觉的事儿。


    连续几个月12点睡5点起，骡子来了都受不了。


    文凤霞收拾碗筷，立马回到炕上问：“昨儿个去礼房报名没什么差池吧？”


    于萱草正从书箱里拿书出来看，闻言她摇摇头。


    “没出乱子，只是遇见了张叔，这几日上门报名的学子太多，礼房的几个吏员忙不过来，将张叔调过去了。”


    于萱草翻了个身，靠着墙坐好道。


    “呀，还碰见他了？我说马静这几日怎么不来串门了，看来是他男人太忙，她腾不出手来。”


    文凤霞恍然大悟道。


    张叔就是马静的男人，之前马静提过。


    “结保和具保花了些银两，但是有学堂走门路，上考场指定不会出错。”


    于萱草如实交代，好让文凤霞安心。


    时下入考场不仅要查验身份，还需要考官在考场前点名。


    点到姓名的人依次入考场，随后拿到作答的试卷，按照考生号进入，今年要连考五天，值得一提的是，只有第一场通过的人才能参加余下几天的考试。


    于萱草听之前参加县试的学子说过，一旦第一场不通过，绝没有机会参加剩下的几场。


    所以越考到后面，就越会发现考场上人越来越少，颇有种考场吃人的感觉。


    于萱草心中思绪一闪而过，将视线放回手中的书上。


    文凤霞则是心潮澎湃起来，但看着女儿眼下的一片乌青，硬生生将那股澎湃压下去，反而担忧不已。


    若是这一年没考中，还要再等几年？


    于萱草没感觉到母亲的心绪变化，她摸了摸自己的手背，一头钻进被窝：“娘，我还想吃饺子。”


    年节前娘儿俩包的饺子现在还冻在屋外，前几天文凤霞查了数，依照母女俩的食量，还能吃小半个月。


    家里的饺子都是肉馅，平时蒸着吃或者煮着吃味道都不错。


    文凤霞却不让她吃了：“吃多了头更昏，过几日就要下场了，你可千万别松懈。”


    于萱草刚吃完的确没多饿，就是有点焦虑性暴食。


    她开始在炕上打滚，一边打滚一边感觉自己胃里好像有小海洋在晃来晃去。


    她立马起身，生怕吐出来。


    文凤霞年纪大了，睡得时间要比年轻人短。


    于萱草就看她拿着绣绷利落地绣着花，妇人似乎在绣工这方面是个天生的能工巧匠。


    这些日子，于萱草托刘掌柜请了府城来的大夫给文凤霞把脉开药，药效比以前更管用。


    “娘，你这药喝着怎么样？”


    于萱草问道。


    “嗨呀，好使得很，握针都比以前有力气了。”


    文凤霞笑眯眯道，见她猫在被窝里不愿起，也钻过去。


    “见效是见效，但小半个月的药就要五两银子，也太贵了些。”


    文凤霞咂舌，很是心疼。


    “府城来的大夫，肯定要贵一些，但只要能让我娘长命百岁，一千两一万两我都舍命去挣。”


    于萱草笑嘻嘻靠着她，一边抱着书去看。


    这两日快要县试，德怡学堂给学子们放了假，于萱草自觉考前要养养精神，便没有像以前似的埋头苦学。


    于萱草看着书上的文字，感觉那些字很快就变成了黑影。


    她越看眼皮越沉，最后干脆抱着文凤霞又睡了过去。


    文凤霞叹口气，知道她这是前两个月累坏了，也没有非要让她醒来看书。


    有时候考上和考不上都是看命。


    妇人手下的银针速度加快，顾自想到，如果今年真没考上，她就在将军村和其他村落买地租甸出去，这样保证每年都能甩手当地主，既不用让于萱草进山，她也能让两口之家红红火火。


    这么想着，文凤霞便也不着急了。


    于萱草一睡就睡到晌午。


    尤嫌不够，还想沾着枕头继续睡。


    文凤霞害怕她睡昏头了，就将她撵起来去喂驴。


    “略——”


    “略——”


    到了饭店却没人来喂饭，小长工从窝棚里伸出头开始叫唤。


    “来了来了。”


    于萱草披上棉衣，拎着木桶和稻谷出门去。


    小长工嘴刁，不愿意吃仓房里冰凉的草料，有一次于萱草出门来喂毛驴，发现它只爱吃放在炉子上温热过的草料。


    于萱草真的服了这头驴。


    有时候她都怀疑这头驴是不是上辈子从人投胎到了驴身上。


    于萱草解开窝棚的锁，小长工立时刨着蹄子从窝棚里冲出来，差点撞到于萱草放着的水桶。


    “着什么急？”


    于萱草喊道。


    小长工则是去了后院拽那颗枯树，它还乐意去咬那枯树上的树皮。


    于萱草跟在它身后溜达，扯住它毛茸茸的耳朵，本来被风吹得冰凉的手立时暖和许多。


    “略——”


    小长工拽住她袖子到那颗枯树旁，两只驴眼眨着长睫，呲着牙花，看起来高兴极了。


    虽然不知道这头驴在高兴什么，但于萱草还是站在冷风里陪着它笑。


    一人一驴在后院玩得不亦乐乎。


    文凤霞听见院子里的笑声，感觉心里暖暖的。


    大白天的，忽然又落下雪来。


    旁人兴许见了要心里咯噔一声，疑心今年雪开化得晚一些，会误了农时。


    清水镇的人却见怪不怪，凤阳府本来就地处北方，开化得时间晚一些，却不会晚太久，正好雪水充足，省得开了春农户们还要自己从江里挑水。


    于萱草迎着洁白的雪吹了会儿冷风，小长工被她牵着去吃食，于萱草这才注意小长工的蹄子有些长了。


    “娘，开春了，带小长工去修蹄子吧。”


    蹄子长期不修就会拐脚，介时牲口干不了活儿，会耽误很多事。


    母女俩倒是没有那么多事情要坐


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    驴车，只是担忧小长工会不舒服。


    第二日，于萱草照旧躺在炕上温书，许是睡了一天一夜，她身上的疲乏劲儿过去，又变得生龙活虎。


    章文白天抽空来送了封信。


    于萱草拆开信，就发现是谢渊送来的。


    他人已经到了久裕府，这两天一直忙于公务，所以没能回清水镇来看她，还关注到她快考试，怕她手里的银子不够用，特意差人送了一百两银子过来。


    文凤霞接到那沉甸甸的一箱银子，忍不住瞪大了眼睛。


    “小谢到底有多少钱？”


    文凤霞禁不住猜测起来。


    她在屋里将那箱银子摸了又摸，最后忍不住问躺在炕上看书的于萱草：“闺女，这钱要怎么处置？”


    “放着呗，”于萱草浑不在意道。


    文凤霞没懂：“啥意思？”


    “前头他塞的那些银子咱们当做他报恩的补偿，后头这些就放着吧，人家不欠咱们得，作甚成日收银子。”


    谢渊好意思送，于萱草可没脸收。


    文凤霞本来看着这么多的银子，眼热得很，听她这么说，瞬间冷静下来。


    她点点头：“你说得对。”


    不是自己的银子一分也不能要，更何况，文凤霞也不想让谢渊看清她们母女俩。


    先不要说以后双方是亲家关系，文凤霞总想在这个年轻人面前给于萱草撑撑腰。


    于萱草下炕，将那箱银子搬到地窖里。


    对于别人来说，搬得极其费力又耗时的银箱子，在她手里就好像个玩具似地。


    “砰！”


    地窖的门被重重阖住。


    于萱草拍了拍手掌的尘土，随后回到西屋，趁着天色正好，提笔给谢渊回信。


    她例行公事般地回答他的一些问候，随后才说起这箱银子。


    “......你知道我这个人不贪财，下次不要那般费心来送银子，你在外查办公务并不容易，百忙之中还能这般记挂着我，我很开心。但朝廷为重，你不要将心思放在这些小事上，娘的身体越来越康健，家中的日子很安稳。我过几日就要下场，若真得考中了，你来看我时，就拎着街角的二两清酒，再给我带些新鲜的山楂糕。


    对了，山楂糕要甜甜的那种，我喜欢吃超级甜的。如果我真得能考中，你一定要来看我！”


    于萱草洋洋洒洒写了很多话出去，她写信不似其他人用文言文格式，兴许到底不是古代土生土长，也只有写策论时才能绞尽脑汁写出来。


    下午，趁着天还没黑，于萱草赶着驴车，将信件送到章文手里。


    章文还没下值，见她过来了，便问寄去何处。


    于萱草按照谢渊说的地址填了收件地，随后付了银子。


    天黑前，于萱草架着驴车回永济巷。


    小院里的“吉祥”“如意”两只灯笼正随着风肆意地摇晃，于萱草出门时给它们点上火光时，都会觉得心里的一角被照亮了。


    她还记得刚搬到小院的那一晚。


    谢渊刚联系上曾经的旧识，没有急着离开，反而忙前忙后，亲自搭梯子，挂上了这两只长灯笼。


    “嘎吱——”


    屋门被推开，檐下，妇人纳闷地问道：“傻站着做什么？”


    “来了，娘！”


    火光映在女人的眉眼上，她脸上的笑容瞬间扩大，立时蹦蹦跳跳朝屋里走去。